譚遠山跟在後面,面上看不出什麼,步子卻比平時慢了些,手背在身後,拇指來回搓著食指關節,一下又一下。
他既盼著那人真是他大哥,又盼著不是,這種擰著勁的情緒,他自己也說不清楚是怎麼回事。
正當譚仲霖伸長脖子左顧右盼的時候,譚箏一拍腦袋:“與其咱們這樣幹找,不如直接問人來得快。”
譚仲霖也回過神:“對啊,爺爺不就在這兒嗎?連畫像都省了。”
於是他們領著譚遠山,沿街挨個問了過去。
譚箏攔住一個在院子裡晾衣服的婦人,問有沒有見過一個跟她爺爺長得很像的老頭;譚仲霖又蹲到一個修門檻的老漢旁邊,比劃著問了一遍。
可出乎意料的是,住在這條街上的百姓竟都搖頭,說沒什麼印象,沒見過那樣一個人。
譚箏有些犯迷糊了。
那老頭若是住在這附近,街坊鄰居不至於一個都不認得;若是跨了大半個城特意跑過來撿瓦片,又圖什麼呢?
“要是實在找不到,那就算了,興許只是一場誤會呢。”譚遠山開口道。
譚箏有些喪氣,但也沒打算就這麼回去:“再往另一邊逛逛吧,要是等吃午飯的時候還沒找著,那就先撤,等我下回再遇見他,直接帶回去相認。”
譚遠山點了下頭:“行。”
爺孫三人換了個方向,繼續沿街往前走。
街上每隔一段路,就零星地支起幾個小攤,攤子上擺的東西五花八門,大多是從街頭巷尾撿回來的物件。
有點歪腿的凳子、磕了角的瓦罐、幾塊半新的木板、一摞洗乾淨的舊衣……
有的攤主拿塊破布往地上一鋪,東西碼在上頭就算開張了,旁邊擱一塊小木牌,寫著“換米”或“換鹽”。
也有人直接標了價,幾文錢就能拿走一件。
“這些東西雖說眼下是無主之物,可萬一原主找回來,那該怎麼辦?”譚箏有些好奇。
譚遠山年紀大,對這些事見得多,隨口解釋道:
“官府的人會先篩過一遍,值錢的物件都收倒衙門去,挨個清點後張貼告示招領,有效期三十天。這期間能拿出證據證明的,東西就能領回去,沒人認的,過了三十天就歸公了。”
“能落到百姓手裡叫賣的,大多都是不值什麼錢的小物件,撿拾的人清洗、修補,花了不少工夫,官府也就睜一隻眼閉一隻眼,默許他們自己定價換點東西。”
“再說了,百姓間也有預設的規矩,各人在自家住處附近撿,老弱婦孺先挑,青壯一般不會去爭搶。”
譚箏點點頭:“原來是這樣。”
“一場洪災下來,不少人房子爛了,家也散了,也只能靠這些零碎東西換口飯吃;有人家裡修繕缺了什麼,也能低價補齊,省得到處跑;官府也省了掃尾的工夫,各取所需,大家都合算。”
爺孫三人繼續往前走,路過不少攤子。
忽然一箇中年婦人從旁邊衝出來,一把揪住譚遠山的領口。
“譚長空你這個糟老頭子壞得很啊!我曬在院子裡的那堆舊衣服,是不是你偷的?現在街頭巷尾的東西都還沒撿乾淨呢,你想要就自己憑本事撿去啊,偷我的算怎麼回事?”
“而且你這個渣精——”她越說越氣,用力扯了扯譚遠山的衣領,“上面裹滿臭泥巴的時候你不偷,非得我洗乾淨了、曬乾了你才偷!”
“我昨天洗了一整天,至少洗了三遍,泡得手都浮囊了,好不容易才弄乾淨的!你趕緊還給我!”
那婦人的力氣不小,譚遠山被勒得直往後仰,脖子都被扯歪了,兩隻手懸在半空連連擺手。
“我不是……我不是譚長空……”
婦人側著耳朵湊近了些,大概聽清了他說的什麼,非但沒鬆手,反而吐了一口唾沫。
“我呸!你這個老賊就算是燒成灰我都認得,別想賴賬!”
眼瞅著自家爺爺都快被勒得喘不上氣了,譚箏和譚仲霖趕忙上前,一人扒胳膊一人掰手腕,把兩人分了開來。
婦人被譚仲霖架走的時候,嘴裡還在罵罵咧咧:“扒拉我幹啥啊!快把我放開!”
譚箏擋在譚遠山身前,衝那婦人解釋:“大姨,你真的認錯人了,我爺真不是那什麼譚長空。”
梅姨喘著氣,眯起眼睛又上下打量了譚遠山一遍。
好像是有些不一樣,而且這人身上穿的衣裳乾乾淨淨,一個補丁都沒有,比譚長空平日裡體面多了。
身邊還跟著兩個年輕小輩,那譚長空就是個天煞孤星,天天獨來獨往,哪來的家人。
她半信半疑,往前湊了一步又問:“你真不是譚長空?”
譚遠山捂著脖子咳了兩聲,聲音還帶著點啞:“真不是……他是我的大哥,我失散多年的大哥,我現在也在找他。”
那婦人一愣:“還有這麼巧的事?”
譚箏趕緊接話:“大姨,你知不知道那個譚長空家住哪兒?你告訴我們,我們跟你一塊去蹲他,總好過這滿大街亂竄,等見著人了,保準幫你把東西討回來。”
婦人看了譚箏一眼,語氣緩和了些:“我姓梅,你喊我梅姨就行,你這小姑娘不會騙我吧?別到時候見了人,幫著那老賊一塊欺負我。”
“那哪能啊,”譚箏認真道,“我們也是去找他清算舊賬的,才不會幫他呢。”
梅姨琢磨了一下,終於點了頭:“行吧,那你們跟我來。”說著轉身在前頭帶路。
梅姨腳程快,領著他們在巷子裡七拐八拐,越走越偏。
路兩旁的東西漸漸不像正經屋子了,有的用幾塊破木板拼成牆,頂上鋪一層油布壓著碎瓦;有的乾脆就是幾根木樁撐起一片茅草,四面漏風,裡頭堆著些看不出原貌的雜物。
再往裡走,連木板的都不多見了,幾間窩棚歪歪扭扭擠在一起,門口掛著晾不幹的舊衣裳,地上踩得泥濘發黑。
走到一帶有座還算齊整的屋子,土牆矮院,院門缺了半扇,裡頭空蕩蕩的。
梅姨放慢步子,抬手朝隔壁的破屋努了努嘴:“喏,就這了。”
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