小暑過後，天氣熱得像是下了火。
秦朝的關中地區降雨量豐沛，更加適合農作物種植和人類的生存。
但隨之而來的就是夏日潮溼悶熱的天氣，簡直逼得人出不了門。
陳慶為了籌辦公私合營大會，每天忙裡忙外，經常汗流浹背地躲進馬車裡抱著冰桶苟延殘喘。
“大人，抓到了！”
“這回抓到條大魚！”
田舟好像是在冶鐵工坊點出了耐熱抗性，除了前兩天身體略感不適之外，休息了一天一夜後又恢復了生龍活虎的狀態。
即使頂著毒辣的太陽依然跑得飛快，眼中滿是激動的神采。
“不吃魚了。”
“什麼魚我也吃不下。”
陳慶趴在冰桶上，貪婪地呼吸著氤氳的涼氣。
他有氣無力地擺擺手：“田師兄，你先進來，把門簾合上。”
田舟應了一聲，動作矯健地鑽入車廂。
濃重的汗味充斥著狹小的空間，陳慶下意識往旁邊偏了偏身子。
可轉念一想，下屬們都在頂著高溫累死累活地賣力，他身為上官卻在抱著冰桶躲懶，還嫌棄人家身上的汗味，屬實有點說不過去。
“田師兄，你跑去河邊游水了？”
“抓到條什麼魚啊？”
陳慶無精打采地問道。
“大人，售賣精鐵礦的那夥人被抓住了！”
“我說怎麼好久都沒見到他們，這回竟然足足帶來了三千多斤礦石，二十幾個人，還買了兩頭騾馬當腳力。”
“冶鐵司早有準備，沒走脫了一個。”
“不過他們定然還有同黨。”
“依下官猜測，總數應該不下五六十人。”
田舟十分肯定地說出了自己的猜測。
“呦呵。”
“這才多少時日，已經開始做大做強啦？”
“本官要是不逮到他們，還想開個冶鐵司分司是怎麼著。”
陳慶笑道：“敢在京畿之地大張旗鼓的盜採礦藏，膽子比我可肥多了。”
“我倒要看看是哪方豪傑敢如此張狂。”
“咱們……算了，走著去吧。”
車廂裡確實涼爽沒錯，但味兒太大，沖鼻子。
陳慶又不好意思說，只能選擇下車徒步而行。
“拿著。”
他從座位邊翻出個小盒子，裡面放著一大一小兩副墨鏡。
“這是……”
田舟沒見過墨鏡，但是從上面鑲嵌的鏡片猜出與視物有關。
“出門的時候帶上，省得陽光晃眼。”
陳慶嫻熟地把墨鏡架在自己的鼻樑上，眼前瞬間變成了墨綠的顏色。
玻璃坊產出的次品，送去研磨成鏡片，再加上巧手工
：
匠打造的景況，一副全手工墨鏡就做成了。
“多謝大人。”.
田舟戴上試了試，感覺自己像是變成了瞎子一樣，伸出手在眼前摸索著才敢邁開腿。
“往下壓一點不就行了。”
陳慶伸手按了按他鏡框中間的位置。
“原來如此。”
田舟的眼眸上下翻動，新奇地打量著鏡片內外迥異的景象。
“大人，這東西好。”
“剛出爐的鐵水熾熱刺目，若是戴上它一定好受多了。”
陳慶哂笑道：“你說的沒錯，但這一副墨鏡夠買大幾百斤鐵料了。等回頭讓老鹿想辦法降低成本，以後再說吧。”
田舟心中一驚。
別說是保護工匠的眼睛，就算把他們論斤賣了也值不了幾百斤鐵料。
“快走呀。”
“再站一會兒被曬禿嚕皮了。”
陳慶健步而行，在前方衝著他招手。
“哦。”
田舟小心地把墨鏡收好，這才趕忙追了上去。
——
城關之外，渭河水邊。
鬱鬱蔥蔥的樹木都被毒辣的烈日曬得蔫頭耷腦。
一處寬敞的空地被簡陋的柵欄圍了起來，從敞開的大門望去，裡面堆積著一座座鐵砂、礦石形成的小山。
車馬川流不息，將民間收購來的原料運輸回冶鐵司，再把錢糧送進這裡的庫房。
類似的收礦站星羅棋佈，總共設定了數十家。
無論是前來賣鐵砂的黔首百姓，還是趕著駑馬的車伕，路過門口的時候總是忍不住望向綁在木柵欄上的一大排人。
他們被毒辣的陽光曬得抬不起頭，臉上或是麻木、或是恍惚，亦或是長吁短嘆，愁眉不展。
“站好了！”
“半死不活的給誰看呢！”
看守計程車兵坐在涼棚下，抖動鞭子一甩，厲聲呵斥。
這夥被捆縛在柵欄上的罪人立刻抬起了頭，勉強打起精神，直面著烈日的炙烤。
“就是他們吧？”
田舟半路摘了一支荷葉，給陳慶撐在腦袋上遮陽。
饒是如此，也把他熱得夠嗆。
二人抵達這處收礦站的時候，在門口駐足打量。
“田少府。”
“陳府令。”
院子裡的涼棚下嘩啦啦湧出一大堆人。
田舟比較好認，再一看他給人撐著荷葉傘，立刻就知道來的是內務府的一把手——帝婿陳慶。
“誰讓你們把人捆在外面曬的？”
“曬壞了怎麼辦？”
“牛馬市裡的奴隸如今價格都翻倍了，曬死一個從你們的薪俸里扣，聽見了沒有？”
陳慶不悅地訓斥道。
“大人息怒，小的這就把他們放下來。
：
”
“快快快，還愣著幹什麼，趕緊把人解開。”
收礦站的小頭目立刻吩咐手下開始行動。
待麻繩的束縛解開後，有些人支撐不住，直接一頭栽倒在地上。
小頭目生怕上官怪罪，急忙讓人打來涼水，又是潑又是灌，好不容易才把昏厥過去的人喚醒。
“大人，小的並未行偷盜礦藏之事。”
“那些礦石都是山澗裡撿來的呀！”
一名黑瘦精幹，頭髮花白的老者蹣跚前行，撲通跪倒在地上。
“大人饒命，我等不要錢了。”
“求您念在我等初犯的份上，饒恕小的吧。”
又一人跪倒在同伴身邊。
接著凡是能爬起來的，互相攙扶著跪倒了一地。
陳慶心情複雜，想笑又笑不出來。
鐵礦石哪有那麼容易撿？
真要隨隨便便在山上一撿就是幾千斤，誰還去耕田做工？
“爾等來自何處？”
陳慶聽著這些人的口音並非關中人士，好奇地問了一嘴。
“我等……”
帶頭的兩名老者年紀較大，一人駝背，一人跛腿，皆是飽經風霜的老農模樣，與‘豪傑’相去甚遠。
說是老者，但陳慶猜測他們頂多四十出頭。
當然在大秦這實打實爺爺輩的老年人了。
“小的是上黨郡澤州人士。”
“小人也是。”
“小的是……”
口音是瞞不住人的，他們只好老老實實交代了自己的來歷。
陳慶更覺得奇怪了：“你們不在家鄉耕種勞作，跑到京畿來幹什麼？”
駝背的老者滿臉苦澀：“大人，去年澤州大旱，莊稼顆粒無收。若是在家鄉種地能得活，我等豈會鋌而走險……出來謀一條活路。”
陳慶臉上臊得慌。
真特麼是好日子過慣了，脫離人民群眾了！
“老丈，咸陽百姓皆在河邊以磁石吸取鐵砂，官府並無禁止。”
“爾等為何要多費周折，去山中開採……撿鐵礦？”
陳慶俯身問道。
“大人，您也說了，我等並非京畿人士。”
“這河邊吸來的鐵砂，也不是想拿走就能拿走，想賣給誰就賣給誰的。”
駝背老者說話支支吾吾的，顯然有難言之隱。
“我等最終所獲，不過別人的三成。”
“去了每日的花銷，連果腹之糧都買不來。”
“這鐵砂別人吸的，我等吸不得呀！”
他哽咽著叩頭在地，祈求憐憫。
陳慶臉色陰沉，盯著對方傷痕累累，佈滿疤繭的雙手上。
他的腦海裡不自覺冒出一句話：如果勤勞能致富，這應該是世界首富的手。
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