丁鶴年承家風，深得回漢醫藥之精髓，養生之真諦，建立養生鶴年堂。
鶴年堂一直與大明朝廷有著千絲萬縷的關係，從嘉靖到萬曆，鶴年堂，已不僅僅是一箇中藥鋪了。嚴嵩、明朝第一諫臣”楊繼盛、抗倭英雄戚繼光、醫聖李時珍、名醫張景嶽都曾與鶴年堂有過交集。
此時的鶴年堂掌櫃姓曹，對於朱慈烺的到來，他還是略感意外。聽說太子殿下是專為京城瘟疫而來，曹掌櫃登時激動起來。
“太子殿下，小店幾個夥計曾去崇文門和東四牌樓給患病的災民們送過湯藥。此二地的瘟疫最兇，我們派去六個夥計，在那裡呆了七天。可是回來的時候，沒有一個夥計染病，想來這甘露飲是有防瘟疫療效的。”
朱慈烺大喜：“如此說來，這甘露飲對防治瘟疫有奇效了？”
曹掌櫃點點頭：“八成是這樣的，不過小人也不敢保萬全之策。但細細想來，這藥是有用的。小店的夥計，時常都會飲用。”
“你這甘露飲，配製藥方難不難。”這才是朱慈烺最擔心的。
曹掌櫃想了一下，笑笑：“啟稟太子殿下，小人不敢說謊。此湯都是些尋常草藥，咱們京城郊外有的是。越是這些不起眼的野草，反而越是有用。除了其中的兩三味藥，別的草藥都實屬尋常，不然小店怕早就賠掉了褲子關門大吉了。”
朱慈烺很是滿意：“好，自即日起，你們鶴年堂的甘露飲由朝廷接手。你們來提供湯藥配方，由朝廷採購原材料。”
“殿下稍等。”曹掌櫃行色匆匆，說完就去櫃檯翻箱倒櫃。半響，從一個陳舊的木箱子，最底下掏出一張泛黃的藥方。雙手捧了，如獲至寶的送到朱慈烺跟前：“殿下請看，這就是小店甘露飲的草方子。”
朱慈烺開啟一看，不由得大為震驚，他對著草方看了一遍又一遍：“你確定？”
曹掌櫃恭恭敬敬的施了一禮：“小店外面為百姓準備的，正是這種湯藥。”
這上面的草方子著實奇怪，竟然是郊外隨處可見的野草。加上了幾味尋常的草藥，正如曹掌櫃所言。若是湯藥昂貴，延續數百年免費為北京城的百姓送藥，他們鶴年堂非得關門不可。
野草能防治瘟疫，朱慈烺還是第一次聽說。不過他們鶴年堂能夠每日熬煮一大缸草藥，免費在門口發放百姓二百餘年，足見他們的仁心。
其實，野草是可以防治瘟疫的。而且這種草非常普遍，田間地頭隨處都有它們的身影。這種雜草生命力頑強，對於莊稼也很有破壞力，是農民最討厭的雜草。
這種草就是牛筋草，根系非常發達。只有把它們連根拔除，不然是殺之不絕。它們生長在田間地頭，遍地都是。喜歡和田裡的莊稼爭搶陽光和水分，對莊稼有害。
可就是這樣的雜草，對防治瘟疫卻有著奇效。據說，最先發現這種草藥神奇之處的，就是當地農民。
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