這還是伊莎貝爾第一次見到艾華斯如此乖巧安靜。
當然，平時艾華斯也不是一個多麼跳脫活潑的人。而且就在不久之前，艾華斯還每天坐在輪椅上呢。
他總是那樣用淡然平靜的目光看向他人，在其他人聊天的時候掛著淺笑、安靜在一旁聆聽。偶爾插幾句話，也幾乎都是順著其他人的話題聊下去。那隻會讓人感到舒適放鬆，任誰都會想要與他一起玩。
……但是伊莎貝爾總是覺得，總是帶給其他人輕鬆感的艾華斯、他自己卻活的沒有那麼輕鬆。
她總感覺艾華斯心裡有許多放不下的事。
當艾華斯臉上掛著笑容的時候，伊莎貝爾卻感覺他心中正微微皺著眉頭。當其他人歡笑打鬧的時候，艾華斯就那樣安靜的坐在那裡、目光看向那裡卻又彷彿看向遠方。
——像是即將搬家到很遠的地方，所以不打算在眼前留下什麼痕跡；又像是從未來回來的人，早已知道眼下的朋友只不過是過客，因此就不打算投入任何真情實感。
伊莎貝爾不知道艾華斯到底在擔心什麼。他明明已經那樣優秀，甚至讓她崇拜……可從另一方面來說，她卻感覺艾華斯彷彿比她還幼稚。
他喜歡逞強去做一些冒險的事，也喜歡被厲害的人認同與誇讚。可他同時又有些彆扭——那是一種奇異的、伊莎貝爾不知從何而來的自尊心，讓他不願意認同自己心中的這種期望。因此他不管多麼驕傲，都不會主動讓別人誇誇自己。
艾華斯明明就很年輕。卻始終不想認同自己作為年輕人的身份。
……就像是一個早已懂事、卻始終沒有長大的大男孩。
這或許是因為他過去的生活吧，伊莎貝爾心想。
她聽尤利婭說過，在艾華斯被收養之前、他就和尤利婭在孤兒院長大。兩人無父無母、相依為命……而莫里亞蒂教授當初先收養尤利婭、最終因為尤利婭不願離開艾華斯的激烈反應而一併收養艾華斯這件事，似乎刺激到了他的心。
似乎也只能這麼解釋了。
艾華斯都是在記事後不久，就失去了父母親人。而他的養父和義兄都是大忙人，養父家中也沒有娶妻。被收養過後，艾華斯也基本還是和尤利婭在家中相伴。
那時的艾華斯一度非常孤獨，沒事就只能在家看書。現在回想起來，艾華斯的博學或許就得益於那時的閱讀習慣。
伊莎貝爾之前因為好奇，曾經委託夏洛克調查過艾華斯在中學時期的經歷。
她這才知道，原來艾華斯曾經還是個運動達人。他擅長許多型別的運動。
也因為他傑出的運動成績、與逐漸挺拔的身姿，艾華斯終於開始大規模被同學們喜歡。得到了他人的大量認可之後，艾華斯才像是得到滋潤的植物一般，漸漸變得開朗自信、變得那樣耀眼。
而如今，他安靜站在祖母的床邊、整個人都彷彿放鬆了下來。
即使麗姬婭和伊莎貝爾就在這裡，她們也幾乎沒有怎麼插話。只是任由女王陛下碎碎念著一些沒什麼意義的生活閒言。
艾華斯彷彿才是她的親孫子。陪伴在床前，輕聲迎合著老太太的言語。他臉上並非是平時掛著的那種燦爛而溫暖、卻因為太過完美而始終給人以虛假感的笑容……而是一種恬靜的、會讓人聯想到如水月光的淺笑。
伊莎貝爾當然知道，祖母已經很久都沒有精神了。而如今，索菲亞女王不僅接連發出爽朗的笑聲，甚至說話的聲音卻愈發清晰、彷彿全好了一樣。
她隱約感受到了什麼。
也因此沒有打斷這談話，只是安安靜靜站在艾華斯的身後，近乎貪婪的聆聽著祖母的聲音。
這毫無意義卻顯得溫暖的聊天持續了接近兩個小時。
艾華斯很會聊天，尤其擅長陪老人說話。
他們最終甚至沒有前去宴會廳吃飯，而是讓僕人直接將飯菜送來了房間。索菲亞難得吃了一份海鮮炒飯、沾著麵包吃了一碗奶油蘑菇雞茸湯，還吃了些水果。
吃過飯之後，她就說自己已經困了，說是要睡覺。便把艾華斯和伊莎貝爾打發出去了。
艾華斯和伊莎貝爾並沒有走太遠。
在門口的時候，伊莎貝爾就輕輕拉住了艾華斯的袖口、向他投來了探尋的目光。
艾華斯微微搖了搖頭。
他之前就以牧師的神聖視覺窺見了索菲亞女王的身體狀況。
即使不需要使用照明術，將治癒之光匯入她的體內來檢視情況、艾華斯也能大致感受到她的生命力已然完全耗竭。單靠治療與恢復已經不足以繼續維持她的狀態了……如果想要繼續延壽，就只能使用增加生命力上限的儀式。
“其實哪怕是一般的老人，到這個年齡時身體也不該如此虧空。” 艾華斯嘆了口氣：“更不用說阿瓦隆的女王了。”
“因為她是真的很累了。”
雅妮斯的聲音從一旁輕輕響起。
並非是在畫中，而是本人。
她走過來，順手摸了摸伊莎貝爾的頭。便伸手搭在了艾華斯的肩膀上，示意兩人跟著她離開。
他們很快就來到了書房。
這是平時女王陛下辦公的場所。而麗姬婭則早已來到了這裡，一個人喝著啤酒。
而伊莎貝爾卻慢慢坐在了主位。
她擺弄著桌前堆積的檔案，將它們整理起來。儘管看上去多少還有些生澀，但這顯然也不是第一次了。
“索菲亞的性格，就是凡事都喜歡自己親力親為。哪怕是小事，她也喜歡過問兩句。但她又很少會跟其他人直接表露自己的態度，即使是再親近的人也不知道她到底在想什麼……只是不知不覺間，就會發現一切都在按照她的想法在改變。”
有些醉意的麗姬婭，發出稚嫩的聲音。
像是在嘲諷些什麼，但又像是在懷念著什麼：“從這點來說，她確實不適合當一名女王。但從另一個角度來說，阿瓦隆也沒有比她更合適作為君主的人了。”
伊莎貝爾抿了抿嘴唇，她的眼睛有些發紅。
她將這些檔案從左邊拿到右邊，又從右邊整理到左邊。看起來好像很忙的樣子，可是她自己也不知道自己究竟在做什麼。因為她的心有些亂……亂到無法正常思考。
艾華斯也嘆了口氣。
不出意外的話，她應該是唯一完全知曉艾華斯與阿萊斯特根底的人。但顯然，就連與自己最親近的麗姬婭與雅妮斯也不知道這些事。
艾華斯原本以為，女王陛下最後拉著自己聊天、應該是有什麼事想要囑託自己。
比如說關於阿瓦隆，關於伊莎貝爾。
也有可能是關於圓桌廳，關於勞合社。
那件普普通通的毛衣深深觸動了艾華斯的心。
這也是艾華斯第一次有了“想要將阿瓦隆延續下去”的清晰念頭。
在此之前，艾華斯試圖解除阿瓦隆的隱患、僅僅只是因為這是自己與朋友們生存的國家而已。他對阿瓦隆本身並沒有什麼感情、更沒有什麼執念。
因為艾華斯從小就生活在這裡，他已經適應了這裡的生活。
因為莫里亞蒂家族的資產在這裡，因為他不想再適應一個新環境。
因為夏洛克忠於女王、因為伊莎貝爾是未來的女王，因為自己的朋友們離不開阿瓦隆——
若非如此，艾華斯或許會選擇直接將阿瓦隆摧毀再重建。或許那樣反而還能更乾淨一點。
女王陛下接受過來自冕主的情報。她對艾華斯的瞭解，或許比艾華斯對自己的瞭解更深。哪怕她不知道艾華斯未來的目標，也肯定知曉他那被柱神關注的才能與天賦。
如果她提出請求的話，艾華斯一定會認真聽的。
但是沒有。
——直到最後沉沉睡去之時，索菲亞女王也還是什麼都沒有說。
艾華斯下意識攥緊了拳頭。
他微微張了張嘴，也最終是什麼都沒有說。
(本章完)
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