距二王子遇刺案已半月有餘。
不忍看主角團幾個繼續悒悒不樂，小王爺在三邀四請無果之下，便強拖硬拽地帶著他們去聽戲。
花市千門月，燈衢萬里春。
小王爺熟門熟路地領著他們穿過燈紅酒綠的花街，一邊興致勃勃地介紹著新戲如何精彩。
“我跟你們說，夢桃班請了個話本先生，排了出新戲《秋月思》！一票難求，你們今晚有耳福了！”
側頭看了眼身旁經過的一名穿著嫵媚妖豔的女子，夏林蟬環顧了一圈：“怎麼這一路上有那麼多女子都打扮得像……”
“像《陽帝大宴群臣圖》裡的萬駒國舞女是吧？”花街百事通的小王爺立即接茬，“現在十家妓院有七家都是這個打扮，有些還排了舞，專討那些附庸風雅的假正經歡心。”
上有所好，下必甚焉。群臣圖的蔚然之風，從王公貴族刮到花柳巷陌。幾人一時竟不知是感嘆上下同樂，還是唏噓珠玉蒙塵。
七拐八彎地進了梨園，幾人剛於樓上雅間坐下，便聽聞臺下鑼鼓聲聲。推窗一望，那穿紅著綠的名伶踏著蓮步款款登臺，好戲開場了。
這齣戲，唱的是一個鄉紳覬覦賣油郎妻子阿蝶的美色，頓生強取豪奪之心。先找人以重金相誘，遭拒後，又將賣油郎打得半死不活。阿蝶誓死不從，欲以頭搶柱，與丈夫一道殉情。沒死成的阿蝶卻發現已懷有身孕。求子多年的夫妻倆又悲又喜地抱頭痛哭了一宿。之後，鄉紳又來騷擾，為保全丈夫與骨肉，阿蝶只得曲意逢迎，成為了鄉紳的妾室。卻受盡正房夫人的欺辱。之後阿蝶生下兒子，被不能生育的正房奪了兒子，又遭殺害扔進枯井中。轉眼十八載，兒子已長大成人，某日途徑枯井，夜裡被阿蝶託夢告知身世，第二日果真在枯井中挖出了阿蝶的屍骨，並尋到賣油郎，父子二人終得相認。善惡到頭終有報，鄉紳與正房夫人坐船出行時失事，雙雙殞命。
臺上唱得離情愁苦剛腸斷，臺下聽得淚如漏刻流不息。
曲終人散，雅間裡的小王爺和夏林蟬仍遲遲未能從故事裡緩過來，哭得涕淚交零，傷心欲絕。
“阿蝶也太慘了！”
夏林蟬哭溼了兩條袖子，仍堵不上氾濫的淚水，只好悄悄地往沈晏清的肩頭蹭了蹭。沈晏清僵了半邊身子，經過一番思想鬥爭，最後還是選擇無視肩頭那一塊亮晶晶的東西，繼續做夏林蟬的人形抹布。
“賣油郎不是更慘？霸妻奪子之恨，怎麼咽得下去啊？”
性情中人小王爺，也是男兒有淚，說彈就彈。邊抽噎著，邊學著夏林蟬照貓畫虎地挪到方
：
瑤鏡身邊。沒等他靠過去，一條吸水性極強的帕子就蓋在了他的臉上。
“這故事若是換個角度，或許又變成妾室紅杏出牆，夥同姘頭謀財害命。鄉紳夫妻到死還不知道幫人養了十八年兒子的故事了。”
耳邊響起方瑤鏡的聲音，小王爺擦臉的動作微微一頓，對身旁的人有一瞬的陌生。
“阿蝶的兒子……一朝得知自己竟然認賊作父了十八載，當如何自處？又如何接受那個他鄙夷了多年的賣油郎？一句血濃於水便迎刃而解麼？”
食不知味地品了口茶，宋荀壓在心底的謎團，被這齣戲撩撥地有些躁動。
“……不是，你倆的重點是不是偏了呀？”
“沈大人呢？你怎麼想的？”
被方瑤鏡和宋荀的話帶跑了心情，夏林蟬和小王爺倆人這會兒的眼淚愣是如黃河倒流，憋了回去。
“該地方父母官，竟放任此等欺男霸女之事不聞不問，是為懶政，當辭官以謝鄉里！”
“……”
幾人無語之際，隔壁雅間內傳來掌聲。
“此戲排得精妙絕倫，沒想到幾位的看法更是令人歎為觀止！”
夏林蟬忙不迭開了房門，隔壁屋子裡的人也恰好走了出來。
“三王子？”
為首的正是三王子呼延和，除卻幾名侍從，身後還跟著張如畫，以及一個滿臉絡腮鬍的瘦高男人。
“當真是一千個看客，有一千個哈……哈什麼來著？”
三王子頓了頓，扭頭看向了絡腮鬍。
絡腮鬍一手擋在嘴邊，低頭在張如畫耳邊嘀咕了一句，張如畫也極為熟練地替他傳聲：“哈姆雷特。”
屋內幾人的臉色瞬間有些難看。
出門散心不僅遇見了殺害狄霸斧的真兇，還遇到了張如畫。當初他們只當張如畫告密為情非得已的保命之舉，如今從張如畫與那絡腮鬍男子的親密舉動來看，張如畫與三王子手下勾搭成奸的傳聞並非空穴來風。
“三王子也愛聽戲呢？戲文晦澀，可需我講解一番？”
想到老王爺交代他近日切不可與萬駒國的人挑起事端，小王爺忍下罵人的衝動，陰陽怪氣地嘲諷起來。
“誒，哪敢勞煩小王爺，我早已請來《秋月思》的話本先生，來給我答疑解惑了。”
三王子權當聽不懂話中的嘲諷，笑意盈盈地指了指那絡腮鬍。
絡腮鬍朝主角團幾人梆硬地作了個揖，身上多處發出年久失修般咯吱咯吱的聲響，那張被鬍子遮了一半的臉，也皮笑肉不笑的，透著股陰森森的怪異。
“其實我找先生，也是慕名而來，求他寫出新戲。”
輕輕捏了捏絡腮鬍的左臂，三王子一副虛心求教的模樣，卻讓絡
：
腮胡猛然繃緊了身體。
小王爺：“哦？什麼新戲？”
張如畫附耳過去，那絡腮鬍子幾乎要擦過她的臉，她竟也毫不避諱，只是專注地做一個毫無感情的傳聲筒：
“就寫康王府晚宴上，賊人狄霸斧謀害二王子後逃亡，一路上姦淫擄掠無惡不作，還躲過無數官兵追捕通緝，結果卻被足智多謀、英勇無敵的三王子一刀砍下頭顱，為其兄報仇雪恨的故事。”
“狄霸斧壓根就不是兇手，更沒幹姦淫擄掠的事！你敢亂寫，我就敢砸你場子！”
聽到這些話，夏林蟬是半點也沉不住氣了，衝著絡腮鬍嚷嚷著。
張如畫繼續面無表情地傳話：“先生說，案子都結了，她怎麼就不是兇手了？更何況，沈大人也經手了，你這是在懷疑沈大人的辦案能力？”
“你！”
“先生，話不能這麼說，他們是狄霸斧的摯友，為好友開脫，也是情有可原嘛。”三王子唱起了紅臉，卻突然話鋒一轉，“嘶——不過，你們若真是她好友，當初就該把她藏好護她周全，怎麼讓她一路逃亡一路受傷，結果到我手上的時候就剩一口氣了呢？”
方才還滿臉怒色的主角團，倏然死氣沉沉起來。這話無異於又揭開了他們的傷疤，還狠狠地補上了幾刀。
“你說是吧，先生？”
絡腮鬍在一旁點頭如搗蒜。
張如畫：“先生說，三王子不過是撿了個現成罷了。放著那賊人苟延殘喘，還不如給她個痛快，讓她早登極樂。”
言畢，無數道灼熱視線射向那絡腮鬍，彷彿要把他的鬍子烤焦。
當夜，凝冬館的西廂房。
“你今天為什麼要激怒他們？”
擰了把熱毛巾，張如畫遞到珠簾後面。
“你猜三王子為什麼要帶我過去？難道單純是為了聽戲嗎？他是要我表態，徹底與他們決裂，斷了我的退路，才能更好為他所用。”
狄琳躺在床上，接過熱毛巾敷著臉，擦著悶了一整天的毛孔。
水盆架子上掛著張人皮面具，為保證人皮面具上鬍子捲曲而逼真的質感，她薅光了守她院子的侍衛的腿毛，再讓手巧的張如畫一根根縫上去。
“那你說，他們今天有認出你嗎？”
解開狄琳的衣襟，張如畫熟練地拆著纏在她身上一圈又一圈的紗布。紗布下是一副嶙峋瘦骨，而右腰側還有一道大蜈蚣般的醜陋瘡痂。
“怎麼可能？我逃亡這趟瘦了得有二十斤！我還往靴子裡塞了增高墊呢！身高身形都變了，還沒出聲！又有那麼逼真的人皮面具，誰還能認得出？”
欣然自得之際，在東街的那一頭，一隻鴿子正從荀香小鋪飛了出去。
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