看著艾華斯突然開槍打死了記者，其他人都異常驚愕的看向了他。
“你是真的果斷。”
一旁的活銀雙手抱胸，低聲讚歎道：“不管他是梅林亦或是記者、還是提前下來的偵探，只要這裡不是第零層，這一槍都可以開。”
“只是想要給大家節約點時間而已。”
艾華斯擦拭著槍口，平靜的說道。
如果他是梅林的話，艾華斯反而不擔心——梅林只會給他們找麻煩，但真正的雅各布可是會親自給他親孫子艾華斯開盒的。
這個時間點，高貴之紅還沒有成立。無鱗之手仍是民間頗有聲望的儀式師組織。
即使因為咒殺了一些富豪與權貴而被通緝，但他們在民間的聲望是很高的。
在這種情況下，如果雅各布意識到自己被冤枉、那麼他大機率會直接公佈自己作為無鱗之手創始者的身份。
——艾華斯還不知道純白他們幾個到底是什麼人，這種秘密還是不能展示給他們的。
從這個角度來說，艾華斯其實是在滅口。
“假如沒有璐璐辛苦帶來的情報，這一層倒是有可能成為致命的陷阱。”
艾華斯沉聲說著，跨過記者的屍體、走到了圓桌旁，坐下並翹起腿來。
他看著眾人，緩緩說道：“其他幾層都是黑夜中的暴風雨。突然到了陽光明媚空氣清新鳥語花香的這一層……只要他們沒有甦醒記憶、找到真正的任務的話，一定會在第一時間認為自己已經抵達現實層了。
“——因為這裡與其他每一層夢境都不一樣。”
伊莎貝爾最開始也是這麼想的，因為她給完資訊就昏迷過去了。根本就沒有聽到艾華斯的推理。
“但是那種規模的暴風雨剛剛結束後，是不會這麼幹淨的。無論是森林、草地、還是湖泊，都不會這麼幹淨。
“樹枝，斷木，被吹得亂七八糟的垃圾與雜物，連湖泊中的魚都會落在地上。這顯然只是個對生活缺乏經驗的小女孩對暴風雨的想象。”
“呵。”
突然，純白笑了出來：“這些都不過是藉口……其實是因為託帕吧。
“因為璐璐小姐帶來的情報，與其他人印證過後——只要排除掉梅林帶來的情報，你就會意識到她下降的幾層中是沒有託帕存在的。
“所以你懷疑，我們之前其實都在第二層。而託帕在第一層……只有這樣才能說得通。
“可是伱想沒想過一種可能？或許是託帕將所有人都殺死了呢？
“就像是我一樣——將所有人全部殺死，然後落到了下一層。”
純白微微抬起頭來，宣判道：“承認吧，狐狸先生。你犯了一個錯——因為你的自大、以及我的謊言，而將承載你們隊友的軀體親自淘汰。”
“哦？是這樣嗎？”
狐狸笑眯眯的看向純白，璐璐有些緊張的攥緊拳頭、看向狐狸。
純白冷笑一聲，毫不猶豫的說道：“當然。
“雖然我不知道你為什麼會比我更早進入這場儀式，但你顯然不明白九柱神構建儀式的基本原理。
“九柱神構建晉升儀式，並且給儀式準備劇情和加分項的時候，它都是隻考慮晉升者的絕對理性決策的——也就是說，每個儀式的最優解都是建立在‘所有人都是聰明而理性的人、並且所有人都知道其他人也都是聰明而理性的人’，以及‘每個人都遵循自己的道途驅動而行動’的前提上的。
“那麼在這種情況下，什麼才是最優解？當然是每個人都將自己所在的這一層全部殺光。
“只要每個人都將自己這一層夢境中的人全部殺光，然後再自殺——那麼他們就會立刻精準落入到第零層。不僅如此，所有人都會落入到第零層。這才是最有默契的、最具效率的合作！不管有幾個人、有幾層，都可以至少確保六人獲得勝利。
“從出題人的角度考慮，我殺光自己所在的那一層有什麼問題嗎？”
純白滔滔不絕的說道。
璐璐越是聽，小臉就越是蒼白。
她有些惶恐的看向艾華斯，但卻從艾華斯臉上看到了一個愈發明顯的笑容。
“你是誰？”
艾華斯突然反問道。
純白眯起眼睛，有些失望：“你不會到現在，還以為我是梅林在蠱惑人心吧？”
“你不是梅林，但你的確是在撒謊、在故意蠱惑人心。”
艾華斯幽幽說道：“所以我問的是……你現實中是誰？”
“你越界了，狐狸先生。”
純白眯起眼睛，警告道。
“越界的是你。”
艾華斯毫不猶豫的回擊：“你為什麼要幫助梅林？”
聽到這話，周圍頓時一片寂靜。
純白有些訝異的看了一眼艾華斯：“你是什麼時候發現的？”
“從我提出了必勝法之後。不過現在回想一下，第一次見面的時候你就已經露出破綻了。”
艾華斯冷哼一聲：“仔細想想吧，從你第一次見到我之後……你所說的一切話，看似是在質疑梅林、但實際上都是在幫助他擺脫嫌疑。
“你見面之後，就懷疑我們兩個人中可能有梅林。”
——現在可以相信我了吧？我就是偵探，那個壯漢就是狐狸。
艾華斯與梅林第一次見面時，梅林如此說道。
這話看似沒問題，但其實哪裡都不對。
“首先，如果那時的梅林是真正的‘偵探’，他不需要就跟你解釋他為什麼是偵探。因為你們兩個原本就不認識，僅透過語言的話、偵探能做到的事，梅林又為什麼做不到呢？
“所以他那句話，其實是在對我說‘我們之前聊天的內容，是他在懷疑我是梅林’這件事。而你下意識的做出了一個錯誤的回應——”
——準確的說，如今只能確定你們兩個中至少有一個不為梅林。
純白當時如此說道。
艾華斯十指交叉，輕聲念道：“你選擇跟著梅林丟擲的話題接下去。但這完全是一句廢話……我們兩個當然不可能都是梅林，因為一共就只有一個梅林。
“你會本能的說出這句話，正是因為你知道記者就是梅林，但你又不敢明確的暴露出自己知道這件事。
“你直接相信他不是梅林，這並不合理、會讓你變得可疑——為了避諱，所以你假裝與他保持警惕。但你又擔心真引得我懷疑他是梅林，不敢往死裡踩他。所以就這麼不輕不重的來上一句，僅僅只是為了表明立場。
“我從那個時候開始，就開始有點懷疑你了。但那時我沒想到你正在與梅林合作，所以我進行了兩次試探……
“我直言懷疑你是純白，你卻沒有對我展示敵意。你們有四個人，我們有三個——而恕我直言，我和偵探便是主力、你想必也看得出來。
“而且我們從言語之中告訴你，我們已經在上一層匯聚在了一起、彼此驗證了身份。可你卻並沒有試著阻止我們，也沒有試著尋找隊友。
“假如你真按照你所說的晉升者立場，一切都是為了絕對理性而服務，你那個時候就應該試圖分化我們。
“比如說，試圖讓‘偵探’懷疑我從最開始就是梅林，又或者是做假證、故意誤導來讓我懷疑他。因為我們既然已經湊在了一起，那麼之後極有可能都在一起。並且如果我們中沒有梅林的話，那就代表你的三個隊友中就極有可能會被替代。
“換言之，從那時開始你就已經陷入了劣勢。那麼你是如何回應的？
“——你無視了梅林的‘快速下降說’中的邏輯漏洞，接受了三人組隊。你還是沒有對梅林展示敵意。”
艾華斯平靜的說道：“那時我就意識到了一件事。你肯定不是梅林，但你也有點不對勁。
“因為你沒那麼想贏。可你要是不想贏，你為什麼要來晉升儀式呢？ “後來，梅林突然給你提出了一個猜想——你或許殺了整整一層人。而這個說法的目的是什麼？”
答案很簡單了，就是吞掉一層。
但這樣的決策有一個漏洞。那就是層數可以少一層，但是人不會突然少一個。
“我當時就在想……會不會託帕其實是在第一層？所以我提出了‘必勝法’……那是一個魚餌。但它不是釣梅林的，是釣你的。”
“必勝法建立在兩個基礎上，即託帕已經從高層直接進入了第零層、並且你真殺了一層人。如此一來，算上還沒有下來的真正的偵探，我們之前就在第一層。如此一來，你當時只要死去的確就是勝利。
“你卻並沒有選擇去死。而你現在又再度提出了這個觀點……反水否認自己之前的話，說自己的確殺了一層人。並且還聲稱託帕也殺了一層人。
“如果真是這樣，那算上託帕那一層、偵探那一層、你那一層，我們的確已經到了第零層。但很可惜，不是這樣……我們現在還在夢中、還沒有抵達現實。”
“你要是不信的話，”純白無奈的嘆了口氣，“你可以叫出舞女來看看嘛。”
“——不錯，狐狸先生。”
舞女聞言，從樓梯轉口走了過來。
她笑著說道：“您也被我騙了呢。其實我就是託帕……從最開始就是。”
“既然如此，”艾華斯反問道，“你是什麼時候來這裡呢，姐妹？”
“在我的記憶裡，”舞女說道，“我是昨晚來躲雨的……不過這記憶肯定不太對。”
你是個錘子。
艾華斯忍不住笑出了聲。
你連我問的“這裡”是什麼都不知道——
“那麼就對上了。”
他嘴角微微上揚，毫不猶豫的說道：“你是梅林。”
緊接著，艾華斯指向了前臺的屍體：“他才是託帕——
“你就是因為看到第一層的託帕自殺死亡，才會故意將二三層的前臺也一併殺死。
“純白故意試圖誤導我，將前臺加了進來、卻將戴雅排除了出去。你想要透過‘戴雅是參與者’這件事，將前臺的託帕也一併排除出去。
“所以我才說，你能夠讓梅林在你面前承認身份，與你合作……你到底是誰？
“梅林說，這場儀式有九柱神在看……你的身份與這有關嗎？”
“這個，最好還是不要問比較好。”
一旁始終沉默的活銀突然開口警告道。
聞言，純白盯著艾華斯看了許久。
老監察才終於無奈的呼了口氣，閉上眼睛。
“不，沒關係的……”
純白睜開眼睛，突然換了一個更平靜的語氣：“這是我入場時，某位柱神讓我臨時給你們加的考題。祂想看看，在極端情況下，你們是否能夠改變自己的壞毛病——
“你相當多疑、很難相信他人、總是與他人警惕的保持著距離，卻又對親近的人缺乏辨別力，總是下意識想要相信善意之人的話；璐璐小姐善良而又勇敢，但因為被保護的太好，性格有點軟弱、意志力也不夠堅強，無法承受她的才能；偵探先生聰明、沉穩、理性，但總是喜歡出風頭、有著旺盛的表演慾與好奇心，而且還有一顆過於旺盛的求勝心。
“我是你們的臨時考官。我原本是要考驗你承受欺騙的能力的……結果你卻把我直接抓出來了。也行吧，這也算是一種解答。”
“……這究竟是哪位給的考題？您到底是誰？”
聽著純白這話，艾華斯有些遲疑：“您是……永恆聖女嗎？”
他原本還以為純白只是認識梅林，所以選擇與他合作。
結果沒想到，居然是直接接到了九柱神的私聊……
我超，這什麼人啊？
“你猜？”
純白微微一笑，不置可否。
老監察者將槍拍到了艾華斯面前，那重新恢復平靜悠久的目光看向艾華斯：“我的考題結束了，不過儀式暫時還沒有結束。但也算是你贏了吧。
“梅林告訴我，託帕現在已經掉入負一層了。畢竟他出生就在第一層，難以分辨夢境與現實。換言之……必須出現的那個淘汰者已經出現了。
“如今只要我們都到第零層，那麼我們六個就都能獲勝……”
“——抱歉，純白閣下……還有梅林。我想打斷一下。”
艾華斯突然開口：“如果我猜得沒錯的話，進入負一層不會立刻死亡，對吧？”
“你想做什麼？”
梅林反問道：“想驅散地縛靈、把戴雅再救回來嗎？
“原則上倒也不是不行……只要回到現實，你的力量就會回來了。但你只是一個第二能級的牧師。”
“別小看牧師啊，梅林。”
艾華斯笑了笑，又將戴雅抱過來、摟在了懷裡。
“……你要做什麼？”
戴雅趴在艾華斯懷裡，有些不安的扭動著身體：“要不，我這次還是就放棄了吧……你跟著他們下去就好了。我就等在這裡維持夢境吧……”
“不行。”
“反正也就只是半個月而已，兩週後我自己去新月儀式不就好了……”
“不行。”
艾華斯溫柔的輕聲說著，將戴雅的頭髮撩起、將槍口抵在了她的耳後。
“我就不信，晉升儀式會讓其中一個參與者必死無生。你一定有活下去、並取得勝利的辦法。
“你找不到的話，我來幫你找——就當做是你忍著痛殺死了自己這麼多次的、堅強起來的獎勵吧。”
一槍。兩槍。
艾華斯再度醒來之時，耳邊傳來了悖焰之蝶驚喜的聲音：
“……哥哥……你終於醒了！”
“是啊，我醒了。”
艾華斯輕聲說道。
睜開眼睛，金紅色的光輝如初生的朝陽般——從他的瞳底驟然亮起。
四千五百字的第二章！已經六千字惹！
但是還有第三章（叉腰）
貓去恰個午飯，回來繼續碼字，不過第三章可能要晚上惹。
今天貓不會日更萬字吧——
(本章完)
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