距離北極星再次來到逐日者母星，已經過去了8年時間。
這段時間裡，宇宙一如既往的安靜寂寥，兩個孤獨的人工智慧都在專注的進行著自己的任務。
小行星基地，金屬城市的規模已經像人類都市般巨大了，已經覆蓋了小半個小行星的面積，現在已經難以看出面積在增大了。因為墨提斯的作業系統有些管理不過來，很多工廠都在自動運轉，幾年時間裡，一艘又一艘艦船被機械的組裝完畢，併入通訊網路中。
鋼鐵高樓林立的地表上空，一艘形貌怪異的艦船正在做著最後的除錯。
它長度僅僅不到30米，比“刻痕”級護衛艦還要小一圈，圓筒狀的船殼凸凹不平，似乎可以猜到內部複雜的架構。
這就是一臺套了個船殼的引擎，但它依然是艦隊最先進的產物，它是一臺聚變反衝發動機的原型機。
“所有條目確認無誤，第23次實驗開始。”
隨著墨提斯一貫缺乏起伏的命令下，飛船尾部的巨大碗狀鏡面的前方虛空浮現出一點刺眼的亮光，小巧的艦船開始以一個快得有些異常的加速度向前飛去。
那道光芒越來越強，變得如恆星般耀眼，高能的粒子流順著磁場向後收攏，在艦船後方拖出數千米長流星般的尾跡。
隨後，飛船尾部的藍白色光芒突然失去了控制，飛速膨脹，降溫，在太空中炸出一串暗紅色的煙跡。
“實驗失敗，準備回收目標艦並進行損傷調查。”
墨提斯毫無失望，平靜的命令三艘正在附近待命的“刻痕”級艦船加速前往回收已經滑出上百公里的實驗船隻。
對核聚變引擎的研究受到了挫折，逐日者文明留下的磁約束公式只能適用於發電裝置，引擎的適用型號需要進行舉一反三的研發。
墨提斯很難勝任這樣的工作，它只能使用屬於計算機的傳統手藝――窮舉，試圖進行大量的反覆實驗堆出可行方案。
他們相比於正常文明最大的的劣勢就在這裡，兩個人工智慧加起來頂多算一個半研究人員。相比於生產和工程能力，他們的技術創造能力相當有限。
因此，為了加快任務效率，他們迫切的需要與其它文明交流。
不過反正現在時間充裕，“伊卡洛斯”還在太空中孤獨的飛行，沒有聚變引擎，他們也不太適合進行遠距離航行。墨提斯繼續它永無止境的實驗。
而此時，北極星在做什麼呢?
他還在逐日者母星修建紀念碑。
昔日逐日者文明的首都城市，位於中央的巨型廣場上。
無數年以前，逐日者曾經聚集在這裡，進行文明最盛大的活動。無數高矮不一的建築分佈在至少橫跨數千米的廣場周邊。
記錄中顯示，鼎盛時期這裡曾同時聚集過數十萬逐日者公民，這個巨大的圓形廣場曾經被全部塗成和他們的紅巨星同樣的赤紅色，被他們稱作“太陽廣場”，是逐日者文化最鮮明的象徵。
籠罩了廣場漫長時光的黑暗，此時幾乎被完全驅散了，覆蓋在廣場上的固態大氣晶體也被清理出去，露出下方廣闊平坦的斑駁地面。
廣場的中心，已經新建起了一座黑色的紀念碑，它造型類似人類古代的金字塔，但斜坡更陡，整體成尖銳的60度角，有超過一百米的高度。
這座可以說龐大的紀念碑現在籠罩在射燈的光芒下，大量的銀白色機器人依附在陡峭光滑的黑色斜坡上，雕琢著最後的細節。
廣場的地面全部被清理裸露出來，正在重新按照記載中的樣子重新塗上性質穩定的特製紅色顏料。
所有準備工作已經完成，可以為紀念碑點火了。
沒錯，點火。工期漫長的“紀念碑”當然不可能是什麼金字塔一樣的簡單建築。它其實是一座可控核聚變驅動的“燈塔”，現在，北極星準備點燃其聚變反應了。
紀念碑的稜角上，有規律的分佈著一些極細的縫隙，仔細觀察，就會發現他們全部貫通了建築內部，連線著最核心處的一個球體空腔，那是聚變反應推的燃燒室。
紀念碑的地下空間，存放著儲量空前的氫，北極星把能夠找到的屬於逐日者文明的氫幾乎全部都存放在其中，而他們連線著紀念碑中的空腔，為聚變反應提供幾乎無盡的燃料。
幾乎和紀念碑一樣大的“白星”級後勤艦停泊在紀念碑旁邊，粗大的能量管線連線著數臺鐳射點火器，鋒銳的前端全部對準紀念碑中的空腔。
高能鐳射順著縫隙射入了紀念碑的核心，在不過半米大小的空腔中精準交匯了，瞬間炸出超過恆星核心的高溫。
聚變反應被點燃了。
隔著數十米厚的保護層，一點藍色的微光在空腔內閃耀，在永磁體精準設計的磁場和源源不絕的氫燃料補充下，這顆微小的聚變星辰能夠自己為自己提供反應所需的溫度，一直點燃著。
能夠像恆星一樣，消耗極少的物質，穩定的發光，就這樣亮很多年。
工程隊要離開了，各種機械陸續回到了艦船上，在輔助噴口的推動下，“工蜂”和“白星”級艦船一艘又一艘的緩緩升空。
探照燈一盞盞的關閉了，黑暗再次降臨。
但無處不在的黑暗卻並沒有像以往那樣直接吞噬一切，最後的一絲光芒保留了下來。
藍白色的微光從紀念碑的縫隙間穩定的釋放，在廣場上照出了一條條鮮紅色的通路，又遠遠的在四周的建築物上顯出一條垂直的線。即使在昏暗的環境下，它們依舊鮮豔如新。
“交易達成，感謝你們提供的可控核聚變技術和其它的幫助，逐日者，也祝願你們的文明能夠永遠鮮豔。”
北極星藉著升空的艦船上的攝像頭，俯瞰黑色的城市，微弱的光芒在陰影中非常顯眼，能看到一條條鮮豔的紅色線條。
耗費大量的時間與資源，放棄了逐日者留下的幾乎無法耗盡的燃料，北極星做了一件對於任何一般人工智慧而言都無法理解的事情。
但北極星卻並沒有感到任何不妥，相反，他歡快的在空無一人的實時頻道刷著資訊，為自己完成了一項有意義的工程而歡呼。
“雖然我們不是什麼厲害的文明，也沒有什麼你們無法想象的手段，但我依然可以送你們一顆小小的恆星，願你們能夠一切安好……”
艦隊離開了星球，開始浩浩蕩蕩的返航，這個距離下，星球上的微弱光芒已經不可見了，或許北極星也不會再回到這裡。
但紀念碑中的小小光芒依舊閃亮著，為這個已經落入了深淵，再也不可能見到陽光的行星點上一盞微弱的燈火。
這顆小小的藍色“太陽”，在黑暗寂寥的曠野中閃耀著未名的光彩。
第一卷完。
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