孝兒側頭過來，打斷了她的想入非非：“少姝姐姐，織女能聽到我們的祈願嗎？”
“能呀，心誠則靈，”少姝輕輕地摸了摸他頭上的朝天辮，“織女賜巧慧，孝兒的辮子會梳得越來越好。”
“辮子向來是姐姐替我梳的。”孝兒難為情地吐吐舌頭，“不過，以後我會自己學著做的。”
匆匆地扒拉了幾口湯餅，大家圍坐一團，興致勃勃地拿出七孔針，捻著七彩絲線，眯縫著眼對月迎風穿針，穿進了謂之“得巧”，穿不過則是“輸巧”。
（七夕食俗：魏朝流行於七月七日設湯餅。唐朝的節日食品包括七月七日進斫餅，並訂七月七日為曬書節，三省六部以下，各賜金若干，以備宴席之用，稱為“曬書會”。七夕同時也是適宜配藥的日子。據說一種以松柏為藥材的秘方，這種神奇的藥丸以七月七日的露水調配合成，服一丸可延長十年的壽命，服二丸可延二十年。其功效如何，就只有試過的人才知道了。）
（穿針鬥巧：這是最早的乞巧方式，始於漢，流於後世。這一天各家女兒圍坐一團，以五彩絲線穿針，速度快為巧者，《西京雜記》：“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人具習之。”《荊楚歲時記》：“七月七日，是夕人家婦女結綵樓穿七孔外，或以金銀愉石為針。”開襟樓又叫穿針樓、綵樓，它是什麼樣，現在已經看不到了；據記載，七孔針有以金、銀或黃銅製成，形制有兩種說法，一種是幾個針眼在同一根針上，另一種是依次排列幾根針，每根針上只有一個針孔。筆者採取了前者，不為別的，只是感覺這樣難度會更大一些，也更有趣。）
阿圓和孝兒平時根本沒有碰過女紅等技藝，純是為了湊趣，漸漸的，見姐妹們都伶伶俐俐地穿好了，這才開始心焦上火。
少姝與兩個姐妹相互欣賞著各自針上七彩奪目的絲線，宛如一道道彩虹，蜿蜒纏繞在銀光燦然的針孔之間。
“奇了怪了。”阿圓嘀咕著，“我就不信這個邪！”
他的線頭基本上都起毛歪掉了，費了九牛二虎之力，好容易穿好一個孔，不料錯手一拽，又都白瞎，任憑額際的汗水滴滴答答，只能徒呼荷荷。
孝兒無論如何拿不好針尖，接二連三地扎狠了手心，時不時地吃痛怪叫，卻還不捨得扔下小小銀針，倒頗有幾分“志氣”。
“真是一對笨哥哥呆弟弟！”青鳳又氣又笑，拿執拗的小老弟沒法子，只好手把手地幫孝兒穿針引線。
少姝不由分說，從阿圓手裡拿過針線來，三兩下穿好了又還給他。
見弟兄倆個同時長長地籲出一口氣，旁人也跟著歡暢無比。
“少姝姑娘剛才都沒吃飽，帶孩子們來用點果子吧！”秀英的聲音從葫蘆架那邊傳來，她和張氏陪了思霓，在架下坐著品茶。
案几上，已給悉心的秀英換上了新鮮瓜果和各色麵點。
少姝走在後面，轉身時，一打眼瞥見院門邊上有個生面孔的少女，探頭張望，猜想也是今夜出來過節的山鄉姐妹，便離了坐，想請她進來。
那女子見少姝迎向她，大驚失色，先慌慌施禮，抬起頭來，一臉的懇切，剎那間她的面孔上如蒙滄桑，神情像一個落魄潦倒之人而盡充纏綿不盡之意。
少姝暗暗訝異，輕輕問：“姐姐是誰？我在此間住了兩年，怎麼沒見過你？”
“少姝姑娘，小女子名喚巧巧，族裡無不傳言姑娘矜貧恤獨，待人寬厚，今夜特來此，是有事想要請教姑娘。”
聽來人自報家門後，少姝不覺微笑起來，爽朗道：“巧巧姐不必客氣，直說無妨哈。”
“請問少姝姑娘，你看——請姑娘仔細周詳地看看我——看我能不能成仙？”巧巧吞吞吐吐地支吾道，眸間隱然有奇異的光彩。
電光石火間，少姝已然明瞭來者身份。
也難為她了，為了找自己問此一句，還費心勞力地化身成年紀與她一般大的少女。
“少姝，有客人來了？”這是思霓在問。
少姝忙回頭答：“哦，是‘後山’來的巧巧姐，瞧瞧我，姐姐既然來了，快請進。”
她親暱地牽起巧兒地手，將手足無措的客人引見與眾人。
那巧兒端莊地行了一圈兒禮，話卻不多說一句，她眼觀鼻，鼻觀心，一副唯恐行差踏錯落人口實的模樣。
思霓的反應並不十分驚訝，她與巧兒對望之際，輕輕地點了點頭，倒像是舊相識。
這番景象落在秀英她們眼內，也不便在此時多問了。
琺花被架子上青翠可人的小小葫蘆吸引，仰著頭說：“在瓜架下開夜宴真是個好主意。”
張氏見她不知道，故意調笑：“琺花姑娘，這當中是有講究的，要在瓜架下才好，夜深人靜之時，如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，待嫁的姑娘日後必能嫁得如意郎君呢！”
（牛郎織女相會：漢時已有相應的傳說，東漢應劭撰的《風俗通》載：“織女七夕當渡河，使鵲為僑。”）
琺花窘得接不住，笑著挑出一隻花瓜，顛來倒去地擺弄。
（花瓜：也是一種乞巧用品，或將瓜果雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面浮雕圖案，此種瓜果稱為“花瓜”。）
青鳳剝將出數枚蓮子來，提議作“猜枚”之戲，又說到都是孩子，罰酒不宜。
（猜枚：民間飲酒時一種助興取樂的遊戲。多用為酒令，其法是把瓜子、蓮子或黑白棋子等握在手心裡，讓別人猜單雙、數目或顏色，猜中者為勝，不中者罰飲。）
孝兒早眼巴巴地等饞了，撅嘴抗問：“過節不能飲酒是什麼道理？”
“怎麼沒道理？喝得醜醺醺的，萬一織女來了，給你燻跑了怎麼辦？”青鳳振振有詞，“不如干脆就地取材，便用手上的果餡兒抹臉，猜中了的，猜家往藏家臉上抹，猜不中，則反之。
大家笑說有趣，商量好了便要開始行樂。
阿圓瞅人不備先緊緊握住，指名叫青風來猜，不成想沒有她猜不中的，沒一會兒，自己臉上已掛了好幾道。
青鳳自是得意，同情的口氣裡夾帶著揶揄：“照此下去，玩兒到天明你也難以取勝，不如我來藏好了。”
這時阿圓已有幾分氣急，狐疑地看看手裡的蓮子，駁了她：“誰曉得你用什麼法子偷看的，琺花姐姐，你來猜！”
也不知為什麼屬他運背，幾輪下來，藏也好，猜也好，總十有九輸，最後無奈了，兩手洩氣一攤：“合著在坐都是猜枚高手哇，單單耍笑住我一個了。”
院子裡一時鬧得沸反盈天。
“你不把果子給她們扔回去？拿你閒取樂竟沒個邊兒了！”張氏看著阿圓滿臉的果子餡兒——如同開了果子鋪了，紅的，紫的，綠的什麼都有——笑得直不起腰來。
阿圓卻憨憨地眨著眼，也笑起來：“嬸嬸，只要心裡自己過得去了，就沒有啥過不去的！再說了，眼見姐妹們開心，我也挺開心啊！”
“呵呵，”秀英遞來一塊乾淨的布子，指指院門邊的泉水，“這小子還真是想得開，快去洗洗再說。”
阿圓謝過，一陣風似的刮出去。
一個個笑得身歪腳軟，少姝也上氣不接下氣：“罷了吧，腸子都揉不過來了，咱位好好地坐著說會兒話。”
思霓滿意地看到阿圓重歸白淨的小圓臉，說道：“唔，難得今夜熱鬧，我也想聽聽山裡山外的見聞呢。”
少姝坐到母親身邊，約摸她杯裡半盞已涼，說聲口渴，端起來幾口喝淨，又去倒了一杯溫熱的放下。
張氏與秀英四目相對，少姝對母親的體貼入微令二人十分窩心。
張氏問：“嫂子，毓川大哥常去城裡，見到什麼新鮮事沒有？”
秀英側頭凝想：“要說喧嚷最多的，還是縣裡修繕‘道家地’的工程，對了，子猷公子受縣令器重，也有參與其中呢！”
“是了，華巖書館藏有不少以往本地建造廟宇的籍冊，想來可為賈縣令作顧問參考之用。”思霓頷首。
少姝問琺花：“武師送去的琉璃樣子，可得了迴音？”
琺花一臉忐忑，低聲答：“還在等信兒。”
阿圓問明緣故，羨慕道：“如此說來，武師攬下一樁大生意，琺花姐姐也要跟著進城去了？”
“裡魁那裡沒有告知，還作不得準呢。”琺花羞澀道。
眾人又誇起武家的手藝來，都替他們父女信心滿滿。
琺花著實感動，連連稱謝：“承大家吉言了，感激不盡。”
阿圓乘勢道：“琺花姐姐下城時也捎帶上我！”
“咦，你啥也不會，跟去做什麼？”
“給琺花姐姐打下手呀，再不濟，找個鋪子學當夥計，也算學學本事啊！”看來阿圓心裡早有了盤算。
“你以為做學徒當夥計是容易的呀？那些剛入行的，都得從下賤事做起，什麼挨教訓、攏炭火、提夜壺、打洗腳水……”秀英語重心長，只是不知想起了什麼，忽然變臉，居然獨個兒吃吃地掩嘴樂開了。
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