丹青齋坐落於連水城的東北一隅，是座依山傍水的園林。
平日裡朱門緊閉、拒平民於千里的丹青齋，此刻門扉大敞，迎接著一群不速之客。
“啊——要死要死要死……”
無視高牆內樓上青山繞四垂，畫橋百步引朱扉的絕景，狄琳從馬背上姿勢難看地跌下來，揉著受苦的兩瓣臀，叫苦連天，直讓其餘三人暗暗搖頭。
上午，debuff效果過了的縣太爺，後悔昨日的衝動，又想將案子判為蟒蛇殺人草草了事。逼得沈晏清終自爆了大理寺少卿的身份，出盡了昨日未遂的風頭。
由此，沈晏清便接管了這一起案子，當即下令封鎖搜查丹青齋，還不忘捎上了夏林蟬。
至於狄琳和宋荀，則是受在後廚抽不開身的夏奇文所託，要他們務必看著男女主倆人，免得擦出什麼不該有的火花。
官兵在迷宮般的園林內無頭蒼蠅般亂闖著，而宋荀則輕車熟路地領著三人，穿梭於錯綜的迴廊與水榭間，來到了園內一處回字形構造的樓閣前。
“這是丹青齋十個先生的居所。頂層東邊的那間屋子，便是周齋長的房間。”M.Ι.
指著三層高的閣樓一角，宋荀停下腳步，回頭看向快被繞暈了的三人。
“宋掌櫃怎對丹青齋如此熟悉？”沈晏清問道。
自丹青十傑出行採風後，丹青齋便暫停了弟子的課業，加之如今命案的發生，竟連護院的人都跑了。宋荀的出現，著實為查案省了不少力。
“丹青齋是荀香小鋪的大主顧之一，每月我都會親自送香料上門，偶爾也與先生弟子們分享些合香之法，有時也一同斗香，久了便對這地熟知了。”
謙遜有禮的回答，令沈晏清與夏林蟬對他的好感又多了幾分。
但在隊伍最後的狄琳，累得氣喘吁吁，心情自然也好不到哪兒去，忍不住嘴欠地嘀咕：“真不愧是書香世家！”
按照以往，宋荀定會接茬糊弄過去，但這次，宋荀難得讓這句話落在了地上。
待狄琳抬頭看向他時，他早已背過身繼續往閣樓上領路。
他這是生氣了？
狄琳好奇的眼神追隨著宋荀略微僵硬的後背，突然就想在他的背上開個洞來，將藏在裡面的苦大仇深悄悄放出來一點，省得看著彆扭。
“大人，你說為什麼周禮手裡抓著快蛇皮？身上還一絲不掛？難道真是蟒蛇精殺人不成？”
往上爬著樓梯，夏林蟬的額角也滲出了汗，隨手從懷裡拿了條手絹擦了起來。
“這你也信？”
沈晏清斜了夏林蟬一眼，發現她拿的正是上回自己給她的帕子，又把視線收了回來，眼尾蕩過一絲怡悅。
“死者手上的蛇皮，並非是新鮮蛇皮，而有可能是從兇手身上扯下來的蛇皮裝飾。至於屍體渾身赤果，是因為水流的長時間衝擊，會將水中屍體的衣服都脫去，這也是大部分溺死屍體的特徵。”
“所以你先從位居上游的丹青齋查起，而非離屍體距離更近卻不挨水路的周府？”雖是問句，夏林蟬的語氣卻充滿了篤定。
“不錯，還算聰明。”
難得沒被降智，還被表揚了的夏林蟬，臉上寫滿了春風得意，
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衝著沈晏清呵呵傻笑著。空氣中瀰漫著股齁甜的氣息，膈應得狄琳直翻白眼。
宋荀忽然想起了什麼，打斷了二人眉來眼去的曖昧：“對了，今晚寄賣人該再次出現了吧！沈大人可有什麼應對之策？”
寄賣人？！不是明晚嗎？！
記錯時間的狄琳，臉色唰得煞白。
埋伏寄賣人可是積分佔比很高的抓捕橋段！她本以為是明晚抓捕，明天白天就能不慌不忙地佈置環境，從而破壞了這一個經典場面……
然而她現在竟然在離主城區頗遠的丹青齋裡陪主角團們尋找線索……
“早已命人暗中埋伏，只等對方自投羅網！”
汗水從狄琳的脖子滑落，思忖著怎麼才能早點趕回去。
這麼貿然回去著實可疑，若要是等著主角團找完線索，可是要到半夜的……
心一橫，狄琳為了早點回去，決定冒險劇透。
“哎——累死我了！你們查著，我睡會兒！”
四人終於抵達頂樓周禮的房間，屋門一開，狄琳立即衝進屋內，虛脫地仰倒在床上，從腰間解下葫蘆，咕咚咚往嘴裡倒著茶水。
一串動作行雲流水，看呆了還在門口的三人。
“狄霸斧！你到底幹什麼來了？沒幫上忙就算了，還要破壞現場嗎？”
夏林蟬拖拽著狄琳的胳膊卻如蚍蜉撼大樹，一動也不動。直到沈晏清寶劍的寒光在狄琳眼前閃過，狄琳才不情願地坐起來，還抄起手邊的仙鶴祥雲枕，朝沈晏清扔去。
單手接過枕頭，沈晏清臉上的慍色在瞥見枕頭背面的一抹暗紅色時，轉為了欣喜，並不負期待地說出了：“枕上有血跡！周禮是被枕頭悶死的！”
在狄琳的暗中助攻下，主角團成功獲取一條重要線索，確認了該房間是命案的第一現場。
但”瞎貓捧上死耗子”的巧合一回就夠了，狄琳還不敢明目張膽地把屋裡的線索都替他們圈出來，只得繼續倚在死過人的床上，抓心撓肝地盯著四處摸索卻總是與線索擦肩而過的三人，時不時嘆個氣。
最後實在忍不了，伸了個懶腰從床上跳起來，放在身上的葫蘆“不小心”滾進了床底。
“瞧你那粗心大意的樣兒！”嘖了一聲，夏林蟬趴下嬌小的身子，探進了床底，“咦？這床底怎麼還有骰子啊？文人雅士也好賭嗎？”
說著從床下撈出來個瑪瑙的八面骰子，狄琳這才大大舒了口氣。
“這是骰子印章，這每一面上都用不同字型刻著周禮的名字，丹青十傑人手一個，用於流水傳信。”宋荀接過骰子，解釋道。
“流水傳信？”
在沈晏清與夏林蟬的疑問中，宋荀打開了房間朝著天井的窗戶，他們才發現回字形的四面內牆上，每一間房的窗外，都有一根長長的竹管。
提起桌上的半壺茶水往窗外的竹管內注入，水平的竹管便一頭向下傾斜，將水倒入了邊上稍矮一節竹筒裡，而這節竹筒又將水傾入了邊上更矮一截的竹筒裡，水流便順著四面牆上的竹管，經過了每個房間的窗戶，螺旋向下，最終匯入到一樓西邊房間窗外的水缸裡。
“這是丹青齋私下裡傳信或者吟詩遊戲的方式，只消
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一壺水和一個防水的小瓷瓶，每個人都能足不出戶地參與進來。”
沈晏清看了眼骰子印章，又看了眼內牆上的竹管，靈光乍現：“走，去最後的房間！”
水流所至的最後一間屋子，明顯比齋長的要逼仄一些，但麻雀雖小五臟俱全，屋內的擺設還是一樣講究。
依舊按照原文的劇情，三人慢條斯理地水著時長，沈晏清與夏林蟬還時不時抽空來個一眼萬年的對視，躁得狄琳坐立難安。
“誒，這房間用的薰香怎麼聞起來和周禮屋裡的有些不一樣？”
瞄了眼逐漸泛黃的天色，狄琳還是想著爭取一把。
“哦？據我所知，先生們用的都是同一種香料，莫非這位又加了什麼別的……”
說到最愛的香料話題，宋荀很難不發表幾句，求證似地找到案几上的香爐，揭開蓋子，怔了怔，望向狄琳的眼神複雜了起來。
香爐中藏著半截沒燒盡的紙。紙上零星蓋著骰子印，而字跡大半燒燬，只依稀辨得“於沁蘭坊”幾個字。
“怎麼去的是胡人居住的沁蘭坊？不應該是南郊嗎？”
“恐怕是兇手借周禮的骰子章偽造這份信件，引先生們去沁蘭坊，在那劫持了他們。為了掩人耳目，還專門架著丹青齋的馬車招搖過市地去南郊。”
“那周禮就是因為在屋裡撞見兇手，才被滅口的……”
眼見三人將這座閣樓裡的線索終於收齊了，也把事情理了個大概，狄琳拿了桌上的一疊糕點，朝閣樓外邊走去，留下個事了拂衣去，深藏功與名的背影。
“呸呸呸！”
來到放生池邊，狄琳嚐了口放了十幾天的糕點，轉頭就飛花四濺地吐了，幾條錦鯉在池邊冒泡吞食。
“人是你們殺的吧？”
背後響起宋荀的聲音，嚇得狄琳半碟子糕點全掉進了池子裡，整池子的魚聞風而來，密密麻麻全擠在池邊爭相吞食，看著竟有些兇殘。
“哈？”
一聽見“你們”二字，狄琳就知道宋荀又跟“人類幼崽培育基地”過不去，肯定腦補了什麼不得了的東西。
“否則你也不會知曉這麼多線索。”
果然她提示得還是太明顯了嗎？
背後的汗被風吹乾，令狄琳微微打了個寒顫。
“上回飯桌上你說喜歡沈晏清，我以為是玩笑話。今天看來，只要沈晏清和夏掌櫃走得近些，你便一臉不高興。甚至為了討他的歡心，還違背組織給提示……”
宋荀笑得與往常無異，又似乎多了些別的什麼，接過狄琳手中的半碟糕點，盡數扔進了池中，引得滿池的錦鯉上下翻滾，像燒開了一池油彩。
“別怪我沒提醒你，像我們做情報的，最忌諱對任務物件產生感情，否則遲早要面對兩難處境。”
橙紅的夕暉映在宋荀如雪的雙頰上，添了一層燻然醉意。
“哈哈哈哈哈哈！”
狄琳抱著肚子笑彎了腰，覺著這一本正經的男二人設，還是有那麼些有趣的地方。
“多謝宋閣主提醒，只是我還需你幫我最後一個忙。”
笑聲戛然而止，狄琳難得嚴肅地朝宋荀走了一步。
“什麼忙……唔！”
突如其來的一個吻，吸盤般嘬在了宋荀的唇上。
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