馬車跑了許久, 他們雖還在官道上，可沿途卻越來越荒涼，渺無人煙。
且今日天氣極差, 頭頂上空聚著一大片烏雲, 才未時, 可看起來卻已經像傍晚時分了。
車廂內點著一盞燈，燈火黯淡，照出兩個交錯的人影。
謝柔徽雖與齊韞面對面坐著, 卻是一個看腳下, 一個看窗外。
齊韞已經安靜下來, 似是接受了現實，與前幾日瘋癲的模樣完全是兩個人。
他盯著窗外大道，直至手痠才將簾子落下，順勢瞥了眼對面。
謝柔徽低著頭，光潔的額頭映在燭火中, 有種繾綣的柔態。
齊韞有種錯覺，他們好似不是在逃亡的路上，沒有顛沛流離，沒有孤獨絕望，而是在家中歇了一個午憩醒來。
謝柔徽能感受到他在看著自己, 那目光毫不掩飾，火辣辣的。
她煩不勝煩，抬起頭與他對視，只是眸色冰冷, 合著厭惡。
齊韞輕聲道：“為什麼？”
謝柔徽以為他又犯病了，復又低下頭，不想看他發瘋的樣子。
而對面的人卻沒什麼動作, 只自顧自道：“我始終不解……”
“柳顯章能得你毫無保留的信任與偏袒，而宋瑛得你全部的愛意。”
“而我呢？相識一場，如今卻成了你最深惡痛絕的人。”
“你的心真就這麼硬，對我，就從未有過一點感情？”
謝柔徽忍不住看了他一眼，蠕動嘴唇，卻不知該說什麼，嘆了一聲，勸他：“那已經是很多年以前的事了，你何必耿耿於懷？”
齊韞自嘲一笑，“被心上人當了替身，好不容易說服自己接受了，放下尊嚴去主動獻身卻還被拒絕趕走，這種事落在誰身上都會記一輩子。”
謝柔徽皺起眉頭，“說這些又有何用，若我說當年我對你有情，你便能放我歸家嗎？”
“你都已經到了御前，要風得風，要雨得雨，何必執著於這種事。”
“當年我雖讓你離府，卻給了你補償，那些錢的數目足夠你揮霍一生，過任何想要的生活。”
“你卻依然記恨我，還要拉上不相干的人洩憤。”
“如今這下場，可算你求仁得仁了？”
說來說去，她還是覺得他不懂知足。
齊韞冷嗤，“你們都是這麼想的，覺得我在皇帝面前得寵，成了大紅人，便可以一輩子作威作福。”
謝柔徽斜睨他，“這些年你不是如此嗎？”
齊韞仗著皇帝的恩寵，做了不知多少混賬事，若換個其他人，早已被彈劾的奏章給埋了。
可皇帝就是喜歡他，還為他掩護。
齊韞抱肩靠在車壁上，隨著馬車顛簸翹起的足尖一晃一晃，就像是在朝臣面前囂張的模樣，“你見過皇帝的，怎麼樣？是不是覺得九五之尊，威儀懾人，在他面前連口大氣都不敢喘？”
謝柔徽回想起那日，承熙帝不動聲色聽她說起舊事時，那掀起眼皮掠來的目光，浸著寒意，彷彿是在看一隻螻蟻。
畢竟是手握生殺大權的人，誰能不怕？
可齊韞忽而笑道：“其實你沒見過皇帝背地裡什麼樣子。”
“他極沒有安全感，即便在夜裡，殿裡也必須亮如白晝，他睡覺時，身邊還得時刻有個人守著，若不然他都閉不上眼。”
“他要底下人忠心，卻又不肯信任何一個人，因在他眼裡，誰都可能會背叛他。”
“他將我提拔到御前，正因為我不是那些個世家子弟，身後沒有仰仗，只能全心歸屬於他。”
“可即便如此，他都不肯放給我一丁點實權。”
“他防我到這種地步，我若不為自己謀劃，那在皇帝厭膩我那一日便是我的死期。”
依計劃，他將刀遞到皇帝手中，由皇帝親自除去柳顯章。
而柳顯章被貶斥後，餘下文臣群龍無首，再由他慢慢蠶食分化。
等那些個人忙著互相攻訐時，他便可坐山觀虎鬥，將內閣變成他的所有物。
可惜這一切都被眼前的女人給毀了。
他實在沒想到，這個懦弱的女人怎麼敢去皇帝面前冒死求情的？
是為了那個兄長，還是他們共同的孩子？
這世上，又有誰能為他做到這種地步？
他幼時家貧，體恤父母不易，格外聽話懂事，可正因此就被父母賣入教坊。
他入了柳府，本以為謝柔徽就是他此生的依靠，便投其所好，苦練武藝，可謝柔徽翻臉無情，將他趕出府去。
皇帝帶他進了宮，御賜寶刀，好不風光，他盡心盡力地履職，可依然逃不開“玩物”二字。
他明明已經很努力地在取悅所有人了。
他道：“我活了這麼久，從未遇見一個真心待我的人。”
本是一句脫口而出的感慨。
而一直靜靜聽著的謝柔徽忽然抬起頭，斬釘截鐵道：“有的。”
齊韞定定地看向她，目不轉睛，彎唇道：“是誰？想說你自己麼？哼，我若不是生著這張臉，你當初還會留下我嗎？”
謝柔徽對他的譏諷視若無睹，給了他一個意料之外的答案：“是淳風。”
“雖在你眼中，淳風不過一個不知世故的孩童。”
“可恰好，孩童不會偽飾。”
“你不知他有多喜歡你。”
提起那個孩子，謝柔徽的唇邊浮現淡淡的笑意，“他自見過你後便一直念念不忘，回家後還與我反覆提起你，因為你騎馬的樣子很威風，他便央求我要一匹馬練騎術。”
“那時他真的以為你便是宋瑛，還因為你沒能做他的姑父而失落不已。”
“淳風自小與他父親生疏，除了我，他從沒這般喜歡依戀過別人。”
“後來我反對他再與你往來，他那樣懂事的性子，卻離家出走，直接去投奔你。”
“他年紀是小，可那份喜愛和信任卻作不了假。”
齊韞的臉上出現了短暫的空白，乾澀道：“怎麼會？”
他與柳淳風接觸時，只將他視作仇敵的親子，根本沒將一個孩童的交心當作一回事。
他陪柳淳風玩，聽柳淳風傾訴心事，也只是想盡快達成目的罷了。
原來他追求了半生的東西，卻是在一個孩子的身上實現了。
謝柔徽見他觸動，繼續道：“淳風與他父親不同，他自小被我們保護得很好，活得天真爛漫，並不懂這世上的惡，他如今被扣押在陌生的居所裡，我雖不知你是如何與他說的，但以他的性格，肯定要日夜擔驚受怕。”
她說著，輕輕地按住了他的手，溫溫柔柔的，“既是大人之間的恩怨，還請你不要牽扯在下一代身上，好麼？”
齊韞回神，看到謝柔徽希冀的雙眸，心中恍然，原來謝柔徽肯與他心平氣和地說這麼多，不是閒得發賤，目的卻是在這裡。
心中那一點點軟化的跡象復又消失了。
他沒告訴謝柔徽，出發前，他就命人去處理了柳淳風。
有些東西既已失去，就不必糾結了。
齊韞笑了笑，“我實在不懂，這孩子既不是你心甘情願生下的，還這麼上心做什麼？”
謝柔徽低眸，“因我用那孩子換了宋瑛從瓦剌活著回來。”
齊韞“哈”了一聲，撫掌讚道：“夫人捨己為人，對宋侯用情至深，當真感天動地。”
謝柔徽怎會聽不懂他的嘲諷之意，只是不知想到了什麼，目光飄忽到了窗外。
半晌，齊韞似是聽到她自言自語，“我最初也恨那孩子，只覺他是個拖累，讓我與宋瑛再也回不去了。我在生下那孩子的時候還惡毒地想，若是個死胎就好了。”
“可他就那麼順利地出生了，他雖不似旁的孩子那般愛玩愛笑，但身體卻十分康健。”
“我便退了一步想，他活著又有什麼不好，健健康康地長大，與我再沒什麼關係。”
軟簾被狂風捲得翻飛，齊韞伸手將其扥住，遮住了那小窗，讓謝柔徽看著自己，他問道：“那為何你沒堅持下去？讓那孩子自生自滅不好嗎？”
謝柔徽低頭笑了笑，“是你呀，讓我徹底改變了想法。”
“我？”齊韞眯了眯眼，似是完全遺忘了。
謝柔徽道：“那日我們二人坐在演武場，你與我說起身世，你的母親將你賣入教坊後再也沒有去探望過你，你恨她生而不養，即使她離世，你也沒有原諒過她。”
“那刻起，我便明白，我既因自己的私心而讓淳風誕生在這個世上，便不能不管他。”
“我生他一場，養他長大，看他長成明事理，辨是非的坦蕩少年，倒像是將我自己一併從那灘淤泥裡撈了出來。”
“這孩子如今是我的，是我自己的造化，與他人的算計無關。”
她說這話時，一對明眸熠熠生光。
齊韞從前認為她只是個心性軟弱的女郎，今日卻徹底改觀。
她用那個孩子在步履維艱的汙泥中謀生路。
他不禁想，如果自己的母親是謝柔徽，他可還會活成這樣？
但轉念一想，她既然能為了柳顯章與虎謀皮，怎麼就不會為了脫困而與他虛與委蛇？
這些話，是不能全信的。
齊韞又恢復輕佻的口吻，道：“你還真是偉大，為夫君謀生路，為兄長謀前程，如今又為了孩子甘願隱忍茍活。”
“你這半生為人女，為人妹，為人妻，為人母，唯獨從未為己。”
“我竟不知，該誇你情深，還是嘆你……從未活過。”
句句帶笑，而句句見血。
齊韞居高臨下的憐憫與譏諷令她分外難受。
他看她蹙著眉尖，便專撿著她不愛聽的說，“你這麼全心為他們，可他們呢？”
“你可知你成親後那八年間，你那兄長都做過什麼好事？”
“你將他的孩子視若珍寶，可在他心中你又能佔幾成？恐怕江山社稷要比你重要得多。”
“你這些年一直惦記著宋瑛，而宋瑛呢？京中閨閣女兒，多少人仰慕他，他可會為了你獨守空房？你猜他有沒有納通房美妾？”
“你這麼在乎他們，他們也沒像你一般活著卻沒了自我。”
齊韞生了一雙利眼，好洞悉幽微，此時說話全無顧忌，字字帶刺。
到此時，謝柔徽已經知道他是有意激怒自己，並不理會他說什麼，只呵道：“你就是如此，給出一分便妄想別人償還十分，所以直到今日，你落魄，卻沒有一個摯交好友能為你雪中送炭。”
齊韞身上氣息陡然轉冷，但那股情緒左突右撞，最終還是沉寂下去。
他嗤笑一聲，扭開了頭，看向窗外。
不知何時，馬車停駐在林間。
夜已深，樹影搖曳，鳥雀被驚動後成群飛離，撲朔的翅膀聲漸弱。
齊韞吩咐暫時休息，而後便自顧自彎膝躺在座椅上闔眼睡去。
謝柔徽以為他睡熟了，身子甫一動，他赫然睜眸，瞪向她，呵斥道：“安靜些！”
謝柔徽舟車勞頓，疲憊不堪，倚靠著車壁強打精神，卻捺不住眼皮沉重，還是睡了過去。
醒來時，天微微亮，齊韞已不在車廂內。
外頭似是下過一場雨，謝柔徽聞到青草的氣息，俯身下車，齊韞正指揮那老僕和丫鬟在空地上忙著，看到她出現，便走了過來。
齊韞問道：“這裡怎麼樣？時間倉促，已經是我能挑選到最好的地方。”
此處地勢平坦，草長鶯飛，謝柔徽站在微風中能嗅到花香。
只是她此時並沒有賞景的心情。
她趟著小腿高的草，環視四周，問道：“你到底想做什麼？”
齊韞打謎語，“你待會便清楚了。”
她撿了一處乾淨的平地坐下，齊韞並不怕她會跑，荒郊野外，沒有人煙，光是暗地裡潛伏著飢腸轆轆的野獸便能攔住她。
忙碌了一場後，僕從和丫鬟走過來與齊韞稟告，齊韞點了點頭，與他們一起檢視完成的情況。
謝柔徽這處地勢低矮，看不清他們在搞什麼古怪，只獨自思考對策，分析齊韞這次逃跑的路線，確定目的地。
片刻後，空地處發出異響。
謝柔徽起身看去。
齊韞正將那僕從踹倒，丫鬟的尖叫剛發出便被齊韞箍住腦袋，用力一扭，咔嚓聲後，丫鬟倒地，面孔詭異地朝向後背。
那僕從在地上掙扎，齊韞俯身，如法炮製一併解決了他。
齊韞在瞬息之間連殺兩人，謝柔徽根本沒反應過來。
齊韞大步走來，謝柔徽連連後退，背抵樹幹，可惜那粗糙冰冷的樹幹不能給她絲毫庇護。
齊韞邁過一步，到她面前，見她臉色突變，安撫道：“別擔心，我不會讓你像他們那樣曝屍荒野。”
齊韞一路逃難般地急迫趕路，竟是要在荒郊野嶺中為他們二人選個埋骨地。
一場推心置腹的談話，原來預示著死期將至。
謝柔徽回首，身後是雜亂的野草，草葉底下蓋著許多橫生的樹幹。
仰頭，是遮天蔽日的茂密樹冠，不知名的鳥雀啁喳。
四周潮氣環繞，野獸盤恆。
齊韞屈膝，格開她試圖挪動的左腿。
盲目逃跑是不行的，還可能激起齊韞的怒火。
所以在齊韞攥住她的手腕時，她沒有掙扎，也未再嘗試尋路，只一邊被他扯得踉蹌，一面道：“你以為殺了我，便是贏了柳顯章和宋瑛嗎？”
齊韞帶她走到高處，那裡有一個巨大的深坑，足夠兩個人並排躺下。
齊韞指著那坑道：“我先殺了你，再自盡，到時我們兩個挨著，誰也別想離開誰。”
他摸了摸謝柔徽滑膩的臉頰，頗為戀戀不捨，“本想放你，但奈何我孤單怕了，你既不愛我，我們到地下做一對怨偶也好。”
謝柔徽怎願給他做陪葬，直直地看著他，“這就是你給我的情意嗎？一個荒冢，還有死後遭群犬分啖的下場。”
“齊韞，我究竟哪裡對不起你，受你這般侮辱？”
齊韞也很捨不得，只嘆氣道：“誰叫柳顯章和宋瑛窮追不捨，緊咬著不放，我雖敗給他們，卻不能落在他們手中。”
他是知道那兩人會怎麼處置自己的，到時求生不得求死不能，不如現在給自己一個痛快。
而謝柔徽，便讓她償還了他多年的夙願罷。
齊韞一隻手箍住她，另一隻手則從懷中掏出一柄短刀。
那刀刃十分鋒利，在陽光底下竟閃著幽藍的光，似是淬了毒的。
齊韞橫過刀刃，擦著謝柔徽脖頸劃過。
謝柔徽只覺脖頸處似是被蟲子蟄了一下，不痛，卻十分癢，緊接著那種癢便蔓延開來，有鮮血呈一線蜿蜒淌下。
謝柔徽低頭看到那衣襟被鮮血浸染，才發覺那傷口遠比自己想的要大。
齊韞按住謝柔徽欲抬起的手，甚至不允許她本能地捂住傷口，他俯身抱住這個女人柔軟的軀體，將臉深深埋入她的頸窩裡，蹭著粘膩的鮮血，他低低地說：“夫人，你好溫暖。”
這傷是不致命的，可謝柔徽就是寒顫不止。
齊韞緊緊勒著她，不肯放她活路。
沒有人會來救她。
在世人眼中，她早已死去。
謝柔徽滿心絕望，靜靜等待自己的死亡。
齊韞親了親她的唇角，用刀尖對準她脖頸處勃勃跳動的血管，
他說：“夫人，下輩子投胎，你來做我的母親。”
這是齊韞留在世上的最後一句話，也是他最虔誠的許願。
就在他將刀尖抵住謝柔徽的脖頸時，有噗噗透體的響動自底下傳來。
謝柔徽感受到身體一鬆，那牢牢箍住她的手竟鬆開了。
齊韞仰面倒下，恰巧倒在那深坑之中，胸膛處有兩根羽箭透體而出，一根穿心，一根穿腹。
謝柔徽無力支撐，狼狽跪倒在地，抬眼去看，有兩匹駿馬一前一後奔赴而至。
稍稍落後的烏騅上乘著兩人，一大一小，大的那個三十許，英武俊朗，身前坐著一個孩童。
而另外一匹……
謝柔徽移目去看，頓時緊張擰眉。
那匹馬幾乎被催得瘋了。
馬上的人棄了弓箭，俯身催馬疾馳，凌冽的風將衣衫颳得平直。
這幾乎是不要命的跑法。
當馬抵達前一刻，還未停穩，柳顯章便飛身躍下。
他發足狂奔而來，將謝柔徽抱起，只看了她傷處一眼，表情變得更為凝重，毫不遲疑地俯身吸吮。
當他再度抬起頭時，唇上竟沾著烏黑的血。
謝柔徽怕他不慎吃進去毒血，慌得抬手為他擦拭，“別管我了……”
柳顯章將她抱至胸前，一聲唿哨，駿馬飛奔而至。
他將謝柔徽抱到馬上，一手護著她，一手牽動韁繩，雙腿一夾馬腹，駿馬便如離弦的箭一般飛射出去。
他目視前方，問道：“現在可有不適？”
謝柔徽其實已感到頭暈目眩，但搖了搖頭，“我沒事，你別這樣趕路。”按住一側柳顯章的手臂，那裡的袖口磨得粗糙，趕路尋她自然是沒時間更換外衣的。
這裡遠離城區，根本找不到大夫。
柳顯章緊緊抿著唇，不再說話，從謝柔徽的視角看去，只能看到他乾裂的唇角，繃緊的下頜，還有冒出的青色的胡茬。
宋瑛見他們來，勒馬迴轉，迅速跟上來。
柳淳風見她面孔蒼白，歪歪地靠在柳顯章臂間沒什麼力氣的模樣，怕得叫了一聲，“姑姑！”
謝柔徽勉強轉過頭，認真打量他，見他生龍活虎的模樣不禁綻唇笑出來，虛弱道：“我在。”
她看向那護著孩子的人，微笑道：“是你救了淳風？”
宋瑛哼道：“齊韞那小人敢冒我的名來坑害一個孩子，我自然不能坐視不管，只恨那小人死得太容易，沒讓他吃夠教訓！”
謝柔徽迫不及待想知道外界的訊息，她問道：“這些天都發生了什麼？皇帝可為難了你嗎？”
柳顯章抽空看了她一眼，便飛快地調離視線，嗓音沙啞，“你……休息一會兒，別再傷神。”
可謝柔徽被齊韞囚禁的這些天裡幾乎被憋壞了。
她吸了吸鼻子，低聲央求：“告訴我吧。”
柳顯章怎忍心再拒絕她，道：“前幾日，皇帝將我喚進御書房，屏退了左右，卻不似要談國事，我等了許久等到他開口。”
“他問我，還記不記得先帝駕崩那夜，乾清宮徹夜未熄的燈。”
“他與我開誠佈公，說起在此之前，已想好了要收我的權。”
“但他在一個宅子裡遇見一位女子，那女子為他講了一個主僕之間的舊事，使他改變了主意。”
柳顯章往上撈了撈，讓身體有所滑動的謝柔徽安穩靠在自己臂間，繼續道：“我聽著他說，便猜到了。”
“你孤身一個人，對著天底下殺伐最狠絕的人說出那席話，你說的每一個字，都是在刀尖上行走。”
“你知道失敗的後果是什麼，可你偏偏就是為了我去做了。”
謝柔徽的眼圈倏地紅了，在他胸前蹭了蹭，笑著說：“我沒做什麼，只是與皇帝講了個故事而已。”
“往後別再這麼做了。”柳顯章深深吐氣，尾音發沉，“你的命比我的官位金貴得多。”
謝柔徽沒什麼力氣說話，只笑著仰面望著他。
總之，她成功了，沒讓齊韞的計劃得逞。
而且柳顯章和宋瑛摒棄前嫌，竟聯手對付了齊韞，一齊來救她。
淳風也沒因她而被害。
她再也沒什麼遺憾了。
謝柔徽慢慢地闔上雙目，囁嚅道：“太好了……”
她突然覺得很睏乏，很想睡上一覺，而柳顯章卻用力搖晃她的肩膀，“柔徽，你不能睡。”
柳顯章掐得她肩膀痠痛，無法，只好低聲道：“好，我不睡。”
她勉強睜著眼睛，而柳顯章再也不能聚精會神地看著前路，需要分神來看護她。
期間，柳顯章從寬大的袖中尋到她的手腕，冷得似冰，強撐鎮定搭了脈，卻發覺那脈搏又細又急，似一根隨時會崩斷的弦。
謝柔徽與他對視時，從那對黑眸中看到了自己此時的模樣。
原來人在將死之際，是這個樣子。
連她自己都不忍心看下去。
有水珠接二連三地砸下，落到她的臉上。
她以為是下雨了，仰面看去時，柳顯章緊緊咬著牙，沒發出一聲哽咽，可淚如泉湧，不停地滴落。
她第一次見到柳顯章這麼失態。
她說：“別傷心，哥哥。”
時別多年，她再次喚他哥哥。
這個陌生而熟悉的稱呼，柳顯章用袖子拂了下，臉上卻還殘存著水痕，愧道：“是我對不起你。”
謝柔徽是個畏懼死亡的人，從未想過自己死去的時刻。
但她不想讓自己死得太過悲涼。
她說：“哥哥，你還記得那年冬天，你從家宴上離開，帶我去攬月樓給了我一個驚喜嗎？”
“那天是我的生辰呢，他們都在忙自己的事，只有哥哥你記得我的生辰，帶我登至樓頂，看星海一般的焰火。”
“那夜，半座涁州城的天空都是亮的。”
“我永遠都記得那一天。”
“我真的很開心，想著乾脆一輩子與你做妹妹罷。”
“哥哥……”
她的瞳孔已經發散，望著天空的模樣卻似在回憶。
那時，她真的是想與柳顯章做一輩子的兄妹。
只是……
後來她有了宋瑛，情竇初開。
柳顯章步入官場，青雲直上。
他們之間也平添了許多不堪與算計。
柳顯章緊緊摟住不斷下滑的妹妹，將她護至胸前，悔意滔天。
原來是他執迷不悟，生生毀了最初所擁有的一切。
若能回到那一日，他定會放下所有，只願與謝柔徽永遠做一對普通的兄妹。
謝柔徽再看不到柳顯章淚流滿面的模樣，卻能聽見斷續的嗚咽，還有宋瑛與柳淳風連聲的呼喚。
她的意識湮滅在風中，身體的陣痛也逐漸消失，昏昏睡去。
她的意識著實飄蕩了好長時間，待重新歸於軀殼時，只有大夢一場的恍惚感。
她睜開眼睛，自己正躺在一個陌生的屋子裡。
她動了動，各處遲鈍地傳來痠麻的感覺，卻實實在在喚醒了身體。
她嘗試撐坐而起，竟沒太費力，只是唇上卻覺得癢癢的，用手一摸，再放到眼前，竟是鮮紅的。
她捂著鼻子四處看，在床尾處發現一個水盆，便蹣跚著挪過去，清澈的水面映著她此時的面孔。
虛弱，蒼白，一個大病初癒的人。
她用涼水潑了臉，遲鈍地發覺：她竟還活著？
她著實愣了許久許久，甚至有人推門而入都沒發覺。
直到一聲高亢到足以穿透屋頂的尖叫傳來，她這才回過神。
玉茉撲過來的速度堪比一股旋風，她緊張兮兮地將謝柔徽攙扶回榻上，拉過被子，嘴上還嘮叨不停，“小姐心也太大了，醒了之後竟一聲不吭就自己下地了，身體才好些呢，這要折騰出什麼……呸呸呸！小姐吉人有天相，怎麼會有事，不過也不能大意，小姐若有什麼事就喊我，我隨時都在呢。”
謝柔徽雙耳震得嗡嗡的，不得已抬手按在她的唇上，終於安靜下來，問道：“你怎麼在這？”
玉茉幾年前就嫁人了，那男人在京營中掛職，不用妻子在外勞碌賺錢，就讓玉茉辭了差事在家養著，眼看著胖了一圈，臉也富態了不少。
只是這性子卻一直沒變。
玉茉一邊去投洗手帕一邊道：“我一聽小姐出事了，怎麼還坐得住，馬上就過來了，家裡那個小崽子有人照看著，不妨事，反倒是小姐這邊，情況這麼危急，我怎麼放心讓別人來照顧小姐？”
謝柔徽接過來溼手帕在鼻子底下按了一會兒，見不再淌血了，便放下來。
玉茉又給謝柔徽擦去臉上的水痕，道：“小姐的運氣特別好，荒郊野嶺的竟然碰上個出來採藥的郎中，那郎中醫術很不錯，給小姐看診後只說沒有性命之憂，那毒中的不深，還給開了藥，小姐喝完後果然看起來好多了，只是一直不清醒，足足昏睡了一天一夜。”
謝柔徽眼前閃過那寒光湛湛的短刀。
那刀鋒上的毒竟不致命嗎？
謝柔徽從來不覺得自己是一個幸運的人。
但齊韞已死，再也無人能為她解答。
謝柔徽揉著肚子，苦笑：“竟睡了這麼久，難怪覺得餓。”
玉茉露出一個果然如此的表情，道：“爐子上溫著粥呢，但小姐現在還不能吃東西，先喝些水吧。”
玉茉去取了水杯來，還不許她喝得太多，微微潤了唇便強硬地將水杯移開，“待郎中給小姐瞧過再喝。”
“小姐一直不醒，把大家都急壞了。”她起身準備去叫人，還未出門，謝柔徽從後叫住她。
謝柔徽問道：“他人呢？”
玉茉回頭道：“就在外面守著呢，也是一夜沒睡，我去叫他進來。”
兩人全程以“他”代指。
等人進來後，這才發現她們口中的那個“他”卻不是一個人。
謝柔徽微微瞪大雙目。
宋瑛摸了摸下巴，解釋道：“柳顯章也中毒了。”看到謝柔徽神色緊張，馬上道：“他沒事，比你醒得還早，只是郎中禁止他再隨意下地。”
聽來倒像是柳顯章已來過一次，而她在昏睡，所以沒能見到。
謝柔徽鬆了一口氣，重新坐好。
宋瑛隨手拽了一把椅子過來，坐下，仔細端詳她的臉色，問道：“玉茉說你剛才流了鼻血，還有其他症狀嗎？”
謝柔徽搖頭，“除了身上軟綿綿使不出什麼力氣外，沒有不適。”
宋瑛道：“郎中倒是說過醒來後會流鼻血，吃了那些猛藥，激出來的。”
謝柔徽“嗯”了聲。
兩人雖面對面，但畢竟多年不見了，連一句簡單的寒暄都說不出口。
還是宋瑛先打破了這令人窒息的沉默，他站起來，“我去通知柳顯章吧，省得他不老實總想跑出來看你。”
他雖說要走，步子邁的卻不大。
走到門口時，謝柔徽突然叫住了他。
宋瑛回頭，謝柔徽道：“淳風那事，謝謝你。”
淳風畢竟不是他的孩子，他原本沒有義務去救助淳風。
宋瑛勾了勾唇角，“這算什麼，不必言謝。”
他看著謝柔徽，沒有再走的意思。
謝柔徽沉默片刻，終於還是將藏在心中很久的話說了出來。
她已是“死”過一次的人，知道有些話若不及時說，那便再也沒有機會說出來了。
她看向宋瑛，眸中被愧意佔滿，“對不起，宋瑛，我欠你太多。”
宋瑛猛地撇開頭，看著門的方向。
他深深吐氣，用力地揉了一把臉，然後走到椅子的位置，再度坐下來。
他抱住謝柔徽的手，“你不用這麼說，柔徽，你從不欠我，你不欠任何 人。”
只這一句話，謝柔徽多少年的心結開啟。
“時至今日，若我還不知你都為我做了些什麼，那我便是個徹頭徹尾的蠢材。”
“柔徽……那日我不是真心想趕你走。”
他雖悄悄拭去了淚痕，可眼眶紅著，這些話不知藏在心底多久，終於敢對她說出來。
“我知道。”謝柔徽將多年前欠他的擁抱還了回來，“你那時是怕拖累我。”
那時兩人都以為對方好的名義，不約而同做出了同一個選擇：離開他\她。
她緊緊抱住他，貼著他胸膛，呼吸。
熟悉的人，但到底有什麼不同了。
她跌入回憶，想起來從前宋瑛披甲的樣子，肩負鎏金獸首，神情倨傲，威風凜凜。
那時她會為他系革帶鉤環，踮起腳，指尖穿過腋下。
她認真的時候，他偏偏要低頭逗她，說話時熱氣噴在她額角，她一邊躲一邊笑。
而如今，她下意識收臂環住他的後背，手掌落下去，卻能摸到脊骨的輪廓。
她慢慢攥緊拳頭，將臉埋進他的頸窩。
宋瑛也回抱住她，右手貼著她的後腰，食指輕輕摩挲著那處的衣料，有不易察覺的輕微抖動，像是不經意的。
可謝柔徽卻能察覺到，那根手指的指節有些發僵，彎曲時帶著不自然的澀。
這個擁抱遲來了太多年。
時過境遷，沒有人能回到過去。
宋瑛輕輕撫摸她的發頂，愧道：“該說對不起的，是我。”
“齊韞設計你假死，我雖知道真相，也能出手阻攔他，但我卻什麼都沒做。”
謝柔徽從他的懷中抬起頭。
宋瑛道：“因為我那時想著，若在旁人眼中你已身死，我或許就能借機將你帶回來，永遠藏在身邊，這樣，再也不會有人來跟我搶你。”
宋瑛自詡做什麼事都堂堂正正，從不屑於使陰謀詭計，只這件事，讓他愧於面對謝柔徽。
他的私心，讓謝柔徽親眼目睹了自己的葬儀。
謝柔徽眨了眨眼，聽見自己說不在意。
晚上，柳顯章趕來，那時宋瑛已經離開了有一會兒，他應早知曉謝柔徽甦醒的訊息，姍姍來遲，似是有意避開宋瑛。
謝柔徽正小口喝著粥，見他來，便將碗推開。
玉茉將炕桌撤下去，自己也走出了屋子。
兩個人互相望著對方蒼白的臉色，相視一笑，擠坐在一起。
謝柔徽道：“醒來發現自己竟還活著，不知有多開心，結果突然莫名其妙流起鼻血，還好沒事，要不然沒死也要嚇死了。”
柳顯章與謝柔徽的症狀不太相同，他雖沒流鼻血，但下午時咳出了血沫。
郎中說柳顯章中毒更深。
謝柔徽道：“你總說我行事衝動，可你衝動起來也是嚇死個人，若那毒再厲害些呢？你也要無辜賠上一條命。”
柳顯章淡淡一笑，“本就是準備陪你一起的，你去哪我就去哪。”
謝柔徽拿眼睛瞪他，瞪著瞪著便沒脾氣了，只嘆氣。
門被推開一條細縫，有人在外面鬼鬼祟祟地偷看。
謝柔徽看見一對圓溜溜的眼睛，便問道：“是淳風嗎，怎麼不進來？”
柳淳風被發現，便低著頭走進來，抬起頭時將謝柔徽嚇了一跳。
他竟哭得眼眶通紅，兩隻眼睛更腫得跟桃子一樣。
他抽抽搭搭道：“我想來看你們，但是又怕耽誤你們休息，我剛才是不是吵到你們了？”
謝柔徽沒說一句責怪的話，只笑眯眯地招手讓他過去。
柳淳風越發無地自容，“是我的錯，我聽信壞人的話，給你們惹了這麼大的麻煩，你們罰我吧。”
柳顯章本想說什麼，卻被謝柔徽眼疾手快地攔住了，於是閉上嘴。
謝柔徽見柳淳風哭得撕心裂肺，忙下地抱住他，“都是那壞人的錯，哄騙了你去，好啦，男兒有淚不輕彈，別哭了，乖，你看姑姑不是沒事嗎？”
柳淳風被齊韞綁走關了好幾日，也是受了不小的驚嚇，此時被謝柔徽柔聲哄慰，只覺淚水決堤般，根本忍不住。
謝柔徽摟著他的後背輕輕拍撫，柳淳風終於止住了哭，但抬起頭時，眼神卻變得十分奇怪，他認真地盯著謝柔徽看，彷彿第一次見，小聲道：“其實你不是我的姑姑對不對？”
謝柔徽茫然地看向柳顯章。
柳顯章知道她想聽什麼，但是不得已，還是將真相說出來：“他已經知曉了身世，是齊韞告訴了他。”
謝柔徽幾乎是立刻甩脫了那孩子的手，下意識後退。
柳淳風不懂謝柔徽的顧忌，只以為謝柔徽在嫌棄他，傷心得厲害又不敢大聲哭只怕引她厭煩，只喃喃道：“母親……你不喜歡我嗎？”
“不……”謝柔徽不敢看他，“我不是你的母親。”
謝柔徽方寸大亂，只想避開他。
她不能做柳淳風的母親。
她的身份會給彼此帶來無窮無盡的麻煩。
她不敢想柳淳風在這個年紀就被人唾棄鄙夷。
而柳顯章卻走到她的背後，溫柔而堅定地擁住她，將她帶到柳淳風的面前。
柳淳風仰著頭抽噎。
謝柔徽驚慌失措。
柳顯章道：“沒關係，你可以認下他。”
他說的十分篤定。
“涁州謝氏女，我的繼妹，已被奸臣齊韞所害，於十日前出殯下葬。”
“你可以光明正大地做淳風的母親。”
謝柔徽極緩慢地牽住了淳風的小手。
柳淳風驚喜地叫了一聲，撲入她的懷裡。
謝柔徽用手蹭著這個孩子柔軟的臉，心中卻經歷了一場山崩海嘯。
那時齊韞以一個可笑的理由設計她假死。
面對齊韞的威脅，她根本不屑一顧。
因柳顯章和宋瑛絕對不會中這種計謀。
明明漏洞百出。
明明柳顯章和宋瑛對她最瞭解不過。
可他們卻被一具假的屍首騙了。
齊韞得逞了。
柳顯章為她舉辦了一場人盡皆知的葬儀。
宋瑛袖手旁觀。
那時她在馬車上哭得幾乎昏厥，只覺被所有人拋棄了。
而柳顯章和宋瑛卻都知曉她還活著。
但他們各有私心。
因他們都很需要她的“死”。
謝柔徽的唇邊浮出一絲釋然的苦笑，很平靜地接受了這個事實。
她俯下身，親口承認了這個孩子的身份。
從此，淳風有了母親。
他們養病期間是暫住在城外一個莊子裡，生活很不便。
柳顯章與謝柔徽都已痊癒，郎中也說他們可以隨時返程。
離開那日，玉茉幫著謝柔徽清點行裝，而謝柔徽則被院中的動靜吸引到了窗邊。
三個人都站在院子裡，不知說起什麼鬧了不愉快，宋瑛突然揮拳向柳顯章砸去。
柳顯章沒有躲閃，硬受了這一記。
宋瑛雖不再四處征戰，可早年的功底還在。
柳顯章趔趄了半步，臉頰連帶著唇角也迅速腫了起來。
柳淳風心疼父親，衝出來以稚嫩的身軀擋在父親面前，面對那個比自己高大許多的男人，大聲道：“你不能隨便出手打人！”
宋瑛自然不會跟一個孩子過不去，而且那個孩子跟柳顯章生得像，他很不喜，只冷笑著退開些。
柳淳風轉過身察看父親的情況，心底暗暗鬆了口氣。
方才他雖然毫不遲疑地衝了出來，但他其實也很懼怕那個叫宋瑛的男人。
宋瑛救了他一命，他也十分感激宋瑛。
但他就是打心裡怕宋瑛。
宋瑛常年征戰，身上那股殺意早已醃進了骨子裡，眼神掃過來就跟刀子刮過一般。
他從不是一個有親和力的人。
柳淳風看著他便腿軟。
柳淳風不敢告訴任何人。
他其實還是更喜歡那個會與他一起玩鬧，說話詼諧有趣的“宋瑛”。
但那個人卻是個騙子。
柳顯章摸摸柳淳風的發頂，“我沒事。”
經過這些事後，父子兩人的關係也緩和了許多。
謝柔徽帶著玉茉走了出去。
三個人的目光齊刷刷地看過來。
她不在時，他們似乎達成了某種共識。
柳顯章道：“我答應了你，不會再逼你，你可以自己選擇以後的去路，我決不阻攔。”
淳風咬著唇，但被父親交待過了，不敢多說什麼，只低低喚了聲，“母親……”
宋瑛負手而立，沉默地望著她。
柳顯章和柳淳風。
宋瑛。
他們分別站在路的兩旁。
孰重孰輕，只憑謝柔徽內心。
謝柔徽向他們走去。
他們都說尊重她的選擇，可無一不緊張地盯著她的方向。
須臾之間，他們都在揣測她的意圖。
而謝柔徽卻從他們中間穿了過去，目不斜視，雙腳穩穩當當地踏上了通向大門的甬路。
前半生，她隨波逐流，總是被命運推著向前走，每一個選擇幾乎都不是出自內心，而是被推動，被牽絆，被迫使，為著別人顧慮，活得痛苦又糾結。
她“死”過一次，再活過來，這條命便是她自己的了。
容她自私，後半生只想為自己而活。
她回過頭，燦然一笑，“我想回涁州去，回到母親身邊，然後用接下來的時間好好思考，我究竟想要的是什麼樣的活法。”
“若我有想明白的那一天，或許會回來的。”
柳顯章眼神晦暗，道：“若你在涁州遇到什麼事，都不必自己扛，記得找我。”
謝柔徽笑著點頭，特別歡快地去牽馬。
宋瑛見謝柔徽利落地翻身上馬，可見並不是一時的玩笑話，他有些急了，對抱著行裝的玉茉道：“你也攛掇著她胡鬧？”
玉茉將臉藏在行李後，道：“小姐是主子，奴婢自然只有聽令的份。”
宋瑛拿手指了指她，闊步走到謝柔徽面前，一把攥住韁繩，道：“我在京城有好幾處宅邸，任你挑選，何必大老遠跑回去涁州住？”
謝柔徽無奈道：“這和在哪裡住沒關係的。”
宋瑛失神道：“是我們給你的壓力太大了麼？其實你不想選也沒關係，你留在京城，我……不擾你。”
謝柔徽搖頭，“不是因為你們，是我自己的決定。”
宋瑛攥著韁繩的手用力得發顫，“你在涁州，若出了什麼事，我們也不能及時知曉，我派人與你一起，路上也有個照應，你緩過幾天再出發。”
“別這樣，宋瑛。”謝柔徽從他的手裡慢慢拽出韁繩，“我的母親也在涁州，而且我也可以照顧好自己。”
謝柔徽去意已決，宋瑛只能退後幾步，看她揮手與他們告別，離去的背影在夕陽下拖了長長的一道，卻是再也沒有回頭。
宋瑛憤怒地轉向柳顯章，“你就這麼輕易答應她走了？她離開我們，若出了什麼事怎麼辦？你是啞巴不成，難道不知勸勸她？”
柳顯章一直看著謝柔徽離去的方向，直到那歡快的身影消失在大道盡頭，他才回過頭看向宋瑛。
“你還不懂嗎？”
“不是她離不開我們，而是我們離不開她。”
“她的歸宿不是一定在你我之間。”
宋瑛的滿腔怒意頓時被澆滅了，不是謝柔徽必須留下，而是他想要謝柔徽留下。
他凝視著逐漸吞沒夕陽的大地，苦笑一聲。
而三個人中，最傷心的莫過於柳淳風。
短短數日，柳淳風失而復得，得而復失，好不容易才與母親相認，卻又親眼送別母親。
他不禁流淚，緊緊握住父親的手，仰面問道：“母親她還會回來嗎？”
柳顯章垂首，淳風逐漸長大，眉眼越發肖似謝柔徽，幾乎是一個模子刻印而出。
血緣，是一種與生俱來，無法割捨的天然紐帶。
他用指尖輕輕地觸碰兒子的臉，輕笑道：“你的母親一定會回來的。”
柳淳風很好哄，他抬手自己抹去眼淚，開心地笑：“那我要等母親回家。”
柳顯章握住兒子的手，“我與你一起等。”
他既陪了她半生，愛了她半生，就不懼再等她半生。
——全文完——
作者有話說：
無
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