顧長生剛將摘星劍收回李道一給的儲物袋中，正欲繼續感悟土行本源，一道熟悉的遁光便由遠及近，穩穩落在他身前靈田的田埂上。
來人正是李海山。
他臉上帶著明顯的急切之色，眉頭緊鎖，顯然是一路匆忙趕來，氣息都有些不穩。
「長生！」李海山落地便開口，「我方才從外門道場回來，看到名單有你，你怎麼報名參加秘境試煉了？還上了守擂名單？！」
「執事。」顧長生拱手行禮，如實回道，「是李師叔前日問我，是否願意參加秘境試煉。」
「李師叔問你，你就答應了？」李海山聲音不由得提高了幾分，語氣裡充滿了不解。
「你可知那是什麼地方？又可知這守擂意味著什麼？」
顧長生點點頭，語氣依舊平穩，「弟子知道秘境兇險，也知守擂不易。」
「知道你還...」李海山看著他這副平靜的樣子，後面的話忽然有些說不下去了，最終化作一聲重重的嘆息。
「欸。你...你一個煉氣二層，怎麼敵得過那些煉氣後期的師兄？名單上其他人，最低也是煉氣八層！這守擂制，擺明了...」
他話說到一半，又頓住了，似乎覺得有些話不好直說。
「弟子也是剛得知守擂的具體規則。」
李海山眉頭皺得更緊，來回踱了兩步，自言自語道，「奇怪。往屆都是宗門長老們商議後直接定下名額，雖然也有爭議，但何曾用過這般激烈的方式。
守擂三日，車輪挑戰，這次改制，著實突然。」
看到顧長生面不改色，李海山心中忽然冒出一個荒誕的念頭。
但轉念一想，顧長生再特殊，也不過是個煉氣初期的外門弟子，何德何能能讓宗門為他一人改變沿用多年的規矩？
這念頭太過離譜，李海山自己都搖了搖頭，將其壓下。
「長生啊。」李海山停下腳步，面向顧長生，語重心長道，「你不明白，這守擂比宗門大比可殘酷得多！大比是一輪一輪打上去，有充足時間恢復調整。」
「可守擂呢？你一旦上了臺，就有人挑戰。以你的境界，會有多少人把你當成目標？打敗一個，立刻會有下一個！甚至可能不給你喘息之機，連續挑戰。」
李海山越說越擔憂。
「煉氣巔峰的弟子，都扛不住這樣的車輪戰。何況你才煉氣初期。要想堅持三天不敗，難如登天啊！」
顧長生平靜道，「弟子盡力而為。」
李海山看著顧長生年輕而平靜的臉龐，心中一時間充滿了矛盾。
他既希望顧長生能抓住這看似渺茫的機緣，又怕他因此受傷，甚至道途受損。
可這是李道一師叔的安排，顧長生自己也願意，他一個靈植堂執事，又能多說什麼？
或許這真是李師叔對顧長生的一場考驗？但守擂成功的希望實在太渺茫了。
但不管內心如何糾結，李海山知道自己該做的不是勸阻，而是支援。
他不再猶豫，從自己的儲物袋中取出一個玉瓶和一塊散發著柔和靈光，靈氣純淨濃郁的靈石。
「長生，這個你拿著。」李海山將東西遞過去。
「這瓶裡是回氣丹，雖不如上品丹藥，但恢復靈力效果尚可。這塊是中品靈石，關鍵時刻能快速補充靈力。擂臺之上，靈力消耗巨大，有備無患。」
顧長生看著李海山手中的東西，心中暖流湧動。
他其實不缺這些，李道一給的儲物袋裡，回靈丹品質更好，中品靈石也有好幾塊。
但他清楚，這是李海山的一片真心實意。
「執事，弟子受您照拂已多，這...」顧長生想推辭。
「拿著！」李海山卻不由分說，直接將丹藥和靈石塞進顧長生手裡。
「算是借你的。既然決定了要參加，那就全力以赴，成功守擂，然後從秘境裡活著回來，築基成功！到時候你再還我也不遲。」
顧長生不再推辭，將其鄭重收起，對著李海山深深一揖，誠懇道，「多謝執事！」
李海山擺擺手，臉上露出一絲寬慰。
他早已注意到顧長生腰間多了一個樣式古樸的儲物袋，料想是李道一所贈。
但不管李道一準備了什麼，他李海山的心意是他的心意，這是兩碼事。
「明日辰時就要開擂了。」李海山目光掃過旁邊青翠的靈田，又看向顧長生。
「你怎麼還在這裡施雨？不早點回去調息打坐，將狀態調整到最佳。」
顧長生聞言，微微笑了笑。
「該準備的，弟子覺得已經差不多了。修行亦如常，心靜即可。」
李海山看著他這副雲淡風輕的模樣，不由得一愣，隨即苦笑著搖搖頭，「你這心態倒是真好。」
他想起方才在外門道場看到的景象，「好些個上了名單的弟子，臉色那叫一個難看，有人甚至已經萌生退意，打算明日直接棄權了。你倒好。」
「弟子既已答應，便不會退卻。」
李海山他點點頭，叮囑道，「此次比鬥，按照規則，不能使用符籙、陣盤等外物，但自身法器、丹藥不限，劍術法術皆可施展。
無論如何，切記小心為上，安全第一。真到了不敵之時，認輸也不丟人，保住根基才最重要。」
「弟子明白，會注意的。」顧長生認真應下。
李海山想了想，又問，「可還有什麼需要我幫忙準備的？或是有什麼難處？」
顧長生猶豫了一下，看向紫霄峰的方向，輕聲問道，「執事可知雲瑤師姐她」
李海山立刻明白了他的擔心，語氣緩和了些，說道，「雲瑤自然也在守擂名單之列。不過你倒不必過於為她擔憂。」
他頓了頓說道，「雲瑤天賦卓絕，又曾踏入築基之境，雖說跌境，但對靈力運轉、術法運用的理解和掌控，遠非尋常煉氣期弟子可比。」
「況且她師父宋長老是金丹真人，定會為她做好萬全準備。」
「明日擂臺也會有築基執事甚至金丹長老在場掠陣，點到即止，儘量避免重傷。畢竟，若真傷了根本，去了秘境也是送死，對宗門亦是損失。」
聽到李海山這番分析，顧長生心中稍安。
確實，雲瑤的底蘊和背景，在守擂中面臨的風險比自己要小一些。
「弟子明白了。」顧長生道，「多謝執事告知。弟子稍後便回去，為明日做些簡單準備。」
李海山見他心中有數，也不再多言，最後拍了拍他的肩膀。
「嗯，去吧。記住，若遇到任何難處，隨時可來我洞府尋我。」
「謝執事。」顧長生再次道謝。
李海山點點頭，不再停留，駕起遁光離去。
但他並未飛回自己的洞府，而是方向一轉，朝著顧長生所住的那個僻靜小院飛去。
他遠遠地便看到小院附近影影綽綽，圍著不少人，大多伸頭探腦，對著小院指指點點，低聲議論著。
「就是這裡吧？靈植堂那個顧長生住的地方？」
「煉氣二層？真不知道走了什麼狗屎運。」
「嘿嘿，明日第一個就挑戰他！這名額等於白送！」
「小聲點，別被他聽見了，萬一嚇跑了。」
「怕什麼？一個煉氣初期的廢物，聽見了又能怎樣？」
李海山聽得臉色一沉，遁光加速，「唰」地落在小院門前，築基期的靈壓毫不掩飾地釋放開來。
圍觀的弟子們只覺得一股沉重的壓力驟然降臨，呼吸一滯，紛紛驚駭地轉頭看來。
待看清是靈植堂的執事李海山，不少人臉色微變。
「都圍在這裡做什麼？！」李海山冷著臉，目光如電掃過眾人，「閒得沒事幹？不用修煉嗎？還是說，想提前刺探守擂弟子的虛實，好明日投機取巧？」
這話說得毫不客氣，一眾煉氣期弟子被他的氣勢所懾，加上本就有些心虛，頓時噤若寒蟬，不敢應聲。
「都給老夫散了！」李海山一揮袖袍。
「守擂明日自有分曉，在此聚眾喧譁，成何體統！再讓老夫看見有人在此逗留滋擾，休怪老夫以妨礙宗門事務論處！」
他身為靈植堂執事，在外門也算是有頭有臉的人物，話說到這個份上，威懾力十足。
圍觀的弟子們面面相覷，終究不敢得罪一位築基執事，只得悻然散去，邊走邊還忍不住回頭張望，但腳步卻不敢停留。
李海山站在院門前，看著那些人散去的背影，臉色並未好轉，反而眉頭鎖得更緊。
他能趕走這一波，難道還能一直守在這裡？
外門弟子數量眾多，心懷各種念頭的人不知凡幾。
顧長生明日要面對的恐怕遠不止擂臺上的對手，還有這無處不在的輕視與惡意。
「欸~」李海山心中憂慮更甚。
他幾乎可以預見，明日演武場上，顧長生那座擂臺挑戰者必然是最多的。
能撐過三場，已然不易，但挑戰者怕是有三百之數。
不過顧長生一次次給了他驚喜，或許這一次有意外之喜也說不定。
同一時刻，紫霄峰深處。
雲瑤並未前往外門道場，但身為名單上的守擂弟子，一道特製的劍符早已飛入她的洞府，將守擂的規則與時間傳達給她。
看著劍符中蘊含的資訊，雲瑤本就蒼白的臉色更添了幾分凝重。
這訊息對她而言，無疑是個雪上加霜的噩耗。
她道基受損，傷勢未愈，靈力運轉時常滯澀，此刻最需要的是靜養調理。
冒險進入墜星秘境，已經是將生死置之度外，為了那一線可能存在的希望。
如今在進入秘境之前，還要先經歷守擂的車輪戰，無異於傷上加傷，甚至可能讓她的傷勢惡化到難以控制的地步。
屆時別說尋找機緣，恐怕連秘境的門都進不去。
但她無論如何都不會放棄的。
她的腦海中再次浮現出顧長生的身影。
五靈根的桎梏，如同無形的枷鎖，將顧長生的天賦與努力死死限制在泥潭之中。
若無機緣，築基難如登天，百年光陰彈指過，終究不過是一抔黃土。
她無法接受那樣的未來。
星脈通竅草，是她所知唯一能切實改善五靈根資質的天地奇珍，而墜星秘境，是已知最有可能找到它的地方。
為此，她甘願以身犯險，甘願承受這守擂帶來的傷害。
只是她萬萬沒有想到，顧長生的名字，竟然也出現在了守擂名單之上，而且還是以煉氣二層的修為，位列末尾。
「長生哥哥，他怎麼會...」雲瑤的心一下子揪緊了。
方才因自身處境而產生的憂慮，瞬間被對顧長生的擔憂所淹沒。
名單上其他人，最低也是煉氣後期。
長生哥哥才煉氣二層，如何能敵？
守擂制下，他豈不是要成為眾矢之的，任人欺凌？
關心則亂。平日裡的冷靜自持在這一刻幾乎蕩然無存。
雲瑤幾乎沒有多想，立刻起身，快步走出靜室，來到洞府前用御獸牌呼喚青焰彎。
「小青。」
青色的光華閃過，青焰鸞優雅地落在她身前，親暱地用頭蹭了蹭她的手心。
「帶我去靈植堂，找長生哥哥。」雲瑤急切地說道，躍上青焰鸞的背。
青焰鸞卻似乎有些遲疑，沒有立刻俯身，反而歪著頭，輕輕「啾」了一聲，撲扇了一下翅膀，朝著紫霄峰更高處的方向示意了一下。
雲瑤動作一頓，臉色瞬間白了幾分。
她明白了，是師尊讓小青在這裡等她，或者說是讓小青攔住她。
她咬了咬下唇，沒有責怪青焰彎，只是輕輕撫摸著它的羽毛，低聲道，「小青，你在這裡等我，不要跑遠。」
說完，她整理了一下略顯凌亂的衣裙和髮絲，深吸一口氣，轉身朝著師尊宋青嵐的洞府走去。
來到清幽雅緻卻透著淡淡藥香的洞府門前，雲瑤停下腳步，對著緊閉的大門恭恭敬敬地躬身一拜。
「弟子云瑤，求見師尊。」
片刻沉寂後，洞府大門無聲無息地向內開啟。
雲瑤邁步走入，心中忐忑。
宋青嵐正端坐在主位上，一襲素白道袍，面容清麗依舊，但眉宇間難掩傷後的疲憊，此刻更籠罩著一層淡淡的薄怒。
「師尊。」雲瑤走到近前，再次行禮。
宋青嵐抬起眼簾，目光如清冷的月光落在雲瑤身上，聲音聽不出喜怒，「你眼裡可還有我這個師尊？」
雲瑤心頭一緊，連忙垂下頭，「弟子不敢。師尊引領弟子入仙門，教導之恩，永世不忘。」
「既如此，你方才急匆匆喚了青焰鸞，是要去哪？」
雲瑤沉默了一下，低聲道，「弟子想去百物閣，購置些明日守擂或許能用上的丹藥。」
「百物閣？」宋青嵐嘴角冷聲道，「百物閣何時搬到靈植堂方向去了？」
雲瑤身體一僵，知道自己那點心思根本瞞不過師尊。
青焰彎飛行的方向，又豈能騙過金丹真人的感知。
「弟子...」她張了張嘴，卻不知該如何辯解。
宋青嵐看著她這副模樣，心中又是氣惱，又是無奈。
她這個徒弟，天資絕世，心性也堅毅，偏偏在情之一字上，執拗得讓人心疼，也讓人生氣。
「你可是要去尋那顧長生？」宋青嵐不再繞彎子，直接點破。
雲瑤猛地抬起頭，臉上血色盡褪，急聲否認，「沒有！弟子沒有！」
她不能讓師尊誤會，更不能因此給長生哥哥帶去麻煩。
「沒有？」宋青嵐冷哼一聲，顯然不信。
她看著雲瑤眼中那無法掩飾的慌亂與關切，心中最後那點怒氣，也化作了幽幽的嘆息。
算了。
有些事，堵不如疏。
宋青嵐移開目光，望向洞府一側氤氳的丹爐煙氣。
「你也不必急著去找他了。顧長生，已被李道一師兄收為弟子了。」
雲瑤整個人徹底呆住了，杏眸圓睜。
但震驚之餘，眼底又充滿了喜悅。
長生哥哥被李師叔收為弟子了？
誅邪劍李道一！宗門內劍道修為最高的幾位師叔之一，他竟然看中了長生哥哥？！
她就知道長生哥哥絕非池中之物！
李師叔定是看出了長生哥哥在劍道上的驚人天賦。
宋青嵐看著徒弟臉上掩飾不住的璀璨光彩，心中滋味複雜，又是一聲冷哼。
「如此，你便不必再去秘境犯險了。他有李師兄教導，日後資源、指點都不會缺，築基乃至結丹，自有其機緣，無需你再多事。」
這句話像一盆冰水，將雲瑤心頭的喜悅澆滅了大半。
不，不一樣！
她瞬間清醒過來。
李師叔的看重和資源固然珍貴，但星脈通竅草是能改善先天靈根資質的逆天之物！
這種機緣，可遇不可求，李師叔再強，也未必能隨手拿出。
而長生哥哥五靈根的桎梏，唯有此草方能真正破開，這關乎他道途。
更何況長生哥哥如今才煉氣初期，明日守擂，如何能守得住？
他需要時間成長，而秘境五十年才開一次，下一次不知何時。
她等不了，也不能讓長生哥哥等。
念及此處，雲瑤沒有任何猶豫，向前一步，雙膝一曲，直挺挺地跪在了冰涼的玉石地面上。
「師尊！」她抬起頭，懇求道，「求師尊准許弟子守擂，前往秘境。」
這一次，宋青嵐沒有發怒。
她只是靜靜地看著跪在面前的徒弟。
她看到雲瑤蒼白臉上不容動搖的決心，她心軟了。
「罷了，你去吧。路是你自己選的。只是你要想清楚，擂臺之上，秘境之中，若道基徹底崩毀，屆時，便是為師也無力迴天了。」
雲瑤聞言，眼中卻無半分悔意，只有感激。
即便不用守擂，去秘境也有可能傷及道基。她早就做好準備了。
「謝師尊成全！弟子告退。」
說完，她起身，不再停留，快步走出了洞府。
洞府外，青焰彎早已等候多時。
雲瑤躍上它的背，青焰鸞清鳴一聲，振翅飛起，卻不是飛向靈植堂，而是載著她徑直回了她自己的洞府。
她沒有再去找顧長生。
得知顧長生被李道一收徒，她心中的一塊大石落地，喜悅充盈。
長生哥哥有了更好的前程和依靠，這比什麼都重要。
至於秘境之行，是她自己的選擇，是她想為他做的事，不必再去打擾他，徒增他的擔憂或可能的勸阻。
回到熟悉的靜室，雲瑤臉上終於露出了這些日子以來第一個真正輕鬆的笑容。
她抱起跟進來的青焰彎，將臉埋在它溫涼柔軟的羽毛裡，聲音悶悶的，卻滿是歡喜。
「小青，你聽到了嗎？李師叔收長生哥哥為徒了！」
「長生哥哥果然是最厲害的！」
「李師叔真有眼光！」
青焰鸞被她勒得有些不舒服，輕輕「啾」了一聲，掙扎了一下。
雲瑤鬆開它，眼睛亮晶晶的，彷彿盛滿了星辰，之前的病弱與憂慮被這巨大的好訊息沖淡了不少。
「不過這次秘境試煉嘛。」她叉起腰，故意做出一個驕傲的表情，對著青焰鸞，更像是對著自己說。
「還是讓瑤瑤來吧！長生哥哥好好跟著李師叔修煉就行啦！星脈通竅草，瑤瑤一定會幫他找到的。」
天色漸晚，最後一抹霞光隱沒於西山之後，靈田區域被朦朧的暮色籠罩，更顯空曠寂靜。
顧長生結束了今日對【厚土訣】的感悟，緩緩收功，體表那層沉穩的土黃色靈光悄然隱去。
他拍了拍手上的塵土，轉身朝著自己小院的方向不疾不徐地走去。
走到一半，不遠處傳來一聲壓低的呼喚。
「顧師弟，這邊。」
顧長生腳步微頓，循聲望去，看到劉桓朝自己招手。
「劉師兄？」顧長生有些詫異，走了過去，「這麼晚了，師兄在此作甚？」
「等你。」劉桓言簡意賅，目光在顧長生臉上仔細打量，見他依舊是一副雲淡風輕的模樣，不由心中愕然。
「師弟，你該不會還不知道明日自己要守擂的事吧？名單都公佈了。」
「知道了。」顧長生點點頭，「王鐵師弟跑來與我說了。」
「知道了？」劉桓看著他那張平靜得過分的臉，語氣更加驚訝，「那師弟你可真是一點也不擔心啊？」
換作是他，若是知道自己要以煉氣二層的修為，去守擂接受整個外門弟子的車輪挑戰，怕是早就坐立不安，抓緊每一刻去準備了。
哪能像顧長生這般，天都快黑了才慢悠悠從靈田晃悠回來？
顧長生淡淡一笑，「擔心也無用。該來的總會來，盡力而為便是。」
劉桓被他這態度弄得一時語塞，心中又是佩服，又是替他著急。
他搖搖頭，無奈道，「顧師弟，你什麼時候報的名？前幾日我們一同練劍，你怎麼也不說一聲？瞞得我和許師兄好苦。
今日在白玉照壁前看到你的名字，我們還以為是同名同姓之人呢！」
「我也是後來才想，不如報名試一試。沒想到竟被選上了。」顧長生說得輕描淡寫，將李道一的因素隱去。
劉桓心中瞭然，能被選上，必然與那位誅邪劍李師叔脫不開干係。
但他很識趣地沒有追問細節，每個人都有屬於自己的機緣和秘密。
「對了。」劉桓正色道，指了指顧長生小院的方向，「是李執事讓我在這裡等你的。你的小院，今夜怕是回不去了。」
顧長生聞言，微微一怔，很快明白了前因後果。
名單剛出，自己這個煉氣二層的守擂者，無疑是最容易挑戰的人。
不知有多少好奇的和不服的弟子，會想來看看自己到底長什麼樣。
「多謝師兄提醒，既然如此，我去那邊的茅草屋對付一晚便是。」
「那怎麼行！」劉桓連忙擺手，「你那片靈田附近，估計也有人去轉悠過了。還是去我那兒吧，我那院子僻靜些，屋子也還算乾淨，你將就一晚。」
他頓了頓，語氣誠懇，「明日你就要守擂，今夜無論如何也得好好歇息，養足精神。我那雖簡陋，總比漏風的茅草屋強。」
顧長生看著劉桓眼中真摯的關心，心中微暖。
這些或許在旁人看來只是微不足道的小事，但對他而言，卻也是情誼。
「那就叨擾師兄了。」顧長生不再推辭。
「客氣什麼，跟我來。」劉桓見他答應，臉上露出笑容，引著顧長生朝自己居住的外門弟子院落走去。
劉桓的住處比顧長生那個獨門小院要大一些。他將自己的屋子仔細收拾了一下，把床鋪讓給顧長生。
「師弟，你就在這兒休息，我去院裡打坐就行。」劉桓說著，就要退出屋子O
「師兄，這如何使得。」顧長生想要阻止。
「別跟我客氣了。」劉桓按住他的肩膀，認真道，「明日你是要上擂臺的人，必須休息好。我平日裡也常打坐修煉，不礙事。」
說完，劉桓不由分說地走了出去，順手帶上了房門。
屋內陳設簡單，卻整潔乾淨。
顧長生環顧一週，心中感慨。他沒有再矯情，在床邊盤膝坐下。
隨後從李道一給的儲物袋中取出一顆上品回靈丹服下。
丹藥入口即化，化作精純溫和的靈力流遍四肢百骸，迅速補充著白日修煉消耗的些許靈力。
然後他收斂心神，開始運轉【星隱訣】。
隨著心法運轉，識海中觀想的星辰微微閃爍，一絲絲微不可察的星力自冥冥虛空中被接引而來。
【星紗蔽體】的境界在這持續的修煉下，越發凝練穩固。
無形的星力紗衣不僅能極大收斂他的氣息、靈力波動，更能一定程度上混淆他人的感知。
一夜時間，在無聲的修煉中悄然流逝。
翌日，破曉時分。
外門道場早已模樣大變，人聲鼎沸。
三十座長寬各約二十丈、高出地面三尺的黑色演武臺，如同棋盤上的棋子，整齊地分佈在廣闊的道場之中。
這些演武臺顯然是以大法力在一夜之間塑造成型，檯面光滑如鏡，邊緣銘刻著繁複的陣紋，散發著淡淡的靈光，形成無形的屏障，確保臺上比斗的餘波不會波及臺下。
道場周圍，此刻已是人山人海。
幾乎所有的外門弟子都聚集於此。
不僅如此，許多穿著內門弟子服飾、氣息明顯強出一截的身影也出現在各處，饒有興致地觀望著。
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在人群不那麼密集的角落，偶爾能瞥見一兩個氣息淵深如海、衣著更為華貴不凡的身影。
平日裡神龍見首不見尾的真傳弟子也都來了。
所有人的目光，都聚焦在那三十座演武臺上。
辰時將至，名單上的守擂弟子，開始陸續登上屬於自己的演武臺。
一號臺上，秦烈傲然挺立，身姿挺拔如松，揹負一柄赤紅色劍鞘的長劍，渾身散發出灼熱而狂放的氣息，目光掃過臺下，帶著毫不掩飾的自信。
外門大師兄，煉氣十一層，公認的第一人，自然有傲視群雄的底氣。
二號臺上，蘇婉一襲白裙，衣袂飄飄，面容清麗出塵，宛如不食人間煙火的仙子。
她手持一柄流雲般的細劍，氣質空靈縹緲，吸引了許多仰慕的目光。
隔壁的周巖身材魁梧，肌肉虯結，如同鐵塔般矗立，手中闊劍杵地，自帶一股不動如山的厚重威勢。
一個個在外門聲名赫赫的風雲人物登臺，引起陣陣議論和歡呼。
能被選為初定守擂者的，無一不是外門弟子中的佼佼者，戰力、心性都屬上乘。
但更多人的目光，尤其是那些摩拳擦掌、躍躍欲試的挑戰者們，卻不由自主地投向三十號演武臺。
三十號臺周圍，裡三層外三層圍滿了人，比任何一座擂臺旁都要擁擠。
許多人臉上透著興奮、戲謔的神色。
在他們看來，這座擂臺的主人，那個叫顧長生的靈植堂弟子，煉氣二層，五靈根，無疑是天上掉下來的餡餅，是通往秘境名額最容易的機會。
就算最後守不住擂臺，能上去打敗他一次，也能大大露臉，說不定還能得到某些大人物的注意。
「辰時快到了，那顧長生怎麼還沒來？」
「該不會是怕了吧？聽說昨晚他連自己院子都不敢回！」
「哈哈，肯定是！一個煉氣初期的廢物，知道要來丟人現眼，乾脆當縮頭烏龜了。」
「就算自知不敵，也該來吧？連擂臺都不敢上，算什麼劍修？」
「嗤，人家是靈植夫，種田的！哪是什麼劍修？」
「就是。我打聽過了，這顧長生是外門第一種田狂人，天天泡在靈田裡！」
「種田第一也是第一嘛！哈哈哈！」
「要我說，辰時到了他還不來，是不是算棄權？那這擂臺誰上？要不我上去守著？總比那顧長生強吧？」
「我看行！哈哈哈！」
各種刺耳的議論、嘲諷、鬨笑聲在三十號臺周圍此起彼伏。
許多人都已迫不及待，只等辰時一到，若顧長生未至，便要爭搶這空出的擂主之位。
在人群稍遠處，靠近道場邊緣一株古松的陰影下，站著三道氣息明顯迥異於周圍弟子的人影。
他們身周似乎縈繞著一層淡淡的霧氣，使得過往弟子下意識地忽略了這個角落，彷彿他們並不存在。
居中一人，是個看起來約莫二十七八歲的青年男子，面如冠玉，目若朗星，穿著一身月白色鑲銀邊的道袍，氣息圓融內斂，深不可測。
赫然是一位結丹初期的真傳弟子，名為陸明軒。
左側是一名面容冷峻的男弟子，揹負雙劍，眼神銳利如鷹，氣息凌厲，是築基巔峰修為，名叫趙無極。
右側則是一位身著鵝黃色長裙的女弟子，容顏秀麗，氣質溫婉。但眉宇間亦有一股英氣，同樣是築基巔峰，名為林千雪。
「這顧長生該不會真的不來了吧？」趙無極雙臂環抱，看著三十號臺周圍的喧囂，嘴角撇了撇，語氣透著幾分不屑。
林雪輕輕搖頭，柔聲道，「或許是怕了。一對一，或許憑藉些特殊手段能僥倖勝個一兩場。
但面對如此多的挑戰者，車輪戰下，絕無勝算。避而不戰，雖丟了顏面，卻也是明智之舉。」
唯有陸明軒神色平靜，目光投向靈植堂方向，緩緩道，「能被李師兄破例收為弟子之人，絕非尋常。」
趙無極聞言，冷哼了一聲，語氣帶著一絲不易察覺的酸意。，「就算劍道天賦不錯，境界擺在那裡。據說還是個五靈根，築基都千難萬難，更別說更高境界了。李師叔此次，怕是看走眼了。」
林雪也輕輕點頭附和，「五靈根之限，確是天道桎梏。幾十年後僥倖築基，恐怕也終身無望結丹。」
陸明軒沒有反駁，只是淡淡地看了趙無極一眼。
他知道這位趙師弟心高氣傲，當年曾一心想要拜入李道一門下，卻被李道一以「心性不純，劍道偏執」為由拒絕，一直耿耿於懷。
今日有此言論，倒也正常。
他也想看看這個被眼高於頂的李師兄看中的少年，究竟有何特殊之處。
就在這時，道場入口處，忽然傳來一陣明顯的騷動，如同漣漪般迅速擴散開來。
「來了！」
「顧長生來了！」
「他就是顧長生？」
「好大的架子，非要最後一刻才趕來。」
人群自動分開一條通道。
所有目光，瞬間匯聚到那道正緩步走來的灰衫身影之上。
顧長生來了。
他依舊穿著外門弟子最常見的灰色法袍。手中握著一柄劍鞘古樸的長劍，正是李道一所贈的摘星劍。
他的步伐不快，一步一步，踏在青石鋪就的地面上。
既沒有想像中的驚慌失措，也沒有刻意昂首挺胸的張揚。
就那樣平靜地走來，目光平視前方，彷彿周圍那無數道目光和嘲諷聲都不過是拂面而過的微風。
但正是這份超乎尋常的平靜與從容，讓許多原本叫囂得最兇的人，下意識地閉上了嘴巴。
一些之前大肆嘲諷的弟子，臉上也露出了驚疑不定的神色。
這氣度似乎和想像中那個畏首畏尾的弟子不太一樣。
遠處的演武臺上，雲瑤的目光早已牢牢鎖定在顧長生身影上。
看著他從容不迫地走來，她懸著的心終於放下，取而代之的是一股雀躍與驕傲。
雲緊緊抿著唇，生怕自己會忍不住喊出來，心中卻在無聲地吶喊。
「長生哥哥！就是這樣！讓他們所有人都看看你的厲害！」
顧長生對周遭的一切恍若未覺，徑直走到三十號演武臺前。
他停下腳步，抬頭看了一眼黑色的檯面，隨即腳尖在臺沿輕輕一點，身形便如一片毫無重量的羽毛般飄然而上，穩穩落在擂臺中央。
站定，轉身，面向臺下黑壓壓的人群。
他的目光平靜地掃過一張張或熟悉或陌生的面孔。
然後在無數目光的注視下，他緩緩舉起了手中的摘星劍。
沒有多餘的言語，沒有花哨的起手式。
就在他舉劍的剎那。
「鋥！」
一聲清越如龍吟般的劍鳴，陡然響徹整個道場！
劍彷彿與天地間某種無形韻律共鳴，發出一道清音。
緊接著，在所有人尚未反應過來的瞬間，摘星劍那原本內斂無華的劍身，陡然爆發出無比耀眼的光芒！
「嘶！」
「我的眼睛！」
「發生何事了？！」
「好刺眼！」
離得最近的弟子們首當其衝，被這突如其來的光芒刺激得紛紛閉上雙眼，或抬手遮擋，發出驚呼。
那個滿臉橫肉，之前嗤笑顧長生「譁眾取寵」的弟子，更是被刺激得眼淚直流，狼狽不堪。
但高臺之上，遠處觀戰的陸明軒、趙無極、林雪三人，以及不少修為高深的內門弟子，還有那些懸浮空中的築基執事、長老們，卻在光芒爆發的瞬間，瞳孔驟然收縮！
陸明軒眼中爆發出驚人的神采，脫口而出，「劍意！」
這光芒不是附著在劍身上的靈力，而是凝練到近乎實質化的純粹劍意。
他這一聲低呼，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在真正有眼力的弟子心中掀起驚濤駭浪！
「劍意？！」
「那是劍意？！」
「一個煉氣初期的弟子領悟了劍意？！」
「我的天！這怎麼可能？！」
道場之中，上千外門弟子，在短暫的視覺刺激和茫然之後，終於也陸續從驚呼和前輩的反應中明白了那光芒意味著什麼。
霎時間，偌大的外門道場，陷入了一片死寂！
所有喧譁、嘲諷，如同被一隻無形的大手驟然掐斷。
上千雙眼睛，帶著極致的震驚和茫然，死死地盯著三乾號演武臺上那個手持光劍的身影。
身在天劍宗，豈會不知「劍意」二字代表著什麼？
那是無數劍修夢寐以求卻求而不得的境界！
亦是區分普通劍客與真正劍修的天塹。
更是天賦、悟性、心性、機緣缺一不可才能觸控到的門檻。
內門築基期弟子中，能領悟劍意的，也是鳳毛麟角！
而現在，一個明面上只有煉氣二層、被他們視為「廢物」、「種田狂人」的外門弟子，竟然釋放出瞭如此純粹耀眼的劍意？
他是劍道絕世天才！
一號演武臺上，原本傲然而立的秦烈，此刻身上那股狂放的氣息驟然一凝，旋即轉化為一股近乎沸騰的強烈戰意！
他死死盯著顧長生手中的光劍，眼中光芒大盛。
他是外門公認的第一，距離領悟劍意也只差臨門一腳，此刻親眼見到一個修為遠低於自己的師弟竟然先一步踏入了這個境界，震驚之餘，更多的是燃燒的戰意！
雲瑤在遠處的擂臺上，看著那耀眼如驕陽般的劍意光華，臉上綻放出燦爛無比的笑容，眼中淚光隱隱。
她一點都不意外，只有滿心的歡喜與驕傲。她早就知道，她的長生哥哥，從來都不是凡人！
高空之上，雲層之間，數道氣息浩瀚的身影悄然佇立。
正是以掌門王玄劍為首，李道一、宋青嵐等一眾天劍宗高層長老。
此刻，除了李道一嘴角噙著一絲早有預料的淡笑，饒有興致地斜睨著身旁臉上難掩震驚之色的王玄劍和其他長老。
所有人無不面露驚容，眼神驚訝地看著下方道場中那道耀眼的身影。
李道一輕輕哼了一聲，聲音雖低，卻清晰地傳入身旁每位長老耳中。
「我李道一看中的人，豈會是庸才？」
王玄劍張了張嘴，最終什麼也沒說出來，只是目光深沉地看著下方的顧長生，心中念頭翻滾。
而下方，負責主持此次守擂事宜的外門長老，是一位氣息沉凝的結丹初期修士，道號青松。
他此刻也剛從震驚中回過神來，他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，運轉靈力，蒼老而洪亮的聲音傳遍整個道場。
「辰時已到，守擂開始！外門弟子，皆有一次挑戰機會，可任選擂主挑戰。」
但他的話音落下之後，道場之中，依舊是死一般的寂靜。
無數道目光，依舊聚焦在三十號臺的顧長生身上。
昨日信誓旦旦，叫囂著要將顧長生這個「軟柿子」第一個捏爆的弟子們，此刻全都臉色發白，喉嚨發乾，腳步如同釘在地上，一動不敢動。
如此強悍純粹的劍意，你說這是煉氣初期？
開什麼玩笑！
上去？上去做什麼？被那恐怖的劍意一劍劈下臺？還是被那光芒刺瞎眼？
一時間，昨日最為喧囂熱鬧的三十號演武臺周圍，陷入了令人窒息的寂靜。
無人敢出聲，更無人敢登臺。
顧長生一劍未出，僅憑一身劍意便已震懾全場！
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