四枚廢印釘又往下墜了一寸。這一次，對準的不是手背。是喉。
山道上的局已經外擴到村口。藥王谷要在村民反應過來之前，把活證全都封回谷裡。三七喉結旁邊，紅光停住。
二九手裡的刀噹啷一聲落進泥水。一一殘指縮在袖中，袖口被自己攥出皺痕。四二沒有退。
他的搜脈印亮得很慢。像一截快燒盡的紅線。執法長老看著山下傳來的銅鑼聲。
銅鑼還在響。當。當。
當。每一聲都比顧執事先前敲得急。也更亂。
村口的人不再只聽藥王谷說話了。顧執事抬手想再搖銅鈴。執法長老道：「收起來。」
顧執事手指一僵。銅鈴停在袖口。沒有響。
執法長老抬起谷令。灰色玉令上有七道紅紋。第一道亮起時，山道兩側的草葉都低了一截。
火性壓下去，把草尖裡的水汽逼了出來。老漢牽著小禾，往後退了半步。
小禾又咳了一聲。姜璃聽見了。
她的指尖動了一下。秦長青看了她一眼。
「先救眼前這個。」
姜璃抿住唇。
「我知道。」
她低頭看病童。病童被蘇掌櫃抱著，腕骨上的紅線已經淡了些，可還沒斷。第二碗藥必須下。
再晚，搜脈火殘根會縮回肺脈。縮回去，就要從肺裡剝。孩子撐不住。
蘇掌櫃把小銅碗遞過來。碗沿有一個缺口。藥湯只剩半碗，黑裡帶灰，聞起來苦得發澀。
碗底還沾著剛刮下來的丹灰。
蘇掌櫃捧得很穩。
她知道這一碗不是丹藥，是孩子剩下的路。
也是姜璃入門前，必須自己端穩的第一碗藥。
不能灑，也不能退。
姜璃伸手去接。手指剛碰到碗沿，廢印釘便偏了一枚。不再對準三七。
對準那隻小銅碗。碗裡的藥湯晃了一下，映出一點紅光。
「藥不可再下。」
執法長老道。姜璃手背停住。顧執事立刻接話：「此藥由毒女改方，方中摻搜脈火、敗毒殘渣、禁火毒性。若繼續喂下去，病童便再也驗不清。」
姜璃抬頭。
「驗不清？」
她嗓子啞得厲害。
「是救活了，驗不出你們種進去的火吧。」
顧執事冷聲道：「強詞。」姜璃道：「第二碗下去，他腕骨紅線會斷。」
「紅線斷了，你們就少一條能牽回谷裡的線。」
這句話落下，三七猛地抬眼。二九也看向病童腕骨。他們都懂那條線。
藥王谷追人，靠的不是眼睛。是線。牽在火裡。
牽在骨裡。牽在他們自己手背的搜脈印裡。執法長老沒有否認。
他只是把谷令舉高了一點。第二道紅紋亮起。山道下方，有村民手裡的火把忽然矮了一寸。
火苗像被什麼壓住。
「姜璃。」
執法長老道。
「交出藥牌。」
「交出改方。」
「病童、四名編號弟子、廢印釘，由執法堂帶回封存。」
他頓了頓。目光落到秦長青身上。
「秦長青，帶你的人離開。」
洛清寒斷劍一斜。
「離開，然後看你滅口？」
執法長老看都沒看她。
「洛家廢骨，青雲棄徒，藥王谷本不管。」
他說到這裡，才轉向秦長青。
「你收第一個，惹了洛家和青雲宗。」
洛清寒握劍的手指收緊。劍鏽上那道紅痕又深了一層。
「第二個若也進你的門，藥王谷清算的就不是她一個人。」
山道上的火把噼啪一聲。姜璃的手指從銅碗邊撤開。很慢。
蘇掌櫃急道：「姜姑娘？」姜璃沒有應。她看著秦長青。
「我不需要現在要那個身份。」
她聲音很低。低到像是隻說給他聽。
「藥王谷有谷令。」
「谷令一落，窩藏、傳方、奪火、抗執法，都會算到你們頭上。」
秦長青道：「怕拖累？」姜璃嘴角扯了一下。
「我怕你們被我連累死，算不算？」
秦長青把小銅碗往她手邊推了半寸。
「先把藥喝完。」
姜璃皺眉。
「這是給孩子的。」
「你的那碗。」
蘇掌櫃這才反應過來，從藥包後面摸出另一個小盞。盞裡是淡灰色的退火藥。早就涼了。
姜璃剛才一直沒喝。她把所有能用的火性都留給了病童。秦長青道：「手不穩，救不了第二個。」
姜璃看著那盞冷藥。很久。她忽然笑了一下。
「你這人真煩。」
她接過藥盞，一口喝盡。苦味從舌根壓到喉嚨。她咳了一聲，硬生生忍住了。
小禾在老漢身後也咳。一大一小兩聲咳，隔著山道上的火光撞在一起。姜璃沒有看小禾。
她怕看了，就想先伸手。病童還沒救完。第一個都沒救完，她不能去救第二個。
可她也不能讓藥王谷把第二個孩子嚇成「疫火」。她把空盞還給蘇掌櫃。
「小禾的藥，青肺草加舊姜。」
「井水別用村東。」
「今晚別讓她睡靠牆的溼鋪。」
老漢手一抖。
「我記著。」
顧執事猛地轉頭。
「誰準你記？」
老漢把小禾往身後藏了藏。
「她救人，我記藥。」
顧執事剛要開口，執法長老第三道紅紋已經亮起。四枚廢印釘同時貼近四名追兵喉邊。三七脖頸上滲出一粒血珠。
他沒有叫。只是抬手。抬得很慢。
「長老。」
他聲音發緊。
「弟子願回谷受審。」
執法長老道：「你沒有資格提審。」三七道：「那弟子願作證。」顧執事厲聲道：「三七！」
三七沒有看他。他看的是那枚裂藥牌。
「第三批搜脈火耐受。」
「三七。」
他說完這兩個字，喉邊廢印釘忽然一壓。血珠被火舔開。山道上沒人出聲。二九一步上前。
「我也是。」
他的手背三道黑線跳得厲害。
「二九。」
一一把殘指伸出來。
「一一。」
四二最後開口。
「四二。」
四個編號落在山道上。不響。卻比銅鑼更重。
村民們看著他們。看著那四枚懸在喉邊的紅釘。看著藥王谷的弟子，一個一個把自己說成證據。
執法長老第四道紅紋亮起。
「證人入谷。」
他道。
「藥牌入谷。病童入谷。改方、證物，一併入谷。」
「谷規自會查清。」
姜璃忽然道：「谷規查清，還是谷規封口？」執法長老袖口微垂。
「你在質疑執法堂？」
姜璃道：「我在看令背。」執法長老的手停了一瞬。很短。
短到村民看不出來。秦長青看出來了。他沒有說話。
姜璃也看出來了。她把裂藥牌從袖中取出，往病童腕邊一放。藥牌背面殘紋還亮著。
第三批。搜脈火耐受。棄劣留優。
姜璃指尖沾了一點小銅碗裡的藥湯。藥湯發黑。她把藥湯彈向谷令。
顧執事立刻揮袖去擋。洛清寒斷劍先到。劍尖沒有刺人。
只挑開顧執事袖口。藥湯越過袖邊，落在谷令背面。滋。
一縷極細的白煙冒起。谷令背面原本被灰火遮住的兩行小字，慢慢浮了出來。活證歸堂。
非令不得出谷。老漢認字慢。他一個字一個字看。
看完，手裡的鋤頭往泥裡沉了半寸。
「活證。」
他啞聲道。
「不是病人？」
沒人答他。婦人抱著小禾，眼眶發紅。
「入了谷，就出不來了？」
顧執事喝道：「閉嘴！」這一聲剛出，二九忽然笑了一下。笑得很短。
「原來我們不是弟子。」
他看著谷令背面的字。
「是活證。」
顧執事抬手要抽他。廢印釘卻先一步壓下。二九喉邊立刻多了一條血線。
執法長老道：「亂證者，先廢印。」秦長青抬眼。
「你廢一個，少一個證人。」
執法長老道：「證人不缺。」秦長青道：「活人缺。」執法長老看著他。
秦長青語氣平平。
「藥王谷若連活人都不缺，醫道就缺得多了。」
這句話不重。卻讓姜璃握藥牌的手緊了一下。她聽過很多人罵藥王谷。
說他們狠。說他們毒。說他們拿人試藥。
可秦長青說的是醫道缺了。名聲和規矩，都補不了這一口缺。
是救人的那條路，缺了一截。她低頭看著碗裡發黑的藥湯。碗沿那個缺口硌在她虎口上。她把小銅碗端起來。廢印釘立刻偏轉。
洛清寒橫劍。右手血布被藥火一烤，又滲出一層紅。姜璃看見了。
「你的手不能再擋火。」
洛清寒道：「還能。」
「會廢。」
「沒廢。」
姜璃咬了一下牙。
「劍修都這麼不講理？」
洛清寒看著執法長老。
「藥師也一樣。」
姜璃一怔。下一刻，她把小銅碗遞到病童嘴邊。蘇掌櫃抱緊孩子。
病童睫毛抖了抖。他喝不下。姜璃用銅勺壓住他的舌根。
「吞。」
孩子疼得眼角冒淚。她沒有哄。
「你要活。」
「吞下去。」
第二口藥進喉。廢印釘驟然落下。洛清寒劍尖上挑。
叮。她擋住一枚。第二枚擦過劍脊，直逼銅碗。
姜璃左手一翻。袖中毒針飛出。針尖點在廢印釘側面。
黑火和紅火相咬。針斷了。斷針落進泥水，黑火熄成一縷煙。廢印釘偏了半寸。
銅碗沒碎。第三口藥喂進病童嘴裡。病童猛地弓起身。
一口黑紅色的痰血吐在地上。痰血裡有一條極細的紅線。紅線還在動。
像被剝出來的活蟲。姜璃用銅勺柄一壓。紅線斷成兩截。
泥水裡發出一聲哧響。病童腕骨上的紅線，滅了。蘇掌櫃眼淚一下掉下來。
她趕緊低頭，怕落進藥碗裡。老漢看見了。村民也看見了。
一條牽人的線。從孩子骨頭裡剝出來。藥王谷說那是封存。
姜璃把它叫追蹤毒。現在它斷在泥裡。顧執事往後退了半步。
他腳下那枚銅鈴被自己踩住，鈴舌發出一聲悶響。沒有響成。
執法長老的谷令第五道紅紋亮起。紅紋這一次沒有壓向姜璃。壓向秦長青身後的舊獵洞。
洞口裡，有蘇掌櫃的藥包。有洛清寒用過的血布。有秦長青放在石縫邊的舊木匣。
也有病童剛才吐出來的火種灰。
「拿下窩藏者。」
執法長老道。藥王谷剩下的追兵同時動了。不再衝姜璃。
衝秦長青身後。衝洞口。衝蘇掌櫃和洛清寒護著的那點證據。
姜璃眼底的冷意忽然沉下去。她明白了。執法長老不需要她現在點頭。
也不需要她現在否認。只要把秦長青這一邊拖進谷令裡，她就會自己把藥牌、改方、病童交出去。她以前就是這樣被逼的。
先拿病人。再拿同伴。最後拿她的手。
讓她自己割。秦長青沒有動。他看著她。
像那夜她揹著孩子逃進西溪時一樣，秦長青把答案留在她面前，也把退路留在她身後。
只把路放在那裡。姜璃把裂藥牌塞回懷裡。又摸向袖中。
袖中只剩最後一枚毒針。針身很細。黑得沒有光。
那是她逃出藥王谷時藏下的最後一根。原本留給自己。丹脈被剜前，刺進心口，能讓她死得快一點。
她一直沒用。針身冰涼。指腹摸到針尾那道舊刻痕時，她停了一下。現在，她把那枚針夾在指間。走到舊獵洞門前。
洛清寒側頭看她。
「還能站？」
姜璃道：「能。」
「會倒。」
「倒之前夠了。」
追兵已經逼到洞口前三步。顧執事看見那枚毒針，眼角跳了一下。
「姜璃，你敢拿毒針護外人？」
姜璃把針尖垂下。針尖點在泥水裡。黑色毒火沿著水面鋪開一寸。
不多。剛好橫在洞門前。
「病童我救。」
「藥牌我留。」
「改方我記。」
她抬眼，看著執法長老。
「這道門，今天我擋。」
執法長老道：「你憑什麼？」姜璃手指一緊。毒針尾端裂出一絲黑火。
「憑我是第二個。」
她說完這句，山下的銅鑼聲忽然停了。停得很突兀。洞門前那層黑火還在燒，火光映在她臉上。像有人在村口一把按住了鑼面。
片刻後，山下傳來一個跑啞了的聲音。
「長老！」
「村口的人不讓封井！」
「他們說……」
那人聲音卡住。顧執事怒道：「說什麼？」山下的人咬著牙喊上來。
「他們說藥王谷要封的不是井。」
「是證！」
舊獵洞門前，最後一枚毒針往下沉了一點。針尖下的泥水，黑火無聲燒開。村口不讓封井。
舊獵洞前，藥王谷便改成封洞。
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