程婉蘊與太子爺熟練地換上了平頭百姓的衣裳,他們在揚州就可以正常穿著了，大街上身著綾羅綢緞的商人富戶比比皆是，他們反倒不必過分偽裝了。
在揚州,不能裝窮,得裝【嗶——】。
他們先去廋西湖吃了一碗揚州雀頭餛飩、鍋貼與青椒肉絲拌麵，味道都很好,鋪子也極乾淨，揚州這兒的灶臺火旺省柴，一般是兩個灶，大灶做飯菜、小灶燒水,程婉蘊見鋪子老闆會將洗好的碗用滾水燙完再拿出來盛面,反倒讓她有些恍惚。
這十分古樸的“消毒”法子，雖說功效有限，但後世各大飯館都還用著呢！不過也就揚州這等富庶之地會用滾水燙碗了,別的地方,恐怕吃用熱水都捨不得柴火。
程婉蘊與太子爺有些像那劉姥姥進大觀園似的,沿著楊柳依依的長堤慢慢走,一路對著路上所見人與物小聲點評,時常說著說著自個都笑起來。
揚州的春日多雨,路上巧遇小雨,但雨絲綿軟如絲，拂在臉上也覺得清爽。
見湖邊有許多遊船，便也隨意租上一艘,曉風殘月,泛舟湖上，舉目望去湖光山色賞不盡，還有不少明燈輝煌的畫舫,裡頭琴蕭鶯歌不絕如縷，衣香人影相映，各處船艙裡的燈影在薄紗雨霧當中如同點點螢火，彷彿融在水面的粼粼波光之中。
程婉蘊與太子爺沒有選擇包船，和他們一起坐船的還有一家老小，那一家子有兩個和額林珠、弘晳年紀相仿的孩子，他們窩在父母的懷裡，指著水上月影，童聲稚稚地問：“娘，為什麼月亮掉進水裡了？”，她娘笑道：“你抬頭瞧瞧，月亮還在天上呢！”
那孩子舉頭望天，又低頭思月，疑惑地撓了撓頭：“怎麼有兩個月亮？”
那孩子的爹就笑:“傻孩子，那是月亮的影子。”
那孩子聽了立刻瞪圓了眼，拉著她孃的袖子著急道:“娘！我們快把月亮的影子撈起來，等會它都淋溼啦！”
程婉蘊看著這一家子如此溫馨，看著看著就入了神。
胤礽一眼就瞧出來她在想什麼，抬手輕輕攬住她的肩頭：“想孩子了？”
程婉蘊點點頭，有點悵然：“也不知道額林珠和弘晳他們現在在做什麼？之前寄回去的家信和小玩意不知他們收到了沒有，也不知道他們喜歡不喜歡？怎麼也不知道寄封信過來給我們呢？要不是皇上和額楚大人信裡提了幾句這倆孩子的近況，竟一點也沒了訊息。”
小孩子忘性大，父母不在身邊，找上幾天、問上幾天、鬧上幾天也就好了，寧壽宮裡好玩得緊，皇太后時常叫內命婦進宮陪著打牌說話，也讓他們的孩子進宮來玩，額林珠據說交到了不少好朋友，弘晳也是，兩人樂不思蜀。
弘暄則忙於課業，康師傅的上書房幼兒園是很卷的，幸好王貴人的十五阿哥、十六阿哥都和弘暄年紀相仿，兩個小皇叔得了王貴人的囑託，對弘暄很照顧。當然，弘暄在上書房並不會有什麼不妥，畢竟極少有那不開眼的，敢給太子爺的長子氣受。
“孩子們還小，字都沒認全，怎麼好寫信呢？拿這個事情去煩皇瑪嬤或是皇阿瑪也不好，不要叫長輩誤以為兩個孩子不願留在寧壽宮……”胤礽想得就比較多了些，他對幾個孩子也很想念，但太子妃不怎麼寫信給他，他知道太子妃忙於收拾後宮，想來分身乏術，也就沒有強求了。
額楚倒是隔三差五會寄信過來給他稟報宮裡、京裡的大小事情，讓太子爺心裡有個數，別出門兩三個月，回來京裡變了天都不知道。但額楚是個男人，別的事情上心思細膩，對幾個孩子的情況，卻時常粗枝大葉地報一句：“阿哥、格格都好。”
所以程婉蘊說自己都不知道孩子們的情況，是真的很無奈。
胤礽接著安慰道：“回頭讓額楚多寫些有關孩子的事情就是了，孩子們在宮裡那麼多人伺候著，青杏添金添銀不是都過去伺候了？太子妃、額楚都在，不會出事的。”
程婉蘊也就是一時想念，連忙擺手道：“額楚大人已經夠忙了，別給人家添麻煩了，我知道孩子們都好，還有太子妃看著，宮裡不會虧待他們的，不過瞧著那一家子過得幸福，也有些想念這幾個猴子了。人總是這樣，不在眼前就想得慌，等真的回去了，被這幾個猴兒折騰兩天，我只怕又想拿藤條揍孩子了。”
胤礽聽了也笑：“遠香近臭，的確如此。”
他沒有阿婉那麼細膩的感觸，畢竟大多時間他都在外頭，陪孩子的時間比阿婉少多了，這樣想著，他實在不是個稱職的父親，等回了宮，他一定要多陪陪這幾個孩子才是。
等南巡的事情了了，皇阿瑪若要親征，只怕又要讓他鎮守京師，額楚幾封密信都寫了明珠和惠妃的動向，對於老大即將要隨駕出征的事，他了若指掌。
這次平葛尓丹，皇阿瑪是勢在必得的，回頭老大身上又罩著一層軍功，皇阿瑪一定會給他臉面，而這也是因為身為太子的他既監國又南巡，已經有了足夠多亮眼的“好處”，所以皇阿瑪接下來在政事國事上一定會冷他些日子，他頂好也跟著“急流勇退”、放權收勢，繼續窩在家裡才好，否則就要惹怒皇阿瑪了。
正好藉此機會，好生教養幾個孩子。
到時候天氣熱了，不如搬到暢春園住上幾個月得了。
“遠香近臭”，正好離得遠些，叫皇阿瑪覺著他這個老兒子親香一些。
胤礽想著想著又想遠了，等遊船靠岸後，他和阿婉會了賬，買了盞小兔子風燈，繼續沿著楊柳岸四處漫無目的地閒逛著，逛著逛著就瞧見了幾家鹽鋪子，掛著徽商商號的招牌。
他們便裝作買鹽的行商走進去，掌櫃得穿著體面的綢衫，見程婉蘊與太子爺都面貌不俗、衣著精緻，立刻換上熱情洋溢的笑臉：“這位爺、這位太太，想買哪種鹽？不是咱自吹自擂，這整條街的鹽鋪，誰都沒有我們這鋪子齊全的！咱這兒主要是兩淮鹽，按品質來分，有頂好的絳雪冰鹽，還有次一等的桃花鹽、青鹽、紫鹽，您二位瞧著不像是吃黑鹽的，咱就不論那下等鹽了。”
碧桃和德柱照例跟著，因此程婉蘊便只是使了個眼色，碧桃便一副高門刁奴的模樣，叉著腰道：“那頂好的雪鹽，什麼價？”
掌櫃的見碧桃這副模樣，一點也不生氣，甚至欣喜若狂——這就是大戶啊！立刻一拍大腿，殷勤又小心地從後頭櫃子裡端一個鏤空雕花的紫檀盒子，又從盒子裡拿出一小罐密封的瓷罐子，程婉蘊眼尖，這鹽罐子釉色明亮又細膩，光是罐子只怕都不止二兩銀子了！
那這一小罐鹽得花多少錢？
程婉蘊都不敢想！
果然她隨即就聽見那掌櫃用摻雜著吳儂軟語的報價：“這位爺、太太，您二位若是想買點兩淮鹽送人，用這絳雪冰鹽絕對是，平素都是貢進宮裡給皇上吃的，您瞧瞧這成色，雪白雪白，又細如粉末，真是好得不得了！這一罐裡頭有足足一斤鹽，只要十兩紋銀，還送一個官窯燒的鹽罐子和這個雕工精巧的木盒，划算得不得了！”
真是太感動了，鹽鋪明明可以搶，卻還要送她一斤鹽和一個罐子一個盒子，程婉蘊皮笑肉不笑道：“……不送人，買給家裡的奴僕吃的，有沒有實惠的。”
“這樣子的噢……”掌櫃的那張笑臉一下就僵住了，熱情退卻了大半，兩隻綠豆般的眼睛盯著他們倆上下掃了掃，雖然心底不屑，但最後這掌櫃的還是打起精神來，決定先做成這一單買賣再說——最近揚州城裡冒出來許多私鹽販子的身影，偷偷摸摸，賣的都是三四文一斤的粵鹽，他們鋪子都不知道多久沒開張了，能做成一單就一單，蚊子腿也是肉麼！
於是掌櫃又回身拿出個油紙包，解開繩子露出裡頭泛青的大粒青鹽，笑道：“聽您口音，您這官話說得真好，您是北方人吧？直隸還是山東？來揚州做生意的呀？哎呦！您這樣大方仁善的人就該順風順水財源滾滾！這家裡的奴才也掛在心上，實在是太寬仁了！喏，這青鹽，價格便宜得很，三百文就能稱一斤，這是好鹽哦，不怕您笑話，我家裡也是吃這個鹽，味道很好的，一點苦味兒也沒有，而且您若是捨得，這青鹽還可以用來潔牙，用上兩個月，保管您一口鋥光瓦亮大白牙！”
三百文？有的老百姓一個月都掙不到三百文！
程婉蘊和太子爺的臉都垮掉了。
最後他們還是買下了這包鹽，說是拿回去試吃，若是好，再大量過來買。
掌櫃的又說好的呀，只管來找他，以後買得多了，還給折算多送斤兩！說些好話，笑眯眯地把他們倆送出去了，然後等程婉蘊他們走遠，回頭就呸了一聲：“一聽口音就曉得是北方來的行商，還給奴僕們吃用呢，肯定是買回去自家吃的，哼，窮酸樣！”
回去的路上，胤礽也禁不住感嘆：“鹽價太貴了，這可不是辦法。”
程婉蘊也跟著點點頭：“您瞧那鋪子冷冷清清，連青鹽都得花費三百文，以後只怕一日也賣不出多少鹽了……官鹽貴了買不起，但老百姓總得吃鹽呀！”
她說著悄悄瞄了太子爺一眼，發覺他也神色嚴峻，應該是也想明白了她話裡話外的意思。鹽業最可怕的其實不是老百姓吃不起鹽這種事，而是鹽價不均衡導致整個經濟崩潰！清朝的地區代理商，只能賣這區域的鹽，所以揚州兩淮地區，就是吃淮鹽，兩廣、福晉就是吃粵鹽，蜀中便是吃井鹽，按理說，這個政策應當是個好政策。
這樣會大大節約鹽運的費用，可以保障產鹽區輻射範圍內的地區都能吃到較低廉的鹽，但當初制定這個政策的人一定想不到，這法子被鹽商弄成了地區壟斷，他們一面不許別的地區便宜的鹽流入，一面隨意抬高本地鹽價、高價發售，短秤摻沙，好獲取更多的利益。
清朝雖然有鹽運御史，但這個機構可不是咱們後世的市場監督管理局，而是用來圍剿私鹽的。因此，清朝鹽業如今看著無比興旺，但盛極必衰，這裡頭已經埋下禍根了。
被壓迫壓價的鹽場灶戶、被迫食用加高劣質官鹽的百姓、禁止不絕的私鹽氾濫，這些全都在侵蝕鹽業的根基。程婉蘊看過電視劇，所以知道這制度最多就到乾隆朝了，也就再吃幾十年紅利罷了，嘉慶時官鹽已經全面滯銷，兩淮地區八成的人都在偷偷購買私鹽。
當然官鹽價格居高不下，也不能光怪鹽商，瞧瞧今日那些鹽商、官吏、官商女眷之間多麼融洽、友好，鹽商們又是怎麼揮金如土地“伺候”主子的？
這樣的場景只怕日日都在上演，鹽商不抬高鹽價，根本滿足不了官吏層層敲詐勒索。程婉蘊是歙縣人，所以很清楚辦理一個行鹽的“營業執照”有多難，官府明面上規定只要一二千兩，但裡頭手續繁雜，可不是一個部門、一個視窗能辦得完的。
聽到這裡，是不是覺著十分耳熟？
後世也是大大領導了，才開始做什麼“線上辦”、“一次性辦完”的改革。在程婉蘊小時候那個年代，要去視窗辦什麼業務，不請辦事人員吃個飯、塞點小紅包，那都是一拖再拖很難辦成的，但幸好後世的大大，很有治貪腐、自我改革的決心。
如今辦事又簡單了起來。
但在清朝，想要辦一本鹽窩子，每層官吏都要敲詐勒索一次，說是一二千兩的手續費，最終沒個幾萬兩下不來臺。而且辦下來以後，除了這本營業執照規定要繳納的課稅之外，每年要繳納的各種雜費高達92種！
什麼窩單費、請單費、照票、引目、護照、桅封費，水程費，你的鹽場生產完鹽，各院司監要批五次公文，你運鹽到港口，要給停船費、船位費、裝卸費，去交稅要給各衙投文費，蓋章要給烙印編號費，走運河每個口岸要給一次水程費，港口放行要給放行費，名色百出，防不勝防。”
這些雜費加起來，每年就得花費百萬兩，而真正能進到國庫的，不過一個“綱本課稅”罷了，其他都被各級官吏吞掉了。所以，賣鹽，也不是什麼人都能賣得起的，人人都以為這些鹽商是當了鹽商以後才得以富甲天下了，只看到他們過得奢侈，但有沒有可能，他們在成為鹽商之前就是各地豪強富戶了？
官鹽這種東西，普通小商人乃至於小官是絕對玩不轉的。
所以為何各鹽商都拼命供家族子弟讀書？為何他們年年都要回家鄉建書院、非常重視教育，為何說鹽化繁盛？為何程世福這樣傻、這樣窮，吳家也要把嫡女嫁給他？是因為他們打不過，只能加入啊！
家族裡沒人做官，這樣一套下來，一個鹽商用不著兩年就能破產。
所以，如果就這樣放任不管，等到幾十年後，鹽業衰敗、國家收不上稅、各碼頭數十萬船工也近都失業，不僅僅是揚州，整個大清都將面臨進退失據的局面。
嘉慶不得不改革鹽務、下狠手整飭江南湖廣大吏，也是因為鹽業作為大清這個國家的支柱產業，再不革，就要拖著整個國家糜爛垂病了。但他整飭又整飭、彌縫又彌縫，而銀價愈昂（隨著工業革命，西洋漸漸開始限制白銀流入清朝，華夏不是產銀區，全仰仗進口），私充愈甚，官銷愈滯。
因此，鹽政不僅僅關係到揚州一座城市的興衰，還關係著千千萬萬人的飯碗口糧，這不僅僅是老百姓的事情，直接威脅的是整個朝廷的統治。
果然，太子爺比她聰明得多，她能憑藉後世而知曉的事情，太子爺卻經一袋鹽便窺見了利弊，比她想得更明白。太子爺沉思的時候，下意識去看遠處江面上的大船，這揚州的碼頭，如果沒有鹽運，這上頭有多少船工、鹽商要破產？有多少條船從此擱淺？在揚州，鹽政就是大多數人的利益，包括朝廷。
從這個角度點醒太子爺是最好的。
雖然這樣把他從繁花如錦的揚州里拔出來去看裡頭的汙糟很殘忍，但……程婉蘊低頭去看德柱手裡拎著的那一包鹽，她的本意其實很小……她想讓老百姓能吃上便宜又好的鹽。也希望鹽商能當個好鹽商。後世的鹽都只要一兩塊錢，清朝的鹽，竟然要三百塊？這和苔灣的雞蛋有什麼區別？
程婉蘊想到後世的菸草，這玩意也算養活了半個兔朝的軍工啊……
有陽光就有黑暗，程婉蘊想到她以前和某國企對接的時候，就發現他們某項“專款”根本用不完，這些專款又被制度規定不能挪用別處，於是他們就想出了花樣百出的理由去花這筆錢，比如辦這個專案的專項培訓，但就不在本地培訓，今年海南明年西安後年杭州，全國跑。然後還要辦交流會議，也是到處去辦，辦的地點專門選那些風景秀麗的城市。
然後又為了培訓聘請專家、老師，這些人與他們都是關係極好的，培訓費到專家的公司轉一圈，明面上貨比三家、審批手續齊全，還開正規發票，實際上專家公司開票會多收13的稅點，然後這個稅點專家沒要，而是底下換成現金給了這板塊的負責人。
之類的手段，太多太多了。後世都無法杜絕，水至清而無魚，古代鹽運這種大肥肉，自然沒辦法有人可以拒絕。
朝廷不能沒有鹽商、也不能沒有鹽稅，但均衡鹽價其實是可以做到的，雖然治貪腐“永遠在路上”，但設計個籠子，讓這些貪官在籠子裡跳舞，就像後世的“八項規啶”一樣，否則乾隆敗光家底以後，可憐的嘉慶朝立刻就會面臨財政危機，課稅收不上來，鹽賣不出去，全年稅收直接砍半，到了道光，就再也抵擋不了殖民者的腳步了。
揚州多巷，巷子又四通八達、幽深寂靜，程婉蘊與太子爺心裡裝著事情，因此在一條青磚雕刻，絲毫不顯山露水的小巷子裡被人叫住，都不知道這人是從哪裡躥出來的。
那人應當是個年輕人，身量不高，側身緊緊貼在牆壁上，他背後就是另一條彎彎曲曲的小巷，只要情形不對他立刻就能轉身逃跑。
這人帶著斗笠，低頭看不清臉，身上穿著細棉布衣裳，但手粗腳粗，一看就是個過多年幹苦力活的人，只聽他壓著嗓子發問：“你們是不是要買鹽？我手裡有便宜不摻沙子的好鹽，你們要不要？上好的粵鹽，只要40文一斤！”
程婉蘊：“……”
胤礽：“……”
程婉蘊簡直忍不住對他生出一點憐憫了，到太子爺跟前賣私鹽，這這這……但這個價格真的很香啊！若是平頭百姓，肯定會忍不住買的。
德柱也默默收回了放在腰間的手，他腰帶裡藏著一把匕首，他還以為是劫道的呢，沒想到是個跑來撞運氣的私鹽販子。他扭頭望了望巷子口，心想，他們恐怕一從鹽鋪出來就被盯上了，這人肯定還有同夥幫襯。
“我們已經買好鹽了，不用了。”胤礽的眼睛落在他的手上，這是一雙腫脹發白的手，是鹽場裡的灶民最常見的手，長期煎煮鹽水，手上的皮都會被泡爛……這人是灶戶。
所以他開口便是拒絕。
灶戶過得苦，胤礽不忍心追究了，但回頭是一定要去兩淮鹽場走一走了！
誰知，聽他這樣說，那私鹽販子竟然不放棄，反而冷笑道：“不是我說，您啊，回頭仔細篩篩您手裡那一斤青鹽，裡頭能篩出半斤鹽來，都算不錯了！我這一斤可是實打實的鹽，您要是信不過我，咱們可以當面過篩，還只要四十文。”
胤礽悠悠地嘆了口氣。
程婉蘊眼睛一轉，扯了扯太子爺袖子，做出一副心動的模樣：“那我們也買一斤試試，若真如你說的，再找你多買些，可好？若是你騙我們怎麼辦，回頭上哪裡找你？”
“行，只要一斤？不多囤些？”
“先要一斤，萬一你騙人怎麼辦？至少買官鹽的，人家鋪子在這跑不了。”
那人一邊解後背的鹽袋子，一邊大聲冷笑道：“這話一聽就知道是外地人，那些鹽狗就是賣你三百文一斤沙子，你也不敢多嘴，難不成還真的敢去找他們理論？哈！那明兒你家老爺就得去衙門大牢裡拿銀子把你贖回來了！”
這人語氣很是偏激，好像和鹽商有深仇大恨一般。
那鹽販子走上前交貨收錢的那一瞬，德柱如同鷂鷹撲兔，猛地衝上去，一個扭臂就把這鹽販子撲倒在地，那鹽販子頭上斗笠在掙扎中脫落，程婉蘊與太子皆愕然。
雖然臉曬得很黑，但這一眼就能看得出來才是個半大孩子，頂多不過十五六歲！
誰知道出去夜遊揚州，竟然還抓了個私鹽販子？
但太子爺沒虐待他，給了他一間屋子，還讓太醫去給他看手，程婉蘊讓人下了碗熱氣騰騰的麵條給他吃，只是讓德柱在門外看著他，暫且不許他出來。
程婉蘊與太子這頭在頭疼怎麼處置這小小年紀就販私鹽的少年，另一頭，紫禁城寧壽宮內，額林珠跟弘晳也闖了禍。
如果您覺得《東宮福妾（清穿）》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://www.51du.org/xs/368654.html ）