第八世界的常青市像一座被掏空後重新焊接的鐵殼。
街道上沒有行人，只有巡邏燈和裝甲犬。商店招牌被統一塗成黑紅色，寶可夢中心的大門被封死，玻璃後堆著空掉的治療艙。小藍帶著眾人從排水系統前進，腳下汙水散發刺鼻氣味，頭頂不時傳來重型機械碾過路面的震動。
“前方三十米有熱感掃描。”小藍低聲提醒，“趴下，別讓寶可夢外放能量。”
甯浩一行人立刻停住。耿鬼擴充套件影子遮住眾人氣息，超夢把精神波動壓到最低。掃描光從排水孔縫隙掃過，停留了兩秒，最終移開。
“你很熟。”大吾說道。
小藍沒有回頭：“不熟的人早死了。”
這句話讓隊伍再次沉默。第八世界的倖存者說話很少修飾，因為他們沒有多餘力氣維護體面。
透過第三道排水閘後，他們抵達常青道館舊址下方。上方傳來訓練場擴音器的聲音，一遍遍播放暗黑火箭隊的宣言。坂木站在閘門陰影裡，抬頭聽著另一個自己用熟悉語調宣佈“強者支配世界”，臉色難看得像吞下冰塊。
“感覺如何？”阿渡低聲問。
“噁心。”坂木回答。
阿渡看了他一眼，沒再諷刺。
小藍開啟暗門，眾人進入道館地下。這裡曾經屬於第八世界的坂木，後來被暗黑火箭隊改造成黑塔外層指揮所。牆上掛著許多被俘冠軍和天王的影像，有些標註“已回收”，有些標註“可再利用”。丹帝在其中看見自己的照片，編號後寫著：無極化裝甲適配成功。
他的噴火龍發出憤怒低吼。
“冷靜。”丹帝抬手按住它，聲音卻很沉，“我們會把賬算回來。”
希羅娜忽然停在一面螢幕前。螢幕裡是一隻被黑暗裝甲束縛的烈咬陸鯊，雙翼殘破，眼神空洞，卻仍保留著驚人的壓迫感。標註寫著：神奧冠軍樣本，意志殘留強，建議用於核心防線。
現實世界的烈咬陸鯊瞬間暴怒，爪子劃開地面。
第八世界的希羅娜沒有跟來，可她交出的資料像在此刻重新發燙。希羅娜閉了閉眼，隨後把情緒壓下去：“它還活著。”
“也可能只是被裝甲驅動。”坂木說道。
希羅娜冷冷看他。
坂木沒有退讓：“你需要聽最壞可能。”
“我知道。”希羅娜說道，“但我不會在見到它前替它判死。”
甯浩點頭：“這就是我們來的原因。”
他們繼續深入，卻在指揮所中心被攔住。燈光驟亮，四道身影從不同通道走出。為首者披著破損披風，頭戴冠軍帽，身後跟著一隻全身覆蓋黑紅裝甲的噴火龍。
丹帝呼吸一滯。
那是第八世界的丹帝。
另一側，裝甲巨金怪緩緩懸浮，旁邊站著臉色蒼白的大吾；高處平臺上，阿渡的影子披著龍使者披風，身邊快龍雙眼漆黑；最後一道通道里，希羅娜的烈咬陸鯊獨自走出，背上殘留著斷裂鎖鏈。
小藍臉色發白：“核心防線提前放出來了。”
暗黑真鳥的聲音從廣播中響起：“歡迎各位貴客。主艦已確認入侵者身份。按照坂木大人的命令，請你們先與失敗的自己見面。”
丹帝向前一步，目光死死盯著另一個自己：“他還有意識嗎？”
超夢閉眼感知，臉色變得凝重：“有。但被壓在很深處。”
暗黑真鳥輕笑：“當然有。完全沒有意識的傀儡無法發揮冠軍級戰鬥力。我們保留了他們最痛苦的部分，讓他們知道自己正在摧毀想保護的東西。”
這句話徹底點燃眾人怒火。
第八丹帝率先動了。裝甲噴火龍張口噴出黑紫色火焰，丹帝的噴火龍迎面衝上，兩道火柱在地下大廳碰撞，牆壁瞬間熔化。大吾與裝甲巨金怪同時展開精神強念，阿渡的快龍群與黑暗快龍在半空纏鬥。希羅娜則看著那隻被控制的烈咬陸鯊，手指緊緊扣住精靈球。
“讓我來。”她說道。
甯浩沒有阻止。每個人都有必須親自面對的戰鬥。
現實烈咬陸鯊衝向第八世界的同類，龍爪與龍爪碰撞，衝擊波震碎半個大廳。被控制的烈咬陸鯊力量仍強，卻動作僵硬，像每一次攻擊都被裝甲提前寫好。希羅娜沒有命令全力壓制，而是不斷觀察它的眼神。
“你聽得見嗎？”她低聲道，“你的訓練家還活著。”
黑暗烈咬陸鯊動作微不可察地一頓。
希羅娜立刻提高聲音：“她沒有放棄你！”
裝甲核心亮起紅光，強行覆蓋這絲遲疑。黑暗烈咬陸鯊發出痛苦咆哮，龍神俯衝直衝希羅娜。現實烈咬陸鯊擋在她身前，被撞得連退數步。
與此同時，丹帝面對另一個自己也陷入苦戰。第八丹帝的戰術依舊精準，甚至因為沒有自我保護意識而更危險。丹帝必須在不殺死對方的情況下壓制噴火龍和訓練家雙重攻擊，這比任何冠軍賽都更艱難。
“他們在拖延。”坂木忽然說道。
甯浩看向中央控制檯。暗黑真鳥正在透過冠軍防線收集他們的戰鬥資料，尤其是現實冠軍面對“失敗的自己”時產生的情緒波動。黑塔核心脈衝正在增強。
“小智，和我去控制檯。”甯浩說道。
小智點頭，皮卡丘已經跳到前方。
暗黑真鳥的聲音再次響起：“你們當然可以嘗試破壞控制檯。但那會讓這些冠軍的意識一同燒燬。”
甯浩停住腳步。
同樣的陷阱，再一次出現。暗黑火箭隊把每一個需要被救的人都做成鎖，把每一次善良都變成拖延。
就在這時，小藍咬牙衝到牆邊，撬開一塊隱藏面板：“我知道備用線路！反抗軍以前試過偷資料，沒成功，但我記得入口！”
甯浩眼神一亮：“帶路。”
暗黑真鳥的語氣終於變了：“攔住他們。”
四名失敗冠軍同時發動更猛烈攻擊。現實冠軍們咬牙頂住防線。希羅娜看著黑暗烈咬陸鯊，忽然把第八世界希羅娜交給她的一枚斷爪拋向空中。
黑暗烈咬陸鯊的眼睛，終於出現一絲清明。
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