因場面混亂,牧遊雲這一刀出手時確有幾分偏離，雖刺中太子腰腹，可卻並未傷及要害。
見賊人被縛,李公公著人立刻出宮去請容太醫，可交代完之後才反應過來，容家大公子容珩當下就在席間，於是梁帝立刻揚聲尋人,容珩快步趕至，和霍厭對視一眼,忙蹲下為太子處理傷口止血。
當下在場的，除去霍厭一眼便將牧遊雲的身份辨出外，大概只有容珩能從那張塗滿彩漆的一張花臉上，將那雙熟悉又寒戾的眼睛看出。
原是故人。
昔日間,他,霍厭，莫霆，是為異姓的結拜兄弟，而牧遊雲則是莫家伯父的大徒弟，莫霆更是將其視為親弟，幾人也因此有了交集。
可是後來,霍老將軍悲壯戰死，霍莫由此兩家生隙，再到最後,莫伯父私下通敵的罪證被發現,終至莫家滿門被斬，一個不留……
如今，與莫家有牽扯之人,早已皆為亡魂，這幾乎是所有人的通識，故而眼下，自不會有人將今日之事，和五六年前便被誅族的莫家聯絡在一處。
容珩和霍厭彼此相視一眼，默契地並未多言，牧遊雲的身份，他們不說，不會有人知。
若非與莫家相熟之人，旁人應是鮮少能聞，莫伯父為將莫家劍法發揚廣盛，還在外收了幾個徒弟，而霍厭和容珩則是因與莫霆有至深友交，這才連帶著結識了牧遊雲，找到他們師兄弟幾人的存在。
不過沒過多久，牧遊雲便勤奮和天賦同效，很快習成劍法，之後他領著師兄弟，代替莫伯父遊歷六國去各處傳教，不常留京，也正因如此，當年莫家的禍事才沒叫他們師兄弟幾人沾身血腥。
只是皇室的禍根，卻就此種下。
霍厭凝了凝目，見牧遊雲等三人已被御林軍制住押下，等待候審，一時間心情頗為複雜。
若坐視不理，他們必死無疑，可弒君之罪又當眾被擒，哪裡有任何求情的餘地？
這時，梁帝見眼前的三名妄徒面對御林軍指揮使的詢問，依舊眼神不屑地拒不回答，當即盛怒，緊接他目光掃過刑部尚書，又轉而覷看想霍厭。
略微沉吟後，梁帝啟齒道：“霍愛卿，你的手段素來出名狠辣，我命你三日之內無論如何都必須將口供逼出，揪出其幕後主使！以此來給朝臣一個交代，也給太子一個交代！”
霍厭眼神一定，他完全沒想到梁帝竟會越過刑部尚書，把此任交付給他，於是當即只覺柳暗花明。
他上前邁步躬身：“是陛下，霍厭定不辱負陛下信任！”
聞言，牧遊雲冷笑一聲，即便面上還頂著張花臉，可眼神之凜卻絕非一日之寒。
生亦何歡，死亦何苦？他從來不懼死。
只是師傅的仇，暗謀多年，沒報終成遺憾，不過好在常生還算安然，莫家劍法不算技絕。
於他，這勉強算些安慰。
……
浮芳苑。
突發的行刺事件，叫施霓原本的計劃被迫被打亂，太子受了重傷，而太后和皇后娘娘也俱受到了驚嚇，如此情況，梁帝哪裡還有什麼心思，繼續當眾論賞？
琢磨籌劃了這麼久的獻舞，只差一步，卻最終功虧一簣，施霓確實接受不了。
今日為止，辭花節已過去三日，可宮內依舊各種小道訊息漫天飛揚，有人猜測賊人身份是來自臨交邦國，更有人陰謀論，說這三人說不定是京內哪家豢養的死侍。
總之沸沸揚揚，眾說紛紜。
而此刻施霓卻沒有半點兒心思去聽這些閒語，眼下她的處境實在不容樂觀，不僅賞賜沒得，還逼得將軍與她生分，倒是真成了偷雞不成蝕把米，她動的這點兒小心思，都成了拿起石頭砸自己的腳。
這三日以來，施霓在浮芳苑日日都睡得晚，就殷勤盼等著將軍能踏夜而至，哪怕是來算賬也好呀，總之能給她面對面辯解的機會。
她還想著，只要能與將軍見上一面，她到時一定誠懇認錯，再求親親，撒撒嬌，說不定將軍大人有大量，被哄得滿意便真的不再同她計較。
可事與願違，將軍好像真被她得罪了去，這三日竟當著不肯來見她一面。
本來就是臨門一腳的事，只等節目結束，她按著計劃尋機把出宮的求賞之言說出口，此事多半就能成了，可偏偏趕在節骨眼兒上出了這麼個意外，讓她遽然變得弱勢被動，對此，施霓簡直又懊又悔。
雖然也知道，梁帝把審問犯人的重要任務當眾交給了他，這幾天他應是很忙很忙，可施霓就是忍不住多想，害怕他是在故意疏遠自己。
等到第四日，浮芳苑終於熱鬧了一回，入目，就見是皇后娘娘身邊的嬤嬤在前領著隊伍而來，其後緊跟著些太監，他們兩人一排，相攜橫抬著幾個大箱子，共有五個，陣勢浩浩蕩蕩。
進了殿門，待箱子一打，看到裡面盡是名貴綢緞，施霓便不難猜出娘娘之用意。
這禮，恐怕是代太后送的。
辭花節當日，施霓一舞叫太后娘娘歡喜，當時也因此得了太后娘娘當眾親口允下的賞賜，雖然中間生了變故，可這話卻不能當做白說。
故而，眼前這些花樣雜繁的名貴綢緞，應到就算是娘娘對她的賞賜，由此也意味著，她想請求出宮之類的話，是再也說不出口了。
施霓眼神瞬間浮現暗淡，也從未覺得這麼無助過。
聽說此事，伶娘娘忙從香雲堂趕了過來，此時皇后娘娘身邊的嬤嬤已經走了，她一進門，看著施霓屋裡堆得滿滿的名貴綢緞，當即忍不住嘆了一聲。
“妹妹啊，你說你這走的是什麼時運？幾十年不見的行刺之事，都能被你趕了巧，這回，咱是吃了大虧了！”
原本能爭取到的出宮機會，現在卻成了這幾箱做衣服的綢緞，怎會不虧？
施霓沉默地抿了抿嘴，心頭百味雜陳，不知道這樣的機會以後是否還會遇到。
“都是命罷了。大概，是我不應該自爭。”施霓低下聲音回說。
伶娘娘聞聲也嘆慨，這些日子，她是親眼看著施霓練舞如何苦勤辛艱，又如何巧費心思的。
可費了這麼大勁，到頭來卻竹籃打水一場空，任誰誰不覺得無力。
“你先別把事情想得那麼壞，本宮聽說現在太子已沒什麼大礙了，我看太子對你……”
伶娘娘話未說完，就被施霓及時阻了，她搖了搖頭，語氣帶著幾分嚴肅與認真。
“我和太子沒關係的，以後也不會有關係。”
就是她自以為是地拿太子刺激將軍，才把局面弄得這樣複雜，眼下，施霓自是不願再將自己與太子牽扯到一塊，惹來不必要的麻煩。
聞言，伶娘娘自沒強求，不過也是真的為她將來的前途作愁，“妹妹一舞揚名，如今京城豺狼環伺，都在窺看誰能終抱美人歸。眼下聖上表露無意，太子又無心，那皇室宗親裡的那群浪蕩紈絝子，恐怕要對妹妹動上心思了。”
伶娘娘此言正是提醒著施霓，將軍是她唯一的稻草，可現在，她不知自己究竟還能不能抓得住。
於是垂眼，她心情低落地欠身回：“多謝娘娘關懷。如今，也只能是走一步看一步了。”
伶貴人見她這般失意模樣，也不忍嘆息一聲。
……
獄寺。
霍厭一人立於刑架前，將刑部尚書趙峰派來給他幫忙的人手，全部藉機屏退下去。
而後趁著四周無人，隔牆無耳，霍厭肅著臉，從袖口中掏出事先寫好的認罪書，往前走了兩步，遞到牧遊雲面前。
開口道：“把手印按下，我保你們兄弟三人一命。”
聞言，牧遊雲只以為霍厭是在耍弄手段，什麼保命之言，不過就是套話技巧，特殊的審訊手段，目的就是想把他們剩餘的師兄弟一網打盡，簡直做夢。
心想其不虧為梁帝的走狗，當真虛偽！
於是牧遊雲揚起下巴嘲弄一笑，即便渾身狼狽，面容髒混，也毫無露怯地硬氣回說：“要殺，就來個痛快，不必在我等身上繼續浪費時間。”
霍厭擰眉，把認罪書張開，近距放置在他們面前，口吻厲下。
“你們再耽誤下去，等趙峰的手回來，我也保不得你們。”
“保我們？”牧遊雲滿眼戒防，眼神在霍厭面上掃過，又落眼在那紙認罪書上，當即眉心一緊，“承認自己是西涼殺手？霍將軍這到底是何意。”
他們是為師傅蒙冤，才想報復在梁帝身上，跟西涼有什麼關係？
很顯然，霍厭來審他們並不為真相，甚至也不想追查他們剩餘的弟兄究竟藏匿在何處，一時間，牧遊雲看向霍厭眸底的深濃，覺得其心著實難測。
“旁的你不必知曉，只要你三人肯在這個認罪書上摁下手印，我自有辦法幫你們逃出地牢。”
牧遊雲正猶豫，就聽身側急忙一聲：“師兄，你別信他！他為梁帝賣命，是梁帝的走狗！”
這話聽著刺耳，聞言，霍厭微眯眸，緊接拿起韌鞭揮手用力往側旁一抽，疼得對方瞬間齜牙咧嘴。
“沒大沒小，我跟你師兄說話，有你說話的份兒？”
“霍厭。”牧遊雲護短。
霍厭知道他責任感重，牧遊雲從小無父無母，自被莫家人收養，便一直把莫家人和自己的眾位師弟當親人相護，別人可以動他，但絕不能動他身後的人。
霍厭斂了斂神，一時間控制不住地想起了莫霆，從前他常在自己面前誇讚牧遊雲，這個弟弟年少卻老成，將來一定是個操心的命。
不想一語成讖，如今，莫家上百口的亡魂之認，是全壓在這個心思深沉的少年身上了。
既如此，他只能再提舊人。
“莫霆是我兄弟，他既把你視作親弟，我自不會袖手旁觀，你想報仇，我不攔，可你確定自己所視的仇人是對的？”
“你什麼意思？”
牧遊雲面容鮮少地露出幾分波動之色，不知究竟是為後半句話，還是因為他提及了莫霆的名字。
霍厭沒答他的話，只威厲開口：“想知道我什麼意思，也得先從地牢裡出來再說，不然我這話，一個階下囚徒可不配聽得，容你考慮的時間不多了，手印到底摁不摁，想不想從地牢裡出去，全憑你心。”
“我想！”
這回，牧遊雲終於沒有猶豫。
他指腹帶傷，輕易將血印按下，聽得霍厭的要求，在認罪書上承認了自己是西涼人的身份。
西涼，自為敏感之言，前幾日辭花節的時候，宮裡不還有個西涼的姑娘在臺幕上跳了一曲好看的舞。
牧遊雲對此有些印象，可卻不知霍厭此舉到底有何深意。
……
北辰殿內，梁帝看著那按下手印的認罪書，當即勃然大怒，遂用力將其擲拋於地，忿忿的開口道。
“一群亂臣賊子，不知天高地厚的宵小之徒！才剛吃了敗仗多久，又賠了多少土地錢銀？這就不長記性地全忘在腦後，竟膽大包天，敢當眾行刺寡人，是真以為我們大梁無人，武將都死光了嗎？”
這話，霍厭聽得不怎麼順耳。
他沒立刻回，反而是故意等梁帝將情緒翻湧到最高點，有沒什麼理智的情況，這才緩緩不急地開了口。
“賊子目中無人，確實可惡，可依微塵之見，卻覺此番行動恐怕不是西涼王的屬意。當時在邊關對戰之時，那西涼的大王子拓跋川總也不服好戰，原本西涼王審時度勢，已下撤退的命令，可其莽夫之勇非要逞一時之強，而至最後白白折損了半數兵馬，叫西涼王王大怒，他自己也被罰下了前線的掌兵權，灰溜溜地回了西涼都城濰垣。”
梁帝垂下目，“還有此事？所以愛卿以為今日之事，是那西涼大王子的手筆？”
“恐怕不止。”
霍厭開口，當下故作緊張愁容，也瞬間引起梁帝背脊繃直。
因著這些年來，他捨生忘死，為了大梁家國幾次揚血沙場，九死一生，所以他自是知曉自己的言語對梁帝而言存在分量。
將刺客與西涼掛上聯絡，便等於也與施霓掛上了聯絡。
所以，這是爭得施霓唯一的機會，論功求賞太過被動，可行不可行全在上位者的一念之間，所以霍厭選擇的辦法是，製造威脅。
梁帝貪色，皇室那些紈絝子弟也貪色，可他們卻有一個相同的致命弱點，那就是更惜命。
對霍厭而言，施霓位處他性命之前，他拿命護她。
可對這些人而言，什麼都比不上苟活。
於是，霍厭含著心思，擺出深思之態恭對梁帝說道：“陛下請試著想一想，若無內應，他們如何能將時機趕得這樣巧合，又如何能提前算準陛下會在今年大辦辭花節，而後順勢混進武戲班，趁機溜進皇宮對陛下意圖謀害？這一切，不顯得太過巧合了嗎？”
“內應……辭花節……”
梁帝緊張地低喃著，聽了此言，又見霍厭這如臨大敵的模樣，當即嚇得背上汗涔涔的。
這回若不是太子為他擋下一刀，恐怕現在他已經命喪黃泉了，哪還有機會坐在這裡高談闊論？
忽的，梁帝腦海裡突然浮現出一張面容，隨即恐慌到當即一凜。
“難道……難道是施霓從內接應？寡人一開始看她，就覺得其心不正，模樣長得妖妖媚媚，怕不是西涼人暗下的禍根，對對準沒錯了，此番辭花節大辦，一開始不就是從她獻舞一事最先引出的？”
梁帝三言兩語就想給施霓定罪，彷彿是不是她根本不重要，他想要的只是叫人拿下，而求一個心安。
而此言正中霍厭下懷，他就是要梁帝主動說出施霓的名字，猜疑為聖上，而他則解惑。
“施姑娘確有嫌疑，可宮中不止她一個西涼人，各宮娘娘身邊其實都有西涼數年前貢來的奴婢宮人，如今若無證據便給人定罪，恐不能服眾，依微臣看，不如就……”
“不如什麼？”梁帝忙追問，當下他心慌沒了主意，只想聽霍厭的議策。
“既陛下懷疑施姑娘為西涼細作，不放心她繼續留在宮中，那不如就暫將人安置在宮外，只需隨便找處小院子，如此隱秘定下，既不引人注目，有失皇家顏面，還能讓陛下心安入眠，豈不兩全其美？”
聽了這話，梁帝頓覺豁然開朗，所面難題輕鬆便一應而解，於是當下，他只覺霍厭當真是為君解憂之忠將，更是大梁國不可或缺的國之棟樑！
於是，梁帝放心地交代下去，“既如此，此事便全權交由愛卿處理了，至於把人安置到哪，你辦好再回說就是。記住，此事辦得還需隱秘些，不然傳揚出去，還以為我們怕了這小小女子。”
“是！“
成了。
聽聞梁帝此言，霍厭瞬時屏氣，當下萬分所感，而後再次恭敬躬身道：“臣，定不負聖命。”
他對施霓的諾，終於辦到，總算辦到。
施霓是他的，出了宮，他便無需再顧慮任何人。
……
霍厭與梁帝私將施霓的去留定下，旁人對此一無所知，就連施霓本人也是突然被通知，而後連夜收拾了行裝，又趁天色將明，悄無聲息地坐上了出離皇城宮苑的馬車。
負責趕車的人全程沉默，無論施霓她們問什麼，也一句話不說。
於是阿降不由擔憂地向施霓湊近了些，而後附耳悄悄說：“這到底是什麼人啊？不會真是要將我們滅口的吧？”
施霓抬了下眼，開口問道，“你心裡藏著秘密？”
阿降忙愣了下：“啊？怎麼會，我什麼話都跟姑娘說的。”
施霓“哦”了聲，又點點頭，“那不就是了，既不知什麼秘密，為何要怕被別人滅口。”
“……”
姑娘怎麼還有心思和她探討這個，阿降有些無言，現在她簡直都快要急死了好不好。
“那姑娘可知我們要去哪裡？阿降……阿降總覺前面趕車的那個大哥，不像什麼好人。”
話落，前面那人再次揚鞭，馬蹄踏得更為迅速，也不知他有沒有聽到阿降這話，反正阿降是再次被他嚇到了。
施霓傾身，伸手掀簾，望著映在眼裡的越來越遠的高聳城牆，心覺從未有過的輕鬆。
所以哪怕前路未卜，更不明有沒有危險，可這一刻，她只想珍惜這不易的心安。
既躲不過去，不如隨遇而安吧。
在辰時以前，馬車終於搖晃停下，阿降應激地從睡眠中醒來，下意識護在施霓身前。
而後，她們終於聽到車伕一路以來開口說的第一句話：“請姑娘下車，地方到了。今後，姑娘暫住此處。”
施霓和阿降相視一眼，似乎都沒想他會這般恭敬，畢竟這人一路上都是肅面橫著眉，看起來十分不好惹的樣子。
阿降利落地蹦下車，又把施霓小心地扶下來。
之後一抬眼，就看著面前這簡陋不起眼的院門，阿降小臉立刻皺起，小聲嘟囔了句。
“姑娘身子嬌貴，怎就讓我們住這啊，外面看著破破爛爛，裡面定好不到哪裡去。”
聞言，施霓忙覺不妥地扯了下阿降的胳膊，當下倒沒覺得被怠慢，對她而言現在有地方住就已經很不錯了，她沒任何名分，在異鄉獲得的所有，不過是他人的施捨。
而那趕車人沒有應阿降的話，只自顧自說道：“裡面一切都已收拾妥善，僕婦和廚娘下午就到，一切事宜都有下人來打理，姑娘只管好好住著。但只需記住一點，那就是暫時先不要出門。”
“好，我記得了。”施霓微笑了下。
對方頷首示意，之後輕鬆幫施霓把幾箱行禮搬到寢屋門口，又知禮地止了步，不再踏入，做完這些他沒多停留，伸手遞給她們一個錢袋子後便很快轉身離開了。
掂了掂，好重，開啟再看，全是金子。
“好多錢啊，這是陛下給的……盤纏？”阿降瞪大眼睛問。
施霓搖搖頭，她也不知道。
眼下就她們主僕二人，阿降沒什麼顧及，於是衝著施霓直言地道著困疑：“姑娘，昨夜裡向我們傳旨的，不是陛下身邊的太監嘛？既如此，又為何一路搞得這麼神秘，就好像在做什麼見不得人的事似的。”
確實有這個感覺，施霓不由嘆出一口氣。
“聖上的心思難猜，但總之，能出宮便是得償所願了。”說完，她又忍不住回望了下眼前這略顯荒廢的院子，補充說，“哪怕，環境稍差些。”
這後半句話施霓才剛說完不久，阿降便打開了主臥的寢室房門，當即她只看了一眼，便瞬間驚得尖叫出聲。
豪奢裝潢，高頂吊起，牆壁四周自然垂落下來綴帶流蘇的彩繩簾幕，還在繩中掛著透著薰衣草味的香囊。
而這些還不算什麼，最顯眼的實際當屬房間屏風之後，那位立正中帷幔團擁的大床，阿降邁著碎步臨近去看，幾乎一瞬便辨出，眼前這正是千金難尋的浮雲緞。
這料子一般是富裕之家用來給姑娘做衣服用的，何曾見過有人這麼大手大腳，直接用它來當床單，舒服是舒服，可皇宮自持簡奢之風，都從沒這麼豪過。
不過說實話，這被子姑娘蓋確實正好，姑娘面板細嫩，稍一碰就能出印，蓋這個應該很舒服的。
視線剛準備收回，阿降又再次被梳妝檯吸引，看著上面滿滿的胭脂水粉，眼睛不由瞪大了些，語氣也生著困惑，“姑娘你看，他們怎麼知道你平時愛用什麼樣的胭脂水粉啊，上面鋪擺的全是你平時最常上妝的那些顏色，果然櫻粉色最多。”
薰衣草香、浮雲被，櫻粉色的口脂……施霓心裡不由將這些聯絡在一起，要說當下沒有多想那肯定是假的。
熟悉她這一切的人，除了阿降，是還剩他一人。
可他，不是因為她獻酒那事，已經對她生了厭嗎……
施霓垂下眼，艱難忍下心中所想，也沒有向阿降告知自己的猜測，於是一個人懷揣心事，一直默默地等到晚間。
吃了晚膳，她叫阿降去休息就好，然後一人安靜在房間坐等，她覺得自己的猜測多半是對的，今日這事，自有將軍的出手介入。
可她直等到好久，周遭卻依舊一點兒動靜沒有，難道真的是自己多想了？施霓忍不住地歇氣。
她沒滅燭，眼神打量著這富麗堂皇的仿如宮殿一樣的寢殿，看著看著，她忽的被牆上的一幅畫吸引。
畫毋庸置疑是好看的，但她總覺畫上所描塗的山水之墨的意境，與周圍的明豔裝橫並不搭配。
待走近細細研看，施霓踮起腳忽的眼尖發現，這副掛畫中間居然是不平的，所以，後面的牆同樣不平。
思及此，施霓立刻伸手去掀，沒了遮擋，她當即發現藏在畫後的竟是一可扭轉的暗門關扭。
若是換作平常，施霓自是會小心謹慎為上，不會好奇心太重地冒然尋探，可今日她久等不來將軍，心間浮著，總想著要再做些什麼。
所以，她到底還是伸手去擰了。
於是，隨著她的動作，房間最不起眼的一個角落忽的牆體旋轉，而後竟現出一道石板隱門，門內黑漆漆一片，不知是通去哪裡。
施霓探頭往裡仔細看了看，而後一咬牙，回身端起明燭，直接提起裙襬就大膽地往裡走，可走到一半，待緊繃的氣勢弱下，她就覺得自己開始腿軟了，更不禁有些後悔自己方才的衝動決定。
其實，她是很怕黑的。
就再走一刻鐘，若還是什麼都沒有，她便原路返回。
心裡做了這樣的決定，施霓短暫地靠牆歇了歇後，又解壓似的沉沉吐出一口氣，之後便一鼓作氣邁步往前繼續探路了。
後面，她不知道自己具體走了多久，大概是比一刻鐘更長，在她就要堅持不下去的時候，終於在一個拐角處，看到了前面隱隱的光亮。
又上了三階，看清面前的是一道石門。
只是走近時，施霓失神了一瞬，於是一不小心踩到下面的碎石，身子狼狽地滑了一跤，發出的動靜不小。
正無措吃痛之際，眼前的光亮忽的從只一縫隙光，到現在慢慢變大，直至這道暗門被全部開啟。
此刻，施霓忘記了眨眼，逆著光的，她看到是一高挺的暗影，對方本是戒備之態，而後在看清地上的人是誰後，便遽然腳步加快。
聲音比他人先到，“傷到哪了？誰告訴你這有暗道？”
施霓心跳砰砰的，她知道自己這回的作賭是賭對了。
看著霍厭，她如實小聲地回：“我，我自己發現的。”
霍厭人已離近，聲音明顯更厲了些，“先回答第一個問題。”
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