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【第1章 雲闕城 詭案起】
熙寧七年，新舊黨爭漸漸落下了帷幕，以宰相元承宇為首的新黨以微弱優勢獲勝。
舊黨們則紛紛退場，有的被迫辭官，有的成為階下囚，更有的被誣陷流放苦寒之地。
也只有一小部分的人隱忍下來，只因為他們眼裡還有光，還有心中的夢想。
沈墨徽就是其中舊黨之一的擁護者。
他出身普通的商賈之家，由於父親與舊黨“清流務實派”領袖之一的翰林學士承旨蘇廷禹相識，也因此為他保住了一席職位，做到了刑部左侍郎的位子。
沈墨徽至今都沒有忘記恩師蘇廷禹的話，在恩師辭官回鄉時對他說的話：“徽兒，以後就需要你來光復我們的夢了。”
“皇上如今聽取了宰相元承宇為首的人的新政，我們已經努力過了，後續還需要你來推翻他們。”
“新黨雖依靠權力維持表面的控制，但社會底層——河工、小販、普通農戶的不滿正在堆積。只要你眼裡還有光，民心就會向你靠攏，變法的天平便能重新向我們這一邊傾斜，不能讓宰相等人禍害了整個國家。”
沈墨徽邊走邊思索著這些話。
他眉宇間被憂愁覆蓋，思緒盡是如何周旋於朝堂權謀之間，如何保住自己的位子，同時又可以扭轉新黨變法帶來的惡果，讓皇上看到新政不足以維持國富民強。
他步伐漸漸加快，直到走入雲闕城城東的一戶商賈的家中。
身後的貼身心腹季悅邊走邊思忖要不要開口提醒沈墨徽。
在他猶豫之際，沈墨徽猛然回頭，目光像穿透夜色一般落到了他身上。
季悅頓時一驚，忙開口：“主子，我們的人今夜調查了好幾起案件，全是未出閣的女子。她們皆被剃髮，頭皮還刻有扭曲詭異的符咒，神智也不清醒，時而還會露出詭異的笑。”
“她們之間互不相識，也沒有任何關係，我們實在是無從下手啊！本想和您說的，看您近些日子總是忙，也耽擱了下來。”
沈墨徽腳步停頓，眉眼間閃過一絲震驚：“何時發生的？為何沒與我說？”
季悅低下頭，語氣低沉：“其實這幾日就有一些女子有這種情況了，只是當時那些女子家中無人來報官，所以沒引起注意。”
“直到今日，是許家的女兒也發生了此事。她家女兒今年二八年華，正是要許配人的年紀。可如今卻發生了這等事，許家夫人已經哭得上氣不接下氣，本要說的媒，估計要黃了。”
沈墨徽緩緩皺緊眉頭，眼中閃過冷意：“今夜算上許家，已經有幾家的女子出現同樣狀況了？”
季悅點頭：“主子，有差不多十餘家了。我們去探查皆是沒有任何線索，屋內沒有任何打鬥痕跡，也沒有留下來過人的痕跡，很是奇怪。”
沈墨徽沉聲：“她們被剃髮時，有無呼救、掙扎之聲？是否有人見到可疑之人？”
季悅搖頭：“沒有，鄰舍只說夜裡仍舊和往日一樣根本沒有任何動靜。案發時，門窗無損，屋內更沒有任何打鬥痕跡。”
沈墨徽輕輕嘆了口氣：“十幾名女子，年齡皆未出閣，夜半被剃髮，頭皮刻符，神智不清，還會笑，笑容可曾有共性？”
季悅臉色微變，低聲說道：“她們的笑，都很詭異。主子，說不出任何原因，那笑容讓人心悸，彷彿是在笑自己熟悉的人。”
沈墨徽眉頭緊蹙，沉默片刻：“去看看吧。”
沈墨徽與季悅踏入雲闕城城東許家的後院。
此刻，子時已過，夜色就像厚重的幕布一般壓下，春末夏初的風，帶著些許溼意，拂過院中的木窗。
空氣裡混雜著花香和潮溼的泥土氣息，夜晚本該寧靜，卻因屋內傳來的哭聲而顯得格外沉重。
屋內傳來了淒厲的嚎啕聲，劃破夜色，令人心底一震。
