酒保臉上驚愕的表情一閃而過，很快就掩飾成了一種不想在這個時候看到客人的煩躁。
“想喝酒的話，老先生……還有這位監察大人。”
酒保先生拖著給人疲乏感的長音，眯著眼睛慢悠悠的說著：“現在來得還太早了。這個點還沒上人呢。
“啊，事先宣告。我們酒吧的菜比外面可要貴上不少。可別點了之後又嫌貴……可不給退。”
不知為何，儘管同樣是那種拖著長音並且帶有大量滑音的精靈口音……但哈伊娜就是覺得，酒保的聲音沒有艾華斯的管家那種優雅的感覺。
或許是因為有一些地方的轉音太硬、太清晰，也或許是因為他的嗓子有一種長期吸菸導致的沙啞感，一聽就感覺有種流裡流氣的味道。
“貴多少？”
聽到這話，哈伊娜下意識的開口問道。
但她很快意識到，自己是來調查的。不管多貴的菜也得點。
倒不如說，奧斯瓦爾德管家給的調查經費就是在這個時候用的。
於是她立刻改口：“你們這裡都有什麼菜？”
“呵……”
在她身前的艾華斯忍不住輕笑出聲。
與這種新手一同調查，還真是一種奇特的體驗。
儘管野精靈酒保的反應很快，但他瞞不過艾華斯。他故意稱呼艾華斯為“老先生”，就彷彿他完全沒有看出艾華斯的身份。
但這是不可能的。
他這種外表大約像是人類三十多歲的精靈，應該至少也有一百多歲了。作為野精靈，他生活在市井之中；而精靈之血又讓他的記憶力與感知明顯強於人類。
艾華斯哪怕披著全覆蓋式的斗篷，但他的體型也絕不可能像是一位老人；光是觀察他的鞋子樣式以及露出來的下巴，他也就應該能把艾華斯認出來。
如果跟來的不是哈伊娜，而是奧斯瓦爾德……他立刻就能察覺到，酒保的行為太刻意了。
——前幾天，艾華斯與那兩位“筆友”會面時，就是來的鵜鶘酒吧。
而且當時的他非常顯眼。
“鵜鶘酒吧”是那兩位筆友特別指定的約會地點。那時艾華斯還能正常行走，行動靈活、體格強健，又想隱藏自己與惡魔學者接觸交流的事，因此是自己前來獨自赴約的。
但考慮到這是艾華斯從來沒有來過的地方，他還是提前了接近兩個小時出發，並且找了馬車伕把自己直接帶到了鵜鶘酒吧前。
說實在的，艾華斯要不是找了馬車伕，他還真未必能找到“鵜鶘酒吧”——誰能知道鵜鶘酒吧的名字不叫“鵜鶘”？
當艾華斯抵達時，距離約定的下午五點提前了一個多小時。但他早就考慮到了這件事，因此提前帶了一本書來看。
那是一本星銻語的神秘學書籍，《鍊金學暗語》。那些“均衡”道途的鍊金學者們，很擔憂自己的知識洩露出去、影響世間均衡。因此他們在寫書與同行交流時，就會使用一些外行聽不懂的暗語。
比如說“國王”、“王后”與“女王”，就預示著不同的東西。同理，“太陽”和“月亮”、“蟾蜍”與“飛龍”都可能暗示著什麼東西。並且基於“對外行保密”的基本原則，每一個鍊金學者使用的暗語都各不相同。彼此之間是沒有統一共識、共通的行業術語的。
他們自己都有自己的密碼本，秘密教授給自己的學生用於解碼；而如果是足夠優秀的同行，也能夠從那暗示中理解出他要表達的意思。
也就是所謂的“懂的都懂，不懂的說了也不懂”。
《鍊金學暗語》這本書中就舉例揭示了幾種經典的暗語。例子中，作者展示了一種製作“銻玻璃”的鍊金工藝。那是一種催吐藥，有微毒。而稍微再調整一下比例就可以得到“汞式銻”，那是一種微甜、濃稠、能流動的劇毒物質。
別的不說，這可是合成劇毒的知識！
這種禁忌知識正戳到了艾華斯的興奮點。在那喧鬧無比的酒吧中，他坐在角落專注無比的看書，一眨眼就看到了快六點。直到那兩人拍打著他的肩膀將他喚醒。
原本艾華斯只是打算與他們見一面就走。
不是懷疑他們，而是勞合區的治安的確不好。如果耽擱的太晚，哪怕打車也不一定安全——最近絞殺黨鬧得人心惶惶。
但當時已經拖到了飯點，他們邊喝酒邊聊天，越聊越是高興，越聊越是興奮。於是艾華斯干脆用了一張白幣，在原地叫了一份晚餐，請兩位“朋友”吃了極為豐盛的一頓菜，剩下找的錢他也沒有要回來，而是請其他客人們喝了一杯。
——因為他的這兩位朋友向他保證，就算晚一點也沒關係，他們會護送他回家。而吃完飯之後他們又聊了很久，最後離開酒吧的時候已經十點多了。
“零點零分，是召喚惡魔最合適的時間。”
那個光頭男人如此說著：“做好儀式大約要一個小時。而現在恰好到了這個點……要不要你也來親自試試看？”
……大約在那個時候，他就已經透過那幾個小時的對話，洞察了艾華斯內心渴求觸碰禁忌的炙熱慾望。知曉這個邀請艾華斯必然不會拒絕。
現在回頭想想……他們應該是故意約在這裡，又是故意遲到的。
既然已經到了飯點，陷入了飢餓、周圍又有其他客人點餐。那自是不會特別再去找其他地方吃飯。
那麼，兩位“高貴之紅”結社的惡魔學者會特地指名約他在鵜鶘酒吧見面，並且還阻止他帶他們去其他地方……是不是可以理解為，他們認為只有這裡是絕對安全的？
並且，一位外貌極為英俊、衣著打扮體面的上層社會的年輕人，在勞合區這種遍佈勞工與水手的廉價環境的酒吧裡，就著一杯不到半升的淡啤酒、一動不動愣是看了整整兩個小時書。
——既然如此，一個記憶力很好的酒保，有可能會記不住他嗎？
哪怕不是野精靈，而是一個人類酒保……他見到如此離譜的事，也至少能記整整一個月。而且會把他作為談資，頻繁跟其他人吹噓或是嘲諷他。
更不用說鵜鶘酒吧的人流量本就不算太高，一晚上的客人都到不了三十人。
所以，這個酒保絕對有問題。
他故意假裝自己認不出來艾華斯的行為，反而證明了他內心的膽怯。因為艾華斯披著斗篷來，意向上就是不希望他人認出自己的身份。所以他就順著艾華斯的意向來，試圖幫他一併隱藏身份。
這是為了降低他的警惕，把他暫時穩住；
同時，也是希望艾華斯能接下這個身份。
如果艾華斯的確想要隱瞞自己的身份，順著酒保的話假裝自己是一位“老人家”。 那麼他就不能明確與酒保對話，他們之間也就暫時不會發生交流。
——於是，就能拖延時間。
“阿德馬爾先生，是吧。”
結果，戴著兜帽的艾華斯突然開口道：“你是在等什麼人嗎？”
這是他上次來的時候，從其他客人那邊聽到的酒保名字。
“……什麼？”
聽到這話，哈伊娜有些疑惑的回過頭來：“伱認識他嗎？”
但她看了一眼，卻沒能從艾華斯身上看到什麼特別的反應。
而當她回過頭來的時候，卻從酒保身上看到了明顯的驚愕與遲疑。
那一瞬間，她心中一動。隱約感覺自己把握到了什麼東西。
在她發問之前，艾華斯便輕笑一聲。像是確定了什麼。
“哈伊娜。”
艾華斯的聲音極輕，像是自己的上司、又像是師長。不僅沒有像之前那樣禮貌的稱呼自己為學姐，反倒像是上位者一般直呼其名。
但或許也正是如此，習慣於服從命令的哈伊娜卻在一瞬間精神了起來。
“是！”
她本能的集中了注意力，從艾華斯身後踏前斜斜半步，隱約將艾華斯護在自己身後，聚精會神等待著下一步的命令。
“拔劍——”
艾華斯命令道。
儘管還不明白髮生了什麼事，但哈伊娜毫不猶豫的選擇了服從艾華斯的指示。瞬息之間便抽出了鞘中的精靈劍。
劍刃如活物般滑出鞘來，純白色的光輝從劍身上亮起。
一道刺目的璀璨白光照亮了正午時分環境光本就明亮的酒吧。
哈伊娜原本湖藍色的眸子中，銀白色的光輪逐漸亮起。那是與【威權】之道的共鳴。
注入血脈中的力量正被逐漸啟用，充盈的力量灌入四肢百骸。氣浪以她為中心向著周圍呼嘯擴散，酒櫃上的那些酒瓶晃悠著、發出風鈴般雜亂清脆的輕敲聲。
那數量不多的客人們頓時一驚，一個接一個的離開了自己的位置、跑向了門口。
而見狀，那位酒保頓時面色一變、心中一驚。
——我暴露了？
為什麼？
他心中驚駭，又不明所以。
情況危急，他也選擇不再坐以待斃。
他深吸一口氣，面板之下像是有蠕蟲遊動般、有什麼東西鼓了起來。
紫色的紋路自下眼瞼為起始點，向著整張臉蔓延而出。如同暴起變色的青筋般，以網狀紋路覆蓋了大半張臉。只有嘴巴和下巴附近的一圈——也就是原本應該能長出鬍子來的那部分面板，沒有被紫色紋路覆蓋。
伴隨著他的深深吸氣，臉上的紫色紋路變得明亮起來。每次吸氣時，它就變得明亮起來，而吐息時則緩緩變暗。
這些紋路如同詛咒一般飛快的在面板上蔓延，從袖口中蔓延而出、一直爬到十指的指尖。
“惡魔學者——”
哈伊娜認出了他的身份。或者說大致是認了出來。
超凡者可以使用神秘技藝與各種施法材料，在非戰鬥狀態下使用自己的超凡之力。但如果要動真格的，調動起道途之力來憑空釋放那些強大的超凡技能，就必須與道途進行共鳴。
每個人的共鳴特徵都各有不同，但共同點就是一定會有對應道途顏色的光效。
如同白色是威權之道的顏色，紫色就是超越之道的顏色。前者象徵著鑽石，後者則是紫水晶。
雖然她的確不認識這位野精靈具體的職業是什麼，但總歸是屬於超越之道的。
超越之道都是違法的！
那就權當對方是惡魔學者——
——艾華斯先生還真找到了！
她心中一喜。
雖然不知道艾華斯是怎麼辨認出來了對方的身份。因為她完全沒有看出對方身份的漏洞。
可一旦進入戰鬥狀態、這就是屬於她的專業領域了！
而看著面板下遍佈紫色蛛網紋路的野精靈酒保……看到如此明顯的特徵，艾華斯終於回憶起了對方的身份。
“罪惡樞紐鵜鶘酒吧”的老一，“惡行酒保”阿德馬爾！
印象中，那個雙臂粗壯如戰錘，佝僂而赤膊、上半身遍佈深紫色發光紋路的壯漢——
他的形象與充氣般逐漸膨脹起來的野精靈，逐漸重合了起來。
——本來艾華斯只是想讓哈伊娜嚇唬一下他，給點壓力的。
沒想到他還真吃不住壓力，輕輕壓了一下就直接變身了！
這下可就直接找對正主了！
(本章完)
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