“……如果是格蕾呢？”
短暫的沉默過後，艾華斯突然開口說道。
他看向瑪蒂爾達樞機，重複道：“如果在這裡的人是聖女殿下，又會怎麼樣？”
聞言，瑪蒂爾達遲疑片刻。
不等她回應，艾華斯便接著輕聲說道：“假如聖女殿下會因為這件事而遇到麻煩或者危險，那這就不會是什麼意外。”
他看向瑪蒂爾達，詢問道：“是……凝珀嗎？”
——這是一個非常好的時機，可以讓艾華斯有機會對齊情報、從而切入這個事件。
一些情報艾華斯雖然自己知道，但如果不透過合法渠道再獲得一遍的話，他拿到也不好利用。而如今正是將這種超前情報“洗白”的絕佳機會。
聽到這話，夏洛克頓時一驚。
他還在思考兇手的目的，艾華斯都已經推理到這一步了嗎？！
“至關重要的意思也就是說……”
“這件事多半是瞞不住你的，但我沒法直接告訴你。畢竟這是格蕾的秘密……而且它至關重要。”
但以他的性格，卻反而對這種難題起了興趣——不麻煩的事他還不碰呢。
“我還有一個問題，”夏洛克再度問道，“聖女凝珀這件事如果暴露的話，是不是對繼位教皇之位存在不利影響？”
瑪蒂爾達樞機點了點頭：“尤其是，最近還有‘受控之火’運動。”
“所以我才說，高等神術的事不必著急。因為接下來教國就要有大事了。”
夏洛克在心中嘟噥著。
畢竟她們倆當時的反應太奇怪了，稍微一想就能覺得不對勁。
他突然想到了什麼：“是不是……純白聖女要繼位了？”
瑪蒂爾達樞機有些訝異的看了一眼夏洛克，欽服的點了點頭：“沒錯，就是下個月。
……大事？
我怎麼覺得是大得不得了的麻煩……
簡直就像是拿著答案去對題目一樣。
“受控之火？”
明明缺失了這麼多的線索，還有這麼多的可能性。而艾華斯卻無比篤定，這是兇手為了催化純白聖女的凝珀……倒不如說，他居然會第一時間去優先考慮“聖女會發生凝珀”的這種可能性。
而瑪蒂爾達樞機對此卻反而沒有什麼特別的反應。
她鬆了口氣，看上去倒像是變得輕鬆了一些：“你果然發現了……也是。畢竟那果子就是你身上長的，你完全不瞭解恐怕不太可能。”
……也說不定還真是這樣呢。
瑪蒂爾達樞機認真對著三人鞠了一躬：“還請各位不要將這件事洩露。”
“可以說……爭議會非常大。”
夏洛克眯起眼睛，捕捉到了令人在意的關鍵詞：“如果這件事傳播出去，會對聖女殿下造成麻煩，對吧。”
但考慮到艾華斯那如同先知一般的能力，夏洛克選擇了姑且保持沉默。
夏洛克完全沒有聽過這個名字。
“——光與火是教國的神聖象徵，而與光相比、火焰無疑具有更強的危險性。而它的危險性，就來自於它的自由性。”
接話的並非是瑪蒂爾達樞機，而是艾華斯：“受控之火，指的就是將能夠產生光明、卻同時也會灼燒人類的火焰進行封控。”
他說著，指向桌子上的焰燈。
被存放在玻璃中的火焰，就是之前那種“彷彿只是貼圖”一樣毫不抖動的火焰：“這就是‘受控之火’。它本身就是‘受控之火’運動發起時，由‘受控之火’組織在全國範圍內更換的。一種更安全的、更‘冷’的火。即使孩童觸碰也不會受傷。”
“……你還挺了解的嘛。”
瑪蒂爾達樞機有些訝異：“這種事都知道。”
艾華斯謙虛的點了點頭：“畢竟都十幾年了。”
這倒不是遊戲中的超前情報——學校的神學院都會教授這個東西。這也是在阿瓦隆，不允許在教堂內隨意點燃火焰這個規矩的樣例。
點燃真實火焰是具有神聖意義的，而如果只是召喚虛像之火那就不同了。
“……都已經十幾年了嗎。”
聞言，瑪蒂爾達樞機有些唏噓：“我感覺好像還在上個月一樣。”
“聽起來，似乎只是號召更換光源的組織。”
夏洛克追問道：“他們還有什麼主張嗎？”
“——有。”
瑪蒂爾達樞機嚴肅點頭：“就是我們剛剛所聊的，關於傳承者與職業者的事。他們對此有更為激進的主張。” 夏洛克反應了過來：“他們希望精靈都成為職業者？”
“沒錯。”
“為什麼呢？”
“很簡單，”瑪蒂爾達樞機答道，“因為凝珀。”
“……凝珀？”
“沒錯。【受控之火】組建之初，就是因為洛基樞機收集到了一份調查報告的資料。
“資料顯示，傳承者的凝珀數量遠大於職業者——不是百分之幾的那種程度，而是十倍以上的差距。近一百年來，傳承者的凝珀比例佔全部精靈的96%。”
“……這不對吧？”
都不用艾華斯開口夏洛克就直覺的意識到了這個報告有問題：“您剛剛不是說，傳承者的數量與地位都要大於職業者嗎？”
“這也是這個報告最初的來源。雖然教國主張傳承者，但畢竟職業已經誕生千年。拿不到傳承的精靈還是有很多的……用你們的話來說，職業者精靈就相當於‘平民’。因為他們的父母不認識強大的超凡者，因此無法給他們更好的傳承。
“原本他們只能成為真正的平民，受到超凡者們的保護；或者自己深入夢界，冒險尋找屬於自己的路。而在職業體系誕生之後，他們就有機會成為職業者了。
“而就在十年前，教國內現存精靈職業者與傳承者的比例恰好到了1：1。洛基樞機想要追溯這一現象，調查一下這兩個族群的差異。結果卻無意間發現了職業者精靈的凝珀比例要小的多得多。”
“……也不好說。”
艾華斯搖了搖頭：“有可能是自選擇偏誤。”
“自選擇偏誤？”
夏洛克下意識的問道。
但不等艾華斯回答，他就反應了過來：“喔，這個詞用得好。”
“沒錯。願意成為職業者的精靈無論是主動亦或是被動、但總體來說個人思想與家庭都是比較開放的，沒有那麼多傳統派。他們更為好動，更好奇於短生種的生活，願意接觸不同的生活、自然凝珀的比例也會更低一些。”
艾華斯也微微皺起了眉頭：“雖然這96%的資料……大的有點驚人了。”
“所以洛基樞機認為，‘職業體系’對精靈並非毫無意義——它對靈魂的浸染與固化作用，能夠有效預防甚至治療凝珀症。因此他帶頭轉職成了職業者，組建了受控之火。其他受控之火的成員也都是願意接受這一思想、試圖透過職業體系來革新精靈傳統的先進派……”
說到這裡，瑪蒂爾達樞機下意識看了一眼地上梅賽德斯主教的屍體。
“聽起來倒是蠻好的。”
夏洛克點評道。
“所以我對他們也沒有什麼偏見。”
瑪蒂爾達有些困擾的捂住額頭：“但唯一的問題在於……‘聖女’不是一個職業。她們必須從小培養，接受複雜的教育傳承，從數十人之中選擇最好的一位。所以受控之火的其中一個主張，就是教皇不再從聖女中選擇——因為聖女的存在就等同於教國鼓勵傳承製度。”
“……可是我記得，樞機主教理論上也能就職永世教皇吧？”
艾華斯開口問道。
他記得教國有這樣的設定，但是不確定是不是。
“只是理論上而已吧。”
不等瑪蒂爾達樞機回答，夏洛克嘴角便諷刺的上揚：“就像是圓桌廳的騎士們理論上也能透過投票來決定議案一樣。”
“是這樣的。理論上來說，教皇是透過選舉擔任的，但每一位樞機都管理不同的環層，思想差異很大。樞機廳裡面不管選誰，都會被其他樞機高票否決，只有聖女是最好的選擇……”
瑪蒂爾達顯然認為這是理所當然的：“畢竟聖女很久之前就在接手教皇的工作了。她們實際上就是真正的教皇，成為教皇反倒是相當於退到了後方。成為了新任聖女的指導者——教國幾千年來都是這麼來的，沒有人說什麼不對。”
“但如今，這個傳統與‘受控之火’衝突了，對吧？”
夏洛克答道。
他眯著眼睛看向屍體：“所以，嫌疑人是洛基樞機？
“呵，聽起來很合理。他是樞機主教，能開啟這扇門。他同時也是受控之火的首領、還是激進派。他想要除掉聖女，所以想要刺激她凝珀——如此一來，聖女出現了凝珀症，就能佐證他的主張是正確的。也有利於他當選教皇……畢竟之前就有聖女凝珀，因此樞機當選教皇的慣例。聽起來邏輯很完整……哼。”
說到這裡，夏洛克卻突然嗤笑一聲，轉頭看向艾華斯：“艾華斯，你怎麼看？”
“邏輯太完整了。”
艾華斯搖了搖頭：“所以我不太信。”
“——那就以伱的感覺為準。”
夏洛克立刻放棄了自己的猜想，快到讓艾華斯甚至有些詫異——你這麼相信我的直覺嗎？
但艾華斯這邊其實的確有證據，只是這個證據沒法說。
因為艾華斯知道，在“樹與珀之災”帶來的混亂中……第一個去世的樞機主教，就是洛基樞機。
非常經典的，最有嫌疑的犯人當場去世的模式。
艾華斯看向了夏洛克，頓時恍然大悟。
原來是因為你這個“福爾摩斯”在，這裡才會出現這種橋段！
(本章完)
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