江水南流夜有聲，萬家燈火夾江明。
從衙門出來後，四人一同回了客棧，想借由晚飯時間，將今日發生的這些事情理一理。
經歷了衙門認屍，大家都沒什麼食慾，於是夏奇文煮了鍋酸辣米粉外加幾個冷盤開開胃。
“宋掌櫃，來來來，多吃點，權當自己家，千萬別跟我客氣啊！”
下午還鼻青臉腫的夏奇文，這會兒居然消得差不多了，但腦子不知是磕到了哪兒，抽風似地對著宋荀又是夾菜又是倒茶的，殷勤無比，搞得宋荀愈發侷促。
“知了，像宋掌櫃這樣的儀表堂堂德才兼備的好男人，可不多見啊！你可得好好把握！可別被某些金玉其外的人給騙了！”
傍晚回到客棧後，夏奇文越想越不放心讓他的寶貝侄女和沈晏清呆在一起，這才想出了個拉攏宋荀做金龜婿，讓沈晏清知難而退的絕妙主意。
“叔！瞎胡說什麼呢！”
夏林蟬羞憤難當，嚷嚷著把忙活的夏奇文按回了位置上。
當事三人皆低著頭，陷入沉默，也只有狄琳喜聞樂見地左顧右盼，企圖從三人躲閃的眼神間讀出一星半點的曖昧氣息。
這可是經典的兩男爭一女啊！
“我還以為宋掌櫃傾心於狄霸斧呢？”
奈何當初看客心，轉身已是戲中人。
狄琳被沈晏清突如其來的一句話拖進了戰場，才落成的三角關係瞬間擴充成了鐵四角。
“咳咳咳……”
被茶水嗆了一口，宋荀咳得滿臉漲紅，只能著急地擺著手。
作為拱火專業戶，狄琳非但沒有避嫌，還一邊順著宋荀的背揩油，一邊朝沈晏清眨了眨眼：“怎麼辦？我也欣賞沈大人這樣的男子呢！”
言畢，桌上每個人的表情都精彩了起來。
終於，看不懂但大受震撼的夏奇文放棄了掙扎，主動問起了下午在衙門的所見所聞，氣氛才藉著下午的離奇事件緩和了不少。
“我說你們報個官怎麼去了那麼久呢，敢情今天衙門發生了這麼多事……”
聽說從河裡撈上來周禮的屍體，驚得筷子上的炸花生都夾飛了，感嘆曾經風光無限的丹青齋齋主，竟落得如此下場。
“下午我們懷疑丹青齋自導自演的這個可能，恐怕得推翻了。”
酸辣的米粉讓沈晏清強壓著的不適，都隨汗液發了出來，他停了停筷子，又倒了杯茶水飲了一口。
“如果不是自導自演，那就是真的在南郊遇劫了？劫匪殺了領頭的齋主，好威懾住其他的先生？”
夏林蟬一邊問，一邊給還在水土不服的狄琳盛了碗不帶酸辣澆頭的清湯米粉。
見狄琳蔫蔫兒地遲遲不肯動筷子，宋荀又給狄琳的碗里加了勺用油爆過的
：
蔥頭和醃蘿蔔：“那周禮的屍體為什麼會出現在望月廊橋的河底？”
“會不會是隨著河水從南郊流進城的？”降智buff這回落在了夏奇文頭上，“嘶，不對啊，漣水河可是從北向南流的，難道屍體還會逆流而上不成？”
沈晏清放下已空空如也的碗，嘴唇像抿了胭脂般紅潤而通透。
“我們還忽略了另一種可能，丹青齋的人是在城中遇劫的，之後是劫匪故意駕著空馬車出去，營造他們已經出城的假象。當務之急，是要在出現更多死傷前，找到他們的藏匿之處。”
…………………………………………
翌日，狄琳依舊睡到中午才起。
到大堂時，發現夏林蟬正樂不可支地在櫃檯裡清點著琳琅滿目的禮物，估摸著是她昨兒個賣力吐血得到的慰問品。
迷迷瞪瞪地在老位置坐下，小二端上來一碗鍋邊糊和倆油條。
狄琳把油條揪成小塊，全扔進了碗裡，拌勻泡軟了，味如嚼蠟地一口一口吃著，聽著鄰桌的食客聊天八卦。
“聽說了嗎？周禮是被蟒蛇精殺死的！”
“聽說了聽說了，據說那蟒蛇精剛從冬眠醒來，正四處尋找人吸陽氣呢！”
“噗——”
噴了一桌子的狄琳，終於清醒了過來，環顧了周圍，確認自己沒有一覺穿到修仙世界去。
“啊？他不是窒息死的嗎？”
把算盤一收，夏林蟬興致勃勃地從櫃檯後鑽出來。
“所以說是蟒蛇精，而不是別的蛇精嘛！蟒蛇殺死獵物的方式就是纏繞著它直至窒息而亡啊！”
“對啊對啊，而且掌櫃的你忘了周禮手中攥著的那塊蛇皮啦？”
食客們煞有介事地為周禮案添注作解，引來其他幾桌的食客也紛紛加入。
“這……”
本想嘲笑這事過於離譜的夏林蟬，一時也拿不出證據反駁。
“我還聽說啊，這蟒蛇精常常在夜裡化作女子，勾引路過的男人交歡，以吸取陽氣。”
“難怪啊！周禮屍體被發現的時候，是一絲不掛的！”
“誒，你們說，丹青齋另外九個先生是不是也……？”
“八成凶多吉少了啊！不是還有那個誰嗎？西街畫春宮的那個張酒鬼！我估計他也被蟒蛇精吸乾了……”
“你們胡說！”
一聲嘶啞的嗓音自客棧外歇斯底里地響起，嚇了裡面的人一跳。
張如畫想衝進客棧和食客們理論，但彎曲的左腿被門檻一絆，整個人摔了進來。
“如畫姐？”
夏林蟬趕忙跑到門口，把張如畫扶起，坐到了一張空桌旁。這才發現張如畫面如黃土，眼窩凹陷，竟比昨日又瘦削憔悴了幾分。
見夏掌櫃與她似有交情，食客們隨即識趣
：
地結賬開溜，生怕被張如畫撒潑賴上。
“如畫姐今日可是有什麼事嗎？”
從西街走到東街，有小二里地，對張如畫這種腿腳不便的人而言，可要費上不少勁。
“我、我聽說……”
捧著手裡的熱茶，張如畫正猶豫著如何開口。
“聽說蟒蛇精害人的事啊？這邪魔鬼祟的故事哪裡可信啊？還寫得這麼香豔露骨，定是天橋底下說書人瞎編的！”
“不，我自是不信這個的，我是聽說……”
張如畫再度起身，在夏林蟬疑惑的目光中，忽然撲通跪在了狄琳的桌前。
“狄大仙！聽聞您法力通天，料事如神，可否替我佔一佔我爹的下落？”
嘴裡的鍋邊糊似乎濃稠了起來，漿糊般黏在嗓子眼，叫狄琳半晌說不出話來。
本以為演了場吐血戲，能勸退那些找她占卜算命的人，過清閒日子，沒想到還有這一出在等著她。想將張如畫扶起來，張如畫卻死活不肯。
“張姑娘，不是我不肯幫，只是我前些日子損了元氣，怕是……”
倒不是不知道張酒鬼的下落，狄琳只是怕她的劇透，影響了整體主線，她要再找到名場面做任務，可就難上加難了。M.Ι.
以為是錢沒到位，張如畫慌亂地解開隨身的小包袱，露出一個檀木盒子，盒子裡是一個比拳頭還大些的通體白色的石頭，石頭精細地雕鏤著一隻破水而出的鯉魚。
張如畫將石頭捧了出來，翻至底部，竟方方正正地刻著“公孫睿”的篆體。
“雖然可能是便宜的材料，我六歲的時候還不小心磕壞了它的邊角……但它勝在雕工精細！而且仿的是公孫睿的印章，怎麼也能值個三五兩銀子！這是我能拿得出的最值錢的東西了！”
狄琳搖了搖頭：“不是，我沒想要錢……”
“大仙，求您了！替我佔一卦吧！哪怕您告知我他是生是死也好！我以後為您做牛做馬也會償還您的恩情的！”
說到之後，張如畫一邊啜泣一邊在地上磕著頭。
狄琳忙拿手墊著張如畫的頭，一下又一下地接著，頗有些無助地望向夏林蟬。
遇到這種徹頭徹尾的悲劇人物，她哪怕再明白對方是個推動劇情的npc，也很難真正硬下心腸來。
“你有沒有什麼不吐血的、不太傷身的法子，也能幫到她嗎？”
作為女主的夏林蟬，此刻聖母光環全開，小心翼翼地詢問著折中的法子。
“哎，也罷。”
長嘆了口氣，狄琳暗道這會兒沒吃甜菜頭，可吐不出血來。
只好拿起一雙筷子，隨意往上一扔，筷子最後交疊著落在桌上。
“我只能告訴你，從卦象上看，你爹雖身處困頓，但目前還活著。”
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