他們這次沒有在城裡停下來。
蕭凡讓韓非繞過沙河鎮，往北邊走，原路返回炎淵。窗外的景色，漸漸從沙漠變成了沙漠，沙漠中出現了零星的綠色和低矮的山丘。
他曾經走過一次前往炎淵的路，對這裡並不陌生。
傍晚時分，馬車停在了炎淵外的一處山脊上。蕭凡站在高處，眺望著遠處，夕陽的餘暉照耀著這座暗紅色的山脈，看上去就像是一道古老的傷疤。
連地火堂的送信人，都能找到沙河鎮來攔截自己，那就說明魏火手對自己的一舉一動，都是有監控的。
現在魏火手主動送上門，總不能讓他空手而歸吧。不過，既然得到了半成品的陣基，他就不會再來炎淵城了，他想要看殘篇，卻不會說出陣基的事情。
第二日清晨，炎淵城外的一座小城中，一輛馬車緩緩駛來。
果不其然，鎮口已經有人在等著了，正是沙河鎮的那名紅衣中年男子，見到蕭凡之後，連忙上前一步，抱拳說道：「蕭公子果然信守承諾。堂主早已經在火泉谷準備好了香茗，兩位請跟我來吧。」
蕭凡點了點頭，然後對韓非、古淵大師他們打了個手勢，讓他們先去鎮上客棧等自己。
他只帶著雲若兮，跟著中年男子的馬車在炎淵中穿行了一炷香的時間，終於來到了一個熱氣騰騰的谷口。
果然，在這山谷之中，有一個火泉。
湖水微微泛紅，水汽蒸騰，空氣中瀰漫著硫磺和礦石的味道。
泉水旁有一座竹亭，亭下襬著石桌和石椅，桌上正煮著熱茶，熱氣蒸騰，香氣四溢。
魏火手坐竹亭中，一襲暗紅色長衫，比起紫巖渡口初見時，他的氣色已經好了不少。
看到蕭凡進來，他站了起來，對著蕭凡拱了拱手，臉上露出了笑容。
「蕭公子，你終於回來了，真是太好了。上次分別後，我可想死你了。」他招了招手，「坐。」
蕭凡也沒客氣，直接坐到石桌前，拿起茶杯嗅了嗅，並沒有急著喝。「魏堂主給我的信中，有一本殘缺的功法，可否讓我看看？」
魏火手大笑一聲，自袖中取出一卷絹帛，攤在桌上，展開。
羊皮紙已經發黃，邊緣微微卷曲，上面密密麻麻地寫滿了密密麻麻的文字，還有幾張煉製火焰的簡單圖。
蕭凡掃了一眼那行字，呼吸微微一滯。
不愧是太虛丹聖。
字跡和九塔陣圖上的字跡一模一樣，看起來也不像是偽造的，上面寫著幾種提取異火精華的方法，其中就有一句話，叫做「陰火提煉法」，這和灰袍人在黑沙海邊緣使用的手法如出一轍。
他壓下心中翻滾的思緒，不動聲色地看了一遍，這才放下。
「不愧是太虛丹聖煉製的丹藥。」他端起茶杯抿了一口，抬頭看向魏火手，「魏堂主既然拿出如此珍貴之物，想來不會只是讓我看看。」
魏火手捧茶盞，慢條斯理地吹著上面的熱氣，將茶盞放下之後，雙手撐在桌上，身子微微前傾，看向了蕭凡。
「雷火令，我要了。」
他開門見山，也不拐彎抹角。
蕭凡端著茶杯，面不改色，面無表情。「魏堂主，你對雷火令瞭解多少？」
「此乃雷淵舊墟之物，太虛丹聖遺寶之一，可引雷火之力淬鍊肉身，對於修煉火系功法的人而言，價值不可估量。」
魏火手一字一頓道，「而且，我也知道，以你現在的修為，根本發揮不出雷火令的三成威力。
與其留著蒙塵，還不如用它來交換，有地火堂全力扶持，以後有什麼事情，我地火堂都能幫得上忙。」
蕭凡向後靠了靠，一臉淡定地看著魏火手。涼亭外，火泉中熱氣升騰，白濛濛的霧氣升騰而起。
想著想著，他放下茶盞，笑了起來。「魏堂主，這雷火令，在下無法給予。不過，我們可以換一種方式—你把火泉谷的修煉地借給我一個月，作為交換，我會幫你做一件事情。」
魏火手皺了皺眉。
「你們地火堂的那本殘卷中，有一種陰火提純之法，我略有涉獵。」
蕭凡說話間，一縷造化火從他的指尖飛出，那赤金之色的火焰靈巧地在桌面上遊動著，準確地落在了石桌邊上的一塊小礦石上。
那礦石頓時變得通紅，但卻沒有裂開，彷彿有一股無形的力量將它包裹在其中，溫度控制得極為精準。
魏火手凝視了片刻，忽然咧嘴一笑。「為何要我火泉谷內修煉之地？」
「我先鞏固一下境界，然後幫你煉製一件東西。」蕭凡將造化之火收了起來，「你收集的那幾種陰火雜料，純度不足，無法達到你想要的品質。
我會幫你重新煉製一次，保證比你在殘篇上所說的還要高出百分之二十。一個月的修煉之地，一份拓本。這是一筆劃算的買賣。」
竹亭裡一時沉默。空氣裡的水汽，隨著魏火手的沉默，悄無聲息地聚攏，然後順著亭簷飄了出去。
這時，魏火手站了出來，對著蕭凡伸了伸手，一臉的討好之色。「一言為定。我要在一個月內看到成品。」
蕭凡也站了起來，伸出手來，跟他握手。掌心的溫度很燙，也很穩定。
魏火手勢大力沉，蕭凡卻是不動如山。四目相對，魏火手眼底掠過一抹深邃之色。
蕭凡看得出來，這人是在打什麼主意。
不過無所謂，接下來的一個月，他要做的可不止是幫地火堂煉製陰火雜料這麼簡單。識海內的半成品陣基，還需要更高的溫度和壓力，才能穩定下來。
火泉谷地底的熱量，就是他為陣基打造的熔爐。
一個月後，當他走出火泉谷時，手中將會多出兩件東西，一件是拓本，另一件是已經完全成型的陣基。
火泉谷的深度，遠不是看上去的那麼簡單。
魏火手親自帶路，穿過竹亭後方一道不起眼的石牆，石牆上有一道鐵門，推開後，是一條向下的石階，一直延伸到暗紅色的岩石深處。
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