墮蛟成煞
“白笙院一年一度的歷練任務。”
“地點：江南西道江陵郡。”
“事件：江陵碼頭荊河月亮灣河段，出現水鬼作亂，其吞噬過往船隻幾十艘，其中官船三艘。現已形成水上行淵。”
“任務：清除水鬼，淨化河段怨氣。”
“難度等級：乙上。”
“參與人員指派：王泓，鄭姝，鳳清酒，葉千黛，王七。”
鳳清酒看向準備好的飛舟，又看一眼王泓，“指派的人，是你吧。”
王泓被戳穿，神色不變，“歷來甲等和乙等除祟任務，都需要配備詭道弟子和醫道弟子，還需要兩名通玄境弟子坐鎮，以確保歷練弟子人身安全。”
“這話說的，我是走後門唄。”鳳清酒指著自己。
“可以這麼說。”王泓踏上飛舟。
鳳清酒翻了個白眼。
葉千黛鉤住她脖子，手中拿著一隻籤，翻來覆去地盯著琢磨。
“是吉是兇？”鳳清酒等得不耐煩，胳膊肘拐她一下。
“測不出來。”葉千黛看著飛舟，心裡有些打鼓，“歷來測不出的東西，多半是大凶。王泓師兄，我申請換人……哎……”
後背被人貼了飛行符，葉千黛直接飛到空中。
她雙手牢牢抓住船沿，低頭一看，腳下離地五六米，頓時嚇得魂兒都沒了，
“救命啊，我恐高！”
鄭姝兩手夾著符籙，看向鳳清酒和王七，一臉問候。
“我們自己上！”兩人蹭蹭蹭登上雲梯，七手八腳地將葉千黛拉上去。
洛都的飛舟一瞬千里，到達荊河上空，不過半刻鐘的時間。
“我還沒吹夠風呢。”葉千黛戀戀不捨地走到船邊，看著底下洶湧的河水。
鳳清酒若有似無看一眼王泓，從宣佈任務到現在，不過一個時辰的時間。
王泓是想以水行淵為契機，打對方個措手不及。
“我的老天爺！這是什麼東西！”葉千黛的驚呼傳來。
鳳清酒還未抬頭，空中飄來一股腐爛的味道，差點讓人吐出來。天邊的雲層不知道什麼時候開始翻湧，雲朵翻騰間混雜出紫黑的影子，逐漸罩在飛舟之上。
視線陡然暗下去。
鄭姝看著河段形成的巨大漩渦，“尋常水鬼積聚百人怨氣，可修煉成水陰煞。它們能形成的水上行淵，最大不會超過一丈。”
“積聚千人怨氣，修煉成水魈，水行淵也不過三丈。”
“這漩渦，怕是有百米之大。足足漲了十倍還多。”
王泓站在二樓，居高臨下看向水面，水底的東西感應到修士靠近，漩渦不斷積聚，河面上風旋引動，似乎想要將飛舟卷下去。
“戾氣如此之重，難不成已經吞了萬人屍骨？”
“水裡有東西！”王七看到一個巨大的黑影閃過。
鄭姝抬手，甩下十道照明符，符籙的光亮照徹水行淵，幾人趴在舟邊尋找。
鳳清酒眼睛眯起來，她好像看到了一條蛇尾？
“好像是……龍爪……”葉千黛手中的探龍針瘋狂旋轉，她掐著手指喃喃道，“怨氣這麼大，不會是條龍吧……”
“好像是龍角！”王七喊道。
鄭姝有些疑惑，看向王泓，“自陛下即位以來，所有龍族都已遷徙東海方壺聖境，江陵怎麼可能有龍？”何況殺龍之罪，等同謀逆。
誰給他們的膽子？！
“是化龍失敗的蛟龍。”王泓道。
“那豈不是墮蛟？”鄭姝的臉色頓時不好了。
“剁椒？是我想的那個剁椒麼？”鳳清酒突然道。
提到吃的這傢伙就是個缺心眼的，王泓搖搖頭，耐心解釋道，
“蛟龍需修行圓滿後，才能走江化龍。如果在化龍關鍵時刻被人破壞，或自己走火入魔失敗，便會墮化為凶煞。凶煞之氣在河中徘徊不散，就會興風作浪，吞噬過往船隻，甚至引發洪水。”
“墮為凶煞的蛟龍，有至少千年修為，元嬰境修士都未必制服得了。”
鄭姝叉著腰踱步，“要不咱們給大理寺發訊息，請他們派人支援？”
正說著，遠處一道破空而出的嗩吶聲，吸引了眾人的注意。
他們遙遙看去，只見碼頭上，一群戴著河神面具的人，正在木臺上跳著儺舞。
高高的紅綢架子中央，懸吊著一個竹籠，裡面蜷縮著一個女人。
“這是？”眾人明白過來，“人祭？”
“荒唐！”鄭姝怒罵，“江陵的這些傢伙在幹什麼！”
不去上報朝廷派人除祟，在這裡禍害百姓。人祭這種東西自晉朝以來，就是明文禁止的淫祀行為。若有發現，郡縣官吏統統免職下獄。
他們怎麼敢！
“什麼是淫祀？”王七偷偷問葉千黛。
“非其所祭而祭之，名曰淫祀。”鳳清酒道。
葉千黛接話道，“大淵有敕封的宗廟聖人，以及官家認定的土地神，山水正神。祭祀所需供品也有規定。除此之外，民間其他祭拜，皆為不合禮制的祭祀，被稱為淫祀。”
“淫祀祭拜的物件，往往來路不正，祭祀手段也偏激殘忍。”
“就像現在，他們準備將籠中少女獻祭河中鬼祟，就是淫祀。”
眼見著竹籠被託舉，緩緩移向水面，鄭姝坐不住了，“我去收拾他們！”
王泓跳下二樓，攔在她面前，“江陵離洛都太遠，強龍難壓地頭蛇，先救人。”
說完，飛舟逐漸隱身雲層之中。
許藍靈雙手雙腳綁在竹籠裡，她渾渾噩噩，人們的咒罵已經遠去，儺舞的祈禱也聽不清楚，冰冷的河水逐漸沒過她的頭頂，整個胸腔瘋狂地想要吸入空氣。
她的心中不斷迴圈著一句祈禱，神女娘娘，求您救救我的孩子……
神女娘娘，求您救救我的孩子……
求您救救……
餘光看見水面上，似乎閃著藍色的熒光，是神女娘娘顯靈了麼？
失去意識的瞬間，胸腔猛地按壓，她咳出一口水，大量空氣重新湧入胸口。
她睜開眼，目光落在一張臉上，模糊的視線勾勒出熟悉的輪廓，“神女娘娘……”
周圍傳來笑聲，“他可不是天界寺供奉的神女……你這樣算恩將仇報啊。”
鄭姝一臉無奈，看向站在一邊的王泓，“要我說跟工部打個招呼，下次修復塑像的時候改一改。不然時間久了，京城那些貴女，都來找你許願了。”
王泓冷漠看她一眼，鄭姝聳聳肩，也不尷尬。
葉千黛端來薑湯，捏著鼻子灌進去。
“千黛，你這手法也太粗魯了。”王七忍不住道。
“管用就行，那河水怨氣多重，一勺一勺的喂，寒氣早入體了。”
許藍靈灌了一大口熱湯，暖得她四肢百骸都舒展起來，她從來沒喝過這麼甜的姜水。
像是尋常田裡收的，都透著一股苦澀的辛辣，難以下嚥。
“多謝恩公們相救，小女藍靈給你們磕頭。”
許藍靈說著，跪在榻上連磕好幾個。
“不用客氣，我們也是路過，順手的事。”葉千黛擺手。
“恩公們是修士？”許藍靈看著幾人身上的道袍，這樣好的絲綢面料，只有達官貴人和修士才能穿。她的身上，手指劃過被褥，觸手的綿軟細膩讓她不覺心驚。
該多麼幸運，才能投胎成眼前這些人？許藍靈忍不住想。
“我們是洛都來的，正巧碰見你們祭祀河神。”
鄭姝單刀直入，“你們的人祭是什麼時候開始的？”
許藍靈想了想，小聲道，“大概我孃親那一輩就在做了吧。”
這樣算下來也有幾十年了。
“祭祀活人的規矩，早在千年前就廢除了，你們為什麼還要舉辦？”
“原本也是不祭祀活人的，可是大家都說，尋常的祭祀不能平息河神之怒，必要時候要採用必要之法。祭祀活人後，河水確實平靜下來過。所以就延續至今。”
“河水氾濫的時候，就會祭祀你們這些少女麼？”
許藍靈突然眼神一慌，她按捺住心中翻湧的情緒，輕輕點了點頭。
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“最後一句，她撒了謊。”
許藍靈睡下，一直靠在門邊的鳳清酒設定隔音結界，這才開口。
“太明顯了。”葉千黛道，“都不用算。”
“我剛剛摸過她的脈象，”王七開口，“她懷胎三月，應是剛剛流產。”
“她穿的不是紅色嫁衣，不是嫁河神的祭祀，只是單純的獻祭活人。”
“大淵各地習俗，未婚先孕的女子視為不潔，會浸豬籠。”鳳清酒提醒。
“哦……”鄭姝反應過來，“所以才會被綁在竹籠裡。”
“難怪她剛才聽到‘少女’這個詞，心中那麼不安。”
葉千黛抽出腰間的籤子，一道亮光劃過瞳孔，“她身上纏著三縷黑霧，一人之身獻祭三家邪神。除了墮江蛟龍，還有什麼？”
眾人看向結界內，鳳清酒視線向下，落在女人的肚子上。
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