「騾馬市那塊地，本府本來打算留給商會擴建。既然你要建倉，那就按軍供的規矩辦。三年免租，地皮上的建築從你軍供合約的預付貨款里扣。不過本府有句話先跟你說在前頭。那塊地皮裕興隆的馮東家也來問過。本府沒批。他要是來找你談條件，你自己把握。」
「謝杜大人。」
從府衙出來，周晚穗去了騾馬市。
那地方已經荒了好幾年，地上全是碎石和乾枯的雜草。
舊馬棚的木頭架子歪歪斜斜的，牆根長滿了青苔。
她用步子量了量地塊，從南到北走了一大段，從東到西又走了一大段。足夠建一間大倉庫帶一個小院子。
回到分鋪的時候，門口石墩上坐著一個人。
那人站起來，身形瘦小，穿著一件洗得發白的灰布衫。臉上有一道還沒完全褪去的淤青。他看見周晚穗，趕緊低下頭，兩隻手在褲縫上蹭來蹭去。
馬有糧。
「東家。」
「你什麼時候出來的。」
「大前天。在牢裡待了一陣子。」他說話的時候喉嚨一直在抖，「我娘沒了。我坐牢那幾天，她一個人在家，沒人給她抓藥。」
柳嬸從鋪子裡走出來，站在門口。她看了馬有糧一眼，轉身進了灶房。過了一會兒端出一碗熱飯，飯上蓋著滷肉和青菜，放在石墩旁邊的小板凳上。
「先吃。」
馬有糧端著碗，筷子拿在手裡抖得夾不住菜。他把滷肉塞進嘴裡，嚼了兩下，眼淚就下來了。他說他以前洗蛋是真心幹活的，偷料包是被人脅迫。
錢管事當時威脅他要把他娘趕出租的屋子。
後來在公堂上翻供也是因為方平之在牢裡讓人遞了話，說只要他指認周晚穗就放他出去照顧老孃。
他低頭扒飯，扒到碗底最後一口青菜，筷子停住了。
「東家。我知道我沒臉求你。我在公堂上翻供，差點把豐禾害慘了。我沒地方可去了。鎮上的人都知道我坐過牢，沒人肯僱我。」
周晚穗看著石墩上那隻空碗。
「你以後還偷不偷了。」
「不偷了。死也不偷了。」
「起來。」
馬有糧站起來，兩隻手貼在褲縫上站得筆直。柳嬸在他旁邊站著，圍裙還攥在手裡。
「洗蛋工，試用一個月。工錢按最低檔算。這一個月裡專門有人盯著你。如果有小動作，直接送官。如果一個月之後沒出岔子，轉正，工錢跟別的幫工一樣。還有。你明天先去縣城找孟賬房，把你在公堂上做偽證的事自己說一遍。孟賬房記了檔，這件事才算翻篇。以後誰再拿這事說你，豐禾的人都知道你認過賬。」
馬有糧使勁點頭。他端起空碗想往灶房走，走了兩步又回頭問了一句。
「東家。孟賬房是誰。」
「豐禾的總賬房。以後你的工錢也是他發。」
馬有糧跟著春草去了後院。柳嬸把圍裙從手裡鬆開，重新系在腰上。她轉身進了灶房，在灶臺上又擱了一碗飯，飯底下臥了顆荷包蛋。那碗飯放在最角落的位置，碗沿上搭了一雙乾淨筷子。
當天傍晚，周晚穗去後院清點新到的瓦罐，發現老張頭送來的那批瓦罐旁邊多了一袋幹辣椒。
老張頭蹲在井邊洗手，說丁老漢託他帶話，今年的辣椒收成不好，蟲咬了花，苗蔫了一大片，能供的辣椒減了不少。周晚穗蹲下來翻看那袋幹辣椒。
辣椒曬得乾透了，抓一把在手裡簌簌響。品相不差，但量確實不多。府城和縣城兩個鋪子同時賣辣醬，這點辣椒撐不了太久。
「丁老汗有沒有說還能收多少。」
「最多再供一個月。他已經在挨家挨戶收了，周圍幾個村的辣椒都讓他收光了。再遠就得去鄰縣。」
周晚穗站起來拍了拍手上的辣椒末。
老鐘頭之前騰出了幾畝地專門種辣椒，新種的辣椒要到秋天才能收。眼下這個檔口，等不及地裡的苗了。
她讓老張頭回丁老漢的話，有多少收多少，價錢提到和鴨蛋一樣比市價高半文。老張頭擦著手往外走，走了兩步又停下回頭，說丁老漢還提了一件事。
他們村有人在山上看見陳獵戶了，不是打獵，是扛著鋤頭在柿子樹底下挖土。
挖了好幾個坑，也不知道在種什麼。
辣椒的缺口比預想的大。丁老漢把周圍幾個村的辣椒全收光了，也只夠再供一個月。老鐘頭騰出來種辣椒的那幾畝地，苗才長了半尺高，離結椒還有好一陣子。遠水救不了近火。
周晚穗去了鄰縣。
鄰縣有個專門種辣椒的鎮子，叫火石鎮，產一種小尖椒，辣味足，皮厚肉實。
她找到了鎮上的辣農老覃，談妥了價格。
老覃的辣椒比丁老漢的貴一文，但品相好，個頭均勻，曬得也幹。條件只有一個：現銀結算，不賒賬。
她付了定金，簽了供貨契。老覃把她送到鎮口，說下一批辣椒七天之後送到桃源村。
趕回村裡的時候天已經黑透了。周小禾坐在院門口的石墩上等她，手裡拿著賬本，旁邊擱著一盞油燈。油燈裡的油快燒乾了，燈芯跳了好幾下。
「姐，你不在這幾天，鋪子、作坊、菜地所有的賬目都是我代管的。我跟你說一下。」
他把賬本翻開，支出收入一筆一筆念給她聽。唸到最後兩頁的時候停了。
「姐。有一筆賬對不上。作坊的滷料採購量比平時多了不少，但滷味出貨量沒有增加。多出來的料去哪了。」
周晚穗接過賬本。滷料採購記錄了三次進貨，花椒、八角、桂皮、生薑，數量確實比往常多了不少。對應的出貨量卻沒有變化。多出來的料沒有變成滷味賣出去，也沒有報廢記錄。
她合上賬本。
「這事你先別聲張。明天我跟週三順說。」
當天晚上，她把作坊的鑰匙換了一把。新鑰匙是銅的，鎖簧彈開的聲音比舊的脆。她把舊鑰匙收進抽屜裡，新鑰匙掛在腰間。
第二天一早她交代週三順暗中盯兩天，看看誰會在不該出現的時候出現在作坊後牆。週三順沒多問，只是把鋤頭放在了作坊後牆根底下，方便隨手拿。
盯了三天。
如果您覺得《穿成農家悍媳，我帶全家吃飽飯》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://www.51du.org/xs/488625.html ）