就連艾華斯自己也沒想到，魚這都能直接上鉤的。
他甚至話都沒說兩句，才剛剛開始打窩，都沒正式下鉤呢……魚就自己撲騰撲騰跳上岸了。
——看來魚先生是真的很急。
於是艾華斯也不點破，而是直接跟著魚先生前往了勞合社。
都會區在紅白皇后區的西北方，要去勞合區的話要直接跨過整個紅白皇后區……但勞合區作為港區，肯定不可能讓貨物都積壓著運不出去的。從人口最多的都會區到東南方臨海的勞合區，是有不止一條鐵路的。不過它們全部繞開了中間的紅白皇后區。
約克律師帶著艾華斯坐上了火車。
才不過九點多，他們就已經抵達了勞合社。
——儘管約克律師說他們並非是商業公司，但映入眼簾的便是一棟摩天大樓。
足有三十多層的建築物，以這個時代的科技水平來說，已經算得上是非常驚人的程度了。這裡是整個勞合區最高的建築物，與周邊只有一兩層樓高的建築物形成了鮮明的對比。
勞合社本部大樓可以說是人來人往，來往的人流也儘量都保持著衣著體面。大樓門口是一個巨大的旋轉玻璃門，大廳的大理石地板光亮如新。
大廳裡有許多小圓桌，旁邊擺著低矮的凳子。有一些穿著西裝、看上去氣質卻像是業務員的年輕人坐在那裡，正與一些衣著得體但神情窘迫的人們低聲聊著什麼。
大廳側面有著一個巨大的展示牌，左側寫著泰森原油、尼曼查遠洋集團、碧蜥金屬木材公司等名字，後面則是一排能夠翻動的、精確到小數點後一位數的數字牌子。右側則是一些貨物的名字，比如說棉花、大豆、白糖、葡萄酒等東西，右邊的可翻動牌子上是它們的價格。
大量西裝革履的人們聚集在那裡，有人在低聲討論、有人神情緊張、有人大放厥詞，也有人站在角落裡拿著本子記著什麼。還時不時有人過來翻動數牌，將數字調整到最新的版本。
在約克律師帶著艾華斯和莉莉進門之後，便立刻有人迎了上來。
一位看上去不過二十歲剛出頭，打扮精緻、妝容成熟美麗的接待員走過來，禮貌的打著招呼：“顧問先生。”
“哪位高層在？”約克律師問道。
“博卡先生，福布斯先生，灰綠女士。”女接待員答道。
“勞合先生不在嗎，”約克律師低聲喃喃著，隨後開口吩咐道，“請叫博卡副會長來我辦公室，就說我帶了新人來。”
“是。”
女接待員應道。
緊接著，約克便帶著艾華斯和莉莉上了電梯，跟電梯管理員說了一聲：“去十七層。”
電梯管理員是一位四十多歲的中年女性。她點了點頭，轉動手邊的輪盤，將鐵絲網構成的大門升了上去。隨後她便拉動面前的閘門，這半開門的電梯便直接搖搖晃晃的升了上去。
這還是艾華斯第一次在阿瓦隆見到電梯。
而且這電梯未免也太老了——在電梯升到兩層樓的夾層中的時候，透過那鐵絲網大門甚至能看到紅色的磚頭，而電梯上升過程中還在不斷搖晃、發出磕到了哪裡的噪聲。這讓艾華斯驟然懸起了心，唯恐它突然斷裂、直接從半空掉下去。
在鐵絲網的縫隙中，還時不時有粉末與細小的碎石滾落進電梯中。電梯管理員對此見怪不怪，直接將它順著鐵絲網的縫隙又踢了下去。
最終它還是安穩升到了第十七層，發出一陣劇烈的震動之後、慢慢停止了左右搖晃。
好歹算是安全抵達了。莉莉不著痕跡的鬆了口氣，她緊攥著輪椅的手指剛才用力到都已經發白了。
“你以前坐過電梯嗎？”
約克律師笑道：“我帶不少人來過勞合社本部，但他們第一次來的時候，都被電梯嚇得不輕。”
合著這還是你們準備的下馬威是吧？
艾華斯腹誹道。
但他只是微微搖頭，非常堅定的說道：“我從來沒坐過這種電梯。”
“這電梯連同這棟建築物，都是來自星銻的建築師設計的。”
約克律師走在前面，熱情的介紹道：“你或許不知道，我們阿瓦隆的建築物通常都到不了這種高度。類似司燭大教堂、銀與錫之殿之類的建築物，都來自教國的設計。但它們也都到不了這麼高。
“建築到這種高度的情況下，就需要特殊的補強材料。否則一陣大風吹來，高層就會搖搖欲墜，呼——的一下，就容易直接彎折傾倒。”
他一邊說著，一邊愉快的用手比劃著。
像是已經忘記了他剛從葬禮回來，又像是終於放下了什麼心事。
那是自然溢位的輕鬆自在。甚至連腳步都輕快了起來，差點就要哼出歌來了。
“不是所有建築，都能像是銀與錫之殿一樣定時被儲存師維護的。大多數的建築物隨著時間逐漸老化是非常正常的一件事。在這種情況下，就體現出了星銻技術的先進……” 約克律師言談之間，對星銻王國的技術倍加推崇。他聊著這棟樓用了哪些先進技術，從建築師聊到物理結構，然後又聊到這棟樓每天的人流量。
——但伱沒去過星銻，我是真去過啊。雖然是前世。
星銻人用的電梯可比這先進多了。艾華斯心想。
聽著約克律師又碎碎念聊了好一會，艾華斯終於忍不住開口打斷道：“這棟樓是勞合社兩百年前就有的嗎？”
“……你居然知道勞合社有兩百年曆史嗎？”
約克律師有些訝異，但很快又恍然：“也是，你畢竟也是個‘莫里亞蒂’。
“但很遺憾，不是。電梯發明至今也不到一百年，而這棟樓大概建成於七八年前。”
約克律師笑道：“我小時候都還沒有這棟樓呢。我記得是十年前，勞合社老樓被人襲擊、爆破，於是當時勞合會長就出資請人蓋了這棟新樓。”
“勞合會長？”
艾華斯知道約克想要將話題拐到哪裡，於是他恰到好處的在一旁捧哏：“勞合先生……與當年的勞合親王有什麼關係嗎？”
果不其然，約克想說的就是這個話題。
他推開自己辦公室的門，愉快的笑道：“既然你知道勞合親王，那就好辦了。請坐，艾華——哦，抱歉。請莉莉小姐在這裡陪艾華斯先生稍等片刻，我來為兩位泡茶。”
艾華斯敏銳的聽出，約克這是故意說錯話的。他的目的就是暫時打斷一下他們之間的話題。
這樣的話，艾華斯百無聊賴之下就會四處張望。而這個位置恰好可以將整個房間映入眼簾，看清整個房間的佈局。
這辦公室裡滿是照顧的很好的綠植，籠子裡還有一隻有著彩色尾羽的綠鸚鵡。而旁邊的水缸裡則是金魚，牆上掛著約克律師與其他朋友們一同拍下的溫馨合照。勾肩搭背、笑容滿面，甚至還有互相打鬧時留下的照片——從二十多歲一直到如今，而那些朋友們幾乎全都是名人或者大人物。
而在燒水之時，約克也沒有完全停下來。
在他估摸著艾華斯開始看他的照片時，便再度開口介紹著勞合社的歷史：“您對勞合親王瞭解多少？”
“成功的商人，王室的恥辱。”
艾華斯答道。
勞合親王並不姓“杜·拉克”。他是兩百多年前的一位叫做“勞合”的商人。
——在兩百多年前，正是阿瓦隆的航運業發展到巔峰時。
勞合親王最開始僅僅只是一個咖啡館的店主，因為泡咖啡的手藝很好、他那家咖啡館裡有不少商人都會來光顧。他們交談時也帶來了不少情報。
勞合親王敏銳的意識到了商機，自費貸款出版了一種報紙，叫做《勞合新聞》，每週出版三次、每版限量五百份。上面有著各種各樣的航運訊息與海事情報。這些東西對於成本極高的遠洋航行的商人來說極具價值。
那時候報紙業還不發達，新聞滯後嚴重。而勞合的人脈足夠廣，能提供同行業內最準確可靠的訊息。正因如此，《勞合新聞》在那些弱一點的商人間炒出了很高的價格。那些買不到報紙的人，就只能來他的咖啡館與他親自打交道、諮詢情報。
但其實勞合寫在報紙上的訊息，僅僅只是“第二檔”的新聞。他自己還有更隱秘的“一檔”情報，只賣給那些願意與他打交道的人——用自己的情報與人情來交換他的情報與人情。
透過運營自己的情報生意，勞合獲得了相當高的話語權。那些船長、商人、高利貸者們都必須討好他。在這種情況下，他以自己的名義定了規矩，發展起了保險中介行業。
最初勞合先生自己不發行保險，但所有“海事保險”都要從他這裡過、而他要抽成5%的純利。
這是無本暴利的行業，當然會有人想要他的命。於是他又開始經營起自己的私人武裝。最後他看自己有了武力，就親自開始發行貸款——也就是“勞合貸”，漸漸成為了龐然大物。而他也漸漸步入了上層社會的圈子。
最終，他作為一名民間出身、並沒有騎士血脈的商人，卻與當時的那位女王相愛、併成為了親王。但即使如此，他仍然沒有放棄自己一手打造的勞合社，反而利用王室的權威大行便利，批准勞合社成員可以經營包括水險在內的一切保險業務，將原本的《勞合新聞》改建為《勞合週報》。
勞合親王透過傾心於他的女王陛下，源源不斷的從王室抽血，並通過了各種從側面有利於勞合社的法律條文。同時還運營出了精緻細密的人情網路，讓一些騎士家族的重要成員都加入或者變相加入了勞合社。等那位女王離世時，勞合社已經成為了無法撼動的龐然大物。
事到如今，就連圓桌廳也不好對勞合社下手。它甚至與多個部門的收入密切相關。
勞合親王已經成為了“王室的恥辱”。因為勞合親王的緣故，王室的許多權力被剝奪、限制。也正是從他之後，騎士家族才禁止與沒有血統的民間商人通婚。
但約克律師卻並不在意艾華斯銳利的言語，只是笑笑。
這是三千多字的第一章，第二章還沒寫完，晚上六點發！今天就恢復雙更了喵！
昨天晚上九點睡，凌晨三點半醒的。
感覺差不多調過來了，雖然頭還是有點昏昏沉沉。雖然我覺得你們說的很有道理，但已經調到一半了，總不能不調了吧（悲）
姑且就先這樣吧——
(本章完)
如果您覺得《牧者密續》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://www.51du.org/xs/369639.html ）