李璟廷站在原地，有些不知所措，最後只乾巴巴地擠出一句：“姑娘，你別激動。我們老闆就是託我來問，如果你願意，今天就可以幫你贖身。”
靈汐撲通一聲跪了下去，額頭磕在地上，咚的一聲悶響。
“多謝公子，多謝公子！”
李璟廷被這架勢嚇了一跳，趕緊彎腰去扶。
“別謝我，我就是個跑腿的，以後有機會你謝我老闆吧。”
他把人扶起來，道:“信上她都給你說了吧？你看看還要不要帶其他人，今天一起帶走。”
靈汐抬起頭，她用袖子胡亂抹了把臉，聲音裡有些壓抑不住的激動：“公子，請跟我來。”
她領著李璟廷出了雅間，拐進了一條窄窄的過道，越往裡走，光線越暗，空氣裡瀰漫著柴火和油煙的氣味。
終於走到了一處小院。
院子裡堆著小山似的柴火，斧頭劈進木頭的聲響一下接一下。幾個女人正蹲在地上幹活，有的在劈柴，有的在燒火，有的蹲在水盆邊洗碗。
靈汐招了招手，把幾個人都喊了過來。
她們放下手裡的活計，不明所以地聚過來，在院子裡站成一排，靈汐把信上的事說了一遍，那幾個女人的表情，從茫然變成不敢相信。
靈汐轉過身來，道:“公子，你別看她們現在樣貌不濟，從前我們都是和惜言一起共事的。只是年歲漸長，沒有客人再來找我們了，才被趕到這後頭來做粗活。可是做口脂、香粉、香膏這些手藝，絕對沒有問題，我們做了十來年了，手上的功夫都在。”
李璟廷的目光從那一排女人臉上掃過去。
她們站在那裡，眼神裡混著期待和害怕。
“既然趙美……趙老闆相信你，你舉薦的人，一併帶走。”
話音剛落，那一排女人齊刷刷跪了下去磕頭致謝。
李璟廷往後退了半步，手都不知道往哪兒放。
“別跪了，你們看看有什麼東西要收拾的，快去。”
幾個女人慌忙爬起來，用袖子擦著眼淚，跌跌撞撞地往屋裡跑去收拾包袱。
李璟廷現在小院的樹蔭下等待，隨手接過飄下來的葉子把玩。
忽然，他的脊背猛地繃直了。
殺意。
他猛然轉頭。
一根剛劈好的柴火帶著凌厲的風聲朝他面門砸來，握著它的是一個白髮蒼蒼的老人，身量不高，脊背有些佝僂。
李璟廷側身閃開，柴火擦著他的耳廓掠過，他還來不及站穩，又是一招橫掃，角度刁鑽，直奔他的膝彎。李璟廷提氣後躍，堪堪避開。
老人沒有給他喘息的機會，招數連綿不斷。
李璟廷接了十幾招，討不到半分便宜。
他的招式太精妙了，每一次出手的角度和力度都恰到好處。
而且，在閃避的間隙，他的心頭掠過一絲異樣，這些招式，他好像在哪兒見過。
來不及細想，老人的攻勢驟然加快。
那截柴火在他手裡轉了個花，抓住了李璟廷的防守空隙，直搗他的胸口。李璟廷雙手交叉格擋，腳下連退了三四步，後背撞上了院子裡那棵槐樹。
樹上的葉子簌簌落了一地。
李璟廷從樹幹上撐起身子，沒有還手。
老人的每一招都兇，但都留了分寸，彷彿是在試探。
他深吸一口氣，穩住下盤，拱手施禮：“前輩，在下並無惡意，只是奉命來為幾位姑娘贖身。”
老人上下打量著他:“奉命？奉誰的命？”
“趙惜言，有她親筆寫的信。”
李璟廷將信遞了過去，老人在看到上面的內容後，表情肉眼可見的和善了。
他把手裡的柴火隨手往柴堆裡一丟，拍了拍手上的木屑，走上前來，伸手在李璟廷肩膀上重重拍了兩下。
“原來是惜言那個丫頭派來的，小夥子別介意，老頭子我是看著這些姑娘長大的，總得多操一份心。不試探一下，誰知道你是什麼來路。”
“能與前輩一戰，是在下的榮幸。”
老人哈哈大笑起來，道:“真會說話，比我那徒弟強多了。”
他搖著頭，語氣裡是藏不住的嫌棄:“那小子，一張嘴能給人氣得半死。”
說著，他忽然往前湊了一步，仔細端詳起李璟廷的臉來。
“你別說，你跟我那徒弟，長得還有幾分像呢。”
老人的眼力不太好，他始終眯著眼睛看著李璟廷的臉。
“年齡也對上，哎，那小子最近怎麼樣？嘴還是那麼毒嗎？教他的時候沒把老頭子氣死。”
“您徒弟是？”
“小誠啊。”
老人又道:“趙惜誠，三年前他們姐弟倆一起離開的玲瓏閣。怎麼，你不是跟他們一起的？”
李璟廷覺得自己的耳朵嗡了一下。
趙誠。
趙惜誠。
趙美人的弟弟。
所有那些零碎的、不成形的疑點，在這一刻全部拼在了一起。
他儘量用平淡的語氣說道:“他現在好的很，前輩不用擔心。”
“那就好。”
老人的聲音還在耳邊響著，絮絮叨叨地說著從前教趙誠練武的舊事。
“那小子天賦好，就是嘴巴不饒人，第一次教他就說要熬死我這個老骨頭，氣得我拿竹條追著他跑了三圈，雖然嘴上氣人，可心裡是軟的，姐姐被欺負了，他第一個衝上去……”
李璟廷已經聽不進去了，他腦子裡只有一個念頭，回宮，把這事告訴溫心漣。
那幾個收拾包袱的女人陸陸續續回來了。李璟廷收回思緒，帶著她們去前頭找了老鴇。
贖身的過程不算複雜，老鴇撥著算盤正準備算，李璟廷直接從懷裡掏出銀票擱在桌上。老鴇拿出幾張身契，當著麵點了火燒掉。
到了琳記妝品店，杏兒迎出來，看到這一行人愣了一下。
“趙誠呢？”李璟廷問。
杏兒撇了撇嘴：“那小子，他把貨放下就走了，說宮裡有事，跑得比兔子還快。”
果然。
李璟廷沒有多說什麼，只是交代杏兒先把這些姑娘安置下來，一切等老闆來了在定奪。
說完後，就著急忙慌的往宮裡趕去。
鳳儀宮裡，溫心漣正站在屋頂上。
她一邊扶著屋脊，一邊探出半個身子往下看。
院子裡，小昕和幾個宮女正手忙腳亂地往地上鋪被子。
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