上古時候，龍門未開，呂梁未發，黃河一發大水，便因受阻逆流而上，氾濫成災，夏伯禹以疏導之法加以治理，漸收成效。
（伯：爵位；夏：大禹封地，夏后氏部落所在地，即後來的夏國，地處今河南省。)
一年，他率眾來到中原以北一片汪洋之地，當地人稱之為“定陽湖”，那湖水長年侵襲住地，民眾不得已都遷往高處居住，荒山禿嶺難於種植飼養，兼有毒蛇猛獸侵害，生計極其艱苦。
（龍門：山西龍門山，傳說鯉魚跳龍門之處。呂梁：山西呂梁山。）
疲憊無助的人們早已不抱重回故地的奢望，關於這位遠道而來的治水頭領，倒是生出眾多將信將疑的傳言。
在四圍著定陽湖的連綿山脈中，有座名為“狐歧山”的山頭，山腰上駐紮著三兩個稀稀拉拉的村落。
這天，接近晚午，村民們勞作已畢，簡單吃用過後，紛紛聚往村口歇涼。
村口朝天柳的樹蔭下，放著一具斂口圓唇的陶釜灶，一位鬚髮花白的老人正彎腰側頭，往灶中緩緩地加添柴火，不一會兒的功夫，釜上便冒出了濛濛水汽，老人依次把手邊的柳葉、車前、苦薺等葉菜加入其中，待湯汁湧動，他加上蓋子，悠閒地轉過身，與漸漸聚攏來的鄉親們聊起天來。
有個婦人湊近聞了聞，及時提醒他：“郭老爺子，您羹裡又忘了放醯醬啦！”
（醯醬，舊時的調味料。）
郭老爺子側身拍掉手上粘著的細碎葉子，說道:“對，沒放，你待會兒嚐嚐，這麼煮出來的羹湯，才有一番自然的甘味。”
婦人照舊是不置信地搖頭，“太淡了，小哀呢？虧得他天天跟你這麼吃。”
郭老爺子笑著指指樹上，果然，有個十來歲的孩子，瘦猴似地，正跨坐在大樹叉上晃盪。時值初春，樹叉上新冒出一團團毛茸茸的嫩葉，自下看上去，娃子就像騎在一叢淺綠色的雲朵上。
“嬸嬸，我給爺爺捋葉子呢！”小哀起勁兒地揮舞著手裡的枝條。
“好孩子，小心點，一會兒下來，到嬸嬸家吃醃好的毛豆去！”
“好嘞！”孩子開心地應著。
這時，人群裡有個青衣後生站起來，清了清嗓門，對樹下鄉親們說道：“大夥聽說了嗎，大禹頭領就快到咱們這兒啦，前兩天大雨，船窟村寨子裡的人還看到他帶著人涉水往返哩。”
“船窟村”與狐岐山相鄰，由於該處湖岸山凹，形似洞窟可避風襲，多年來，作為定陽湖畔往來船隻停泊歇腳、立樁系舟的所在，故名“船窟”。
“什麼，冒著雨在激流中涉險啊，他那是要做什麼？”
“看水的變化走勢唄！”
“雨勢滂沱，他們怎麼曉得哪個是禹？”
“據傳他身執耒鍤，身形偉岸，總是打頭一個，一眼就能認出來，眼下，大禹首領還有治水船隊停靠在船窟村呢！”青衣後生振振有詞，兩道劍眉不自覺挑得老高。
郭老爺子聽了半晌，捻動著頰下長鬚，也開口了：“想當年，崇伯鯀為治水患，從天帝處偷來了息壤，可惜功敗垂成，這也有些年頭了。”
（崇：夏禹之父鯀所封之地，在今河南嵩山周邊。）
“爺爺，息壤是啥？”騎坐在樹上的小哀聽得興起，探頭下來，“給我說說唄！”
“息壤呀”，老人喃喃說著，“據說，是當年女媧娘娘用蘆草煉化成的神土，能夠自行生長至於無窮，鯀用它來堵塞洪水。”
眾人炸開來，疑問更多了：“既有這麼好的東西，為何如今仍是水患肆虐？”
郭老爺子慢條斯理地嘆氣道：“唉，鯀一心堵塞洪水，私自取來息壤使用，結果引得天帝震怒，派火神祝融將他流放到了羽山(今山東郯城)，困頓而終，功敗垂成。這洪水又漲虐起來，瞧，轉了個圈兒又回來了。”語畢，無奈的砸砸嘴，望向山下只漲不消的水勢。
人群稍默片刻，繼而有人道：“鯀為解救眾人苦難，不惜犯天條舍性命，也真是可嘆。”
“嗯，那樣好本事，怪可惜了。”