楚國。
痛。
罕信從一片昏黑裡醒了。
眼前是帳頂。
青布帳子半舊，垂著一道素穗，無風自晃。
他動了動，渾身骨頭像散了架，喉嚨幹緊，半晌只擠出一個字。
「水。」
床頭早有人候著，是他母親蘅芷。
她鬢邊鬆了一縷，臉上不見血色，聽得這一聲，眼圈先紅了，忙端過一盞溫水，以手托住他的後頸，一勺一勺喂下去。
水入了喉，他這才覺出自己還活著。
母親身側坐著他的姐姐靖姬。
她沒動，只把臉側向窗外，唇抿得平直，像是不願叫人瞧見神色。
母親蘅芷喂罷水，替他掖好被角，口裡喃喃，半是問他，半是自語：「那姜夫人到底對你做了甚麼……不過脊杖十下，怎就瘦成這般，大病七日，今兒才肯醒轉……」
罕信搖了搖頭，沒有答話。
喂下那口水，腦子裡像有一扇塵封的門，被人推開一線，舊事一樁樁湧將進來。
他本不是這世上的人。
前一世，他是先秦典制研究生，竹簡鐘鼎、禮樂刑名，皆能說出個源流。
一覺睡去，魂魄不知怎的，便落進了這具身子裡，成了鄭國大夫罕霖的庶三子，單名一個信字。
近日方取了字，字子文，府中上下，喚他一聲三公子。
前世學的那些東西在這春秋列國時代毫無用處。
他多出來的，不過是一個成年人看待事情的心性，比同齡人沉穩些，想得遠一些，僅此而已。
這方天地好似春秋戰國時期，但又與他所知的春秋不同，因為其自有煉氣一道。
人到根骨長成，約莫月末十五六歲上，便要入宗祠祭祖開脈。
開了脈，方能採天地之氣以自養，修行有成者，能御風，能辟穀，能以一身當千軍。
罕信穿來這十餘年，日日盼的，就是開脈這一日，盼著也走上修行路，成為有偉力的煉氣士。
說到開脈，他閉了閉眼，那一日的情形，便如在目前。
那是在鄭國，罕氏宗祠裡。
香菸繚繞，禮樂鏗鏘，祭臺森嚴。
嫡出的二哥罕顯，以宗子的身分主祭；
他庶出，只配做個執事的，捧器奉玉，灑掃於側。
