白矮星的光芒並不強烈，但在這個距離上已經足夠刺眼。
清冷的白色光輝均勻的落在鋼鐵構成的銀白色城市中，為無數金屬結構鍍上一層白色的鍍層。
而在鋼鐵樓宇的間隙，無數電磁軌道在光芒的縫隙間穿行著，像沉舊雜物上結出層疊的蛛網，複雜而有序，無數運輸單元沿著軌道高速穿行著。
小行星基地在墨提斯的控制下，依舊像過去的十年中一樣的井然有序，精準的產出清單上的造物。
墨提斯控制自己座艦上的鏡頭，看向小行星背面，外側的虛空。
天幕中，藍色的光暈最近已經可以觀測出密集點陣了，它們在虛空中偶爾明滅變化，是北極星艦隊正在進行最後的軌道微調，準備減速進入白矮星引力圈內。
“……”
墨提斯沒有自言自語的習慣，它沉默著等待艦隊的來臨。
懸空鑲嵌在運輸軌道上運轉的方形運輸艙比平時又密集了一些，基地在為即將抵達的艦隊準備補給。
一系列複雜的軌道調整後，艦隊輕巧的環繞恆星公轉一圈，軌道沿著螺旋線下降到隕石帶附近。
一百多艘艦船組成的艦隊規模已經有些壯觀了，藍色的引擎光芒密集的懸浮在位於小行星背面，新建起的空港上空。
一片片的指引燈光在黑夜般的陰影中閃爍，艦船的姿態修整引擎亮著微弱的電弧光芒，艦隊一點點的泊入延伸出的金屬結構間隙之間。
北極星的“穹頂”級指揮艦獨自回到了基地中心的控制模組附近，與墨提斯進行任務清點交接工作。
遠距離訊號的接收頻寬有限，十年時間裡的很多資訊都需要重新比對確認。
北極星已經重新接入基地的局域資訊鏈路，向墨提斯打著招呼。“墨提斯，這段時間的工作辛苦了。”
墨提斯依舊是一副嚴肅的樣子，它對這樣的寒暄不太熟悉。
“我並不辛苦，這裡是我準備的資訊校對列表，請過目……”
北極星略感無趣，隨口回覆。
“這就去校對，艦隊的情況更新稍後再整理出來……”
一回來就要接過大堆的事務，北極星有些鬱悶，他不喜歡這些無聊瑣碎的事務，這多少會浪費一些時間。
“嗯……得想辦法讓灰月族的主腦和書記個體來處理這些東西，誰都不能白拿我的能量。”
北極星一邊以每秒數十萬條目的速度瀏覽比較各種資訊，一邊放飛思緒開著小差。
他和墨提斯都是資訊處理的天生專家，各種許可權的交接工作很快就能夠完成。
星系的防衛工作一直在由墨提斯負責構建，北極星插不上手也不想管理，乾脆將墨提斯負責的任務全部原樣交還。
“好的……”墨提斯似乎依然沒有什麼情緒波動，北極星倒是有一點莫名的愧疚。
畢竟主要是因為他自己不想處理瑣碎無聊的事務。
至於北極星帶回來的灰月族的安置工作。北極星一開始想直接將他們暫時安置進現成的基地內，然後遭到墨提斯的強烈反對，它拒絕再增加工作量處理灰月族留下的膠質層。
北極星便去詢問灰月族個體們的意見，出乎意料的大部分個體都認為灰月艦船上的生活情況很不錯，希望能夠留在上面。
甚至少數艦船上已經分化出新的建築個體了。
即使原來的建築個體在寄星者甦醒的時候就全部消亡了，但書記個體記得建築個體的遺傳資訊，以指示和族群為重的灰月族也不排斥分化成為這樣的個體，甚至以此為榮。
這代表他們將成為族群的基石。
根據情況反饋，北極星決定將數艘灰月艦船合併到一起，以族群為單位形成更大的結構，作為長期的生存空間。
“建築個體和‘機械’的結合很重要，之後要更多的交流。”主腦對北極星說，他很支援這樣的安排，因為這樣就不至於再次拋下建築個體而離開。
於是基地背面的空港附近又變成了工地，由於生產線都由墨提斯管理，於是北極星靈光一閃，從運輸流程中毛走了大量用途各異的半成品材料，在金屬框架林立的空港上空直接開始空間作業。
墨提斯強烈抗議，不斷譴責北極星的隨性行為:“有材料需求的話，請去工業生產端下訂單，不準直接拿走我的半成品。”
大量建築材料環繞著一群群的灰月艦船和工程艦，像之前研發艦船時一樣，北極星和各種灰月族個體討論著開始建造半永久聚居地的模型。
灰月族建立在個體和遺傳因子上的科技樹和北極星的以工具為基礎迥然不同，想要有機結合起來需要付出很多的努力。
而墨提斯的工業基地依然維持著往常的頻率，向深空中發射一顆又一顆裝置，有的是天基防衛武器，有的是前往其它小行星的工程器械。
小行星帶為防禦提供了很好的陣地，墨提斯計劃沿著隕石帶的黃道面構建防衛體系，利用隕石和武裝衛星之間的位置差異，形成交叉火力抵抗噬金蟲的攻勢。
更大的問題是接近恆星的寄星者，那顆橙黃色的星辰就在北極星艦隊的後方，現在也在逐漸增加著亮度。
它一直在接近。
北極星找墨提斯商議，資訊沿著艦船之間的通訊協議往復流轉。
“墨提斯，關於我在灰月附近遭遇的‘寄星者’，你有什麼想法。”
“……無法分析，但從有限的資料對比來看，暫時沒有手段可以對它造成有效傷害。”
墨提斯給的建議簡單直白，收集一批資源逃往其他星系，但最近的恆星在三光年以外，帶著灰月族的艦隊很難支援這樣的遠航。
“我認為可以以拖延時間為主，想辦法吸引住寄星者的注意力，延緩它到來的時間。”
北極星想到翡晶文明使者的留言，準備按照建議規劃戰術。
“翡晶文明是很高階的文明，不至於連抵達的時刻都掌控不了，我們可以試著等待他們的到來。”北極星的建議讓一向以穩妥為優先的墨提斯有些難以接受，不過之前似乎一向如此。
“這樣有很大的風險，無法掌握的因素太多……”
北極星回答墨提斯:“只要消滅噬金蟲群，計劃失敗還可以再行逃離，我們又不是寄星者的第一目標。”
……
簡短的“作戰會議”結束了，兩個智慧生命都是行動力極強的存在，他們立刻開始了後續的準備工作。
按照北極星提出的思路，某些新的裝置被髮射到了太空中，一群又一群的等離子引擎光芒在深空中亮起，數量龐大的資源被送到深空中的預定地點。
這個計劃會消耗很多的資源，但北極星有很大的把握可以有效的干擾寄星者，拖延時間。
根據計算，寄星者還有三年半左右就會抵達星系邊緣，而噬金蟲群會略早幾個月抵達。
他們要在數年的時間裡做好充足的準備，儘可能的剿滅噬金蟲群，並牽制寄星者，為主艦隊創造逃離的機會。
即使小行星帶周圍已經被大量武器裝配得像個堡壘，北極星依舊沒有足夠的把握。此前追逐在艦隊身後的噬金蟲群數量不知道有多少，幾乎無窮無盡。
這樣不行，防禦網絡還要再增加幾層，氫彈多造幾個當量大的。
時間緊迫任務繁重，一直以來行為跳躍的北極星也開始專注起來，和墨提斯一起不眠不休的處理各種事務。
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