刺兒看著他，目光微微動了一下。
這話聽著輕飄飄一句，細品卻處處都是鉗制。
讓京營十二衛布控，繡衣司不再插手，這意味著將謝雲燼排除在外。
謝雲燼果然冷笑了一聲，“兄長這是信不過我？”
謝沉說得坦然：“趙崇禮是繡衣司的人。”
能調走一車軍械而不被察覺，內鬼未必不在他身邊。
“二弟該避嫌。”
謝雲燼臉色變了變，與謝沉對視片刻，移開了目光，端起茶碗喝了一口，又重重擱下，說了一句看似毫無關聯的話。
“甜水巷的制香工坊，五年前被官府封存後，沒有轉賣，一直掛在京兆府名下。永興二年，有一批木材從那裡出庫，走的是甲仗司的調撥單。”
刺兒的心跳猛地頓了一拍。
她忽然想起母親從前說過的——
衛家的制香工坊，明面上是制香，暗地裡有些木料和銅料的進項。那時她年紀小，聽不懂這些彎彎繞繞，只當是尋常買賣。如今想來，制香工坊的地窖、隔間、夾牆、溝渠、密道，本就是最好的藏匿之所。
趙崇禮調走的報廢舊械去了甜水巷，而甜水巷的工坊舊址，掛著的是京兆府的名頭……這中間有一條線，把王府、繡衣司、軍器局、西厥商幫和畫皮案串在了一起。
她沒忍住問了一句，“二爺的意思是……甜水巷的衛家工坊，一直是官府在使用，卻也一直為人所利用？”
謝沉當即朝她看過來，“你對衛家舊事，格外上心？”
刺兒垂下眼皮，做出一副羞慚的樣子，“婢子多嘴了。只是往日聽人提過幾句，想著或許與眼下案子相關，一心想替世子爺分憂，竟不知天高地厚了。”
謝雲燼瞥她一眼，接過話頭，將那股子微妙的氣氛打破。
“制香工坊封存後，庫房清空，便歸入京兆府名下，改作了官用倉廩。後來的出入賬目，走的都是京兆府的戶房簽押，唯獨永興二年那批木材寫的是甲仗司呼叫。出庫的當晚，太平橋下有一戶人家失了火。燒死了幾個人，燒燬了半條街的屋子。京兆府的卷宗上寫著走水，再無下文。”
他頓了頓，抬起眼：“起火那戶人家的男主人，原是督造司的董承業，永興二年獲罪下獄，家眷沒為官奴。永興六年，他的么女曳香死在春風樓的紅帳裡。是畫皮案頭一個死者。”
“董承業獲的是什麼罪？”刺兒問。
“私挪官木。”謝雲燼指尖敲了敲桌面，語氣冷下來，“這人本分了大半輩子，在督造司管了十幾年木料進出，從沒出過紕漏。偏那年宮裡修殿，二十根上好的金絲楠木經他的手入庫，三個月後開啟庫門，變成了二十根榆木。”
“那可真是撞了鬼了。”刺兒皺眉，“一個督造司副丞，敢吞皇家金絲楠木？”
“還有更撞鬼的事。”謝雲燼坐直了身子，語氣沉了下來。
“此番追查趙老實，我們順藤摸瓜，發現早前遇害的繡娘翠紅，與他來往極密。”
他目光暗了暗，“翠紅生前在甜水巷的工坊做過兩年繡工，後來去了金繡閣，仍賃租在甜水巷的矮屋裡。初查時，住戶忌憚畫皮案，個個說沒見過男人上門……此番換了由頭，巷口一個老住戶才漏了嘴，說翠紅有個相好的，隔幾日夜裡來，從不走正門……順著這句話，才把趙老實查出來。”
“趙老實家中有一個癱了七八年的老母，鄰里都說他從不沾花惹草，唯獨隔三差五往甜水巷跑，捎些零碎東西。只是翠紅死後，不出半月，他老母也撒手人寰了，家裡便獨剩他一人。”
說起這人，便是見慣生死的謝雲燼，也靜了一瞬。
“趙老實武試甲等出身，刀馬功夫是實打實殺出來的。去南境邊軍的頭一年，媳婦懷胎六個月染了風寒，一屍兩命。七年間在南境打過的仗少說十幾場，刀傷箭傷落了一身，同營的弟兄，運氣好的早升了遊擊、參將，再不濟也是個千總……偏他回了京，被塞進架閣庫做了個文吏，一坐就是這麼多年。俸祿微薄，老母藥石不斷……”
油燈的火苗跳了一下。
刺兒忽然覺得後背一陣發寒——
曳香、翠紅、趙老實，還有更多看似無關卻命運交織的人，背後無不是權勢碾軋下的棋子。
這些看似散亂的點，也正被一根看不見的線慢慢串起來。
她隱約看見了那張大網的一角。
“二爺，世子爺的顧慮在理。”刺兒抬起頭，目光在兄弟兩人之間轉了一轉，最後落在謝雲燼身上。
“趙崇禮出自繡衣司，對繡衣司的路數太過熟悉。京營的人都是生面孔，行事反倒便宜。”
她在幫著謝沉說話。
謝雲燼皺了皺眉，睨她一眼，眼神裡滿是罵她“吃裡爬外”的意味。
“京營布控我同意。”他轉向謝沉，“但我也有條件——每一步行動的計劃和點位，必須提前知會我。否則，免談。”
謝沉微微頷首，“可行。”
謝雲燼抬手將碗中殘茶仰頭飲盡，碗底朝下一擱，重重的。
“明日，甜水巷見。”
門開了又合上，謝雲燼的腳步聲穿過藥鋪前堂，消失在耳邊。
茶室重新安靜下來，只剩下茶水的餘溫，和對面那道端坐如松的身影。
此兒沒有動。
她低著頭，等著謝沉問話。
可對面的人，就像一面平湖，不起波瀾，只有壓力。
良久，謝沉才起身，淡淡地道：“回府吧。”
刺兒微微一怔，抬頭望去。
燭火將他大半身形籠在陰影裡，看不清神色。可憑著多年瞭解，她知曉謝沉的沉默並非釋懷，只是不願多言。
“世子爺，婢子今夜——”
“夜深了。”他淡淡打斷，“餘下事，明日再議。”
刺兒起身跟在他身後。
從濟生堂後門出來，夜風迎面撲了一臉。
洛京二月的夜不算很冷，但她後背仍是涼颼颼的。
謝沉突然停下，解下外袍遞過來。
沒有多說什麼，沒有半分曖昧的停留，像是在做一件再尋常不過的事。
“多謝世子。”
刺兒接過來時，指尖碰到他袖口下微涼的手腕，那觸感一觸即分，快得像錯覺。
他走在前面，步子不快不慢，恰好容她跟得上。
月光鋪了一地，冷白冷白的。
兩人一前一後穿過寂靜的后街，直到寒光駕車從巷口拐出來。
謝沉把刺兒送到知微居門外。
他沒有進去，垂眸看她一眼，從袖中取出一隻黃銅哨，遞到她面前。
“明日萬事小心。”
刺兒雙手接過。
哨身發亮，繫著一條烏黑的繩，繩結結實。
她將哨繩在腕間繞了兩圈，袖口一落便遮得嚴嚴實實，只那微涼的銅面貼著面板，有些冰冷，一如謝沉這人。
她抬眼：“婢子不會讓世子爺失望的。”
謝沉輕輕嗯一聲，轉身離去。
白衣被夜風掀起一角，很快便隱沒在月色裡。
刺兒立在門廊，望著背影徹底消失，才推門入內，反手合上門扉，長長鬆了一口氣，然後將後背抵著門板，閉上眼睛平復翻湧心緒。
屋裡靜悄悄的。
她點燃油燈，剛轉身，動作便滯住了。
謝雲燼坐在桌邊，手裡拿著那本《菱川風物誌》，半闔著眼，似看非看，燭火映在他臉上，明暗交錯，顯得那張臉愈發妖冶而危險。
狗東西！
直接登堂入室，真當謝沉是死的嗎？
刺兒在門口站了一瞬，走進去。
“二爺怎麼來了？”
“來看看你。”謝雲燼翻閱著書頁，往椅背上一靠，慵懶地笑，“傷好了？”
刺兒眉梢微微一挑。
那日報恩寺回來，他連世子院的門都沒踏進一步，便是今日相見，也選在了濟世堂，這會兒突然跑來關心她？
“託二爺的福，好得差不多了。”她在他對面坐下，眼睛裡滿是冷意，“二爺有話，不妨直說？”
謝雲燼揚起眼梢，靜靜看她，突然嘖了一聲，眼底泛開幾分鬱笑。
“對著謝沉便溫順乖巧，萬般妥帖。到我這兒就亮爪子。你是練過變臉，還是天生就會挑人下菜碟？就我慣著你是麼？”
他又抬手掂了掂手中《菱川風物誌》，書頁嘩啦輕響，字字漫不經心，又字字帶刺。
“還有這個蘇衡，不過街頭偶遇，也能聊得如此投緣？”
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