薛容繡一封急信讓她不得不回來，元嘉在自己院子裡，聽薛容繡道來。
“……此事是蘇尚儀傳過來的訊息，三司數位高官都發了高熱，昏沉不醒，這幾日早朝都沒開成，太醫院的太醫奔波在幾家府邸忙得腳不沾地，說是脈象浮數，暑熱入體，怕是要養好一段時日。”
長安的氣候雖悶熱，曾有詩言萬國如在洪爐中，但這都是文學誇張，原沒有到火爐蒸烤的程度。
何況端午才過，又連日陣雨，離最熱的時候還有好一段日子。
便說中暑不是稀罕事，也不會這樣扎堆，這麼多人同時倒下，連早朝的受影響。
“還不止三司，六部也有幾位大人中招，蘇尚儀說，陛下已經讓人擬旨，從……各司的副職和閒散官員裡抽調人手，暫代三司和六部的職務。”
元嘉意味不明的呵笑一聲：“他們年紀大了，確實也該注意避暑。”
又關心一句：“你阿兄可還好？”
薛容繡說：“阿兄九品小官，這些事沒有牽連到他身上，還是如常上衙。”
元嘉點點頭：“幾位御醫都說是暑熱，保不齊是誤診呢，或許還不如咱們府裡田先生去瞧瞧。”
前幾日宮宴上的事，元嘉並沒有和薛容繡說，薛容繡不解其意：“……娘子要讓，田先生去替他們看病？”
元嘉食指晃晃。
不。
她是要讓田先生去確認一件事。
“我記著東市有家藥鋪有定時往各府送藥的夥計，這段時日中暑之人的藥，是太醫署裡送的，還是仍舊是藥鋪？”
“太醫署裡的藥要先緊著宮中，暑熱延及範圍之廣，應當是不夠的。”
“若是如此，讓田先生明日一早就去鋪子裡等著。“
“娘子是想……讓田先生跟著鋪子裡送藥的夥計一起走，去各府瞧瞧？“
元嘉思忖：“你運作一下，讓他扮成另一個夥計，揹著藥筐跟在後頭，那些府邸門房習慣送藥的進出，當不會細細盤問。”
又補一句：“不要他看病，只在旁邊瞧瞧具體是什麼樣子。“
薛容繡雖不知道元嘉此舉何意，只說“是”：“臣安排下去。”
“嗯。”
第二日一早，天還沒亮透，東市的藥鋪剛卸下門板。
一個穿著灰布短衣的人影不知什麼時候已經混在取貨的隊伍裡。
他彎著腰搬藥箱，動作利落。眾人只當是店裡新來的短工。
田先生暗道自己給師姐跑腿十幾年，不好容易在天漢貴邸裡找了個活計。
這會兒又成跑腿的了。
“新來的，這一箱搬過去。”
田先生立馬“哎”一聲。
搬了藥箱又小心翼翼問：“咱們這是給哪位大人送藥啊？”
夥計睨他一眼：“做好你自個的事，問那麼多做什麼。”
“是是是。”
不過很快，田先生就知道他們這是去哪裡了。
驢車繞過朱漆大門，兩側的石獅子嘴裡銜著的石球被磨得光滑油潤，門楣上懸著略有些陳舊的匾額，龍飛鳳舞的寫著兩個字
——裴府。
長安姓裴的很多，但敢這麼大剌剌的寫著“裴府”二字的，惟有那位曾任刑部尚書，以清名著稱的老臣，裴守約攜其子孫住所。
聽說牌匾還是太宗皇帝親筆所寫。
“嘿看什麼呢？”
夥計發現田先生盯了好一會兒府門，趕緊拍他一下。
“你是新來的不懂規矩，一會兒進去了只做事別說話，尤其別多問，知道嗎？”
田先生乖巧的點頭。
心裡暗道，我聽你的？
驢車又行一段，最後在偏門前停穩。
夥計先跳下車沿，然後催促田先生。
門房出來的是個穿著半舊青緞袍的中年管事，腰板挺得筆直。
夥計上前遞了單子，道明來意。
管事接過單子瞧了瞧，掃了一眼幾人，淡淡說了一句：“進去輕著點，老太爺在午歇。“
“是是是。”
夥計連聲應了，回頭招呼，田先生躬身跟在後頭往裡走，懷裡抱著空筐。
腳下青磚鋪得平整，兩側抄手遊廊的柱子漆色鮮亮，廊下懸著幾隻銅鈴，風過時叮噹輕響。
過了影壁，繞出穿堂，內院的景象豁然開朗。
庭中栽著一棵老槐，樹冠遮了大半個院子，濃蔭底下一溜兒青石階，磨得泛著水光。北面正房的窗上糊著高麗紙，透光不透影，裡頭的動靜朦朦朧朧的，看不太清。
領頭的夥計被另一位管藥材的管事引到西廂偏院去交割，田先生抱著空筐站在廊下，等著裝貨。
田先生微微側了側身，暗自看向北面正房的窗縫。
窗屜半開，透出一角青紗帳。
裡頭傳來一聲悶咳，沙啞，帶著虛火。
緊接著有人端藥出來，是個小丫鬟，腳步匆忙，銅盆裡的藥渣還冒著熱氣。
田先生往旁邊讓了半步。
他盡力呼吸，想著要是師姐在，一定能借著藥渣嗅出裡頭使了些什麼藥。
應當有金銀花、連翹、竹葉、藿香、佩蘭、滑石、甘草……
不行，他需要一個進內室的機會。
西廂那邊有人喊了一聲：“站那那個，搭把手，這兩箱子抬到正房廊下去！“
田先生趕忙應聲過去，彎腰搬起一隻藥箱。
慢慢走近了那扇半開的窗。
箱子在廊下放穩時，田先生直起腰，無意似地往裡瞥了一眼。
淺薄的冰氣從窗內溢位來，
青紗帳裡隱隱能看到個人影，側臥著，面朝裡，像是位郎君。
窗下矮几上放著盞沒喝完的茶，還有碗見底的藥。
內室有人在說話，像是位中年的女聲：“……這暑熱，往年也沒這麼難熬……再讓人倒碗涼茶來……“
“說起來這會兒還不算呢，怎麼一個兩個，就這樣病倒了？”
“咱們小郎君逞強，公事繁忙，氣溫驟然升高，許是熬病了，不過東三院那邊也病倒，這倒奇怪。”
“哪可止，朝堂上下病了幾十號人，聽說這幾日早朝都沒開成，陛下正準備要移駕含涼殿，各部司的值房怕是也要跟著往西內苑遷。”
“此話是真？那……”
正說著，廊下傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著一個年輕僕從的聲音響起：“劉管事！劉管事！東三院那邊讓小的過來問問，您這這邊有沒有多配的暑藥，先勻幾包過去救急。”
“我們阿郎也燒起來了，人昏昏沉沉的，都開始說胡話了！“
屋裡的說話聲戛然而止。
有訓斥聲從不遠處傳來：“娘子還在屋裡頭，咋咋呼呼，毛手毛腳，你是誰身邊的？”
那年輕僕從賠笑：“娘子見諒，您見諒，小的是為阿郎著急，還有十一郎君，急得午飯都沒吃。”
最先說話的那個女聲溫和說：“罷了，他也是一心為主。”
“我記著今日泰和那邊本就要送要來，去看看有沒有多的，勻些罷了。”
東三院住著的是裴守約，這些年倒得帝心，宮宴異像之下，人還好好的待在府裡。
使君都納悶。
娘子朝劉管事揮揮手。
又不是時疫危急存亡的時候，沒必要因一點藥為難人家。
年輕僕從感恩戴德，轉身跑了。
田先生是在這邊窗下，聲音是在那頭廊下傳來的。
他看不見其中情形，但憑聲音也知道了個大概，這府裡病的不止一位。
他聽到那僕從從正房階下來的腳步聲，步履倉促。
田先生又瞅瞅藥材管事和夥計離開的方向，一點動靜都沒有，應當沒那麼快回來。
然後把藥筐從肩上卸下來，放在廊柱根底下，提著空筐的繫帶，繞過上房向側邊走去。
穿過月洞門是一條夾道，兩側都是高牆。
田先生跟著年輕僕從過去的腳步聲，穿過夾道盡頭半掩著的小角門，應當就是東三院了。
院子裡有人在說話，聲音時高時低，聽不真切。
他側身從門縫裡閃了進去。
東三院的格局比主院小得多，正對著一間的廂房門半開著，年輕僕從正站在階下，朝屋裡回話。
“……小的去上房問，二娘子正好也在，說今日正好有藥鋪的例常送藥，一會兒就送來。“
“要時候時候才送，等他們……”屋裡的人冷笑一聲，“呵，你應當直接取來。”
年輕僕從諾諾未語。
屋裡頭的人說：“你先去，拿咱們院裡的清涼散頂一碗。“
“是。”
過了片刻，正房的門簾被人從裡面掀開，一個穿藕色衫子的婦人從屋裡走了出來。
她的臉色不太好，眼下有淡淡的青痕，像是熬了好幾夜沒睡好的樣子。
她站在廊下吩咐了一個小丫頭幾句話，聲音壓得很低，田先生隱約聽見“去前院”、“催催藥”、“煎藥”幾個零碎的詞。
小丫頭應了一聲，解了圍裙搭在廊下的矮凳上，便匆匆往院子外走去。
那婦人又站了片刻，回頭往屋裡看了一眼，這才攏了攏衣襟，也順著廊下往前院方向走了。
田先生從石榴樹後無聲地走出來，幾步便到了正房門口。
他推開門，閃身進去。
床上躺著的人應有四五十歲的模樣，蓋著極薄的被衾。
他的臉頰泛著不正常的潮紅，嘴唇顏色發暗，蒙著一層極淡的青灰，脖頸處有一層細密的冷汗，枕頭已被汗浸溼了一片，邊緣暈開一圈淺黃的水漬。
田先生走到床邊，彎下腰，用兩根手指輕輕掀起裴守約一側的眼皮。
瞳孔縮得極小，像針尖一般。
裴守約昏昏沉沉感覺到有人在撐自己的眼皮，還以為是郎中。
他迷糊間還問了句什麼話。
沈先生沒接話，只是退到門口，準備趕緊回上房。
剛穿過一道門，卻迎面就遇上了藥材管事。
藥材管事正要往外走，看見田先生從東邊過來，腳步頓了一下：“你怎麼在這兒？”
田先生聲音帶著一絲窘迫和不好意思：“方才，找茅房，走岔了，繞了一圈才找回來。”
藥材管事上下打量了他一眼，見他兩手空空，灰布短衣上沾著一點灰，倒像是確實在院子裡亂轉了一圈的模樣。
於是警告一句：“這可不是集市，別到處亂走。”
田先生連連點頭：“實在是尿急，沒法子，這府裡也太大了。”
“行了行了。”見他言語粗俗，藥材管事懶得與他多說。
“趕緊走吧，你一道那個夥計方才還找你。”
田先生又是一句：“是是是，小的這就過去。”
然後低頭躬背往上房走去。
＊
公主府那邊。
田先生出去不久後，蘇蘊真難得登上東院的門。
她手裡端著一盞剛湃過的烏梅飲，冰塊在青瓷碗沿上碰出細碎的脆響。
這天氣是有些熱，蟬鳴都急促了些。
蘇蘊真笑言：“膳房要給郡主送烏梅飲，下官碰巧遇到，便攔了這個差事過來了。”
元嘉和她開玩笑：“讓姑姑跑腿特來給我送盞飲子，阿孃知道要怪我沒大沒小。”
蘇蘊真聽了這話，唇角微微揚起，卻仍是那副端正持重的模樣，只將烏梅飲輕輕擱在元嘉手邊的案上。
“膳房那邊說您入夏後脾胃弱，烏梅飲裡擱了兩片甘草，殿下不在長安，下官顧您不周，還是他們細心。”
“這烏梅飲子，倒是給下官當順水人情了。”
烏梅的酸香混著甘草的微甜，還有一絲薄荷的涼氣鑽入鼻尖。
元嘉讓侍女先放冰鑑裡頭去，等她回來再喝。
又和蘇蘊真說：“天氣漸熱，姑姑屋裡冰鑑有用上嗎？可別替阿孃省，每年內府司的給份額都用不完。”
“郡主體恤，下官從來怕寒不怕熱，等過段時日，天熱些再用。”
又問：“朝中的事情，阿繡應已和郡主說了？”
元嘉點頭。
蘇蘊真：“此事事出非尋常，陛下不會看不出來，下官已修書給殿下，只是殿下離開長安，驛傳難通……”
蘇蘊真不好做主，這件事公主府到底是否作壁上觀。
元嘉本來是準備出門的，因她提起這個，才又慢慢坐下來：“姑姑記得我前幾天問的，關於林大人之案嗎？”
元嘉忽然提到這個，必不會是無緣無故。
蘇蘊真凝眉：“……那個案子已了結多年，與此事有關聯？”
元嘉覺得大機率是，但還需要求證。
她思忖片刻：“這次因暑熱昏迷的大小官員的名單，姑姑可能調到？”
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