今日的泰平客棧，忽然恢復了往日的賓客盈門，熱鬧了起來。
“幾位客官今日怎麼有空來我們小店吃飯啊？臭豆腐吃膩啦？”
夏林蟬是個心眼兒小的，忍不住對那幾個許久未來的老熟人打趣。
“哎喲，別提啦！今兒一早啊，至香居就因為拿糞水做臭豆腐被查封啦！”
像觸了什麼黴頭般，食客們紛紛癟嘴搖頭翻白眼。
沒想到叔叔偷偷往缿筒裡投的匿名舉報信，竟然真的能成為劈開權貴保護傘的利劍，夏林蟬有些不可置信：“至香居不是開在萬駒人的地盤嗎？王縣令能願意管？”
“自然是不樂意的，聽說是沈大人無意發現了縣衙缿筒裡的匿名舉報，這才帶著人查封了至香居。”
“聽說康王知曉後，也立刻派了一隊人馬過去接應，這回至香居要慘咯！康王再是個沒權勢的閒散王爺，也容不得這般戲耍！”
眨了眨眼，夏林蟬為自己一時的天真想法羞紅了耳根，她逃亡這麼多年，最應該知道沒有天降正義，到頭來還得是靠權貴打敗權貴。不過，好歹就結果而言也算替自己出了一口惡氣……
“夏掌櫃，生意興隆啊！”
遙聽一聲道喜，便見宋荀鵠峙鸞停、彬彬而至。不過兩日未見，夏林蟬卻驚奇地從宋荀一如既往的春風笑意中，捕捉到他眼底萬般剋制又情難自已的歡欣。
可惜夏林蟬的八卦之心很快被宋荀手中的推光漆盒吸引了去：“誒，宋掌櫃！這又是什麼寶貝啊？”
“沈兄今早特意拖我帶給夏掌櫃你的香囊與香粉。”
夏林蟬滿心的期待都僵在了嘴角。
她死都忘不了她昨日是如何與她叔頂著一身汙穢跑回家的，又是如何從頭到腳搓洗過一遍又一遍，把水換了一盆又一盆的，那場面簡直比退豬毛還仔細。不僅如此，她還點了薰香，若一盞香爐是香菸嫋嫋意境幽遠，那她連點五盞，便只能算濃煙滾滾狼煙四起。
害得查案歸來的沈晏清以為她屋子失火，著急忙慌地踹門救人，卻在香到窒息的濃霧中撞見了一絲不掛，不對，應該說渾身像掛了麵糊般撲滿了香粉的夏林蟬。
許是一時被煙燻壞了腦子，沈晏清脫口而出：“你是要下油鍋麼？”
夏林蟬又羞又憤又委屈，和沈晏清說了緣故後，本以為能得兩句安慰，卻換來做事太過莽撞的斥責，氣得她在被窩裡抽噎到了下半夜。因這一茬，令近來本就窘迫的關係雪上加霜。夏林蟬甚至一大早不等沈晏清用飯，就將人轟了出去。
送什麼不好，非要送香粉與香囊？是嫌她臭嗎？
夏林蟬正恨得牙癢癢，便聽聞門外響動，鏘鏘走進來八九個配刀戴劍的萬駒人。Ｅ
那些個萬駒人齊齊往兩側排開，一高大挺拔的男子緩步邁進，悠然落座。
呼延和？！
他莫非是認出昨天在至香居的倆人了？
還是追查到匿名舉報信是誰寫的了？
夏林蟬心中打鼓，滿手是汗地抓起手邊的銅算盤，一副對方若要動手，就給他們腦門上蹦幾顆銅珠再開溜的架勢。而多少了解昨日之事的宋荀，也斂了笑容，如臨大敵地擋在櫃檯前。
“咳咳咳咳……”
當狄琳呼哧帶喘地奔至泰平客棧，想扯著嗓子來一句菜市口經典名句“刀下留人”時，卻瞧見內裡十來個人拼成一大桌，還一副歡言得所憩，美酒聊共揮的融融樂景，當即被口水嗆得死去
：
活來。
見到狄琳，呼延和似乎並不意外，反而招呼她一併入座。
抬起腳，踏在熟悉的門檻上，狄琳忽而想起這是她假死後第一次進泰平客棧，竟莫名拘束起來。
“方才草民街上閒逛，恰好經過這兒，想討杯茶解渴來著！殊不知三王子也在。”
小心繞過那些正胡吃海塞的帶刀隨從，狄琳擠著笑於呼延和身側的空位坐下，飛快掃了眼坐在對面的夏林蟬與宋荀，未發現他們有被打或被捆的跡象，微微放了心。
“凝冬館的東西本王吃膩了，出來打打牙祭，沒想到這臨街小店，竟也五味俱全。”
呼延和使了個眼色，隨從立刻給狄琳拿來了新碗筷。
“三王子過獎了，有您大駕光臨，小店蓬蓽生輝才是。”
看著殺人潑糞、狼狽為奸的二人組，夏林蟬恨不得當場抄了桌子，可憚於權勢，只能不冷不熱地陰陽怪氣。
“今日還能有機會與先生和兩位掌櫃再敘當日梨園之誼，倒是更添滋味了。”呼延和故作親暱地把一隻胳膊搭在狄琳的肩頭，眼卻瞥向宋荀，“聽聞宋掌櫃時常去先生家做客，想必也對話本戲文多有醉心！”
言既畢，微妙的神色在座上三人的臉上此消彼長地流轉。
狄琳驀地繃緊了後背，冷汗一顆顆順著脊背的傷口滑下，如螞蟻啃齧。
不知道呼延和是還在懷疑她與主角團私下往來導致至香居被查封，還是……猜到了她與宋荀的感情糾葛。不論哪一個，都很麻煩……
而才知曉宋掌櫃與奸佞小人有私交的夏林蟬，則不可置信地朝宋荀求證。可後者目無旁視，徑直瞪著摟著狄琳肩頭的那隻大手，眼底無波，卻又像在醞釀著什麼。
“都說人生如戲，在下所遇難解之惑，常在先生的戲文話本中獲得點撥，故而難掩欽敬之忱，對先生多有叨擾，讓三王子見笑了。”
宋荀的話令狄琳與夏林蟬緊張的神色緩和了不少，而呼延和笑意更深，舉著碗要與他們敬酒。
在歷經了幾輪你來我往、傳杯換盞的假情假意後，全程提心吊膽的狄琳幾乎耐心耗盡，恨不得揪著呼延和的領子問：“有什麼陰招能不能快點使出來！老孃都快喝到水飽了！”
若有所感般，呼延和猝然拍了下大腿：“本王怎麼忘了，今日樂事，當有大廚一份功勞，來人啊，快請大廚出來，本王有賞！”
當摸不著頭腦的夏奇文被帶到大堂時，呼延和將他從頭到腳打量了一遍，然後快意地擊了擊掌：“聽說泰平客棧的大廚是夏掌櫃的叔叔，我還以為是個頭髮花白的老師傅，沒想到居然如此年輕！”
隨從不知從何處捧出了琉璃翠壺，倒了碗紫紅色的果酒，將它遞到了夏奇文的跟前。
“這是本王從萬駒國帶來的莓酒，特贈予大廚。”
至此，圖窮而匕見。
本以為呼延和帶人來泰平客棧，是為了小懲大誡地威懾夏家叔侄，讓主角團別多管閒事。可現在來看，倒像是要殺雞儆猴地演一出“賜毒酒”了。
雖說主角團素來有獻祭親友的傳統，但今天就讓女主變孤兒，未免為時尚早。
凝視著碗中果酒，狄琳心中忐忑，想出手阻止，卻不願讓呼延和再起疑心。
彷彿也察覺到危機逼近，夏奇文捧著那碗燙手山芋，遲遲不敢張嘴，神色張皇地望向夏林蟬求助。
“民女先替叔叔謝過三王子，只是叔叔出了名的
：
酒品奇差，待會兒怕是要鬧出笑話擾了您興致。”好在夏林蟬多少也有些被潑皮食客纏著陪酒的經驗，起身向呼延和作了個揖，“這瓊漿玉液還是留到夜裡無人再品。”
“也好。那這碗，不如夏掌櫃先替大廚嚐嚐？夏掌櫃的酒品，剛才我可是見識過的。”
才接過酒碗想放在櫃檯後的夏林蟬，一時接不上話，楞在原地。
狄琳腦袋一麻，女主可就更死不得了！
可她這時候和女主隔著一張桌子，也沒辦法上演不小心碰落酒碗，再讓路過的狗試毒而亡的戲碼。
只能故意貼在三王子的耳側，輕蔑地來了句：“您的賞賜還敢推拖，我看他們是山豬吃不了細糠！還不如撇地上呢！”
雖是耳語，聲量卻足以讓夏林蟬聽清楚，她順勢手上一滑，酒碗在地上碎成了幾片。
“民女不是有意的，請王子恕罪！”
“嘖，暴殄天物……”
狄琳故作嫌棄地對著跪地收拾碎片的夏林蟬翻著白眼，偷摸鬆了口氣。.
摔都摔了，總不至於還要再來一碗吧？
“無妨！一碗酒罷了！我多得是！倒是先生望眼欲穿的，不如……”
袖中手環微震，與此同時，背後被呼延和拍了拍，力道不重，但每一下都精準地拍在狄琳昨天新增的傷口上，痛得她的假面都透著微紅。而始作俑者則一臉戲謔地將一整個琉璃翠壺置於她面前。
卻在敢情這局是這麼破的？！
這壺毒酒無論如何必須有人要喝是吧？！
毒不死敵人就毒死自己人是吧？！
心中將死變態罵了無數回，狄琳最終還是敢怒不敢言地端起酒壺，思忖著自己有debuff技能，遇到毒酒，應該喝不死……吧？又或者呼延和會在她喝之前出聲阻止？
可不論哪一項，都是在拿性命做賭。
“不如先由在下過過酒癮！”
惶惑間，不知何時站到了狄琳身側的宋荀，猝不及防地奪過酒壺。
狄琳驚悸，起身去搶，卻被宋荀騰出的另一隻手狠狠摁回座位，幾番掙扎皆動彈不得，只能眼睜睜地看著他仰頭痛飲。
喉結滾動，酒液也順著他修長的脖子滑至領口，在湖綠色的衣襟前暈出一片劌目怵心的暗紅。
“好酒量！宋掌櫃看著雅量高致，沒想到也是豪氣干雲之人！”
見宋荀將整壺酒喝盡，呼延和似見了什麼趣事，雀躍地起身拍手叫好。
“酒逢知己千杯少，遇得舊識新交，自當快意暢飲。”
二人還演著相知恨晚，而夾在他們中間的狄琳卻一語不發地低著頭，不敢被任何一方看到她差點湧溢而出的淚。
“呃——”
一聲痛苦呻吟霍然扎破了客棧內虛假的快活空氣。
狄琳猛地抬頭，但見對面倆侍從渾身抽搐地倒在地上，滿臉漲紫痛苦不堪。不多時，便都兩腿一蹬，沒了出氣，只餘暗黑色的血液自七竅汩汩流下。
心中一揪，想確認宋荀安危，回眸卻與呼延和嘲弄的眼神不期而遇。
“你可真令我失望。”
呼延和的低語驚雷般劈得狄琳一激靈，這才意識到方才賜酒那一出，不過是呼延和臨時編排用來試探她忠心的計倆罷了。而他繞了這麼大的彎子，恐怕並非只是打擊報復那麼簡單……
果然，呼延和把桌子一掀，指著邊上抱作一團、抖如篩糠的夏家叔侄厲聲喝道：“竟敢在本王的飯菜裡下毒！來人啊！把這客棧的掌櫃和廚子都抓起來！”
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