這日太陽高照，石無遮和林鬱溪趕路半日，終於看到路邊有一茶亭，二人便過去，要了茶水和饅頭，休息片刻。這時大路上來了一行人，又是車又是馬，卷著塵土往茶亭這邊走來。石無遮看清領頭過來的人，站起身，招呼道：“魏兄弟！”
那人看過來，上前仔細看了一會兒，才拍手大笑道：“石無遮，石大哥！你現在這個樣子，我真沒敢認啊。”眼前的石無遮，臉面潔淨，衣著整齊，與以前他認識的那個鬍子拉碴，不修邊幅的粗糙樣子完全不同，他乍一見石無遮時，竟沒能認出來。
石無遮和林鬱溪介紹：“這位是魏同，魏兄弟。以前我們同是賞金獵人，抓捕大盜時認識的。”
他又和魏同介紹：“這是我妹子。”
魏同見林鬱溪戴著帷帽，雖看不到容貌，但見她舉止端莊優雅，穿的雖非錦衣華服，但氣質脫俗，石無遮與她說話客客氣氣的，十分有禮貌。
他笑道：“以前沒聽說石大哥有妹子啊。”他打心底裡不相信這樣的女子會是糙漢子石無遮的妹妹，但他不是愛管閒事的人，並沒有刨根問底。
他轉身告訴同行的那幾個壯漢，“咱們就在這裡歇歇腳，喝點兒水，吃點兒東西吧。”說完，他自動坐到石無遮這桌，問道：“石大哥，你現在做什麼呢？”
石無遮：“我還是老樣子。你呢？”
魏同嘆道：“賞金獵人不穩定，日子朝不保夕，還危險，我早不幹了。我現在在一家鏢局當鏢師，替人押鏢。”
石無遮看一眼幾輛馬車上捆綁著數十個大紅木箱子，說道：“這趟是個大買賣？”
魏同直搖頭，“啥大買賣啊，是趟苦差事。”
寧海縣的杜員外有一子生得秀氣，今年到了議婚的年齡，杜員外與沓氏縣陸老爺常年有生意往來，聽聞陸老爺的女兒秀外慧中，還未許配人家，就與陸老爺提出希望兩家成秦晉之好，陸老爺想也不想，一口答應，兩家經過“納采”“問名”“納吉”之禮後，杜家請了魏同所在的鏢局將幾大車的聘禮送去陸府。
這本是喜事，可是誰能想到，魏同一行浩浩蕩蕩將聘禮送到，卻見陸府亂成一團，原來是前一晚陸府祠堂大火，陸家小姐在祠堂中沒能逃脫，葬身火海，燒得面目全非。
石無遮聽後，問道：“既然燒得面目全非，又是如何確定那就是陸家小姐的？”
魏同點頭說：“我當時也是有這個疑問，陸家的人說，陸家小姐因白天衝撞了陸夫人，被罰跪祠堂，當時只有小姐一人在祠堂，沒有其他人。而且陸小姐的乳孃和丫環都辨認過，那屍體所戴金飾是小姐當天配戴之物。”
石無遮嘆道：“陸夫人怕是要自責了，若不是她罰小姐跪祠堂，可能陸小姐就能避過這場災禍。”
魏同說：“陸夫人現如今幾乎是瘋了，一直吵嚷著她女兒託夢於她，說是有人加害了她女兒的性命，逼著陸老爺報官，陸老爺被鬧得沒法子只得報官，官差來了並沒查出什麼，認定為意外事件，但陸夫人偏不信，依舊是不依不饒，又讓陸老爺貼出懸賞公告，表示但凡能查到殺害陸小姐的兇手，賞金十兩。”他苦笑一下，又說：“不瞞石大哥你說，我瞧著那賞金也很眼熱，想著去試試，不過查了一日，結果一無所獲。我想這事大概就是祠堂的燭臺倒了點燃了帷簾，引起火災，夜深人靜，當時陸小姐又睡著了，吸入濃煙昏死過去，所以未能及時呼救、逃離，最後葬身火海。”
石無遮道：“或許是吧。”
又坐了會兒，說了會兒閒話，魏同見同行眾人已經休息好了，他起身與石無遮兄妹二人告辭，“石大哥，我們還得繼續趕路，就此與你別過。你和石姑娘若有機會到寧海縣，一定要來龍門鏢局找我，我請你們下館子。”
石無遮道：“好。”
林鬱溪微微點了一下頭，算是與他道別了。
看著魏同與鏢局的車馬走遠，林鬱溪問：“兄長，我們是不是要去沓氏縣的陸府？”
石無遮拿起他們二人的包袱又全都背在他肩上，嘴裡說道：“是，咱們去看看。”
石無遮和林鬱溪到了沓氏縣並沒有直接去陸府，二人在陸府附近的酒店找了一個靠窗的位置坐下，點了兩盤炒青菜和兩碗牛肉麵，林鬱溪問：“兄長，你不喝酒嗎？”
石無遮道：“戒了。”
林鬱溪不言語，她透過敞開的窗戶看到從陸府的偏角門出來一年輕男子，僕人打扮，他大步朝酒店這邊走過來。
林鬱溪輕聲喚石無遮，“兄長……”
石無遮順著她目光扭頭看過去，見那男子已邁著輕快的步子進了酒店，酒店的店掌櫃笑臉相迎，“還是老樣子？”
男子道：“老樣子，五罈女兒紅，叫小二送到府上。”他坐到石無遮背後那桌，說：“掌櫃，給我上壺酒，再來盤花生米。”
“好。”店掌櫃吩咐小二備酒送到陸府，然後他一手提著酒壺，一手端著盤花生米坐過來，與男子面對面而坐，問：“案子查得怎麼樣了？”
男子道：“能怎麼樣，官府都說了是意外事件，偏我們夫人不信。”他倒了杯酒，又說：“這事也是奇怪，以前我們夫人對小姐十分冷淡，小姐也不與她親近，稍不如意，夫人就罰小姐跪祠堂。自從火災這事後，夫人突然之間瘋魔了一般，就說小姐託夢給她，說是有人縱火害了小姐的性命。”
店掌櫃道：“你年輕，不知道這裡面的事，當年陸夫人生陸小姐早產，受了很大的苦，陸小姐出生後也是三天兩頭的生病，大夫都要把你們府上的門檻踏平了，後來陸老爺請了一位算命先生來看，算命先生說陸夫人與陸小姐八字相沖……”
男子不耐煩的打斷他的話，說：“我知道我知道，就因為這算命先生的話，小姐被送去鄉下的老家養到六歲才接回來。”
店掌櫃嘆道：“畢竟是十月懷胎的親生骨肉啊，母女連心。”
男子點頭道：“這話倒是。親生的就是不一樣，小姐她乳孃原來待小姐如同親生女兒一般，可小姐出事，乳孃就是不如夫人傷心。”
店掌櫃道：“乳孃怎麼能和親孃相提並論。”
男子說道：“我們夫人成天哭哭啼啼，吵著讓老爺請人回來捉拿兇手，鬧得闔府不寧，也不知道這事何時能夠了結。”
店掌櫃唉聲嘆氣，似是感同身受一般，“陸老爺是個大善人，咱們這兒的人誰不讚他，竟然讓他碰上這種事……老天爺啊也是不公道，好人沒好報……”
石無遮和林鬱溪默默吃飯，默默聽著店掌櫃與男子的對話。
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