——怪不得，莫里亞蒂教授有如此強烈的“奉獻”與“適應”的共鳴度。
如今已經有些魔怔的莫里亞蒂教授，就如同一個“已經下定決心回檔、甚至重開”的玩家……雖然他還沒有拿到回檔的能力，但他已經將其視為自己的囊中之物。
那麼，如何才能利用好這種回檔呢？
自然是用來測試自己絕不會在正常的遊戲過程之中去做的那些事。
這正是一種“廢物利用”。
因為“這個檔”在他眼中已經沒有意義……
不，甚至不只是這個檔。
在初次輪迴之後也沒有得到答案的話，他必然還會繼續輪迴。他要尋求的並非是真理、也不是完美，而僅僅只是“延續”的可能。
“所以我才會對你這麼耐心，艾華斯。知無不言，言無不盡……”
鳥發出寬慰而具有磁性的聲音，如同向著艾華斯伸開雙臂一般：“因為或許只有你能陪同我回到過去。
“我沒有奪走過你身上的特質，我也沒有開啟過那扇門。我不知道那會發生什麼——究竟是我會得到你的能力、亦或是我得到了你的助力……是我自己回去、還是我們一同回去、亦或者是我必須帶著你的靈魂一同迴歸。這些我都不知道。
“對於註定的破滅來說，變數更是無比重要、無比寶貴的東西。我絕不會對你出手，恰恰相反……我還會暗中保護你。我珍貴的小鑰匙啊……”
“你們自小一同長大，相依為命。你照料著尤利婭，從她還在襁褓之中，便一直照顧到了十四、五歲。這個歲數，幻魔之卵早就應該破體孵化了。
——遊戲之中，尤利婭差不多就是在“鵜鶘酒吧”副本後三個月自爆的。
“……確實。”
莫里亞蒂教授微微一笑：“尤利婭能被伱救活，我確實沒有想到這種可能……但正因如此，我才確定你會是預料之外的變數。
“——你說，尤利婭？”
“我們是有可能會成為夥伴的，或者你也可以稱其為戰友。漫步於時光之中，尋找救世之光。不覺得很浪漫嗎？”
“……這就是，你特地為我準備的‘後悔’嗎？”
莫里亞蒂笑眯眯的說道：“仔細想想吧。我離開的很突兀，又是‘突然死亡’。奧斯瓦爾德很快就追隨我而來，因此藥物供應肯定不是我們停止的。但從尤利婭痊癒之後，你們還收到過持續發來的藥物嗎？沒有吧。”
“具體什麼時候終止的呢？
“——就是你破壞了那條走私渠道的時候。確切的說，是你導致鵜鶘酒吧被封禁之後。從那之後，尤利婭就沒有再吃藥了，她體內的蝴蝶也應該開始甦醒了。”
“如今的你應該能夠理解，能夠抑制幻魔之卵活性的藥劑、那必然不可能是凡人的藥師所能開出來的藥。那正是我從星銻那邊弄到手的魔藥，能夠麻痺幻魔、延緩成長……為了得到持久供應的藥劑，我還必須幫助勞合社開闢一條穩定的走私路線。當然，這其實也不算什麼麻煩。
“是啊。”
“按照正常的時間線來說，”莫里亞蒂的鳥頭梳理著羽毛，若無其事的說道，“應該有三個月的時間。”
“你沒注意到嗎？或許是因為問題被你順利解決，因此你就順理成章的忘記了這件事吧——儘管尤利婭被你掏出來的奇妙儀式解除了病症。但在那之前，藥物其實就已經終止供應了。
若非是他抽取小蝴蝶的時間比預料的要早上半個月……
“沒關係，你總會渴求的。”
聽到這裡，艾華斯汗流浹背。
艾華斯沉默了一會，斬釘截鐵的說道：“但是——我拒絕。”
鳥輕飄飄的說道：“過早的死亡，只會留下殘缺的記憶。人這一生最美好、最難忘的時光，便是年少之時。
艾華斯的表情頓時變了：“你在威脅我？”
“尤利婭唯一接觸過的聖職者，便是你的神術導師馬瑟斯主教。他也同樣是黃金黎明的一員，能夠保守秘密。也只有他這種級別的聖職者，才能緩解魔藥對身體帶來的慢性傷害。
“幻魔之卵的意識會被幻魔本身吸取，而幻魔死亡之後又會回到夢界、徹底死亡之後便將再度從物質界轉生。也就是說，無論如何尤利婭都無法被複活。”
並非是刪除。
而是覆寫。
莫里亞蒂說道：“當你意識到，這一切的根本……就是因為你痴迷超越之術、剿滅鵜鶘酒吧之時，你會後悔嗎？
“我覺得會。你就是這樣重視親情的好孩子。
“唯一讓我失算的，是尤利婭被你用一種未知技藝救活了。但這也讓我鼓舞——因為你身上有著‘變數’。” ……等等？
——未知技藝？
艾華斯愣了一下。
他心中豁然開朗。
如果說，莫里亞蒂是從2000年迴歸的，那麼他肯定經歷過環天司的擢升。他甚至知曉“超越”被更換為“嬗變”……那麼他就沒道理不知道大罪學者與大獸之主這兩個職業進階。
對他來說，幻魔卡應該是一種一百年前發明的古代技藝才對。
這說明了一件事。
莫里亞蒂所知曉的那個未來，與艾華斯所知曉的那個未來並不完全一樣！
“……哼。”
艾華斯突然笑了出來。
被莫里亞蒂威脅的緊迫感，竟然重新變得放鬆了下來。
他看向莫里亞蒂，心境再度平復下來：“我再問你最後一個問題吧，父親。至此之後，我們便就此分別。”
“好。”
莫里亞蒂欣然道：“我很好奇，你會問我什麼。”
“既然你說……環天司終將弒殺蛇父，升為柱神。掌管‘嬗變’之道。那麼祂所開闢的職業，又是什麼？”
“怎麼，想要搶佔先機嗎？”
鳥笑道：“那你可問對人了。我前世就是嬗變之道的超凡者。
“在環天司作為輪迴之天司時，便開創了鍊金術體系。祂就是最早的鍊金術師，據說祂曾經的名字叫做赫爾墨斯……和那位大偵探的姓氏讀起來很像。
“‘銜尾蛇’本身就意味著無限迴圈、自我再生。一個事物之所以能夠轉化為另一個事物，是因為在更深的層次上，它們其實是同一個事物——如同冰融化成水、水蒸騰為霧。
“因此從更偉大的角度來看，整個世界的一切事物本身就是一體的。一定存在一個最小的、永恆不變的事物；也存在一個最大的、囊括一切的事物。
“而這兩個東西加起來，就是‘銜尾蛇’。讓自身產生自身，從而永恆不變、又永遠變化。這就是‘嬗變’之道。
“在環天司升格為‘嬗變’道途的柱神‘無盡之結’以後，曾經均衡道途的鍊金術師就落入了嬗變之道。先前超越道途的惡魔瓦解再生，其力量與妖精國度融合、化為六大元素之靈。六種屬性的元素力量往復迴圈、彼此更易、不斷再生……
“——因此，新生的職業名字，叫做【元素師】。而它在第四能級時的兩個進階職業，叫做【元素導師】與【元素薩滿】。在我所知曉的未來之中，甚至有一位元素師進階到了第六能級，被人們尊稱為‘元素皇帝’。”
……呵。
艾華斯嘴角微微上揚。
果然如此。
他腦海中浮現出了鱗羽之主的言語：
【——那就是‘銜尾之環’，嬗變道途之主。‘嬗變’代表著萬事萬物永恆變化的常性……向上的終將向下，向下的終將向上，萬物更迭流轉、萬事唯易不易。】
“向上的終將向下，向下的終將向上，萬物更迭流轉、萬事唯易不易”，以及“無限迴圈、自我再生，永恆不變又永遠變化”的道途理解，雖然有些相似……但它們的本質無疑是不同的。
“我沒有疑問了，父親。”
艾華斯優雅而矜持的行撫胸禮：“我會好好修習鍊金術的……
“——當然，我也會保護好我身邊的所有人。不會讓您的陰謀得逞。”
“看來你把握到了某種關鍵。”
莫里亞蒂也笑道：“也好，變數……越多越好。假如你將救世之舉視為陰謀的話，那就隨你吧。
“順便一提，星銻人的‘薔薇十字’結社很有趣。據說他們五月份的時候要舉行一項聖禮——五月五號，在砂時計的聖日之時。到時你可以前來觀禮。”
藍寶石鳥輕笑著，鳥籠自行開啟：“爸爸我啊，下個月在星銻那邊還有個不得不去的約會……就不在這裡等待了。還是提前去赴約吧。
“記得替我給緹坦妮雅陛下說一聲，我先走了。”
(本章完)
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