香桂也不接，只盯著那塊果子看，眼神懵懂無知。
文錦將果子送到她嘴邊，她才張嘴整個吃下。腮幫撐得鼓鼓的，因吃得太急，又被嗆得咳嗽起來。
“別急，過來吃。”文錦攬著她的肩，扶她在榻上坐下，將碟子推到香桂面前。
我倒了杯茶輕輕放在香桂面前，她頭也不抬，一心一意雙手拿著果子吃。
“你看她頭髮散亂，都有些黏膩了，伺候她的人也是不盡心，看樣子足有幾日沒洗了。”我嘆道。
文錦道：“府上人慣會捧高踩低，她過去何其風光？如今退了下來，又瘋瘋癲癲的，那些人能管著吃喝拉撒都已是不錯了，若是怪罪下去，定是會說她不讓，或是按不住一個瘋子。”說到這裡，頓了下，又低聲說，“到底不是主子。”
說著，伸手去拿香桂手裡的香粉盒子，好叫她方便吃果子。
但文錦的手剛碰到盒子，香桂一把護住，從榻上跳下來，站得遠遠的，臉上又浮現過去的厲害神色，瞪著我和文錦冷聲道：“這是王爺賞我的，你們哪裡配用？”
霎時間，我和文錦不知她是清醒還是糊塗，都愣住了。
但很快香桂嘴角微彎，露出一絲嬌羞的笑意，小心開啟香粉往臉上撲了撲，這才知道她方才亦是犯著病的。
香桂赤著腳，沉浸在一片愉悅裡。我從沒有見過她這麼開心笑過。
往常她最是驕矜持重，一板一眼，好生無趣，沒想到，她也有這樣天真爛漫的一面。
我輕聲道：“難道王爺不疑心湯公公麼？”
“最先是去問過了，她是在那裡用了午飯，但出來時也無異樣，人好好的回了府，剩下的半日，誰知道她發生了什麼，她什麼都不說就要自戕，如今又瘋了，還如何去查？沒有真憑實據，王爺怎麼會為了一個奴才，去得罪湯公公……”
正在賞玩香粉盒子的香桂，聽到文錦的話，忽然抬起頭來，眼中滿是驚懼，逐漸變得狂亂。
她拖著哭腔蹲下身，瑟瑟發抖道：“殺了我吧……求公公放了我吧……公公，求求你……”
喃喃自語了幾句，又驚叫一聲，猛地站起身朝門外跑去。
我與文錦面面相覷，連忙追趕過去。十幾個丫鬟、小廝在院子裡找了大半夜，都沒見找見人。
府邸本就大，假山花園特別多，黑天瞎火的，一時難以找到，只得等天亮才慢慢找。
回去後，我亦是輾轉難眠，腦中總想著香桂說的那句話，她說意王叫我捲雲這個名字？
又猛然想到意王那日寫的詩，難道他亦知道我的真實名字？
前一晚熬得晚了，第二天，我勉強掙扎起來，剛收拾好出來，就見兩個小丫鬟急急往外跑。
我隨口問道：“你們慌慌張張做什麼？”
那兩個小丫鬟停下來，道：“多兒姐姐還不知道吧？找到香桂了，她昨晚上不知怎麼跑到湖邊去了，今兒早上廚房上的夥計去摘荷葉做菜，看見人在湖裡飄著呢。”
為徹底解決北境之患，大應軍多次與韃靼交鋒，期間又遭到瓦剌襲擊侵犯，戰事膠著不下。
皇帝下諭命掛職都御史，即意王督辦張家口、洗馬林、西洋河等諸要塞桓（今指長城、邊關城牆）事宜。
因此，連日來，意王同宣府巡撫大人皆去實地考察。
一開始日出而出，日落而歸，後來意王只不時去巡撫府聽彙報，並不前往。
這日，意王一時興起，要去城中的天香閣聽戲，丫鬟、侍衛一眾人浩浩蕩蕩上了街。
天香閣的老闆早得了信，親自迎了意王從偏門進了二層的雅間。 意王坐在憑欄處的案旁，一副懶慢疏散的模樣，道：“近日有什麼好戲？”
老闆忙恭聲道：“王爺趕得巧，小店剛上了出清遠道人的新戲，《南柯記》，詞句淡雅，但內容卻極清奇妙絕，虛虛實實，真真假假，不生枝蔓，不顯延宕，可謂難得一見的戲本。”
我極愛聽戲，聽老闆說出清遠道人名諱時，已是心生期待，便豎著耳朵等著意王拿主意。
但面兒上卻不動聲色，姿勢端莊地跪坐在案邊沏著茶。
意王倒是不以為意，只說：“那就這出。”
老闆忙應著，仲茗吩咐道：“店裡的招牌酒菜上來些。”
“這是自然，小的早已預備下了。”
山珍海味羅列了一桌，自有試菜的小廝用銀勺試毒、試吃後，意王方用。
意王只揀掐菜吃了幾口，便看著下方戲臺子，邊飲酒邊聽戲。
我因跪坐在一側，看不見戲臺上的情形，只能聽見咿咿呀呀的聲音不絕於耳，那詞句果真奇幻非常，不覺聽得入神。
眼睛只看到案上的酒杯空了，便立時添上。
意王也是渾不在意，杯中有酒便伸手端起飲下。
也不知倒了幾杯酒，仲茗朝我擺擺手，示意我莫要再添，我才從戲文中回過神來。
意王斜靠在榻上，神態閒適，目光望著臺下，俊秀的側顏嘴角恍惚是微微揚起，雖有笑意，但卻並不真切。
雅間外忽傳來爭執之聲，仲茗朝意王恭身示意了下，便走了出去。
過了會兒，又回來，彎腰湊在意王說了句話，意王漫不經心轉頭看了看門外，說：“請進來吧。”
一個身穿藏青長袍的中年男子笑著走進來，走到房中後，行大禮，道：“孟某拜見六皇子。”
意王隨手放下酒杯，“嘖”了聲：“先生請起，先生是多久未見本王了，怎得還記著過去的稱呼？快請坐。”
我起身引著這孟先生在意王對面下方矮榻上坐下。
此人年齡雖長，卻精神矍鑠，笑道：“在老朽心中，王爺始終是成孝帝最私愛的六皇子。”
意王道：“先生說笑了，父皇待本王與幾個皇兄一樣，先生從何處來？怎的來了這荒蠻之地？”
孟先生笑道：“老朽居無定所，遊歷四方，尚未尋到一處安居之地，方才在樓下聽聞王爺在此，特來拜見。”
意王道：“先生來晚了，不然便能同我一道聽清遠道人的新戲了。”
孟先生道：“不晚不晚，這戲尚未到精彩時候，老朽尚能跟著王爺聽上一聽，實不相瞞，這齣戲老朽在別的地方已聽過一回了。”
意王端起酒杯，輕抿了一口：“哦？不知接下來，該當如何？”
孟先生不動聲色：“接下來，這戲不聽也罷，南柯一夢，萬物萬事歸於虛無，王爺這等天之驕子，豈能與芸芸螻蟻相提並論？”
(本章完)
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