鱗羽之主的庇護，在夜晚時效力顯得格外優秀。
縱使阿瓦隆與星銻正在交戰，艾華斯、顧問、葡萄與橄欖一行四人也仍是避開了雙方，在夜幕的隱藏之下安全抵達了銀與錫之殿。
然而這時的銀與錫之殿，已經完全失去了最初的形狀。
被炎魔所佔領的王宮，如今徹底化為了屬於炎魔的據點——牆壁與地板變得滾燙，光是進入就會感覺到難以呼吸的灼熱，靴底因高溫而稍微融化，走路時會傳來黏黏的感覺與撕拉撕拉的聲音，若是直接用手接觸牆壁便會直接燙出水泡。
從這裡仍然能夠看到巡邏的騎士，以及在宮廷內遊蕩的僕從。
而共同之處，在於他們如今都已經被火焰同化。騎士的盔甲裡面燃燒著熊熊烈火，但這火焰卻並沒有將盔甲烤脆烤化；甚至連那些穿著破爛服飾的遊蕩僕人，他們也如活屍般漫無目的閒逛著，面板的裂縫與五官中不斷溢位火焰，卻並沒有點燃身上殘餘不多的衣物。
唯一的好處，大概就在於這座宮殿如今變得安靜了下來。沒有什麼突然噴出的火焰、也沒有哪裡突然被灼燒而塌陷下去。
就彷彿宮殿與炎魔融為一體，已經陷入了沉眠一般。
“……如果諾貝爾大師在這裡就好了。”
假如洛雷那小子在這裡，他就可以分配給眾人抵禦高溫的鍊金合劑。
一旦突然發生戰鬥，頭腦不清醒的他根本無法與智慧道途共鳴並施法、直接就會失去戰鬥力。
熱空氣從口鼻到氣管、再到肺部，讓顧問立刻感受到了無比清晰的灼熱。
灼熱的氣流已經到了能讓普通人致死的程度——銀與錫之殿的牆壁中用了大量的金屬，如今它們就像是一個燜燒的鍋爐，要是再加點水估計都能蒸熟了。
因此，即使身邊就有一位主教能夠隨時對自己提供治療，顧問也不敢讓自己長期處於這種危險狀態。
“赫爾墨斯先生，如果你在這裡待不住的話也可以躲在外面的。”
顧問忍不住低聲抱怨著：“他應該和我們一起行動的……”
因為擔心自己會招來巡邏的炎魔騎士，顧問不敢進行大規模的施法。他只能將手擋在口鼻之前，用水屬性的法力在掌心中凝出了一個淨化圈，透過這種方式對空氣過濾並降溫。
而且這空氣中還能聞到明顯的硫磺味——如果熱空氣中還有硫磺的成分，還會對黏膜與肺部產生更大的損傷。
法師的身體過於脆弱，他是在場四人中唯一無法承受這種環境高溫的。
“快點找找吧，”顧問壓低的聲音能聽出些許焦慮，“找不到的話我們就先出去吧。”
根據顧問對人體的瞭解，如果自己持續處於這種環境、就會導致呼吸系統吸入式損傷。氣管與支氣管的黏膜將會充血並起水泡，有可能會引起肺水腫、氧氣攝入不足，從而導致血壓下降、思維能力降低，而這也會降低自己的施法能力。
艾華斯友善的提醒道。
而這樣的缺點就是會持續損失法力。雖然幅度不大，但也不可能持續太久。
一旁的葡萄雖然不知道顧問在說些什麼，但總之也聽話的點了點頭來表達贊同。
顧問頓時就閉上了嘴。
外面？
——外面可正打著呢！
巨像與獅鷲廝殺，騎士大戰惡魔學者，死去的屍體紛紛再度化為亡靈而爬起來。自己能不被他們發覺就湊過來已屬萬幸，他可不想湊過去再找找事、看看他們到底能不能識破自己身上的隱形。 哪怕沒有被識破，突然被巨像掃一下他也根本受不了啊！
思考是火，它需要情報作為燃料。
即使再聰明的人，也沒法從一片虛無中強行分析出來什麼東西。在更多的情況下，聰明人之所以是聰明人、往往是因為他們足夠敏銳，能夠得到更多的情報——而“敏銳”並不屬於智慧道途的特色，那是適應道途的天賦。
如今顧問手頭的情報一片空白，他只能上升自己的視角、從更高的層面——也就是晉升儀式之外的角度進行分析。
根據顧問的經驗，柱神所設計的這些晉升儀式並不像是現實一樣充滿了隨機且無跡可尋。晉升儀式的本質是模擬，而關於未來的晉升儀式，就說明祂一定是特別想看某個東西、或者傳遞某個秘密，否則沒必要做得那麼用心……從歷史中隨便拉一段也是能用來晉升的。
如果從這個角度來分析，至少還能稍微進行一下揣測。也就是假設“鱗羽之主的設計和安排都一定有意義”，然後反推祂會設定怎樣的劇情。
雖然時間被跳過了兩天，但晉升儀式也一定有著內部邏輯，能讓他們即使沒有頭緒也被推著前進。
而且晉升儀式一定有一個主鏡頭，也就是設計這個夢境的柱神自己想要看的劇情。就像是記者採訪的時候，總會將光圈對準某個人。
如今還剩六個人，光是他們這邊就有一半。那就說明護送公主去教國只能算是二分之一的任務，公主所尋找的“艾華斯”就是另外一條任務線。
只要艾華斯的確就是晉升儀式的原住民，那麼一切就都理清了：既然艾華斯是他們這群人之中唯一的原住民，那就說明目前的“劇情光圈”必然是在他身上的。
如果只是跟著艾華斯，就只會遇到預料之內的考驗與危險，或許艱難、甚至可能有生命危險，但絕對是有機會解決的、並且不可能死於莫名其妙的偶然事件。
但如果遠離他，完全有可能會死在某個不知名的角落裡。
——因此哪怕是硬蹭，顧問也不想離開。哪怕死皮賴臉，至少不暴露、他也一定要跟著艾華斯。
這樣他至少可以活到決戰……然後再各憑本事。
前提就是，艾華斯是原住民而不是晉升者。否則他的這些推論就全是錯的。正因如此，在被葡萄提醒了“艾華斯和伊莎貝爾也有可能是識破了他在裝睡而演戲”的可能性之後，他就產生了淡淡的懷疑。
但如今他又仔細想了想，艾華斯和伊莎貝爾是不是在演戲、與他們是不是晉升者其實沒有關係。就算他們是晉升者，他們又是從哪得到的“阿瓦隆之影”的情報呢？
葡萄個人任務的最後一環，就是“輔助完成某個儀式來結束星銻的侵略”，而這個情報與“阿瓦隆之影”是對得上的。
於是他就保持著沉默，跟著艾華斯進入了之前他們離開時的女王臥室。
如今這裡幾乎已經被完全摧毀——它是炎魔孵化的房間，同時也是卡爾將軍死亡時最後戰鬥的地方。
幸好炎魔本體不在這裡……但艾華斯毫無顧慮的舉動，也嚇得顧問心臟怦怦跳。
這次艾華斯仔細找了一圈，發現那把短刀確實不在這裡。
“會不會是戰鬥時被摧毀了？”
橄欖提出了一種可能。
艾華斯搖了搖頭：“不可能的，炎魔還沒有力量摧毀神聖武器……要是它有這麼好摧毀的話，那紅柄劍就不必封印了。”
“我要用祈禱來找一下，有可能會驚擾炎魔，但也不好說……”
艾華斯提醒道：“你們做好戰鬥準備。”
(本章完)
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