我懵了片刻，後知後覺惱羞成怒，連連搖頭，一面嘴裡說著：“我不願意！”
他看著我，和悅的神色變得冷峭，雙目炯炯打量了我一番，道：“難道你竟願意做一輩子的奴才？”
像被人戳到已經麻木的傷疤，我心中一陣刺痛，又是一陣搖頭。
做奴才苦，難道做人侍妾就好麼？
我不願意，什麼都不願意，我只想不受人踐踏地活著。
何況，終身大事，一生至一死，非同兒戲，我不要做被男人閒時賞玩的一個女人。
像我爹的兩個妾，一個是我孃的陪嫁丫鬟做了通房，生了一個兒子，還成日裡跟在我娘身邊伺候。另一個薛姨娘雖是我爹自己喜歡的，又如何？上至我祖父，下至我們林家的奴才，沒人承認她的地位，只把她當作我爹在外頭養的女人。
我也不想像我娘一樣，守著一個林夫人的名頭過日子。
我想要的，是：我如星，君如月，君心似我心。
他看著我痛苦地搖著頭，猛然開口：“別搖了。”
我眼中含淚，昂首看著他。
他默默看了我一會，深吸了口氣，垂目凝視著地面，嘆出聲：“隨你吧。”說完，轉身走開了。
那晚，曹英珊換了衣裳回到宴會上，揮筆寫就一首賦月的詩，贏得了滿堂彩。
她喜不自禁，一改往日對我的輕賤，支開旁人，只留我一人在身邊，笑道：“看不出你還真有些能耐，難怪當初洪大想把你放在曹君磊書房裡，你教我的那首詩，旁人覺得好也就罷了，就連範哥哥都誇風流別致呢，你說說看，你都讀過什麼書，字寫得好不好？”
我知道這次絕不能藏著掖著，非得一下子唬住她不行，於是說了四書五經，話鋒一轉，又將過去看過的一些雜書，挑名字厲害的說了個遍。
《太平寰宇記》《東京夢華錄》《會真記》……
也多虧曹英珊不喜讀書，連四書五經都未仔細看過，聽我說了一連串的書名，人早就愣住了，待反應過來，又連忙展開宣紙命我隨意寫個字來看。
蘸飽了筆墨，略一思索，我用行楷寫道：“英姿佳人，珊珊佩聲，巴東有巫山，窈窕神女顏。”
曹英珊捧起宣紙，臉上難得浮現羞澀之意，默默看了會兒，目光讚許地望著我，輕“嗯”聲：“字兒寫得還不錯，你一個奴婢，這些都是從哪兒學的？”
“奴婢是寶應縣人氏，生於良家，長於淑室，家中高樓連苑，金玉為堂，然亂世無常，流匪強盜橫行，奴婢一家只好舉家去杭州祖宅避難，途中又遇到黃巾起義兵，至此與家人失散，流浪到揚州城，又進了曹府。”我淡淡道。
寥寥數語，卻是天翻地覆，我竟能像說旁人的事，描述過去的時光。
曹英珊輕嘆一聲，假模假樣地替我惋惜：“原來如此，也是一個可憐人。看得出你很有些風雅，跟曹文傾像是一路子的人。雖然大家都說女人無才便是德，作為一個賢德的女子不宜於舞文弄墨的，但大家偏又佩服那些有些學問的，以為會做幾首詩就了不起，你說，這是什麼道理？”
她並不是真的要問出什麼答案，就像是情知此題無解，便不過多糾結一樣，接著道：“往後，你就在我身邊伺候吧。”
自成了曹英珊的貼身丫鬟，日子好過多了。
我再不必做繁重的粗活，每日跟著曹英珊四處應酬。
她這樣驕縱的女孩，來揚州城才半年，就結交了一眾小姐貴婦。
只因她性情活潑，極愛熱鬧，待與自己相同身份的人永遠都笑吟吟的，又嘴甜善奉迎，比起姿態矜持恬淡的曹文傾還要受人歡迎。
至於真正喜歡、交心與否，那就另當別論了。
不過，人生在世，知己難求，哪有那麼多真心可交付？
所以曹英珊能在揚州城混得如魚得水，也是一種本領。
而有了我在身旁，她更是如虎添翼，作詩、猜燈謎、行酒令，甚至是說到品茶賞景，都能應付自如。
每月，她還要給曹老爺寫上一封家書，由她來敘大意，我潤筆，然後她再謄寫一遍。
上月，曹老爺寄來家書，稱讚英珊文思敏捷，一氣呵成，大有長進。
曹英珊一高興，令我與她同席用飯，問我可會飲酒？
我點頭，她大樂，朝站在一旁的翠朵道：“去拿那瓶桃花姬來，今日我要跟多兒喝一杯！”
翠朵起身去拿酒，曹英珊又道：“讓其他人都退下吧。”
“是。”翠朵冷聲應了聲走了出去。
曹英珊正在興頭上，哪裡理會一個丫鬟不開心？
就像我之前一樣，家裡最不缺的就是奴才奴婢，哪裡有看一個奴婢臉色的道理？
但我自個兒也做了奴婢，方覺得他們也有血有肉，有喜有悲，譬如蜉蝣，朝生暮死，也努力活著。
因此曹英珊命翠朵在一旁伺候倒酒的時候，我每回不等酒杯空著，就主動添酒。
沒想到曹英珊因此以為我酒量好，興致大增，一瓶桃花姬喝了個乾淨。
我以前並未真正喝過酒，只淺抿過兩三回，跟她喝了兩杯，我就頭重腳輕了，飄飄如在雲端，什麼前塵往事，什麼辛酸不甘，皆拋諸腦後，竟是難得的輕鬆，話也多了起來。
曹英珊這個女子，混熟了也不令人討厭了，她的潑辣直接反倒很對我的胃口。
我一時忘了主僕身份，忘了我早不是那個恣意瀟灑的林家大小姐，舉著敲碗作樂。 笑著唱《西廂記》：“碧雲天黃花地西風緊，北雁飛南翔。問曉來誰染得霜林絳？總是離人淚千行……驅香車快與我把馬兒趕上，那疏林也與我掛住了斜陽。好叫我與張郎把知心話講，遠望那十里亭痛斷人腸。”
她眼睛也直了，傻笑一聲，還要翠朵拿酒來，翠朵道：“小姐，很晚了，叫外面人聽到又飲又唱的，不知又要說什麼了。”
曹英珊“啪”地拍了桌子，怒道：“我管他們說什麼，我要你拿就去拿，囉嗦什麼？”
翠朵去了。
曹英珊忽然攬住我的肩，低聲說：“其實我一直想給範公子寫信，又不知寫什麼好，好多兒，你幫我。”
耐不住曹英珊扭股兒糖似的軟磨硬泡，我只得攬下這個差事。
以為憑我看過許多描寫書生佳人故事的閒書，不是什麼難事，可當下筆時，一想到範公子雙目炯炯、錚錚鐵骨的樣子，就不知寫什麼好。
坐著想了半日，忽見案邊的白毫銀針，頓時有了靈感，便提筆用蠅頭小楷寫道：
“今日飲白茶，念起範兄，深覺君有茶之品性，特抄錄詩一首，贈範兄。
茶。
香葉，嫩芽。
慕詩客，愛僧家。
碾雕白玉，羅織紅紗。
銚煎黃蕊色，碗轉麴塵花。
夜後邀陪明月，晨前獨對朝霞。
洗盡古今人不倦，將知醉後豈堪誇。”
寫好拿給曹英珊看，她道：“就這些？這有何意義，他哪裡能明白……明白……哎呀，多兒，你可明白我的心啊？”
我打趣道：“你要我明白你的心做什麼？你要範公子明白你的心才是，放心，什麼都不說，品茶賞析，這才好呢！”
“哪裡好了？”
我笑道：“你想，飲茶時，念起範兄，那吃飯時呢，也會念起範兄，走也想，睡也想，可不是思念如潮水，一浪似一浪，滔滔不絕耳？”
曹英珊難得羞紅了臉，笑著伸手要來撕我的嘴：“不要臉的浪蹄子，哪學得這些淫語？”
信用火漆封好，由我親自去找二公子曾君磊，請他轉遞給範公子。
因為，自上次中秋夜宴後，範公子再未來過。
一次，去二公子院裡找他。
福茗出來，道：“二公子在書房寫大字，讓多兒姐姐自己過去呢。”
由福茗領著，到了二公子的書房，福茗輕叩了下門，裡面傳來聲音：“進來。”
福茗開啟門，等我進去後，就悄聲退下了。
書房門雖沒關，但只有我和二公子兩人，我侷促不安地站在門口，他從紙上抬起頭，笑道：“怎麼？還要我三邀五請啊，進來啊，有事兒！”
我垂著目，看著腳尖走過去，將信放在桌邊，道：“又要勞煩二公子了，我家小姐說等您生辰時，她給您備一份大禮。”
半晌沒有聲音，我愕然抬頭，發現二公子正用右手託著左臂，左手拇指託著下巴，饒有興致地看著我，我臉一熱，道：“二公子還有什麼事吩咐？奴婢還要回去覆命。”
“嘖嘖。”他搖著頭，“在三妹身邊做事是不是很受苦？記得頭幾次見你，你雖自稱奴婢，但神態自矜，眼睛看人時大膽自然，三妹到底對你做了什麼，讓你學會了一整套奴才相……？”
我冷聲打斷他：“二公子這是說的什麼話？我原本就是一個奴才！二公子要沒別的事，奴才告退。”
我轉身要走，聽見他在身後說：“這又對了！莫要生氣，我只是想讓你和我像以前那樣說話兒、相處罷了。”
他攔住我的去路，看我冷著臉，作揖笑道：“我給你賠不是啦，還真生氣啦？”
我抬眼瞪他：“誰又是‘我和你’？奴婢也不知道以前說話兒、相處，又是什麼？”
他怔了下，朗聲笑道：“古人言，唯女子與小人難養也，還真是，我不過是說你一句，你就翻臉不認人了。”
我氣得咬牙，一轉念，卻又笑道：“可不是，這下句就是近則不遜，遠則怨。有些人就是如此，別人待他親近時，他不懂謙遜有禮，別人疏遠他了，他又有怨懟，果乃真小人也。”
他臉色變了又變，我說完就後悔了，生怕他會真惱了，雖然這位曹家二公子為人豪爽隨和，但再不會有人當面罵他“小人”了。
就在我忐忑時，他無奈嘆口氣，輕笑道：“真服了你，好吧，往後我再不敢得罪你了，過來，給我研磨，說件要緊事給你。”
(本章完)
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