北城雪花大如席，片片吹落軒轅臺。
庚子年臘月初八，大寒。
宇文化境與赫胥天狼率一千八百刀衛突然偷襲古禹城的烏林，破城，如鬼神過境，斬殺烏林守軍近千人，燒燬糧倉十座，完勝而退。
宇文破境與赫胥蒼月率一千八百刀衛奇襲天澤城的鐵門關，破關，直入將軍大帳，斬殺守軍三百，守關將軍驪連文繡竟然不在鐵門關，亦完勝而歸。
初試牛刀，可謂是鋒芒畢露。
宇文肱大喜，犒勞三軍。神坎城眾軍士群情奮起，鬥志昂揚。宇文兄弟和赫胥兄弟更是志高氣揚，英雄豪壯。在一片稱讚和喝彩聲中，沉默不語的朱襄顯得格外惹人注目。
宇文肱看在眼裡，朝宇文霸眨眼示意。於是宇文霸端著酒杯來到朱襄面前，笑道：“朱大將軍為何悶悶不樂呢？咦——怎麼還滴酒未動？”
朱襄道：“烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。宗主應與今日英雄暢飲才是，怎麼偏要尋朱襄喝酒呢？”
宇文霸道：“不過馬前卒而已，今日高興就容他們放肆一回，誰不知真正的英雄乃朱大將軍是也。”
朱襄道：“抱歉，朱襄已戒酒多時了。宗主若想尋人喝酒，朱襄恐怕要讓宗主失望了。”
宇文霸滿臉驚訝地望著朱襄，差點不相信自己的耳朵，整個神坎城，整個刀坊，誰人不知朱襄絕對的好酒量，醒時在喝酒，就連睡夢中都在喝酒。朱襄戒酒了，說出來根本就沒有人會相信。可此時朱襄面前的杯中酒卻真是一滴未少，宇文霸不解地問道：“朱大將軍這是有什麼心事嗎？”
朱襄道：“確實有心事。”
宇文霸放下酒杯，在朱襄面前盤膝而坐，道：“願洗耳恭聽。”
朱襄道：“奇襲自然能取勝效。尊盧中堂將天澤城精銳盡數帶往天外山，鐵門關只不過一處關隘而已，又兼驪連文繡離關，破境和蒼月方能輕易破關取勝。然烏林確有強大兵力，且守衛森嚴，若正面明攻，以一千八百刀衛對抗姜殊群數萬守軍，無異於以卵擊石，縱使化境和天狼是戰神化身也不過多斬殺數人而已。無需姜殊群親自出手，化境與天狼亦將死於亂軍之中，哪能見他們在此飲酒狂歡？朱襄心嘆僥倖，且心痛難忍。他日若仍如此用兵，神坎城危矣。你我皆死無葬身之地。敢問宗主，此酒痛快否？”
朱襄繼續道：“極北玄冥的疆青白已離開吞風飲雨，不日就至神坎城，厲風北來，你我死無葬身之地。敢問宗主，此酒痛快否？”
宇文霸細思朱襄之言，全身陡然一軟，跌坐當場。
朱襄起身，黯然離場。
離火城很快就得知神坎城奇襲古禹城烏林和天澤城鐵門關的訊息，栢皇長風和葛青連忙趕往北陵城，並命劍池山莊徐高辛率山莊弟子晝夜巡邏，且每隔兩個時辰將巡邏情況快馬報送北陵城。
栢皇靈圖又暗中從南陽城派出兩千精銳秘密前往離江陵園，供葛重陵調派。
鐵門關被偷襲的訊息傳到天澤城，負責天澤城防務的驪連群山似乎一點也不覺得意外，只是派出一百衛兵趕往鐵門關，將殉亡守衛的屍體收集掩埋，然後大開鐵門關，不守衛不設防。
天澤城其他管事商議決定應該將鐵門關之事報於尊盧闔知曉，卻被驪連群山阻止了。
姜殊群一面將烏林被襲的訊息報於姜燮，一面修書派人秘密送往天澤城。驪連群山回信姜殊群：望古禹城提防神坎城，結盟之事靜待結果。姜殊群見到回信氣得七竅生煙，可也無濟於事。
很快烏林被襲的訊息傳到南陽城，姜諶從酒樓食客口中隱約得知，心中甚是擔憂，切菜時砍碎了一塊砧板，打掃時踢翻了兩桶水，洗碗時硬生生掰裂了三隻碗。強圉掌櫃瞧在眼裡，也沒有責怪，倒是送菜過來的農夫拉著姜諶千叮嚀萬囑咐，還替姜諶向強圉掌櫃賠不是，弄得強圉掌櫃哭笑不得。
午飯後，強圉掌櫃把姜諶叫到屋內，並遞給姜諶一個粗布錢袋，道：“微生姑娘，很快就到年關了，酒樓生意漸稀，你也回家與親人相聚去吧。”
姜諶睜大雙眼，不相信地望著強圉掌櫃，問道：“是不是我惹掌櫃生氣了？掌櫃這是要趕我走嗎？”
強圉掌櫃道：“微生姑娘你別多心，不是我要趕你走，只是你來強圉酒樓近半年了，我也應該讓你回去見見家人不是嗎？微生姑娘哪天想起掌櫃，就再回來就是了。”
姜諶哽咽道：“微生熵家園盡毀，我——我——”
強圉掌櫃道：“姑娘別傷心，若真無處可去，就放心留下來吧。”
姜諶恭恭敬敬地給強圉掌櫃下跪磕頭，道：“微生熵感謝掌櫃照顧，若能尋得親人，自當時常感恩於心。只恨微生熵無能，未能尋得前輩所掛念之物，望掌櫃乞憐，再賜微生熵墨寶一幅如何？”
強圉掌櫃環視屋內牆壁上所掛字畫一眼，道：“皆非值錢之物，不知姑娘看中哪幅？掌櫃送於姑娘便是。”
姜諶連忙站起身來，從袖中掏出一塊白絹鋪於桌上，又探手磨墨，道：“能否請掌櫃依微生熵意願親筆書寫呢？”
強圉掌櫃亦不好推辭，於是提筆醮墨，問道：“姑娘請講。”
姜諶略微沉思了一下，道：“黃道春秋。”
強圉掌櫃陡地一驚，筆尖墨汁落於白絹上，墨花濺開，分外醒目。強圉掌櫃趁勢抖腕，甩落數點墨汁於白絹之上，然後筆尖勾畫數下，赫然在白絹上畫出一枝墨梅綻放，又在留白處寫上“黃道春秋”四個字，沒有落款就放下筆，又朝白絹輕輕地吹了吹，道：“一時心癢，獻醜了，希望微生姑娘喜歡。”
姜諶望著白絹上傲然綻放的墨梅，欣喜道：“吾家洗硯池頭樹，個個花開淡墨痕。不要人誇好顏色，只流清氣滿乾坤。掌櫃心意，微生熵永記於心。”姜諶收好白絹，再次朝強圉掌櫃躬身下拜，然後轉身離開了。
強圉掌櫃望著姜諶離開的背影，心中暗暗道：“次司，該來的終究還是來了。”
姜諶離開了強圉酒樓，離開了南陽城。
強圉掌櫃從後院出來，來到旃蒙老伯住所。旃蒙老伯正用火鉗往火盆中添木炭，見強圉掌櫃陰沉著臉走進來，笑著問道：“大雪過後是豔陽天，強圉掌櫃為何陰沉著臉，難道是嫌老朽屋中還不夠冰冷嗎？”
強圉掌櫃在火盆旁坐了下來，搓了搓手，道：“你心中是豔陽天，我心中是臘月寒。很抱歉，今日我可能做了一件錯事。”
旃蒙老伯道：“人非聖賢，孰能無過？既然已經錯了，糾結豈非更難過。不妨說於老朽聽聽，沒準還能寬慰寬慰你。”
強圉掌櫃道：“沒準需要寬慰的不是強圉，而是次司呢？”
旃蒙老伯哦地一聲，笑著問道：“不知強圉掌櫃可已想好寬慰之詞？”
強圉掌櫃搖頭道：“沒有。”
旃蒙老伯道：“看來只好老朽自我安慰了。”
強圉掌櫃道：“黃道春秋。”
旃蒙老伯撥弄紅炭的火鉗停了下來，久久地凝視著火盆中燃燒的木炭，緩緩地道：“該來的終究還是來了。”
強圉掌櫃道：“是的。”
旃蒙老伯問道：“微生姑娘走了嗎？”
強圉掌櫃道：“走了。”
旃蒙老伯問道：“你猜會是姜燮，還是夔先生呢？”
強圉掌櫃道：“強圉清楚記得師尊曾提起過，整個武道知道黃道春秋的人除了師尊、我和第九司之外，再有就是姜無懷和夔先生了。徒兒不敢妄自猜測。”
旃蒙老伯臉色陡地一沉，道：“你既然清楚記得，就也應該清楚記得你我之間的身份秘密，下次若再貿然說起，休怪我傷了情面。”
強圉掌櫃低首道：“強圉記下了。”
旃蒙老伯將手中火鉗遞於強圉掌櫃，道：“此處交由你了，老朽得出趟遠門了。”
姜諶朝北而行，出北陵城，途中遇到劍池山莊弟子游弋巡邏，雖然劍池山莊的人不對過往旅人進行盤查，但她還是下意識地悉數躲過劍池山莊的眼線，沿著一條不知名的小路朝東南方向而去。
天寒地凍的旅途，姜諶卻從不投店住宿，有時借宿農家，有時夜宿山林觀廟，晝行夜宿，行走得並不匆忙，卻也不從容。好不容易走出劍宗境界，翻過丘陵山岡，遠遠就看見連綿不絕的青山疊嶺如一條蟠龍般盤伏在北面，宛若一道天然屏障，青山疊嶺前一條如白玉帶般的河流自西往東環繞著一座山城。山城中可見東西南北四條大街，四街十字交集處建有高聳閣樓，其意象正為應於天心十道之諭。設城牆四面環護，四面各有城門，除西門外，其餘三門都建有甕城，奇怪的是甕城門與城門錯位非對軸，各建有軒昂門樓，正符合玄學中的城門訣。
山城正南江水彎環處，佇立著陡峭如刀削般的青石小山，小山青翠錦繡，宛若錦屏，與南津關相依相偎。
城中飛閣連危亭，處處軒窗對錦屏。好一處蟠龍障其後，錦屏列其前的絕佳寶地。
眼前的山城正是任城。
可惜因古禹城與離火城的連年征戰，城中居民不堪忍受戰火荼毒，皆紛紛離城而去。沒有人願意背井離鄉，除非已無寸土可耕種立足。
姜諶佇立山頭遠望良久，緩緩走下山來，卻沒有去南津關渡口，而是沿江朝東而行，約摸五六里，來到一個幾乎毀壞殆盡的村莊前，映入眼簾的是處處危屋碎瓦臨寒霜，遍地斷壁殘垣掩新墳。姜諶辨得仔細，來到一片廢墟前沉默佇立。不難想象，依江傍山而建的村莊，大雪過後，銀裝素裹，炊煙裊裊，孩童們在雪地中追逐打鬧，大人在屋裡就著火盆，談笑風生。那是多麼溫馨美好的畫面啊，可惜沒有了，就象那東流水一去不復還了。
廢墟中竟然還住有人，幾個蓬頭垢面的小腦袋小心翼翼地從斷壁殘垣後探出來四下張望。姜諶招了招手，幾個衣衫破爛單薄的孩童走了出來，當他們走得近了，有個孩童竟然認出了姜諶，低低地叫了一聲：“熵姐姐！”
姜諶凝目一看，認出正是椋爺爺的小孫子微生燼，一把將凍得瑟瑟發抖的微生燼摟在懷中，又環視一眼微生燼身後的幾個孩童，驚疑地問道：“小燼子，你們就住在這地方？椋爺爺呢？”
倔強的微生燼終於不能再忍下去，哇地哭出聲來，道：“爺爺死了，爺爺死了。熵姐姐，你怎麼不早點來看我們呢，大家都死了，都死了。”
姜諶緊緊地抱著微生燼，默默流淚，問道：“你們為什麼不到城裡去呢？”
微生燼哭著道：“城裡的守衛不讓我們進城，爺爺跟他們理論，被守衛打死了。”
姜諶問道：“是劍宗的守衛嗎？”
微生燼搖頭道：“是拳道的，他們說爺爺是劍宗派來打探情報的細作密探，不問青紅皂白就把爺爺打死了。”
姜諶雙目盡赤，銀牙緊咬，恨恨地道：“真是畜生不如的惡魔。”姜諶從包袱中翻出一些食物來分給了眼前的孩童，並將身上所有的錢兩給了微生燼，哪知微生燼卻推脫不敢接。
姜諶道：“你們拿去換些食物吧，再這樣下去你們都會——”她哽咽著無法再說下去。
微生燼道：“若是一些食物就好，熵姐姐給我們錢財，根本就沒有用，我們拿著也根本換不到食物，讓守衛見到不但會搶走，還會殺了我們。”
姜諶收好錢兩，道：“待熵姐姐進城去給你們多帶些食物過來。”
微生燼道：“熵姐姐還是不要進城去，城裡根本買不到食物，那些守衛都瘋了，每天都出城來燒殺搶掠。等熬過了這個冬天，熵姐姐就帶我們去元末城吧。”
微生燼領著姜諶來到一片墳地前。姜諶表情肅穆地在墓碑前擺上祭祀果物，燃燭焚香，跪地泣拜。墓碑上赫然刻著：慈母微生淅之墓，一旁刻有小字：女微生熵敬立，沒有逝者生卒年月，亦沒有墓誌銘。
一直跪至燭香焚盡，姜諶才緩緩起身，又挨個將其他墓碑上的積雪擦拭乾淨，當她來到一塊沒有刻字的的墓碑前，在聽到微生燼哀叫一聲“爺爺”的時候，終於抑制不住大聲痛哭起來。傷心欲絕的哭聲，就如風刀霜劍般將生命和希望無情地絞殺吹散。
由遠而近傳來瘋狂叫囂的歡呼聲和著急促的馬蹄聲，分外剌耳。微生燼驚慌道：“熵姐姐，快躲起來，城裡的守衛又出來搶奪了。”
姜諶從墳地中站起身來，就看見五騎快馬呼嘯而來，從馬上人的裝束可以分辨出正是古禹城計程車兵，從馬背上所馱之物，能夠確定正是任城中的守軍出城掠奪食物來了。
任城守衛應該是被姜諶焚燒祭祀之物的煙火吸引過來的，五位守衛騎著快馬衝進墳地，將姜諶和微生燼團團圍住，當他們見清楚姜諶的面容時，猙獰的面孔上不覺堆滿了邪惡的笑意。
微生燼勇敢地擋在姜諶面前，道：“所有的食物早就被你們拿走了，我們什麼都沒有，求你們放過熵姐姐吧。”
守衛揮鞭狠狠地抽在微生燼的身上，獰笑道：“誰說你們什麼都沒有，你們不還有個——熵姐姐嗎？”
姜諶將微生燼拉到身後，厲聲問道：“爾等身為任城守衛，本應保任城太平，卻恃強凌弱魚肉百姓，不配在世為人。”
姜諶的話說得正氣凌然，卻惹得守衛一陣輕蔑狂笑，其中一個守衛猥瑣獰笑道：“你要是能陪兄弟們快活一番，也就不枉在世為人一回了。”
其他四個守衛亦跟起鬨大笑。
姜諶銀牙緊咬，陡然出手，守衛雖也是身經百戰之徒，又豈是姜諶敵手，但見其身影躍動，拳生風，掌斷命，眨眼之間五個守衛皆被切斷頸脈，或被擊碎心臟而斃命當場。姜諶仍不解心中怨恨，拔出守衛的佩刀，將守衛腦袋斬下，將鮮血淋灑在墓碑上，擺放於墓碑之上，觸目驚心。微生燼從未見過姜諶如此兇狠，驚呆在當場，滿眼恐懼地望著姜諶殺人斬首。
姜諶將五顆守衛的頭顱系在一起，然後飛身上馬，對微生燼道：“小燼子，你們趕緊藏好，熵姐姐這就進城為椋爺爺報仇。”說完直朝任城飛奔而去。
問蒼天，何為殺戮慈悲。嘆蒼生，為何生離死別。殺戮面前我承罪，罪業面前無分別。你選擇的是慈悲正道，我行走的是審判血途，既已踏出，唯有前往，縱罪孽深重，受萬刑戮身，在盡頭來臨之前，從此不再輕言慈悲！
仁江每次被鮮血染紅，每次又復清澈。天地不仁，以萬物為芻狗，聖人不仁，以百姓為芻狗。是江水不仁，還是世人無情呢？
姜諶提著五顆血淋淋的頭顱，入南津關，殺守衛三十人。姜諶站在南津關上隔江望著任城，厲聲長嘯。忽地縱身躍下，朝江面飛掠而去。仁江寬約數十丈，以姜諶的修為還無法掠身飛過，不知是姜諶被仇恨矇蔽了心智，還是急暈了頭腦，盡力一躍竟然掠至江心，眼看著就要落入寒冷的江水之中，姜諶本能地用腳尖在水面一點，腳尖觸碰到水面的瞬間，江水竟然凝結成一塊蒲盤大小的冰塊，姜諶腳底借力再次掠起，踏水成冰，渡江而來。
數個起落，姜諶如鷹隼般沖天飛起，掠上南甕城門樓。門樓上的守衛被姜諶踏江而來的神通驚駭住了，還沒反應過來，姜諶的拳頭擊碎他們的面門，折斷了他們的手臂。
血淋淋的頭顱，憤怒的姜諶，就象是從地獄深處爬出來的惡魔，嗜血戮殺，擋者死，觸者亡。
那一日，任城再成修羅場。姜諶從下午一直殺到晚上，再從晚上一直殺到深夜，姜諶儼然成了一個血人。任城守衛初時還擁向前去拼命廝殺，到後面皆紛紛躲匿逃竄。姜諶從南城殺至北城，又從東城殺至西城，當她殺至西城將軍府前時，守城將軍早已聞風而逃了。
姜諶望著遍地屍體，心中不覺想起玉京別院外小次魔一人四技重創四城宗門，又一人傲然擋二千四百四城宗門精銳，不由得豪氣沖天仰首厲嘯，道：“前有姜諶受辱斷雙臂，今有微生熵浴血斬惡魔。小次魔，總有一天，我會殺了你。”姜諶一口真氣沒轉換過來，眼前一黑，力竭昏死了過去。
她做了一個夢，一個很長很長的噩夢！
夢中自己渾身鮮血孤獨地行走在一片無邊無際的血海之中，血色的天空中飄落著緋緋血雨，不停地有惡魔從虛空中撲出來，不停地戰鬥著，撲出的惡魔紛紛被自己擊殺，前行的腳步從未停止過。每次惡魔被擊殺沉入血海之中的時候，她似乎能看到惡魔的臉幻化成了自己熟悉的面孔......
當她在血海中看到自己的臉時，她突然笑了，回頭望去，血海血途，再朝前望時，雄關巍峨，錦屏青翠。
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