週二上午的課程結束之後，伊莎貝爾例行來找艾華斯吃飯。
伊莎貝爾有很多事情想要和艾華斯分享。從上週五到今天，兩人沒見面的時間裡，話題已經整整積壓了四天。
要是放到之前，伊莎貝爾對時間是沒有什麼概念的。對她來說，每天的生活都是無限重複的迴圈，並沒有對之後某天的期待。
但現在情況就不同了。她期待著與艾華斯一同晉升，期待著他們在夢界冒險、共同體驗另一重人生；她也期待著與艾華斯能聊聊天，分享一下彼此最近生活中有趣的事。
即使這種分享每天都會發生，可其中的內容卻截然不同。
從前伊莎貝爾還是挺喜歡週末的。因為每逢週末，她就可以安安靜靜待在銀與錫之殿，不用和任何人講話。就自己一個人在那裡唱歌、畫畫、演奏樂器，時間一眨眼就過去了。
那種遺世獨立的寧靜感總能治癒她疲憊的心神。
可現在快到週末時，伊莎貝爾就會變得患得患失。因為接下來好幾天都見不到艾華斯了，而她已經漸漸習慣了與他人交談，一旦適應了那種生活、就會懂得何為寂寞了。
因此伊莎貝爾會認真準備一個筆記本，上面是她所準備的話題預案。她與艾華斯並不在同一個學部，每天只有中午的那三個多小時能穩定見面、甚至下午可能都沒空——兩個人之間往往會有一個突然有事。
這就導致，有時她會錯過自己想好的話題。明明昨晚或是上午遇到了有趣的事情，但見面後卻忘記說了，一直到分開之後才想起來、而下次聊天就已經是一天之後的事了……這樣幾次之後，伊莎貝爾就開始打筆記，給聊天環節做一些預案和準備，把自己想好的問題，或是想要說的有趣的事情都記錄下來。
她昨晚就聽說了，艾華斯帶著他妹妹來了學校。當時伊莎貝爾就很好奇了，因為她之前就知道艾華斯的妹妹體弱多病、很少出門見風。
如今她突然出門，應該是病終於好了吧？
伊莎貝爾對艾華斯這個妹妹還是挺好奇的，因為艾華斯經常用“尤莉”作為話題。儘管從未見過尤利婭·莫里亞蒂，但伊莎貝爾已經對她有了相當程度的瞭解。
她的性格……感覺好像和自己有些像？
想到兩人都是沒有朋友的人，並且都和艾華斯關係不錯。或許能有共同話題、能夠成為朋友也說不定？
於是伊莎貝爾主動提出，想要見一見尤利婭。而艾華斯也欣然同意。
在問詢過艾華斯，他妹妹都喜歡什麼東西之後，伊莎貝爾就回去準備了。
也唯獨在這個時候，她才能意識到自己的確是阿瓦隆的公主——明明應該都是挺麻煩的東西，但她只是提了一句、下午的課程結束前就已經準備好了。
雖然自己就有羅寧街14號的鑰匙，但為了不給尤利婭造成壞印象、伊莎貝爾還是緊張的在門口按響了門鈴。
所謂將心比心——伊莎貝爾想了想，如果是她自己的話，她所待著的房間的門突然被陌生人開啟、一定會感受到不安的。不管那人是誰，都只會讓伊莎貝爾感受到下意識的不適與牴觸。
還好她住在銀與錫之殿，沒有那樣的機會。
讓伊莎貝爾有些意外的是，來開門的並非是莉莉。而是她沒見過的可愛女孩——
伊莎貝爾本就不算太高，而尤利婭比她還要矮上半頭。
白色的長髮垂至腰際，遮住額頭與鬢角的劉海讓女孩本就小巧的臉龐顯得更加精巧。
她的眼睛是一種少有的、如同紅寶石般的溫暖色澤。伊莎貝爾下意識的聯想到了自己平時喜歡吃的糖果。
……意外的很有精神啊。
“姐姐……”
尤利婭發出軟糯的聲音：“你找誰？”
聞言，伊莎貝爾的臉上不自覺地掛上了溫柔的笑意。
她並非是家裡最小的。除了她如今尚存那個兩歲的弟弟，伊莎貝爾原本也還是有弟弟妹妹們的。只是他們如今都死了。
“我找艾華斯……同時，也是為了找你。”
伊莎貝爾隨手帶上門，下意識想要伸手摸摸尤利婭的頭髮——女孩的白髮並非是老人那種白骨似的枯白、也不是讓人感覺到清冷的蒼白。而是微微偏暖的感覺，讓人一眼就能看到生機與活力。
那種如緞子般光滑的感覺，讓伊莎貝爾甚至無需觸控、手指尖端就能傳來幻覺般的觸感。
她甚至還想摸一摸尤利婭的臉頰。她長得太可愛了，就像是祖母養的貓一樣。
但她覺得那樣太失禮了——艾華斯說過，尤利婭是個很害羞、很膽小的女孩。這樣會嚇到她的。
“你就是尤利婭對吧，”伊莎貝爾柔聲說道，“我給伱準備了禮物……”
說著，她將自己隨身攜帶的挎包交給了尤利婭。
尤利婭抱著包包微微歪頭，有些困惑的樣子。
“開啟看看。”
伊莎貝爾輕聲鼓勵道。
她其實也有些忐忑，因為她對自己選擇的禮物有些沒譜——儘管艾華斯信誓旦旦地說，這就是尤利婭喜歡的東西。
但伊莎貝爾還是覺得，這未免也太奇怪了。為什麼會有十五歲的女孩喜歡這些？
尤利婭開啟挎包，發現裡面是三本厚厚的書。
《銻的凱旋車》《金屬嬗變論：殊劑與改性金屬》《下界天文學》。
“這是——”
尤利婭的眼睛頓時就亮了起來，她整個人都變得激動了起來。
因為這三本書都是非常有名的鍊金學著作，也都是在阿瓦隆用正常途徑買不到的書。
《銻的凱旋車》就是星銻王國的創始人瓦倫丁一世所寫下的神聖典籍，《下界天文學》則是一位古代鍊金術師對鍊金術的概括——它將鍊金術視為“下界天文學”、與真正的天文學“上界天文學”所對應。
而嬗變是一個鍊金學術語。它指的是一種物質被改變為另一種物質、一種元素被變化為另一種元素……比如說用某種特定的賤金屬被嬗變為銀或是金。
在這個過程中，就需要一種具有神秘性質的轉化劑。它就是“殊劑”，只消耗很少的一部分、就能進行大量的金屬改性。不同的鍊金過程需要的殊劑類別、合成方式與使用量都不同。
而傳說中的“賢者之石”，它的本質就是終極的殊劑——只需要很少的一點，就能將幾十萬倍於其重量的賤金屬轉化為黃金。這也是鍊金術師們追尋的三大終極目標之一。
與它齊名的就是“生命創造”與“萬能溶劑”。後者指一種能夠溶解宇宙中所有物質的萬能溶劑，將它們迴歸到最基本的性質、如此一來任何物質就都可以參與到鍊金之中。
這三本書分別講解了“心靈昇華”、“物質改性”與“概念投射”三個鍊金術的大方向，可以說包含了整個現代鍊金術的根基。
這都不是什麼門外漢能看的科普讀物，而是正經從事鍊金術研究的超凡者才要開始閱讀的東西。
雖然這不是密續書，但如果能完全讀懂這三本書，也可以從中獲得至少三個神秘技藝、從而轉職成為一名真正的鍊金術師。
尤利婭就有一本星銻語版本的《銻的凱旋車》，那是教授的收藏。她已經快翻爛了……已經翻了起碼十遍以上了，很多章節都能直接背過了。
但她終究不太懂星銻語。
哪怕是反覆查閱詞典，也無法理解書裡面的一些生僻詞、鍊金術語與生造詞。她經常拉著莫里亞蒂教授，就是讓他幫忙解讀一下自己看不懂的詞語和段落。
而剩下兩本，哪怕是教授的收藏裡也沒有——前者對教授來說太過入門，但裡面卻記載著轉職鍊金術師所必備的神秘技藝“物質轉化”。
後者更是教授都沒有研究過的另一個領域……那是與祈禱和儀式類似，使用神名與概念進行的神秘鍊金。
這些書在阿瓦隆是根本不可能買得到的，這是完全的禁書。
王立律法大學的圖書館裡倒是有，但圖書館裡的書看完了就必須還回去……這讓尤利婭有些不捨得。而且艾華斯也有自己要看的書，尤利婭不想用哥哥的名額去借自己想看的書。
尤利婭稍微翻了翻，驚訝地發現——它們居然不是打字機打出來的，而是全文手寫的！
這些書用阿瓦隆語寫成，字跡顯得蒼勁有力。在內容中記下了一些註釋、修正與猜想——
很顯然，這就是如今這些書在阿瓦隆語版本的“翻譯初稿”。
“……您應該就是伊莎貝爾公主殿下吧？”
尤利婭不敢再裝不認識對方，她甚至感到了遲疑：“這麼珍貴的東西，我可以收下嗎？”
她非常喜歡它們。但也正因如此，她才能感受到了這些書的貴重——甚至都有些不敢收了。
總有種感覺，好像收了這些書就要把哥哥賣掉了一樣……
“沒關係的。” 伊莎貝爾笑道：“這一套書是彌爾頓大學的校長當年送給祖母的禮物……因為祖母她當年的教育改革，讓鍊金術不再成為禁忌。而為了支援這一政策，他就將自己翻譯的十一本鍊金術著作寄給了我祖母、讓它們成為阿瓦隆律法大學編纂教材的基礎。
“在課本編寫完成之後，這些書就成為了祖母的私人收藏。後來，我威權道途的天賦不好，祖母就將它們送給了我。
“我當年也想過要不要學鍊金術的。但果然它對我來說還是太複雜了。艾華斯說你喜歡鍊金術……你能喜歡真是太好了，這樣知識也不會浪費。這樣的好書擺著沒人看，才是真正的不幸。
“你就安心收著它們吧，尤利婭。”
伊莎貝爾溫柔地說道：“要成為了不起的鍊金術師啊。”
“謝謝姐姐！！”
尤利婭高興極了，小心翼翼把它們放回到包裡。
見到尤利婭的確喜歡自己送出的禮物，伊莎貝爾也鬆了口氣。
艾華斯居然還真說對了。
尤利婭的確喜歡鍊金術書籍……
怎麼會有十四五歲的女孩喜歡這種東西的？
莫里亞蒂家族也不差錢，送市面上能買到的東西就沒什麼意義、只會顯得自己粗俗而沒有品味；單純只是送書也沒用，因為王立律法大學的圖書館就是王室的藏書，她這就等於借花獻佛；可艾華斯也不知道尤利婭喜歡什麼——他給出的喜好，可以說怪的要命。
機械、電子、化學、古生物，最喜歡的應該是鍊金術相關的產物，比如說鍊金術書籍。
……你聽聽，這像是十五歲的女孩應該喜歡的東西嗎？
伊莎貝爾甚至想了想，要不送尤利婭一套蝴蝶標本算了。這應該算是古生物，看起來也比較符合女孩子的審美——它至少看著很漂亮。
但她思考了好久，決定還是尊重尤利婭的個人喜好。
於是她終於想到了適合的禮物：
——獨一無二的鍊金術譯文手稿！
哪怕是伊莎貝爾當年對鍊金術不太感興趣，但她也感覺這是很珍貴的禮物、將它們好好珍藏了。但說是珍藏，伊莎貝爾也差點就忘乾淨了，好不容易才想起來自己還有這麼一套書。
如今它們能找到適合它們的主人、真正理解它們價值的人。
哪怕刨除自己對尤利婭的討好因素……伊莎貝爾如今也是真的很開心。
這女孩還蠻可愛的。
看著美滋滋抱著書、露出小女孩般高興笑容的尤利婭，伊莎貝爾露出了溫柔的笑容。
她果然猜的不錯，自己和尤利婭的相處的確會很愉快！
“艾華斯呢？”
伊莎貝爾再度開口問道。
“哥哥在看書，”尤利婭提著挎包，緊跟在伊莎貝爾身邊，“他說是……在為下次晉升做準備。”
尤利婭對伊莎貝爾的好感上升了許多。
不光是送給了尤利婭她所喜歡的禮物，而且她對知識的態度也讓尤利婭頗具好感——她原本還以為伊莎貝爾作為美之道途的超凡者，應該對鍊金學知識不怎麼看重的……沒想到她居然對鍊金術也有些研究。
等待艾華斯時，她和伊莎貝爾聊了幾句。發現伊莎貝爾居然是真認真看過這些書的……雖然她如今快忘乾淨了，但在尤利婭的提示之下，也能回憶起來一部分。
了不起的公主殿下！
尤利婭肅然起敬。
甚至哪怕是她自己，教授書房裡的很多藏書她也都沒看過。要麼是自己不感興趣的領域，要麼是太過晦澀所以看不懂，要麼就是一整本書都在討論一個專業領域中的一個小課題……
這種書看起來趣味性沒有那麼強。尤利婭看書最初的動機，還是為了感受世界……而極具專業性的知識反而看起來太過抽象，她完全理解不了。
因此雖然養父也送給她一些書，其中不少是從國外買的。但尤利婭其實並沒有看完……儘管如此，她搬家的時候也將那些書一併帶來了。
而伊莎貝爾公主，雖然對鍊金術不感興趣、但被人贈送了這些書時也老老實實將這些書認真看完了。因為太過認真，看起來反而會讓人有些憐惜。
這公主殿下的性格還蠻可愛的嘛……
尤利婭心想。
就在兩人都覺得對方好可愛的輕鬆氛圍中，莉莉推著艾華斯的輪椅走了過來。
在詢問過尤利婭抱著的東西是什麼之後，艾華斯代替尤利婭向伊莎貝爾道了聲謝——他也沒想到伊莎貝爾的禮物竟然如此貴重，他原本以為伊莎貝爾就會送幾本精裝書來，結果第一次見面伊莎貝爾就是如此認真。
得準備點回禮才行，艾華斯心想。
可他也一併陷入了送禮困境——作為高高在上的公主殿下，伊莎貝爾有什麼是拿不到的呢？
將這件事記在心底之後，艾華斯跟伊莎貝爾有意無意提起了尤利婭入學的問題。
“沒問題。”
伊莎貝爾乾脆地應了下來：“這件事也交給我了……不過可能尤利婭要單獨考個試。
“畢竟如果她實在跟不上課程的話，那樣對她的學習也不好。會給她帶來很大壓力的。要根據她的課程成績，決定將她分到哪個學部……假如她鍊金術的水平還不算太高，那麼不如分到第二學部先學半年的基礎科目，明年再轉到秘學部。”
公主殿下好心的提醒道。
她如今與艾華斯聊天的時候，已經沒有那麼膽怯了。並且在艾華斯的引導之下，伊莎貝爾已經漸漸理解自己所擁有的權力應該如何合理的應用。
最大的改變還是……她不再聽到艾華斯的要求之後就立刻慌慌張張地去辦。而是開始嘗試著從對方的立場上思考問題，用自己所擁有的常識與認知去判斷對方會遇到什麼問題，然後再試著將其提前解決。
伊莎貝爾意外的發現，自己還蠻擅長這一點的。
她雖然沒有威權道途那種控制他人意志、引導他人思考、強化他人忠誠的才能……但她有著感受他人心靈的天賦。輕而易舉就能從他人的隻言片語中，感知到對方所隱藏的真正目的。
並非是所有人，都會在對話中表達自己的真實想法。有些人是做不到，有些人是不想做。
而作為“全才”的伊莎貝爾，對任何人的理解都在同步上升——
或許是因為，對心與思念的解讀，本身就屬於美的領域。
隨著她與尤利婭的談話進一步深入，伊莎貝爾漸漸感受到了些許尤利婭的本質。
她隱約察覺到了一點。
……尤利婭似乎並不是艾華斯所說的那般脆弱而柔軟的女孩。相反，她有著相當冷靜……甚至冷淡到無情的內心。
尤利婭有著堅強而好勝的本質，她在各種層面上都比伊莎貝爾要強大的多。
她所表露在外的那種柔軟與依戀，並不是因為她的心靈很脆弱……而是因為她對自己很有好感，對艾華斯更是如此。所以在他們兩人面前，尤利婭不願意暴露自己的攻擊性——
可如果尤利婭面對自己討厭的人時，她又會做什麼？
艾華斯對尤利婭叮囑著，要讓她入學後面對自己的同學們時，要裝的冷淡一些、來保護自己……他總覺得尤利婭很柔弱，需要他人保護。而尤利婭在艾華斯面前也的確是這樣的形象。
可在伊莎貝爾看來，事實並非如此。
尤利婭或許根本就用不著偽裝。她只要表達自己的真實心情就好了。
伊莎貝爾突然產生了些許興趣。
——她想要看尤利婭上學。看她如何展示自己冰冷的本質。
五千五百字的更新，今天二合一喵！
本來想一章請半天假休息一下的，結果一章就寫了五千五直接變二合一了……
今天要玩博德，摸半天休息一下！
沒寫到小蝴蝶，抱歉喵！磕頭啦砰砰砰！
(本章完)
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