玻璃島，白皇后區。
海軍大臣德威斯·拉莫斯的宅邸就在這裡。
同為立國者家族，拉莫斯莊園與莫里亞蒂莊園相隔不遠。
他們的先祖是蘭馬洛克，英勇不下蘭斯洛特的豪傑。他在對抗巨人最激烈的那場戰爭中血戰到底、光榮犧牲，最終在冕主完成昇華過後，便成為了祂麾下的騎士之一。
假如阿瓦隆有貴族的話，那麼拉莫斯家族應該算得上是頂級貴族了。
也正因拉莫斯家族先祖的勇猛，他們家族數百年來世代控制海軍或陸軍。其家主總能成為一軍統帥——甚至上一代的阿瓦隆大守護者，就是德威斯·拉莫斯的叔父。
老德威斯正行於花園之中，自己提著園藝剪打理著花園。
白髮蒼蒼、脊背挺拔，板著的臉上滿是皺紋。雖然並沒有人惹他，但嘴角仍是向下微微彎曲，就像是發怒的獅子一般令人畏懼。
他並非是請不到好的園藝師，只是他總覺得那些人設計的花園不襯他的心意——儘管他自己也提不出來明確的需求，但就是覺得那些人修剪的這裡不好那裡也不好。總之怎麼改就是不滿意。
最終還是隻能親自下手——遠遠談不上好，但至少不彆扭。
“我突然有種不好的預感，謝爾頓。”
老人開口緩緩說道。
跟在他身後的首席秘書謝爾頓也有著健壯而高大的身體。他看起來比老德威斯年輕許多，但至少也有四五十歲、額頭與眼角都能看到明顯的皺紋。
謝爾頓思考片刻：“我想……您說的是，最近部裡那件事？”
他的話語足夠隱晦。但足以讓老德威斯聽懂。
“我有時也會想，這樣做對不對。”
老人背對著秘書緩緩說道：“湯米得勢之時我沒有與他合作，因為我看他只是一個血統不純、無父無母的雜種孤兒；查理斯那個肥豬邀請我一同為星銻人做事時，我也不屑於與他為伍……倒也說不上什麼理由，就是單純的看不起他。”
或許是看不上他曾經也有著高大強壯的身體，卻胖成了一個走路都費勁的肥豬；或許是看不上他曾經夢想著改變阿瓦隆，而遇到困難時又立刻放棄……
也或許只是單純覺得，查理斯·德羅斯特之所以能被星銻人找到，就是因為他是“最便宜”的那一位。若是與他共事，就也會拉低了自己的格調。
他並非是迂腐的騎士，也不是不可以成為一名“貴族”。
但那也得是星銻人親自來請他，開一個足夠高的價碼——伯爵這個稱號就不錯。
而不是面都不露，就只讓查理斯來招攬他。
以為他是什麼人了？查理斯那頭肥豬的跟屁蟲嗎？
反過來說，正是因為查理斯給自己惹了麻煩，才逼他現在必須激進行事。
當時他被查理斯招攬時，考慮到要給自己留一條後路、因此便沒有將這件事舉報上去。
畢竟當時星銻氣勢洶洶、直接將矛頭對準了阿瓦隆，鳶尾花人看上去態度也不太對勁。而阿瓦隆的王室還在接連被詛咒，看上去毫無抵抗能力；鍊金術開放了那麼多年、投入巨大最終也沒有什麼好的成果；未來的繼位君主一個個看上去都沒什麼前途，老梅格也看著快死了。
眼看著這條破船搖搖欲墜，他不得不準備跳槽。
——誰能想到查理斯轉眼就被活捉了！
他甚至服了軟，願意吐出那些秘密情報來換取生存——
你這肥豬死一死行不行啊？！
老德威斯敏銳的判斷出，星銻人的外交態度突然大幅好轉、鳶尾花那邊突然近乎背叛國家利益那種程度的示好，一定是有原因的。
這多半就是星銻人那邊沒能刺殺成功，讓德羅斯特被安全的秘密關押起來了。
這意味著星銻人在阿瓦隆內部的整條情報網都有可能會被挖出來，星銻人必須以示好來爭取時間抓緊撤離。
老德威斯不可能沒有和其他同僚互相確認這份情報，但他確信德羅斯特大臣當時不可能只邀請了自己。
這段時間督察院一直在抓人，而被抓的也沒有激烈反抗、想必是被真捏住了什麼把柄。 老德威斯不知道查理斯會第幾個開始背叛自己，但最終他吐出來自己的情報也只是早晚的事。
那麼他其實也就只有兩條路可以選。
一條是趕緊去死，趕在自己被背叛之前、將拉莫斯家主之位傳給後代——人都死了，這種僅僅只是態度與站隊問題的錯誤也就可以大方的不追究了。畢竟他也沒有真犯過什麼大錯。
另一條就是死扛到底。
想辦法拿點對方的把柄、拿不到就製造一點，最終形成一個均勢平衡——我不搞你、你也別來搞我。
其實也有人選了第一條。
這個冬天有一些與他同輩的老騎士去世，並非是因為天氣寒冷……而是畏罪自殺。
——這一切都是德羅斯特大臣被逮捕引發的連鎖反應。
但也有人還懷有僥倖心理。
而老德威斯沒這麼做，其實只是因為拉莫斯家族眼下沒什麼人能繼承。他的子代裡就沒幾個有出息的，最有天賦、最有希望繼承他位置的是他的外孫。而他年紀還太小，當不得家主、更當不了大臣。
海軍大臣可不是“不管部大臣”那樣只要女王授權就能當上的亂七八糟大臣，也不是農業、貿易這種隨便來一個人就能上、甚至專挑不懂這行的官員上任的職位。
如果想要讓外孫繼承自己的大臣之位，至少要讓他升到海軍少將的位置。這是最低要求了。
然而這段時間是和平時期，根本就沒有戰爭——在和平時期的晉升就只能熬資歷。而在這種情況下，女王陛下還在鼓勵“非威權道途參軍”。這意味著他還必須讓出一部分晉升名額給非威權道途的超凡者，以此確保海軍部高層中能讓他們佔據一定比例。
而如果自己沒能將大臣之位在活著的時候傳過去，就只能按規矩傳給自己之下的幾位將軍。
雖然名義上可能只是暫存……
但一旦傳過去，等自己死了……就看自己子代這些上個第三能級都費勁的廢物們，對方要是能安穩保住的話，那之後可能就再也傳不回來了。
大守護者之位已經沒能保下，若是連軍方的大臣之位再保不住、那拉莫斯家族就已然名存實亡了——哪怕是莫里亞蒂家族，起碼都還有世代經商保留的財富，而拉莫斯家族就只在軍方有人脈。
要是連這個都沒了，那他們就只剩一個圓桌廳的固定席位了。
也正因此，他必須開始行動。
“根據我們討論的結果，拿到這份情報之後就應該選擇立刻公開其中一部分——把阿萊斯特作為星銻間諜的那部分公開。用這種方式來降低艾華斯·莫里亞蒂的影響力。”
老德威斯緩緩說道：“但我在想……還有沒有其他的辦法？”
如今索菲亞陛下命不久矣。仲裁廳已經讓大臣們在家待命，說明也就是這幾天了。
等他們把這件事刊登到報紙上、傳遍整個阿瓦隆之後，就要立刻迎來長達一週的哀悼期。
而在這段時間內，艾華斯總不能在報紙上與他們爭論細節——那隻會惹人生厭。畢竟他們手裡的證據是實實在在、經過三國情報部門認可的。他想要一一駁斥，只靠督察院提供的證據並不足以服眾。
等一週過後，這件事基本就塵埃落定了。人們已經形成了既定印象，容不得他還嘴。
然後他們就可以與艾華斯協商……就只讓不管部掛在那裡，什麼事都不做就可以了。如此一來，他們也什麼都不會做。
“但我今天總有點心慌。感覺像是要出什麼事……我覺得，這個計劃還不夠保險。”
老德威斯眉頭緊皺：“因為這件事說到底，無非也就是趕走阿萊斯特、讓人們懷疑莫里亞蒂大臣為愛情而出賣阿瓦隆利益，覺得這個年輕大臣不夠靠譜。但如果拿不到他更多的把柄，很難徹底阻止他的行動，最多隻是讓他的行動增添輿論阻力。如果他真不在乎自己的聲望與莫里亞蒂家族的產業，反而有可能徹底激怒對方。
“所以，我在想……有沒有一種可能，就是我們直接把這份信交給莫里亞蒂大臣？我們就只留一份副本……再把那些謀事的老夥計們一起賣掉。”
老人眯著眼睛，危險的目光不住閃爍：“這樣能保住拉莫斯家族，還能讓其他人吐點東西出來……”
“……謝爾頓，伱怎麼看？”
(本章完)
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