折荷

大雍，京師。

時值初春，春寒料峭，都察院左都御史李惟真府上的小佛堂裡，檀香嫋嫋。李夫人陶氏正領著兩個女兒跪在蒲團上，手持著木魚槌，一下一下有節奏地敲打著木魚。

正在這時，忽然管家李貴著急忙慌地跑進來，上氣不接下氣道：“不好了不好了！老爺適才在朝房被東廠的人抓去了！”

陶氏聽罷臉色慘白，如晴天霹靂一般，身子猛的往後倒去，幸虧身後側的大女兒李仙芝和小女兒李仙荷眼疾手快，趕忙伸手去扶，才避免了後腦勺撞向堅硬的地面。

李仙芝一邊給陶氏拍背順氣，一邊忙問:“你可知爹爹被拿，所為何事？”

李貴回道：“小的聽說是曹公公今日在聖上面前狀告老爺貪汙受賄，代買官爵，聖上龍顏大怒，當即下旨將老爺拿往東廠大牢審問。”

李仙荷尚還稚嫩的嗓音裡滿是氣憤:“爹爹居官，向來清正廉明，哪會有什麼貪贓之事，定是受了那閹賊的陷害！”

李仙荷口中的閹賊，名喚曹進忠，他進宮前就是一名市井無賴，因欠下鉅額賭債，走投無路之下才自閹入宮。此人生性陰險狡詐，善於逢迎，早在當今陛下還是四皇子時，便透過巴結其他太監進入四皇子宮中當差，負責照料起居，期間各種討好四皇子。

後來四皇子登基為帝，曹進忠憑藉與聖上的親近關係，迅速攀附權利中心，被聖上提拔為司禮監掌印太監，漸漸就把攬大權，干預政事。

那曹進忠極會察言觀色、溜鬚拍馬，迎合上意，因此深得陛下的歡心。聖上被他所矇蔽，當他是個忠心的隨侍，事事都交由他辦理，甚至讓官員奏摺先交由他過目，特許他有代皇帝處理奏摺的權利，可謂寵信異常。

手中有了權利後，那曹進忠便漸漸驕恣不法起來，開始到處培植“閹黨”勢力、壟斷朝政、搜刮民財、勒索官員，一時引來諸多朝臣不滿。

曹進忠大權獨專，對朝中反對他的聲音極盡打壓，比如前陣子就有好幾個正直的大臣因為受不了太監當權，跑去聖上面前彈劾，而遭到曹進忠的瘋狂報復，有的被強行罷免或降職，有的被憑空捏造貪汙、通敵、謀逆等重罪，被打入詔獄，遭受“烙鐵燙”等酷刑，最終都下場悽慘。

李惟真為官清正，自然也看不慣那閹人的行事作風。李仙荷不止一次聽到過爹爹提及對曹進忠弄權禍國、殘害忠良的痛恨，只怕此次也是被曹進忠盯上了。

想到之前那些大臣的下場，李仙荷心下不免擔憂焦灼。

而此時陶氏緩了一會兒後，終於鎮定下來，她忙吩咐左右取來銀兩交付李貴:“你速持此銀去東廠大牢，打聽打聽老爺在內怎樣，如需使用，也好打點。”

李貴領命，連忙轉身出門，卻不料剛踏出門檻，跟隨李惟真的另一名心腹家丁李興也急匆匆跑了進來。

“夫人小姐不好了！”只見李興面如土色，淚如雨下，嚅嚅稟道：“老爺，老爺，他在牢中畏罪自殺不在了……”

陶氏聽罷，心中大痛，不由的抱住兩個女兒放聲大哭，李仙芝李仙荷姐妹倆亦是哀泣不止，兩旁的丫鬟僕婦，也不住流淚。

眾人正哭間，忽聞前院聲如雷動，似是有人破門而入，氣勢洶洶。

幾個僕婢驚慌失措地跑來稟告：“夫人小姐，不好了！東廠的人手捧聖旨要來抄家了！”

陶氏一聽，顧不得哀痛和驚嚇，急忙吩咐李貴李興將兩個女兒偷偷護送走。

“李貴李興，快帶兩個姐兒從後門走，送她們去江州外祖家避禍！”

李貴李興眼眶泛紅，卻也知曉此刻形勢危急，趕忙應了一聲，便拉著李仙芝李仙荷往那後門方向快步走去。

李仙荷掙開老管家的手不肯走，她淚眼朦朧地回頭望著陶氏，豆大的淚珠滾滾而落：“娘，那你呢？你怎麼辦啊？”

陶氏見狀，強忍悲痛，哽咽道：“乖，你們先走，娘隨後就來找你們匯合。”旋即又轉頭叮囑同樣淚如雨下的李仙芝：“照顧好你妹妹。”

李仙芝忍住心中悲痛，點了點頭，連忙拉著幼妹的手，往後門去了。

沒過一會兒，東廠的人便魚貫而入，氣勢洶洶喝道：“快接聖旨。”

陶氏冷靜的擦去眼淚，率領家僕跪下接旨。聖旨上寫明李惟真貪贓枉法，現已在獄中畏罪自盡，聖上下令要抄了李家，家財沒入國庫，所有家眷全部押赴刑場斬首。

陶氏靜靜地跪在地上聽旨，她身姿柔弱，然而此刻脊背卻挺直如蒼松一般，那平日裡溫柔和善的面容此刻透著決然與堅毅。