行軍迅速，中午時分，便抵達野狐嶺。
一路擁護著我們的兩萬兵丁，因將駐紮此地，至此分開。
那樣浩蕩的一支隊伍，軍紀極其謹肅。
只聽見靴聲橐橐，啼聲密集，千軍萬馬，卻是一聲人語都聽不到。
青草豐盛，很快就只剩下一道黑影。
我從車帷之間望去，莫名覺得那道黑影，只是範公子一人。
天蒼野茫，他自奔赴而去，無懼生死，但憑血肉之軀，踏入戰場。
再看遼闊無垠的草原壯景，便覺說不出的寂寥悲壯。名家有言，黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！是何等的豪情！
想來世間男子，如範公子這般人物，才稱得上是頂天立地的好兒郎呀。
車輪轆轆，顛簸不斷，耳邊是另三個小丫鬟嬉笑的聲音，紛紛攘攘，我在心裡默默想，他日再見範公子，定當好生待他了。
又想到，也不知他們何時交戰，唯願他平安歸來才好。
自與兵士分開，意王爺只怕是沒了膽量，不再騎馬而行，鑽進馬車，由侍衛層層守護。
一路安安靜靜，直到宣府鎮。
先前，我深以為此地定是哀鴻遍野，民不聊生，但打眼一看，方知這些日子真真是白擔了心。
鎮上街市依舊，一片熱鬧非凡景象，並無戰禍跡象。
上一任宣府總兵被韃靼殺害，便由新任宣府總兵率步兵開路清道，百姓皆在一丈之外。
偶爾看去，他們神色竟是如常，絲毫沒有剛被擄劫過的倉皇之色。
驚歎之餘，我轉念想到，此邊陲小鎮，每年不知要遭多少回侵擾。
那些草原上的部族，逐水草而居，靠天吃飯，物資匱乏，就像是草原深處的風，一陣風過，就是一番劫擄。百姓或是早已處之泰然。
鐵騎一走，一切照舊。或者，重新開始。
拐到一道街上後，只見一處氣勢恢宏的大宅院，灰牆綠瓦，一眼望不見頭。
眾人從馬車上下來，都被眼前大宅震住。
此乃前朝藩王靖王在宣化的府邸，規模之大，連綿三里地，靖王卒後，也就荒廢了。
而意王爺此番是臨時公派，倉促間找不到合適的住所，皇上便恩准其暫居，並命人提前打理了一番。
湯壽笑眯眯地，慢吞吞道：“意王爺，可滿意呀？”
意王爺手拿摺扇，眼眸裡是止不住的笑意，連聲稱讚，道：“皇兄誠不欺我，說是這裡有個好宅子，本王還納悶兒，如今一見，方知千真萬確。”
“哈哈哈哈。”湯壽笑起來，抱拳朝南邊一拜，說，“萬歲爺待王爺自是真真的好，豈能有虛？”
意王爺眼望大宅，搖著摺扇，笑得愈發得意。
倆人又閒談幾句，湯壽就告辭了，攜他的人去往鎮守公署。
府邸甚大。
即便宣府鎮的巡撫曾派了百餘人來打理過，但除了意王生活起居的院子，旁的地方還未顧及。
特別是府內果園花木、河流湖泊，多少有些荒蠻之態。
忙碌了兩三日，總算安頓好了。
我並非王爺貼身侍奉丫鬟，每日在王爺進書房前，離書房後，安置好紙墨筆硯後，便閒下來。
且府上新賣了十幾個粗使丫鬟，香桂忙著給新來的立規矩，又要統管王爺一應事務，眼睛自是不緊盯著我們幾個王府跟來的人。
這日，是極晴朗的好天氣，忙完份內事後，天色近晚，想到至臨睡前都無事可做，我便信步出了屋子到花園裡閒逛。
花園裡通著一條小河，水波清漾，映著天邊晚霞，煞是好看。
那天碧藍髮青，彷彿玉墜子一樣瑩透，風吹來已經有些涼意，但滿是青草花香。
我只顧著沿著河邊走路，不知不覺已走出去很遠，此時暮色四起，星星一顆又一顆升起，更顯得不遠處一處湖泊如鏡面閃爍。
這裡草勢瘋長，幽靜安然，顯然是人跡少至。
晚風輕拂著樹木，漸漸升起了淺白色的月亮，照亮墨藍色的湖水。
我提著裙裾，一口氣走到湖邊，在湖畔青石上坐下。
身旁是一大片蘆葦。只見湖水嫋嫋生起霧氣，在月光下如同水銀，除了蘆葦葉子嘩嘩輕響，再無旁的聲音。
我久不曾這樣閒適，很想唱幾句曲子來，可到底不敢開口唱，只長長嘆了口氣。
忽又心間一動，忙從袖中掏出曹英珊送我的玉笛子，放在唇邊試了下，隨即便認真吹了起來。 一連吹了幾遍，方心情暢快地收了笛子，站起身，正要起身離開，卻聽見葦葉窸窸窣窣輕響。
我唬得忙朝那裡看去，只見一個男子站在葦從間，身姿勁拔，不知已在那裡站了多久。
若是小廝、巡邏侍衛，哪裡會潛在這裡？定是一早便與我招呼了。
想到此，我心頭一緊，脫口喝問：“是誰？”
那人撥開葦從出來，甫一動，我慌忙走開，卻忘了身旁的青石，腳下一滑，直直跌倒。
幸虧湖邊草地鬆軟，即便如此，仍是摔得不輕。
待我狼狽地站起身，那人已走到了我身旁，神色淡然，那目光極清冷，只聽他說：“笛子吹得好。”
我沒想到竟然是意王爺，驚慌窘迫間也忘了行禮，只邊暗暗整理著衣裳，邊點了點頭。
“你吹的是前朝琴曲《幽篁》，想不到用笛子吹來，也是風雅。”
我已恢復冷靜，忙低頭行禮道：“王爺謬讚了。”
意王爺語氣淡淡的，道：“起來吧。”
起身後，一時無言。
我偷瞥他一眼，月色下但見他玄衣隱在暮夜裡，烏髮上的銀冠發著微光，露出淨白如玉面頰，狹長眼瞼微垂，面色肅然冷峻，與他在眾人面前的形象迥然不同。
一時間吹來的風仿若都開始寒意逼人。
我瑟縮了下肩，驚醒般，忙道：“奴才擾了王爺清淨，請王爺恕罪，奴才這就告退。”
說罷便要轉身，誰知他又沉聲問道：“你是揚州哪裡人？”
月影清暉，河水濺濺。
我恍惚是在老家附近的小巷子裡，天藍風柔，我焦急等著興兒請大夫過來。
那時我擁有一切，那時他性命垂危……怎的就到了這般境地？
我道：“寶應縣人。”
他轉頭看我一眼，目光已是溫和，隨即垂了眼，略沉吟了下，說：“本王認識的一個人，也是那裡的。”
聽他如此說，我心裡怦怦亂跳，暗想道：“莫非他說的那個人，是我？”
轉念又想：“他命懸一線，實是不認識我的，自是他在寶應縣真有故識了。”
正出神，只聽他淡淡說：“退下吧。”
我忙應了聲，悄聲離開。
回到房中，同屋住著的三人在抹骨牌，正玩得盡興。
只菱花與我素來交好，扭頭道：“半晌不見你，你去哪兒了？桌上是新下來的本地葡萄，我給你留了，你淨了手嚐嚐，好吃得緊呢。”
我笑著道了謝，打了水洗漱完畢，才端了一碟葡萄，坐在菱花身旁看她玩牌。
菱花這把牌不算好，勝算不大，但不到最後一步，便不能言敗。
我為軍師，與菱花一道，反將一幅爛牌打出了彩來。
其餘兩人不忿，紛紛說“觀棋不語真君子”，而我是小人行徑。
我兀自吃著葡萄，笑道：“那你們可要小心了，寧得罪君子，勿得罪小人，小心我背地裡揪你們的辮子！”
說著，我猛然起身，伸出雙手朝她二人白嫩的臉上抓去。
我的手指沾滿了葡萄汁水兒，她們唬得站起身躲閃，我笑著追著一個過去，卻聽身後另一丫鬟急聲喊了聲“香桂姐姐。”
倉促間，我已是停下來，轉過身來垂首而立。
原想著香桂過來是要例行交代幾句，不料她卻徑直走到我面前，伸手道：“把笛子拿出來。”
我倏然抬頭，疑惑地看向她。
她只板著臉冷冷盯著我，見我看她，冷笑道：“別給我打馬虎眼兒，巴巴到王爺跟前兒顯眼的時候倒是能耐了，這時候裝什麼無辜？”
念頭幾轉，我料定她所說之事，定是與傍晚時分我在湖邊吹笛有關，只是當時那地方只有我與王爺在，即便有侍衛小廝在暗處守著，那也同王爺是一塊兒的，怎麼她也知情了？
可不管她如何得知，我不過是在湖邊吹了會兒笛子，總算不上壞什麼規矩。
我穩了穩神，道：“姐姐是說我在湖邊吹笛誤撞見王爺一事？那姐姐說的話便是不通了，我不過是偶爾興起，吹了會兒笛子，不湊巧王爺打那裡過了，絕不是姐姐口中所說，巴巴地過去顯眼。”
香桂冷哼一聲，道：“這府上這麼大，你哪裡吹不行，偏偏去王爺近幾日常去的湖畔吹，你打量這裡不比上京，我統共一雙眼睛一對耳朵，就能瞞天過海？我今日可告訴你，你可打錯了主意！莫說我得了王妃的令，不讓你們狂了去，就是為著在這裡的日子順順遂遂過去，也斷不容你這等狐媚行徑！”
(本章完)
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