“竹青呢？”我連忙問。
我雖是疑惑，但並不以為然。
竹青和香桂一道去的，隨行的還有車伕，能出什麼岔子？
何況他們一早就去了，若是出了什麼事，這會兒早該傳到府裡了。
文錦凝思道：“竹青又沒有去鎮守公署，他也是不知情。”
“怎麼會呢？上午在書房，王爺親口打發他和香桂去給湯公公送生辰禮，兩人隨後就動身了。”
文錦怔了怔，低聲道：“我也是剛剛才知道此事，彷彿是聽說竹青原本是一道去的，沒走多遠，碰上從京中來的人，竹青就回來了，是香桂自個兒去的。”
我不由得一陣心驚，腦中閃過那日宴席上湯壽的輕薄舉動。
但又覺得不致如此，忙道：“莫非是她回來後，又去了別處？”
“不會。”文錦搖搖頭，想了想，又說，“她不是隨性的人，我們小姐看重她，就是為著她的忠厚本分，如今伺候王爺，她更是一心一意為著王爺，什麼事能重要的越了王爺去？我是想不出。”
那她去了哪裡？
還是，人在鎮守公署，一直未回來？
我低頭擺弄著手裡的團扇，越想越心驚。
抬頭看到文錦臉色凝重地望著我，那神情分明是與我想到了一處。
她朝窗外瞧了一眼。
天已黑透了，只簷下的燈發出昏黃的光，風吹著花木嘩嘩作響。
她湊在我耳邊，小聲道：“前些日子，湯公公來府上赴宴，我就見他總拿眼睃香桂，那時以為他素性不端，但凡是個母的，到了跟前須占上兩分便宜，又灌了兩口黃湯就越發不堪了，莫不是……真瞧上了眼？可香桂畢竟是王爺的貼身丫鬟，他敢……？”
這時，門外傳來一陣敲門聲，甚是急切。
我忙過去開了門，一個剛梳頭的小丫頭哭道：“文錦姐姐，你快去看看吧，香桂姐姐在屋裡上吊了。”
不等她說完，我和文錦就跑了出去。
還沒進香桂的院子，就聽見裡面吵吵嚷嚷的聲音。
一進去，就有僕婦迎過來道：“了不得了，文錦姑娘，您快來做個主吧，香桂姑娘不知怎麼想不開，上了吊！幸虧發現得早，人剛救了下來，只是還沒醒呢。”
文錦提著裙裾，邊上臺階邊道：“速去請大夫來，再叫人去請仲茗來。”
走到走廊上，她又停下來，轉身對院子裡各人道：“今晚在這院兒裡的人，都把嘴巴管緊了，要是讓我再外頭聽到一句，都別想在府上做了！”
眾人忙應著“是”。
文錦對我低聲道：“你隨我來。”
屋裡還未點燈，但因著窗子多且大，漏進來半室月光。
裡間的床上，黑黢黢一團，走進了才看清有一個人影躺著。
文錦扭頭看了我一眼，我倆誰都沒有提要點燈。
我心裡想著，不知香桂是個什麼情形？
或許文錦亦是這樣想的，於是我們一起摸黑上前。
香桂的手是溫軟的，氣息微弱，衣裳完好，髮髻未散。
我這才點了燈來。
她頸間被勒了深深一道紫痕，緊閉著雙目。
仲茗來了，文錦悄悄將他拉至一旁，說了會兒子話。 仲茗想了會兒，說：“王爺吃了酒，這會兒剛盥洗完歇下，不好去驚擾了，而且她還沒醒，等她醒來，問清緣由再往上稟吧。”
大夫過來瞧後，灌下半碗釅黑藥汁，香桂才醒來。
只是微抬著眼皮，一雙眸子空洞無神，一動不動盯著空中某個地方，雖是醒了，卻沒有生氣。
大夫說是因縊窒息過久，心脈不堪負荷所致，待調養上幾日便好了。
次日，意王午後醒來，到書房看書，由文錦在旁奉茶。
竹青掀開簾子進來，道：“王爺，查清楚了，湯公公留香桂吃了午飯，車伕說香桂出來時，不見有什麼，上了馬車，就叫回了府，旁的地方也沒去。”
意王甚是不解：“那她是為何？人還是不說話麼？”
文錦道：“半隻腳已經踏入鬼門關了，命是保住了，須得養上幾日才能回過神吧。”
意王若有所思，道：“找個好大夫，讓她好生調養著吧。”說畢，便捧起書看了起來。
雖是三令五申，還是有閒言碎語傳了出來。
明明香桂只在鎮守公署待了兩個時辰，傳言卻說是在裡面待了一整天，到晚上才回來，一回來，人就要上吊自盡了，也不知在裡面時發生了什麼。
因香桂病著，王爺的諸多事便由我協理，在院子裡走動不免多了起來。
這日，我剛穿過花園，就聽見花叢裡有人在說話，雖不去仔細聽，還是聽得清楚。
一個說：“……糟踐是跑不了的，就怕是使了什麼法子折磨，太監耍的花樣都多著呢！”
另一個說：“上回春壽跟著王爺去過一回，服侍倒酒的小廝都是孌童，全是十二三歲，又摟又親，場面實在是沒眼看……”
過了三四日，香桂能下床能開口說話兒了，聲音原本就嘶啞粗嘎，不知為何精神也不好了，說話顛三倒四，瘋瘋癲癲，一會兒哭一會笑，總拿著一盒香粉往臉上身上撲。
我與文錦過去找過她，想要跟她好好說說話兒，但她那會兒一見到人就躲，只得作罷。
大夫瞧過，亦是無法兒。
她原本就單獨住一個院子，文錦與仲茗商量著，生怕外面人再驚到她，便在她院子裡上了鎖，只留一個小丫鬟伺候，每日派大夫過來診斷。
傍晚，文錦又來我屋裡看繡樣。
說到香桂竟是成了這般模樣，她感嘆道：“意王寫了信送到京裡，只說香桂是中了邪，我們小姐哪裡會信？咱們雖是在這裡，那訊息還不都長著翅膀，早過去了。”
她搖頭道：“人算不如天算，原本這趟再回京，香桂說不定就當上主子了。”
我還未開口應，門被人推開了。
香桂光著腳走進來。我和文錦驚得忙站了起來。
香桂慢慢走進來，眼睛盯著我看了會兒，忽然笑了笑，拍著手說：“我知道你，你叫捲雲，捲雲，捲雲，哈哈哈，王爺叫過你。”
我震驚地望著她。
很少有人知道我原本的名字，如今這府裡，更是無人知曉。
這倒罷了，她說“王爺叫過你”是何意？
文錦捏著一塊果子，遞給香桂，哄著她道：“你怎麼沒穿鞋子就跑出來了？來，吃了果子，我們送你回去。”
(本章完)
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