囚蛇

滂沱的大雨已經接連下了三天三夜，絲毫沒有停歇的跡象。白紫色的電光不時劈開灰暗的天幕，將天地映照得一片慘白。

遠山籠罩在濃重的水汽中，宛如仙氣氤氳的畫卷。

山腳下的溪流在連日暴雨中不斷上漲，渾濁的河水裹挾著斷枝殘葉，洶湧地漫過了通往帝王冢的必經之路。

一隊禁軍剛剛測量完水深回來，銀白色得鎧甲上還滴著水珠。

“啟稟陛下，最深處的積水已達九尺。”禁軍隊長單膝跪地，聲音在雨聲中顯得有些模糊。

福安憂心忡忡地望著帳外連綿的雨幕，轉身恭敬地說道：“陛下，禁軍來報，前去帝王冢的路已經被水淹了。依奴才看，要不今年的祭祀就......”

“不必說了。”周清玄抬起手，指尖輕輕摩挲著右手食指上的戒指。那枚鑲嵌著寶石的戒指正散發著綠色的光暈，在昏暗的帳內格外醒目。

“福安，你應當明白這次祭祀對朕意味著什麼。”

福安當然明白。

在周國，歷代新君都必須在登基前需前往帝王冢舉行祭祀。唯有在帝王冢完成祭祀儀式，周國的皇帝才能真正得到認可。

“可是陛下，”福安望著帳外淅淅瀝瀝的雨絲，聲音裡滿是擔憂，“這雨勢如此之大，陛下坐著輪椅，可要怎麼過去啊？”

周清玄垂下眼眸，視線落在自己的雙腿上，唇角泛起一絲自嘲的弧度：“是啊，一個雙腿殘疾的人，卻妄想做皇帝。”

福安聞言渾身一僵，撲通一聲跪倒在地，雙手左右開弓扇著自己耳光：“奴才該死！奴才這張賤嘴！求陛下千萬不要往心裡去！”

清脆的巴掌聲在帳內迴盪，伴隨著帳外漸弱的雨聲。

不知過了多久，福安的兩頰已經高高腫起，而外面的雨也奇蹟般地漸漸停歇。

“起來吧。”周清玄淡淡開口，“在帳中待得久了，有些煩悶。福安，推朕出去走走。”

帝王冢山腳下是一片茂密的森林，因常年受陰雨侵蝕，空氣中總是瀰漫著潮溼的腐木氣息。林間毒蛇蟲蟻遍佈，不適宜人居住。

在此駐紮近五日，從皇城帶來的五千禁軍已有近半數染病。

御營四周不時傳來士兵的咳嗽聲，軍醫們行色匆匆地穿梭在各個營帳之間，空氣中彷彿籠罩著一層無形的死氣。

這片土地似乎在無聲地警告著外來者，此地不容他人駐足。

福安很不喜歡這裡。無論更換多少件乾爽的衣裳，身上總有一股黏膩的感覺，讓人渾身不自在。

正當他推著周清玄在御營中緩緩行進時，一陣陰風忽然掠過，帶來一股難以言喻的惡臭。

福安不由自主地停下腳步，望向氣味傳來的方向。

一頂行帳的門簾在風中輕微飄動，隱約露出裡面暗紅色的輪廓。隨著風勢加大，門簾掀開的縫隙更大了一些，福安眯起眼睛，終於看清了裡面的物事。

整整齊齊擺放著六副棺槨。

福安不由自主地打了個寒顫。

“推朕過去。”周清玄的聲音平靜無波。

皇家的棺槨皆由名貴的金絲楠木製成，然而此刻，原本精美的雕花上已經爬滿了蠕動的蛆蟲。棺槨底部不斷滴落著綠色的屍水，在帳內積成了一灘灘噁心的水窪。

剛走到門口，福安就忍不住乾嘔起來。