三人緩步而行，一路上冷孤月和沈靈芸聊得甚是投機，竟似多年未見的親姐妹一般，慧遠跟在後面兀自口唸經文，參悟著其中禪意。+
申牌時分，三人剛入得曹州城來，城門便也關閉了。
曹州原系天然古澤，濟水流經時匯聚而成，向東流出成菏水，與濟水相接。曹州盛產牡丹，此時正值牡丹盛開之際，朵朵牡丹姿豐典雅、奇麗無比，夕陽照耀之下，更添幾分妖嬈之色，滿城之內花香馥郁襲人，真似入得仙境一般無異。
三人腹中轆轆，正欲尋得一家客棧，不遠處一鎏金招牌映入眼簾，“古澤客棧”四個大字甚是奪目。
三人剛入得店來，夥計已是滿面堆笑迎了上來，一見是兩位美貌脫俗的女子，後面是一個出家的僧人，料想三人絕非結伴同行，說道：“二位客官請進，這邊請。”卻是沒有招呼慧遠。冷孤月冷冷道：“沒看到是三個人嗎？”夥計甚是疑惑，說道：“姑娘說的可是這位小師父？”冷孤月說道：“忒也廢話，不是他還能有誰？”夥計吐了吐舌頭，說道：“好嘞，三位客官這邊請。”
慧遠說道：“二位施主，小僧隨便吃得兩碗素面便可，就不打擾二位了。”冷孤月斜睨一眼，說道：“好稀罕和你坐一起麼？哼。”夥計壞笑了一下，說道：“小師父，那您自個請便。給小師父上兩碗素面！”夥計吆喝著，便尋了一處臨窗雅座招呼冷孤月和沈靈芸。
少頃，兩碗素面端來，慧遠合什唸了一遍供養偈：“三德六味供佛及僧，法界有情普同供養，若飯食時，當願眾生，禪悅為食，法喜充滿，佛制比丘，食存五觀，散心雜話，信施難消。”念罷，方大口吃將起來。
正吃間，一名衣衫襤褸的老乞丐來到店門旁，蓬頭垢面，臉上一條三寸長的刀疤，自右眼下直至左側口角邊，面目甚是可怖。老乞丐說道：“生意興隆，大吉大利，賞口飯吃吧。”店中食客忙用手捂住鼻子，吵嚷道：“夥計，夥計，這還讓人如何下飯！”夥計趕緊跑過來朝老乞丐叫嚷道：“快走！快走！別影響我們做生意，到別處討要去！”說著推推攘攘將老乞丐趕了出去。老乞丐右腿重殘，身子一晃，竟被夥計推倒在地。
慧遠一見，忙起身上前將老乞丐扶起，問道：“老施主有沒有摔到？沒事罷？”老乞丐說道：“沒事沒事，多謝小師父。”
便在此時，忽聽身後一女子喊道：“小二，給他十個饅頭，外加二斤牛肉，算本姑娘賬上！”眾人循聲望去，說話之人正是冷孤月。
夥計登時愣在那裡看著冷孤月，此時坐在櫃檯後面的客棧掌櫃站起身來，說道：“幹麼還傻站著，按姑娘的吩咐，快去取來！”老乞丐一聽，點頭作揖，連聲稱謝。少頃，夥計拿著兩個大油紙包出來，顯是已將吃的包裹好，老乞丐接在手裡，又謝過慧遠和冷孤月，便急匆匆離去了。慧遠坐回原處，繼續吃著素面。
慧遠將兩碗素面吃得湯水不剩，看天色已黑了下來，叫過夥計問道：“小施主，曹州城內可有寺院廟宇麼？”夥計回道：“城內寺院倒是沒有的，只是在城南有個很小的廟宇，不過已多年沒了香火。”慧遠說道：“多謝小施主。”說罷，付了兩碗素面的錢，起身出了客棧朝南街走去。
冷孤月和沈靈芸吃罷付錢時，方知慧遠早已獨自離去，二人也未理會，開了一間上房便歇息去了。
慧遠走了一盞茶功夫，望到夥計說的那個廟宇。稀疏的月光之下，但見廟宇殘垣斷壁，已是荒廢多年，“福澤寺”三個大字的門匾已掉下半邊，斜掛在廟門上，門扇業已不在。慧遠拾步入得進來，取出火石，點起燭火，見廟內器物凌亂不堪，供桌之上塵土寸積，供奉的佛身之上蛛網羅布。慧遠折了幾隻樹枝，將佛身掃拂潔淨，又即拜了幾拜。
忽的一陣冷風吹來，慧遠不覺打了一個寒噤，見夜空烏雲堆集，稀疏的月光也已不在，確是雨水將至。慧遠轉了一圈，見佛像後面有一佛事小間，草草拾掃一遍，尋了些枯草鋪在地上，吹熄燭火，便就地和衣睡去了。
朦朧之中，幾道電光閃過，伴著幾聲悶雷，噼噼啪啪的雨點散落下來，雨水卻是越下越大。
忽聽得外面腳步聲起，似是有人進得廟裡避雨。繼而傳來嗒嗒嗒打火石的聲音，聽得一男子說道：“這雨水來的忒也急了，師妹，你卻淋溼了沒有？”女子說道：“溼了一些，不礙事的。只是不知這雨水何時能夠停得，若是誤了時辰，卻是萬萬不可。”慧遠本不想聽二人言語，只是廟宇甚小，二人又未壓低聲音，卻是想不聽也難了。
又聽男子說道：“師妹說的正是，聽說這次黃衣聖使親自來參加大會，若是誤了時辰，咱們就只能在陰間同路了。”女子說道：“黃衣聖使竟也來了？”女子突然提高了聲音，顯是甚為驚訝。男子忙說道：“小聲些，怕是隔牆有耳。”女子說道：“這等破爛地方，哪有的甚麼生人，師兄忒也小心了。”慧遠一聽，不免臉上有些發熱，正欲做聲，意示二人自己在佛像後面。
陡的一聲雷響，忽聽女子說道：“師兄，我怕！”男子笑嘻嘻說道：“這等大了，還是沒變，來，師兄摟著你，就不怕了。”隨即傳來一陣窸窸窣窣的響聲，想是女子靠到了男子的懷裡。
男子說道：“師妹，若是晚上歇息也響得雷聲來，師兄也來摟著你罷。”女子嬌嗔道：“想的美，我才不用你摟······陪著那。”男子說道：“不用我陪，卻是誰來陪你？”女子說道：“師兄，你再欺負我，我可不去睬你了。”男子說道：“好好好，誰敢欺負師妹，我便殺了他。”慧遠一聽，心下卻是頗為驚異，心念道：“即便人家欺負於你，也不致就將人家殺了，給他些懲處，再好言相勸，叫他改過自新也便是了。”
又聽得女子說道：“師兄，你方才說黃衣聖使也來了，卻是真的麼？”男子說道：“千真萬確。還聽說太姥三煞和雁蕩雙雄都沒辦妥此事，看來此事非同一般。”女子說道：“師兄也不知是何事嗎？”男子並未做聲，想是搖了搖頭以示不知。
女子續道：“以前大會都只是來個傳令聖使，朱雀宮紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七大聖使中，也只是上年九月初八那次懲治飛鷹幫辦事不力，才來了個紫衣聖使。此次黃衣聖使親自前來，想必此事幹系重大。且不論太姥三煞和雁蕩雙雄所辦是何事，卻是黃衣聖使一來，他們可有的苦頭吃了。”男子嘆了一口氣，說道：“正是如此，那次紫衣聖使懲治飛鷹幫便砍斷了十餘人雙腿，這次黃衣聖使親自前來，只恐太姥三煞和雁蕩雙雄的性命也難保的了，只盼不落在咱們身上才好。”女子悠悠道：“是啊，只盼不落在咱們身上才好。”
慧遠一聽，已是驚駭之極：“這些什麼聖使忒也兇惡，先前隨隨便便砍了十餘人雙腿，此次竟又要取人性命，我卻要去見見這個黃衣聖使，跟他曉諭一番，不許他們胡亂殺人才是。”
慧遠正思索間，聽得男子說道：“師妹，雨水小了，咱們還是快些趕路罷，誤了時辰可就慘的很了。”女子應了一聲，二人將燭火吹熄。隨著一陣急促的腳步聲，二人出了廟宇，快步而去。
慧遠忙站起身來，跟將出去。
慧遠只恐被二人發現，便見不得那個黃衣聖使，遂遠遠跟在後面。多虧淅淅瀝瀝的雨水聲，二人才不致發現慧遠，然則且不論那口潔白亮麗的牙齒不得保全，恐是性命也危險的很了。
慧遠跟著二人走了近半個時辰，到得曹州城北街盡頭處，二人轉身來至一紅漆大門旁，輕叩幾聲，裡面出來一個女僕，三人說了幾句話，女僕便引二人進了莊內，所說何話，慧遠卻不曾聽得。
紅漆大門兩旁懸掛著四個燈籠，藉著光亮模糊瞧見牌匾上“牡丹苑”三個大字。
慧遠並非所邀之客，正門卻是入不得的，又不懂得武功，翻牆也是不能。慧遠繞著莊院轉了大半個圈，來至莊院後門。正尋思如何進得莊院，一瞥眼間，瞧見後門旁竟有個牆洞，慧遠走近看時，見牆洞甚小，若要進得，只能匍身爬進了。慧遠自忖道：“我若莊院也不得進，卻又如何勸說那個黃衣聖使不殺人？若要爬將進去，面上卻也不打緊，只是如此豈不是行同偷盜？這可如何是好？若是師傅在此便好的很了，師傅定能想到兩全其美的法子。”
慧遠左思右想，來回焦急的踱著步子，過了半晌，雨水卻也停了，一彎鉤月斜掛在天上。
唸到那幾個人命在旦夕，便即打定主意，合什念道：“小僧只為救得人性命，至於這偷盜之過，還望佛祖寬恕。”念罷，便從牆洞爬入院中。雨水新過，慧遠弄得一身土泥，甚是狼狽，這些卻也不顧得了，急匆匆朝前院跑去，唯恐晚得半會，那幾人便送要送了性命一般。
莊院卻也頗大，藉著朦朧的月光，見到莊院內種滿了牡丹花，正當牡丹花怒放之時，滿院馨香無比，此時慧遠卻也無心去欣賞如此美景。
接連找了幾排房屋都無燈火，忽的見到前面幾間大屋燭火通明，便放慢了些腳步，輕輕的靠到窗前，聽得屋內人聲嘈雜，便用手指將窗紙戳了一個小洞，向屋內瞧去。但見大廳之內竟有二十餘人，或男或女、或老或少、或高或矮、或胖或瘦、或立或坐，有的吃著點心，有個喝著茶水，有的大聲吵嚷，有的閉目養神，倒是行相各異。
一瞥眼間，慧遠望見人群中靠邊站著的兩個人卻是吃驚不小，這二人正是在古道茶驛遇到的杜大海和餘子書，慧遠一見二人，心下頗為擔心：“此二人武功忒也高強，我又在古道茶驛壞了他們的‘好事’，看來此番曉諭卻是凶多吉少，不過救人一命勝造七級浮屠，即便來了，便是拼了性命也要一試才好，若真能用我的性命換得那五人活命，也算是大功德一件了。”慧遠卻哪裡知道，這二人的武功在這些人中竟是最差也不過的了。
慧遠看了半晌也沒有見到他們要殺什麼人，正在納罕自己是不是太過魯莽，忽聽門外一女僕大聲報道：“清風門掌門陸長風到！”雖是女子之聲，卻也壓過了所有人的吵嚷之聲。大廳之內登時靜了下來，卻有不少人小聲唏噓道：“陸長風陸掌門竟也來了？”“是啊，真是沒想到啊！”“難道他也服了赤血冰蠶？”“那還用說，肯定是了，要不他來幹麼？”
眾人紛紛議論中，但見三人昂首虎步入得廳來，為首一人年齡在四十上下，面目鎖峻，頦下一尺銀髯，手中一把三尺劍，一副仙風道骨之貌，左右各跟一名短裝打扮的漢子。
陸長風剛入得大廳，便即抱拳道：“各位仁兄，在下陸長風來的遲了，還望各位恕罪則個。”大廳眾人也即抱拳道：“陸掌門，好說好說。”“陸掌門，這邊請。”“陸掌門近來一切可好？”
陡地聽到人群中一人說道：“不遲不遲，陸大掌門來了，便可生火煮水下鍋了，哈哈哈。”聲音頗大，言語卻是無禮之極，大廳之內眾人都聽得甚為清楚。陸長風一聽，登時雙眉倒豎，強壓怒氣道：“不知是哪位仁兄在此消遣在下，還望報得名來。”話語軒昂，頗具威嚴。
便在此時，人群中閃出一人，身形雄壯，滿臉虯髯，年齡在三十上下，手持一對金漆熟銅棍，雙棍甚粗，顯是此人臂力非同一般。虯髯大漢來至陸長風面前站定，傲慢道：“蒼山獨行俠韓雄飛，陸大掌門卻也不必仁兄仁兄的套得近乎。”
此話一出，眾人都覺韓雄飛說話忒也無理，然則不少人猜測道：“定是二人結了什麼樑子，才致如此。”
陸長風道：“韓兄弟，不知在下何時何地曾有冒犯，還望韓兄弟道明為好。”韓雄飛言語雖是無理，陸長風卻是始終以禮相待，相較之下，反而更顯大家風範。xh118
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