目光掃過臺下的人群，意料之外地，陸清辭並未從中捕捉到那抹熟悉的身影。
是被絆住了腳步麼…？
垂眸躊躇之際，一道氣喘吁吁的聲音打斷了陸清辭的思緒。
“陸師…陸宗主，山門外來了夥人，好大的陣仗，點名要見您…”
來報信的是楚翹。
“來者何人……？對方可曾透露其，此次前來所謂何事？”
楚翹欲言又止的模樣悉數落進了陸清辭眼裡，兩道劍眉微微蹙起，心中陡然生出些許不安。
“來的是蕪城楚家的人，為首的那位，似乎是族中的年輕公子。至於他們此行前來點目的，他倒不肯透露。只說要見您。”
“蕪城楚家…”陸清辭下意識將喃喃出聲。
楚家世代經商，歷經百年風雨，但凡事本地人，無有未曾聽過他們家名號的。算得上當地的名門望族。不過雲夢宗從前似乎並未和其打過交道，自然也談不上有什麼交情，今日他們匆匆找上門來，恐怕不會是什麼好事。
陸清辭眉間愁雲更盛。
“現下他們安置在何處？”
“在下將他們暫且安置在了會客堂，宗主現下可要去見見？”
楚翹試探著開口。
剛成了宗主，偏就遇上了事。
陸清辭一雙鳳眸不悲不喜，挺拔的身形似是從不向呼號山風屈膝的山脊，那張臉上似乎未掀起一絲波瀾，只沉聲道：
“有勞你帶路了。”
*
幾道身形遮住廊下透進的天光，腳步在堂中輕響。
瞧見來人，楚行止安然落座于于凳上，堂而皇之目送陸清辭同諸位長老入座，連佯裝起身做做樣子都不肯。
陸清辭沒有失態，仍是平日裡那副喜怒不形於色的樣子。
“敢問尊駕大名？今日來雲夢宗可是有要事拜訪？”
楚行止冷笑一聲，他等這句話好久了。
“在下蕪城楚家楚行止，閣下恐怕就是宗主大人了吧？”
話音落下，打量的目光自上而下，面前這位宗主大人似乎很是年輕。從入了宗門這一路的所見所聞來看，此處無論亭閣樓臺亦或修煉場所，都比不上楚家半分，於是楚行止下意識輕便將雲夢宗納入了入不得眼的小宗門那類，瞧著陸清辭也沒了好臉色。
得到肯定答覆的一瞬，楚行止當即拍案而起：
“陸宗主！你縱容門下弟子私闖楚家宅邸，拐走楚家奴僕，甚至在楚宅持劍行兇，毆打楚家子弟，敢問陸宗主，若按你們宗規，該如何處置？”
空氣靜默了一瞬，陸清辭下意識竟覺得不這可能。
門內弟子大多都與自己相識，他不相信門下的夥伴是能做出這等窮兇惡極之事之人。
“閣下既說此事是我宗弟子所為，可有證據？”
似是早有預料陸清辭會有此一問，楚行止不耐地揮揮手，一旁的隨從當即便捧了留影石上來。
“陸宗主，你自己看！”
隨著靈力緩緩注入，留影石內華光流轉，逐漸顯露宅邸那夜一角。
明眸皓齒，英姿颯爽的少女持劍抵在了楚行止頸下，旋即便拽過一旁的少女，轉瞬消失在了夜色之中。
看完這段留影，陸清辭罕見地陷入了沉默。
他一眼便認出了被少女握在手中那親手所鑄之劍，如今看來，竟真同楚公子的話對上了，的確無從抵賴。
在他不知道的時候，池千瀾似乎又經歷了許多事情。
她為什麼出現會在那？又為何帶走那人？
無數謎團像重巒疊嶂的小山一般向陸清辭撲來，又悉數將他包圍。他頭一次發現，他根本不瞭解池錢瀾。
按下心頭湧上的酸澀與愕然，陸清辭側目，緩緩向楚翹道：
“池千瀾呢？”
“稟宗主...池師妹她外出後期還未歸來...還請宗主示下。”
微風拂過，吹散了陸清辭方剛透過試煉的喜悅。目光轉向窗外的暮雪千山，陸清辭終於下了決心，緩緩開口：
“待她回來，即刻關押無稽崖。她的事情，由我親自來審。”
陸清辭頓了頓，施施然轉向了楚行止：
“此事在下定會查明，若的確屬實，自然會還楚公子一個公道。還請楚公子在此歇息幾日，稍安勿躁。”
聽見這話，楚行止終於收斂了方才倨傲的態勢，似笑非笑道：
“那便有勞宗主打擾我，只是...屆時還請宗主大人別偏袒才好。”
*
午後，清風山，風暖日麗。
熟悉的景色再度落入眼中，池千瀾下意識長舒了口氣。
直至宗門內的執事弟子的身影將池千瀾團團圍住，池千瀾微微一怔，眸光掃過眾人，最後落在為首那名女子身上：
“這是...？”
“抱歉，池師妹。”
開口的是楚翹。話音落下，她似是心有不忍，目光落在旁側的山石上。
“陸宗主有命，還請你隨我們走一趟。”
稱呼變了。
池千瀾心頭一動，面上卻未顯波瀾。
她很快便從只言詞組裡拼湊出了些許細微末節：陸清辭已透過繼位試煉，如今是名正言順的一宗之主。而自己甫一回山便被下令帶走...多半是楚家的人，終究找上門了。
池千瀾頷首，似是早有預料。
“我明白了，走吧。”
一路無言。
不過片刻，她便被帶至宗門懲戒犯事弟子之處——無稽崖。崖深洞幽，水聲泠泠，執事弟子將她送入洞內便相繼離去，腳步聲漸次消隱在曲折的巖壁之後。
世界驟然寂靜下來。
水流自山石縫隙間潺潺淌過，在一方小小天地內帶出些許殘音，滴答作響。
那聲響太清晰，反倒襯得周遭愈發寂寥。池千瀾抬眸，透過洞口那一方被切割的天空，望見幾縷遊雲，淡得像是被水洗過的墨痕。
不知含笑如今怎樣了...這個念頭才浮起，便被她輕輕壓下。
一聲清亮的低喚陡然劃破寂靜。
“吶——接住！”
池千瀾愕然抬頭，尚未看清，手已下意識地伸出——懷裡一沉，落進幾枚靈果，果皮上還綴著未晞的露水。
“楚師姐？”
她望向去而復返，正貓著身子躲在洞側的楚翹，有些回不過神。
“我還以為你已同他們走了...”
“噓！”
楚翹急忙豎起手指抵在唇前，又警惕地回頭張望一眼，才壓低聲音道：
“我悄悄折回來的。看你這一身風塵，定是連日奔波未曾好好休整，這些靈果雖不抵什麼，總能緩緩神，你先將就下。”
她頓了頓，聲音又軟下幾分：
“其實不止我。賀師姐和聞師弟一聽你出事，急得什麼似的，這果子是他們親自去後山摘的，託我一定帶到。”
池千瀾低頭看著懷中青潤的果子，喉間微微一哽，半晌才低聲道：
“多謝師姐。”
“你我之間，何必言謝。”楚翹擺擺手，目光卻不由自主地在池千瀾臉上停留片刻。
眼前的師妹似乎有些不同了，那雙總是明亮如星的眼睛，此刻彷彿蒙了一層薄薄的塵翳，教人看不真切。
猶豫再三，楚翹還是輕聲開口：
“若沒有意外...明日陸宗主便會親自審理你的事情...那人說，只要你交出被帶走的那位姑娘，他可網開一面，不過我瞧他舉止輕狂...恐怕並不會輕易就此罷休...”
池千瀾靜靜聽著，仍是那副波瀾不驚的表情。
“不過你也不必太過憂心。”楚翹趕忙又道，“陸宗主已發話，此事他會親自過問，有他在，想來...總不至於苛責於你。千瀾，無論如何，你要撐住。我們都在外面等你。”
望著握住自己那雙溫熱的手，池千瀾輕輕回握:
“嗯，你放心吧。”
瞧見那抹熟悉的笑容。楚翹這才稍稍放下了心，又叮囑幾句，方悄然離去。
洞內重歸寂靜。
池千瀾嘴角那縷笑意，隨著楚翹身影的消失，一點一點淡去。
只有她自己清楚，眼前是個幾乎無解的局——既然楚家大費周章找上門來，恐怕是未能尋到含笑的蹤跡，便想從她嘴裡撬出些東西。
可惜，池千瀾偏偏不會讓他們如願。她絕不會吐露含笑的半點蹤跡，任她再落入那人手裡。
可如此一來，楚家便有了發作的由頭，而剛剛繼位的陸清辭，勢必要被捲入這場風波之中。
背靠著冰涼溼滑的巖壁，池千瀾緩緩闔上眼睛。
似乎...又給他添麻煩了啊。
這個念頭像一枚投入深潭的石子，盪開層層疊疊的漣漪，將一段幾乎被塵封的記憶從水底托起。
那是很久以前的事了。前世，她剛被陸清辭帶回清風山時，宗門上下質疑之聲不絕於耳。人人都道宗主從未收徒，破例帶回的，卻是個在凡間摸爬滾打、偷搶拐騙樣樣精通的野孩子。
“宗主，您若想收徒，門中多的是根骨清奇、秉性純良的弟子，何苦...”
輕輕幾字卻鋒利如刃，當著池千瀾的面便毫不留情地刺下。
或許就是從那一刻起，她才真正讀懂周遭目光裡的含義。清風山太好了，好得像一場不真實的夢，而她站在夢裡，只覺得自己滿身泥濘，格格不入。
於是在一次尋常的切磋中，當木劍如雨點般落在身上時，她沒有還手。只是蜷著身子，任那些帶著試探與輕視的擊打，一下，又一下，敲碎她勉強拼湊起來的尊嚴。
她依稀記得，那日雨下得極大。
雨水先是浸溼了她的額髮，然後順著睫毛淌下，模糊了整個世界。池千瀾甚至放棄了思考，即便還手又如何？
她本就比不上那些早入門多年根基紮實的同門。或許，她真的不該來這裡。
抱著這樣的念頭，她放任自己沉溺在冰冷的雨水裡。直到一個清冽如泉擊玉石的聲音，穿透譁然的雨幕，清晰響起：
“為什麼不還手？”
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