明府門前燈火鼎盛，霍離徵抱劍站在燈下，身上並未多少歷經沙場的煞氣，卻又可見少年郎君的意氣風發。
畫卷上只能見他相貌清俊，可霍離徵真正站在燈下時，才可以見他氣度出挑，凜冽如冬雪。
縱然是再如何畫技高超，也難以描摹一二。
明啟順著明楹的視線看過去，才想起來自己身後還站著個活生生的人，隨即眉飛色舞地開始介紹：“哦對，阿楹妹妹，我剛剛忘了介紹了，這位是霍小將軍霍離徵，是我之前在馬場上結識的好友。”
明楹瞳仁很黑，此時眼中倒映著燈火，像是洗淨的墨玉。
朝著霍離徵盈盈一拜。
“霍小將軍。”
霍離徵方才與她對上視線，此時頗有些不自在地用手指輕碰了下鼻尖，別開眼神沒再看她。
“明姑娘。”
明啟瞧出端倪，擠眉弄眼地別了別霍離徵的肩膀。
霍離徵抵唇輕咳一聲，抱著劍，側開臉。
明啟忍住笑意，轉而和明楹道：“他從前沒和什麼姑娘說過話，毛頭小子一個，現在這是害羞了。”
明楹看到那位霍小將軍耳後蔓延上一點兒緋色，咬牙低聲道：“明啟！”
見霍離徵當真要惱了，明啟才見好就收，轉而對著明楹道：“天氣寒冷，阿楹妹妹快些進來罷，父親母親都在廳堂中等你。”
*
明易書一家所居的果真是從前的明家，這裡的水榭亭閣都和從前一般無二，只是恍然數年過去，又有著許多的不同。
比如水榭前的那片梨花樹早已不見，取而代之的是大片牡丹和芍藥。
明啟好似並不知曉這裡是從前的明宅，每經過一個地方，還在和明楹介紹著。
明楹也並未說什麼，只是站在他後面依言點頭。
明氏是潁川的百年世家，明易書又是唯一一個在京為官的明氏子弟，人情往來自然是免不了的。
所以這場壽宴辦得極為熱鬧，前院之中往來頗多，不少人都是認得明啟的，此時就看到這位明家唯一的嫡子正在為一位姑娘引路，都是有些好奇。
畢竟倒也並未聽說，這位明氏二公子有定親的訊息。
也有些時常進宮的女眷，眼尖地看到了跟著那姑娘的兩個嬤嬤。
宮中出來的人，現在又出現在明家。
這位姑娘的身份並不難猜。
從前的國子監祭酒明崢之女，後來的十一公主，明楹。
穿過樓閣遊廊，才終於到了主廳。
此時燈火通盛，明易書和吳氏坐於主位之上，旁邊站著幾位姬妾，除此以外，還有一個年約十七的女郎坐在下首，正在低眉飲茶。
雖然只是數年前見過這位堂姐，但是明楹還是認出了正在飲茶的人，是明家的大小姐明微。
明微察覺到有人進來，放下茶盞，目光在看到什麼以後亮了一瞬。
但也只是一瞬。
這是明家的家事，霍離徵之前一直都沉默著跟在他們身後，一直到了這裡，就默不作聲地離開了。
這位少年將軍據說在邊關很有兇名，今日見到他時，卻又一點兒不顯煞氣。
明楹想到之前霍離徵看見她時耳後的緋色，又想到明啟說他甚少與姑娘說話。
今夜回到殿中的時候，這個也要批註到札記上去。
明楹與這兩位名義上的伯父伯母都不算是相熟，當初母親被送到宮闈，他們兩個也是知情且默許的。
畢竟天威在上，人情冷暖。
但她現在畢竟是認回了明氏，在明氏的族譜上，無論如何，都免不了與明氏來往。
明易書看著明楹倒是頗多感慨，似乎是想起了從前的幼弟明崢，吳氏談不上熱絡也談不上失禮，帶著溫和的笑意，大抵是礙於站在明楹身後的那兩個嬤嬤。
總之這一番寒暄各人都帶著些心思，只有明啟在樂呵呵地笑著。
吳氏問她在宮中的一些近況，間或講起從前潁川的事情，明楹皆是有禮應對，讓人無可指摘的儀態。
她這些年在宮闈之中如履薄冰，對上誰都可以遊刃有餘地應對，想要討人歡心也並不難。
只是對明易書和吳氏，她並不想。
“阿楹。”
明易書一直默默看著她的應對，突然喚她名字。
“你很像你父親。”
吳氏話意被打斷，轉頭看了一眼坐在旁邊的明易書一眼。
這話一出，整個廳堂之中都有些沉寂下來。
明崢和明夫人在明家都是禁談的話題，原因無他，只是因為不光彩。
明崢仕途平坦卻早逝，天之驕子隕落原本也只是讓人扼腕，偏偏在天子弔唁的那日，明夫人一身孝服，滿身縞素，讓天子為之側目失神。
君奪臣妻，實在談不上光彩，更何況當初明氏做的事情也談不上是磊落。
連帶著明崢的獨女明楹，都是明家讓人談之色變的存在。
明楹稍微一頓，片刻後抬眼，依然是乖巧的姿態。
“多謝伯父。”她頓了頓，“只是不知曉伯父口中的父親，是從前的國子監祭酒大人，還是今上？”
雖然認回了明氏，但當初明夫人帶著她進入宮闈也是人盡皆知的事情。
喚顯帝一聲父皇並無不妥。
明易書面色訕訕，看著她，沒有再說什麼。
靜寂片刻後，還是吳氏出來打圓場：“明楹剛剛歸家，總與我們這些長輩們在一起只怕要覺得無趣，明啟，你領著你妹妹出去逛逛，也該到了開宴的時候了。”
明啟完全不知曉剛剛發生了什麼，只知曉他們方才還相談甚歡，又突然靜寂了下來，只當是都覺得疲了。
他雙腿往地上一杵差點兒睡著，聽到吳氏讓他出去轉轉，當即耳朵都豎了起來，抬步就往門外走，還朝著明楹招招手。
明楹跟著他往外走去，此時天色已晚，因為是壽宴，花燈漫天，她抬眼就看到剛剛不在的霍離徵抱著劍倚在牆上，看到明啟從前廳之中出來，抬步上前。
明啟剛剛在前廳中被憋得狠了，此時像是被打開了話匣子一樣，從隔壁總是追著人跑的狗一直說到國子監前面座位的兄臺總是睡覺。
明楹一直都是靜靜地聽著，直到途經一個院落。
那是她從前在明家住過的地方。
明楹頓下步伐，明啟見她感興趣，當即就開始介紹，“這是我阿姐現在住的地方，上面的題字還是從前的大儒提的字，叫作璇璣閣，建造的時候頗費了些巧思，光是引渠造閣就花費了不少心血，臨水建亭，一步一景，就算是放在從前的明家主宅，也是少見的精巧。”
明啟接著問道：“阿楹妹妹要不要進去看看？阿姐不會在意這些的。”
明崢入朝做京官的時候，這處明宅還未如何修繕，是以明啟口中的一步一景，皆是幼時明崢和明夫人為她精心打造的。
明崢為官清廉，為了建造這處庭院，花了整整三年的俸祿。
庭前的那株梨樹，也是明崢託朋友，千里迢迢從臨安運來的珍稀品種，是他親手栽植下去。
當年栽下時，梨樹還不及明楹高，後來她離開的時候，已經亭亭如蓋。
明夫人身體素來不好，只有明楹一個女兒，明崢心疼妻子，也並無要第二個孩子的準備。
他們是希望明楹能在這處精心佈置的庭院中，被捧在手心之中，被嬌慣著長大。
平安順遂，喜樂無憂。
明楹並未說話，片刻之後，才輕聲開口：“那這院中庭前種的梨樹還在嗎？”
“誒，阿楹妹妹怎麼知曉這裡面原本種了株梨花樹？那樹確實生得枝繁葉茂，生得極好，砍了頗有些可惜，只是阿姐又不喜梨樹，父親便差人砍了那顆樹，改種了紫薇。”
明啟撓了撓頭，不疑有他，“我反正是不懂這些，反正在我看來紫薇啊梨樹啊都差不多。”
“誒誒誒，霍離徵，”明啟不滿地看向霍離徵，“你總戳我做什麼？”
霍離徵並未看明楹，只道：“你廢話太多。”
明啟氣得指了指明楹，“你沒看見我和阿楹妹妹相談甚歡嗎？”
霍離徵見微知著，自然看得出來此時明楹的臉上的笑意並無如何真切。
但即便是如此，她也並未開口打斷明啟的話。
霍離徵順著明啟指著的方向看去，正巧看到明楹朝著自己一笑。
她的瞳仁很黑，此處燈火闌珊，笑意似春時漲潮。
而他站在面前，恰如抬頭見明月。
明楹此時並無什麼留在明家的想法，攏了攏衣衫，對明啟道：“堂兄，天色漸晚，宮中規矩多，未免過了宮中宵禁，我就不留下了。”
“不留下？連留下用膳都沒時間嗎？”
明啟大抵是沒想到，又嘟囔了一句，“這宮中規矩還當真是多。”
他懊惱地撓了撓頭，“就算是回去，我怎麼好讓你一個人就這麼回去？偏生我今日又和那個王家的那個小子約好了喝酒，現在有事推脫，臨陣脫逃，只怕是要被那群人笑上好久。”
明啟撓著頭，恰好看到了站在一旁，抱著劍的霍離徵。
“霍兄。”
他雙手合於胸前，“阿楹妹妹一介女流，現在天色已晚，我是定然不放心讓她一個人獨自回去的，只是你也知曉，我與王三公子有事相約，若是不去實在是落面子，要被人笑話的，你就幫幫賢弟這一回――”
“無事。”
霍離徵點了點頭。
“我送明姑娘回去。”
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