十二月廿日。
簡穆推掉了上書館散職後的博士們的聚會邀約, 第一時間往家趕。
簡穆騎著大白拐進自家宅子的巷口時，果然遠遠就看到韓疏已經等候在大門外。說到這個，韓疏也是個挺固執的人——上個月的廿日, 簡穆被工作絆住回來遲了，發現韓疏一直等在外面就和他說, 若自己不在，他可以把信交給門房，或者進去花廳稍候, 如今看到韓疏被凍得紅彤彤的耳朵尖兒和鼻頭, 簡穆就知道自己的話白說了。
韓疏等簡穆跳下馬, 依舊與以往一樣先行向簡穆躬身行禮, 卻沒有如以往那般拿出昭景澤的信。
韓疏不僅固執，而且和昭景澤一樣，是個開門見山的人，肯定不會故意拖著不拿信給簡穆。簡穆當即就心下一跳，不過仍然按捺下失望和不安, 先邀請韓疏進了宅子。
簡穆帶著韓疏去了書房後又讓徐常給韓疏端了一杯熱茶，待他喝下後才問道：“韓侍衛，昭侯爺沒再寄信回來嗎？”
簡穆雖然看不到戰報, 但通報類的邸報還是能看到的, 朝中完全沒有聖人起駕回京的訊息, 那大齊與高句麗這場仗肯定是要打到年後了。而按照簡穆對軍事的淺薄瞭解，年節這兩個月就算開戰，規模也不會很大，最早也要等到明年二月, 天氣回暖時再擴大戰爭規模才比較符合常理。
換句話說, 這段時間昭景澤應該不算太忙才對, 而這個月，信件卻沒能及時送回京城，簡穆猜測，多半是有外因——至於是不是有什麼內因，簡穆下意識地就忽略掉了。
果然，和簡穆推測的差不多，韓疏坐得肩背筆直，眉間微斂：“是。小人得到訊息，雲州至平州一帶大雪，可能通路受阻，大人的信才沒能按時送回來。”等待昭景澤信件的也不只是簡穆一人，昭侯府的上下眾人也在等著家主的信吶，在這樣一個通訊落後的時代，“家書抵萬金”真不是什麼誇張修辭。
韓疏語氣沉著，神情平靜，但身為昭景澤的親侍，要說韓疏不擔心昭景澤是不可能的。
簡穆沉思片刻後，說道：“不若先等等，年初時幽州會有人給我送東西過來，到時若沒人過來，多半那邊的雪情確實嚴重，我會派人過去昭侯府說一聲的。”每年年初時，幽州和太原府的人會給簡穆送賬本以及飛錢過來。幽州在雲州與平洲之間，而走陸路的話，從遼城前來京城，走幽州是最常被選擇的路線。
從往年的時間推算，等待簡穆這邊的人和昭侯府此時派人出去查探情況再回來所花的時間其實差不多，而且畢竟和上一世的快遞不一樣，遲一天就可以打爆客服的電話，如今寄送信件，別說遲一日，遲半年的都有。當然，昭景澤往回送信都是派親侍來，遲不了那麼久，但幾日還是等得的。
韓疏不是多話的人，聽完簡穆的話，感謝後便起身告辭了。
簡穆也不留他，不過開口道：“稍等，我給大娘準備了點兒東西，麻煩你捎給她。”簡怡之前給簡穆送來了一套剪紙，極其精緻。簡穆受到啟發，自己也設計了一套“卡通”圖案的剪紙，並請奶孃和他買來服侍奶孃的一個侍女幫忙剪了。簡穆本來是打算在元正時當作年節禮送給昭大娘的，如今昭景澤的信未送到，小孩子沉不住氣，簡穆覺得昭大娘會比自己還不好過，就決定提前送她，先安慰一下小姑娘。
送走韓疏之後，簡穆就坐在書房開始發呆，直到徐常進來書房點燃蠟燭，提醒簡穆晚食已經準備好時，簡穆才驚覺室外已經徹底昏沉下來。
徐常現在對簡穆很親近，見簡穆有些魂不守舍的樣子，也很憂心，就小心翼翼地安慰簡穆：“少爺，您別擔心，昭侯爺吉人自有天相，不會有事的。”簡穆與韓疏在書房說話時，徐常也在一旁聽著。
簡穆聞言，眼睫一眨，輕輕“嗯”了一聲。
隨著年關越來越近，上書館中大大小小的孩子們的心也越來越浮躁，但明智院的這些熊孩子在上書課和畫課時，卻比以往都乖了許多。
在明智院上課的王子皇孫們心中，簡穆的脾氣在眾多博士助教中絕對算是很好的一個，即使簡穆會在氣極時抽他們藤鞭，但這些對大人的情緒極其敏感且天生具有察言觀色天賦的孩子們能感覺到簡穆其實很溫和。
不過這幾天，雖然簡穆在上課時仍然保持著溫潤如玉、談吐風趣的狀態，這些孩子卻隱隱覺得，最近的簡穆不太好惹，或者說，這時候若惹到簡穆，簡穆一定不會給他們好果子吃。
簡穆心神不屬，沒注意到自己班上的熊孩子們難得的乖巧，只是隨著日子一天又一天的滑過，簡穆越來越焦慮。
終於，簡穆的焦慮在何平告訴他王六把年禮以及去年的賬本紅利送來時達到了頂峰。
簡穆在那一刻莫名就想起了上一世的一件小事。那一次，老媽和老爸鬧脾氣，獨自開車出去還手機關機，老爸十分鐘打了二十多個電話，結果無人接聽，老爸當時恨不能直接去警察局報警。
當時，老媽也不過“失聯”了兩個小時，可昭景澤已經“失聯”快二十天了，而且昭景澤可不是開車去兜風散心的，他是去打仗的……
簡穆一邊安慰自己，昭景澤好歹是個侯爺，若真出事不可能一點訊息沒有，一邊又不可遏制地開始胡思亂想。
簡穆把認識的人在腦子裡轉了一圈兒，最後分別去找了歐陽池和孫崢安，歐陽將軍和孫大將軍這次都留守京城，但他們的訊息肯定比簡穆靈通得多。簡穆也不隱瞞，直言是擔心昭景澤，請他們幫忙打聽一下。
最後是孫崢安給簡穆透露了與高句麗一戰的情況：“具體的軍報我爹不告訴我，不過大軍年前就打進高句麗了，我們肯定佔優。”佔優的意思就是說，大齊死的人不會太多。
之後，簡穆又從王宏那裡得知了一個訊息，戶部在從翼州等幾州調糧，之前從騰州排程糧草不利，現在騰州刺史已經換人了。大齊如今的皇帝殺伐果斷，但其實是個很念舊情的人，現在還在戰中就雷厲風行地處置了滕州刺史等一串人，依王宏看，聖人這次是打定主意要徹底收拾高句麗了：“素雝，朝廷這次準備充足，你不必過於憂慮。”
王宏是在安慰簡穆，但簡穆在與韓疏互通訊息後，心下更是不安。大齊軍隊整體的勢頭可能確實不錯，但只論昭景澤這個人，可不一定了。
簡穆這些日子的睡眠質量也變得非常差，白天他還能被各種事情分散下精力，一到晚上便只能一遍遍地數綿羊。
簡穆一遍遍地告訴自己：昭景澤不可能有事，他那麼年輕，那麼堅毅，那麼強大，不可能有事的。
可每當簡穆試圖如此催眠自己時，內心總有某個角落會有另一個聲音提醒他：你也曾那麼年輕，你可有想過你會英年早逝嗎？
在連續做了兩天的噩夢後，簡穆實在熬不住了。
理智上他明白，自己這種擔憂是無謂且無用的，但人心豈能為理智所控制？
值房中，鄭學士翻著簡穆的書呈，略有些訝異：“這寒天凍地的，而且元正都過去了，你這時要回老家，也趕不上上元節。素雝，你若要休回鄉假，不若再等幾個月，待到四月末不是更好？”
學子從透過春關到正式授職之間有個回鄉假，根據學子老家到京城的距離，朝廷會給學子一段時間，讓他們回老家通告登第之事，順便顯擺一下。
簡穆入職走得是制科的流程，皇帝詔書一下，簡穆直接就入職了，所以他這個假根本沒休。
簡穆也無比慶幸，自己沒休假。簡穆向鄭學士叉手行禮：“多謝您體恤。”年中時，上書館的工作其實會比現在更忙，但簡穆仍然堅持道，“下官近日心緒不定，想回老家看看。”
鄭學士看著簡穆眼下的青痕，知道他“心緒不定”之言不是作假，便問起簡穆的工作安排。
簡穆把準備好的教案遞給了鄭學士，按照幽州到京城的距離，簡穆也只有一個月的假期，就算再累加上中間上元節的三日假期，一共也就33天。無論是找其他博士還是助教幫忙代一下課，都不是太難的事。何況，簡穆的教案做得極其詳盡，連每個學生的學習進度和言行特點都有標註。
鄭學士略一沉吟，便允了簡穆的請求。
簡穆與簡家的幾位長輩也是這樣說的，不過額外多說了一句，自己會先去一趟太原府，這樣他到達幽州的時間就做不得準了。
簡穆忙著請假安排工作的時候，何平已經為簡穆和自己打點好行裝。簡穆本來不想帶馬車的，但何平覺得以防萬一，他們在前面騎馬，可以讓馬車在後面跟著，就算中間岔開些距離也有個保障，畢竟冬日趕路，誰也說不清會遇到什麼，簡穆考慮過後便答應了。
跟著簡穆的也不僅僅是何平，還有昭侯府的兩個家將，這倆人也不是為了陪簡穆的，而是受命前往遼城打聽訊息。
昭景澤離京時對昭侯府上下的囑咐就是緊閉府門，安心度日。若他一直無信便罷，可之前都按時往回送了信，突然斷了，別說昭柳氏和昭大娘，長壽院那位常年不見外人的昭家老祖宗對昭柳氏派人之事都默認了，可見也開始擔心孫子了。
十二月十三日，京城開門鼓聲響徹各個坊市，坊門城門洞開，簡穆一行四人第一時間掠過通化門，踏上了前往遼城的官道。
周遭景物迅速後掠，寒風浸潤著雙眼，簡穆眯眼望向依然高掛在頭頂的啟明星，默默地想，就算是無用功也罷，就讓我衝動一次吧。
作者有話說：
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