“是的，您好……我是昨天預約的哈伊娜監察……來調查艾華斯·莫里亞蒂先生遇襲一案。”
一位身著藍白色的制服、看上去大概二十歲上下的年輕姑娘，正緊張不安、手足無措地站在一座莊園的大門前，抱著自己的大簷帽。
她棕褐色的捲髮在身後束成馬尾，鼻樑高挺。湖藍色的眸子中滿是搞砸了什麼事的慌張。
“……抱、抱歉，分割槽監察局臨時有監察會議……白皇后區那邊昨天又發生了一起倉庫爆燃事件，現場檢測到炎精痕跡，疑似有惡魔學者參與——我想，可能就是前天襲擊艾華斯先生的那個通緝犯！”
哈伊娜說著，聲音越變越小：“所、所以……”
“——所以您就自作主張參與了這場實際上並不要求您參加的監察會議，並遲到了……兩個小時零二十三分鐘？”
老人嚴肅而蒼老的聲音在鐵門對面響起。那是拖著長音的特殊音調，王都人特有的精靈口音。
他將手中鑲嵌著寶石的懷錶咔噠一聲合上，收回到胸前，嚴肅的盯著哈伊娜。
站在哈伊娜對面的，是一位穿著管家服，又瘦又高的老年精靈。
他臉上的面板皺紋會讓人聯想到樹皮，幽綠色的瞳孔比起湖水更接近於狼。
老精靈看上去足有接近兩米高，揹著手的姿態像是夜間枯木在月光下映出的鬼影。那挺拔如松、一動不動的脊背，此刻充滿了強大的壓迫力。
儘管哈伊娜其實是尚未畢業的見習監察，但終究也是以滿分透過畢業考核、隨時都可以接受女王授勳的準正式監察。如今她掛著見習章，只是因為配給她的獅鷲還在調配的路上。
按理來說，她應該是不會這麼怕一位管家的。
但眼前的老人不同。
因為這位老邁的精靈管家正是自己的教官。
儘管他遵循古老的約定，從立國之初便長久的侍奉著莫里亞蒂家族，作為一名管家……但與此同時，他更是在八十年前卸任的大監察長。
“——我還以為您會更遲一些，哈伊娜小姐。”
老管家雙手背在身後，以那總會帶給哈伊娜些許傲慢感的精靈腔說道：“艾華斯少爺前天被惡魔學者襲擊，一直昏迷到昨天晚上才醒。但聽說監察局要來問些問題，他就很配合的主動放棄了去玻璃階療養院。只是吃了些藥，便拖著虛弱之軀在火爐旁等了您兩個小時，而我也在門口等了您兩個小時。
“現在天都已經快黑了，您若再遲一些就不妨乾脆遲到明天了；既然都已經遲到明天了，我想也不急這一個禮拜的休養時間。根據監察局的規矩，簽了委任狀的案子，立案一週就要給個結果——以哈伊娜小姐滿分畢業的良好修養，想必能順利找到那位惡魔學者。
“既然都已經將犯人逮捕歸案，又為何要為難我家可憐的艾華斯少爺？您不如還是請回吧，肯特先生那邊我會去解釋的。”
肯特是白皇后分割槽監察局的局長。就算哈伊娜轉正，肯特也還比她高三級。
若是老管家的語氣不是這麼陰陽怪氣，她現在立刻拔腿就跑，把這麻煩事丟給上級。但問題是，她現在其實還是個大四的學生。
儘管在學校裡可以說是呼風喚雨，但她畢竟還沒畢業呢。
她沒有足夠的社會經驗進行分辨，老人這話究竟是認真在作出這樣的提議、亦或只是在諷刺自己。但她的直覺告訴她，如果老人原本不打算這樣做，她就直接傻不拉幾的跑路了，恐怕自己才真是禍到臨頭了。
“……真的很抱歉。”
於是哈伊娜只能先低頭道歉：“我也會向艾華斯先生道歉的。”
無論如何，已經提前預約了會面時間，卻沒有事先說一聲就遲到了這麼久……自己的確是有錯在先的。
她看著那阻隔了自己與老人的鐵門，思維又開始下意識地飄散。
黑色的鏤空大鐵門上，只裝飾著低調的荊棘紋路……看上去並不像是名門。
