蛻升術士和大罪學者一樣，都屬於天司遺贈。
隕落的天司給人們帶來了全新的力量，而順著這些力量進一步開發、就發現了那些本就存在於這世界，只是因為無人發現而被隱藏起來的職業。
“想要轉職蛻升術士，就必須學會‘蛻皮’。”
“蛻皮？”
大衛聽到這個可怕的詞，有些遲疑：“是指扒掉自己的皮再長出來嗎？”
“……並不是。”
艾華斯忍不住笑出了聲：“那是‘蛻皮儀式’，就如同蟲化為蟲繭、蛻變為蝶。拋卻自己舊有的軀體，獲得更美麗的軀體。
“這是美之道途的蝶天司所具有的力量……祂能夠點化醜陋之物，使其重塑軀殼。有一個借用蝶天司力量的儀式，就是讓人更換自己的外表。”
用玩家的話來說，就是“洗臉”——也就是重新捏臉的意思。
無論是種族、性別、年齡、身材、容貌……除卻建立角色時選擇的“出身”之外、其他部分全都可以更換。
這也算是玩家接觸最多的儀式了。
大衛急切的問道：“所以，我應該舉行蛻皮儀式嗎？”
“不，”艾華斯否認道，“你應該鍛鍊身體。
“蛻升術士聽起來像是‘法師’、‘律法師’、‘惡魔學者’之類的職業，但其實它是近身格鬥型別的職業。”
“……咦？為什麼？”
大衛有些困惑：“不是‘術士’嗎？”
“因為蛻升術士與環天司簽訂了契約，所以準確的說這是‘契約術士’。”
艾華斯解釋道。
“環天司”就是蛇父之子【銜尾蛇】的代號，也是“銜尾之環”儀式力量的來源。
在遊戲背景裡，這個職業的誕生是蝶天司隕落之後、環天司希望能夠得到蝶天司的部分碎片，而與得到碎片的人類進行了交易。
環天司與他簽訂契約，教會他人類如何像蛇一樣蛻皮。
得到這個碎片的人，就成為了第一位“蛻升術士”。
他原本是黃昏道途的超凡者，果斷拋卻了自己原本的軀體，鑽入了蝶天司降臨後的軀殼之中，再用這層軀殼進行了一次蛻皮。直接一步就成為了上位幻魔，後來就成為了環天司的使徒——也就是人們所說的升神。
“蛻升術士會不斷舉行‘蛻皮儀式’，來讓自己的軀體逐漸趨近於完美形態。但是這種‘蛻升’並不是找個沒人的地方自己蛻皮玩……而是與強敵作戰。
“如同思考的大腦會逐漸變得聰明、斷裂的肌肉再度癒合就會變得更加強大——只要蛻升術士在激烈的戰鬥中受創，他們就會變強；而如果他們遭受重創，就會有更大的改變；假如他們死在了戰鬥中，那麼最終就會破繭成蝶、獲得新的軀體。
“總體來說，進化是不可控的。因為如果真正抵達了自己夢寐已久的境界，那就不再是超越了、而是完美——那是黃昏的領域。蛻升術士的進化永遠也不會停止，因為他們始終在改變……通常來說，他們至少有一部分會變得像是擊敗自己的敵人一樣。透過這種手段，就可以竊奪對方一部分的天賦能力。
“所以蛻升術士有一個危險性，那就是可能會失去人類的軀體……比如說長出四條胳膊、或是三隻眼睛。也有可能會變成四五米高的巨人，或是變成孩童與矮人。但總的來說，每次進化在能力總和上一定是比之前更強一些的。”
“……聽起來有些可怕。”
大衛有些畏縮：“這完全不是人類了吧……”
但艾華斯搖了搖頭：“這已經是超越道途中最溫和、最安全的職業了。”
魔人超越的是自己被惡魔控制的思想與命運，咒儀法師使用強大的儀式與詛咒能力超越自己纏繞著疾病與詛咒的脆弱肉身。
惡魔化身超越的是人類的壽命與物質軀體的限制；大罪學者超越的是上位幻魔對凡物的位格壓制。
而蛻升術士超越的，就只是“過去的自己”而已。並沒有其他的意志操控精神，也沒有詛咒毒害肉體。更沒有天孽的禁忌對靈魂的損傷，也不需要揹負大罪烙印。除了與環天司簽訂了“不會停止蛻皮”的契約之外，沒有任何外部意志的影響。
換句話來說，只要不停止自己的進化，那麼就一直都不會失控。
——老蟲族了可以說。 “你就好好鍛鍊你的身體。如果伱到了第四能級靈魂仍舊完整，我就教你如何成為一名蛻升術士。”
艾華斯下定決心，打算開始幫人開掛。
雖然現在蝶天司尚未隕落，但蛻變儀式仍舊可以完成。
只不過每次蛻變都需要同時向蝶天司與環天司祈禱力量，而不能簽訂一次契約之後就全自動了。
所以艾華斯也不擔心大衛升級太快、蝶天司還沒死怎麼辦這件事。
就如同墮天司也沒被拉下來，艾華斯也可以製作大罪卡一樣——只不過就是自助餐變成每次都要打個報告而已。這些職業是在變成自助餐之後被人們發現的，但不代表他們之前就無法達成。
也正是因為大衛，艾華斯才想明白了一件事。
他根本不需要隱藏太多自己所知曉的未來。
如果說，之前他是因為無法解釋自己從哪獲得的這些知識……那麼如今有了“阿萊斯特”，他怎麼說都是對的。都可以說，這是他其他的朋友們告訴他的。
你要不信你就找阿萊斯特當面對峙嘛。
——她絕對會說“確實，就是這樣”。
那麼艾華斯所知曉的其他那些跨越版本認知的秘密，其實也都可以試著去做了。
比如說，幫夏洛克弄個更好一點的進階職業……單純的法師太弱了。
比如說，勸說一下梅格老太太……去弄個兼職。
艾華斯記得梅格之死是因為她壽命將近、試圖透過晉升來延壽。結果不知為何訊息洩露，直接在演員局裡被打死了。這就是導致阿瓦隆滅亡的錨點之一。
一般來說，想要延壽最簡單的辦法就是兼職黃昏道途。
只要踏入黃昏道途就會直接增加壽命，什麼道途特性根本就不用管。
但是梅格對黃昏道途有天然厭惡，所以她從最開始就排除了這種可能。
……但回過頭來想想，“蛻升術士”這個職業或許更適合她也說不定。
蛻變儀式的前提不能是自殺，也不能是故意找死。那必須是挑戰強敵而死——而且死後的蛻變儀式還不能被打斷，不然人就真死了。從這個角度來說，同歸於盡是最安全的。而因為目前的蛻變儀式不是全自動的，每次使用之前都得提前預約，所以遇到突發狀況是無法生效的……
然而，壽盡而死是可以預判的、同時也是符合標準的。
這當然也是一種“挑戰強敵”——時光就是最強大的敵人之一。
按照蛻變儀式的原理，老死的梅格再度復活之後就可以回到年輕狀態、並且獲得抗衰老的能力。哪怕她不繼續晉升，只是外掛一個第二能級的蛻升術士，也能多活個幾十年。
假如梅格沒死的話，阿瓦隆說不定就不會被星銻入侵……或者說，哪怕被入侵、也至少不會敗的這麼慘。
甚至有她的保護，女王陛下說不定也能活下來、而不會被刺殺。
——從這個角度來說，幫助梅格延壽或許是比肅清內部間諜更有效的拖延手段。
阻止她進階基本上是不可能的，那老太太實在是太倔了，她絕不會老死在床上的。但如果是讓她去超越道途的話，說不定她會同意——她和哈伊娜性格還蠻像的。既然哈伊娜有超越道途的適應性，說不定她也有。
這倒是個不錯的思路。
艾華斯心想。
而另外一邊。
雕刻家拉爾斯·格雷厄姆看著報紙上的艾華斯，陷入沉思。
“……阿萊斯特，難道是克羅艾嗎？”
克羅艾叛變了？
更新完畢！
(本章完)
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