對地外文明的探索正在持續進行著，大量物質樣本被探測器傳送回了小行星基地。
新建立的實驗室中，一塊色澤烏黑的外殼正在被機械臂精細的拆解，分成幾十塊去進行不同種類的研究。
探索基地發射回來的第一批樣本就在不久前抵達了，墨提斯正在對其進行全面的測試。
結果非常令人振奮，在樣本中發現了數種新的材料，取自交通工具引擎的“電磁鐵”在電流環繞的狀態下更是激發出遠超已知材料的磁場強度。
可惜目前還無法自己製造，墨提斯沒有做逆向工程的能力。
而此時北極星的探索卻有些不順利。
城市的面積實在是太龐大了，有限的幾十個探測器完全沒有辦法進行覆蓋探索。
而越接近城市的中心區域，環境就越複雜。
倒塌的高樓在城市的縫隙間堆成小丘，曾經高架在空中的路面只剩殘缺的承重柱。
而所有的破壞推測都發生在文明的末日以後，崩塌的建築在已經被結晶覆蓋的環境中砸出了無比複雜的痕跡。
沒有空氣，也沒有光芒，沉寂的廢墟幾乎不會被侵蝕，毀滅就定格在了最混亂尖銳的狀態。
儘管知道希望渺茫，北極星還是將“蜂鳥”探測器的紅外探測儀開啟，掃視了一圈，試圖尋找生命的跡象。
然而只是徒勞的努力，到目前為止，還沒有觀測到任何溫度在零下200度以上的物體，紅外光譜和可見光一樣，只能顯出單調的漆黑。
……
其他位置的機器人也有一些有意義的發現。
位於市郊的另一架“捕鳥蛛”探測器，此刻正沿著粗大的管線爬行。
它在城市郊區的空地上發現了規模龐大的工廠，稜角分明的建築每一座都比“工蜂”級艦船還要龐大，荒原上覆蓋一切的白色結晶只能淺淺的掩埋其底座。
漫長的時光同樣對這些建築產生了破壞，沿著破損的缺口，探測器輕易的進入了其中一座建築的內部，在未知的管線結構間穿行。
繞過似乎是通風系統的垂直管道，前方的空間突然變大。
在探照燈的掃視下，規模龐大的傳送帶和斷裂崩塌的機械結構出現在視野中。
由於處在建築內部，它們沒有被掩埋，隔著成千上萬年的時間還保留著曾經的面貌。
這些裝置墨提斯應該很熟悉，就是它最早製造的流水線模式，但眼前如小山般大小的機械遠比基地的那個龐大複雜。
這個文明似乎耗費著大量的資源在批次生產什麼東西，這樣的工廠遠處還有數不清多少個。
裝置上還能看到篆刻的外星文字元號，但寥寥數語完全不能進行翻譯。
“先記錄下來，目前還不知道在生產什麼，它們又去了哪裡。”
北極星將機械結構的模型記錄下來，準備逆推其成品。
……
翻越重重阻礙，三個向城市中心進發的“捕鳥蛛”探測器有一個成功抵達了目的地附近。
很難想象，密集樓宇環繞的城市中心居然是一片開闊的廣場，至少面積不會比旗艦上展開的收集膜要小。
像被火燒掉一部分的麥田，密集的建築群中央突兀的出現空曠地帶。
廣場大致呈現圓形的結構，有一圈圈環繞的巨大同心圓紋理。即使表面覆蓋了數米深的結晶體，那些直徑十米有餘的環狀的結構也沒有被完全掩埋。在遠處的探照燈光芒下，宛如被凍斃於風雪中的某種動物隱約裸露在外的肋骨。
長途跋涉許久探測器電池快要耗盡了，在低電量和極寒的雙重影響下，即使是為應對極端環境而精心設計的“捕鳥蛛”機器人也難免有些遲緩。
它的探照燈暗淡了幾分，但步伐依舊平穩，六條節肢交替著向籠罩在黑暗中，廣場中央的方向移動。
在燈光籠罩下，位於廣場中間的大型建築逐漸顯露出細節。
它是廣場上唯一的建築，龐大的體型宛如一座小型山峰。
一開始，透過由於電量不足清晰度下降的鏡頭，北極星以為那是某個巨型雕塑或者聳立在地面上的紀念碑。
但它的形狀卻非常古怪，似乎是規則的幾何形體，卻以一種極為扭曲的位置擺放著。
而現在，隨著探測器靠近廣場中央，那個大型結構的細節也逐漸清晰。
那是個側歪在地面上的菱形建築，形狀比例有些類似之前畫作上描繪的文明生物的頭部。
即使也覆蓋著一層白色晶體，依然可以看到它表面具有密集而有序的傾斜紋理。
看上去有明顯的違和感。
探測器在廣場上緩緩行走的同時，北極星收到了墨提斯的資訊，它似乎對此前發現的生產線模型解析有了突破。
結合資料庫中屬於人類的技術資料，從文明遺蹟中發現的材質和生產線本身的結構特點，墨提斯成功還原了其大部分生產環節。
傳送而來的資訊包解壓縮以後呈現出生產線的立體模型，在一個個不同的環節模擬之後，細節模糊的成品樣貌出現在北極星面前。
它長約三米，細長的柱狀身軀，中後段附帶類似太陽能板的結構，環形的光收集板直徑近五米，相對飛行器纖細的體型大的有些誇張。
這大概是一顆人造衛星，依賴光能執行。
而柱狀船體的內部構造卻有些出乎意料。
內部沒有複雜的儀器，只是裝著一整根他們之前發現的強導磁材料，長達三米，密密麻麻的線圈纏繞在其上。
這種材料在他們交通工具引擎內只有巴掌大小的一塊，就足以讓抵抗相當於兩百千克的重力，讓裝置懸停在路面上。
而衛星內部有三米長的一整根同樣的材料，還套著數萬重細密的線圈。
它可以在太空中激發強度前所未見的強磁場，足以短時間將整個“穹頂”級上搭載的所有金屬器件全部磁化的強磁場……
北極星陷入了沉思。
而此時，廣場上自動行進的探測器發出異常情況警報。
探測器上搭載的地磁定位裝置明顯異常，被一種更強的磁場所控制。
巨型磁場的源頭指向遠處廣場中央的建築。
那個傾倒的菱形建築，其山峰一般的本體就是一個龐大的永磁體。
北極星忽然間領悟了什麼。
“那個接近兩百米高的菱形建築，原本應該豎著磁懸浮在廣場的高空。周圍一圈圈巨大的環形結構，應該是約束其穩定的巨型電磁裝置！”
用模型還原了一下曾經的場景何等壯觀。
林立的高樓擁簇著空中如浮島般龐大的建築，巨大的“頭顱”平視著文明所建造的繁華都市，曾經的紅巨星撒下赤紅色的光芒，為它鍍上火一般的光輝……
即使是身為人工智慧的北極星，此刻也發出真切的驚歎。以資料庫中人類文明的歷史與底蘊，也沒能創造出如此異想天開的偉跡。
“偉大的奇觀！這個文明曾經一定有著極高的電磁學技術水準和藝術水平，這必須重點記錄下來，發現的第一個外星生命就有著燦爛的文明，這是奇蹟！”
但空曠的宇宙中不會有人回應他的訊息，沉默的交流頻道中只有探測器傳來的定期反饋，曾經的偉大奇觀此刻也只是隕落在大地上的漆黑廢墟。
時間與黑暗吞噬了一切輝煌的痕跡。
這個建築裡或許有著很有意義的資訊，如果他們有什麼遺言想要留給可能後來者，這個地方也很合適……
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