尚在我驚惶間，就看到曹君磊從熾盛的日光中走進房間裡。
他大紅的飛魚服顏色豔到極處，反倒有了清冷之意。
因迎著光，他的臉在陰影下看得不甚清楚。
但在我眼中卻是極熟悉的面容，先前的凝重煎熬感頓時消散，脫口道：“二公子？”
他大步走過來，也不問我為何在此處，也不見他驚訝，打量我一番後，道：“來的路上，遇見仲茗，他說你在這裡，你怎麼樣？湯壽可有難為你？”
我搖頭微笑：“沒有，他這兩日不在府中，你怎麼來了？”
曹君磊轉身對門口的屬下吩咐：“你們去別處檢視，一會兒前廳匯合。”
外頭的人答應著離開。
一時靜下來。
曹君磊凝看了我一眼，垂眼微笑道：“前些日子，三妹回家小住，說起你，我才知道你也來了北境，這裡的風烈，我想著你只怕是不適應，現在看來還好，只是曬黑了些。”
說著，又笑道：“你莫要擔驚受怕了，湯壽那太監害不了你了。”
“他怎麼了？”只見錦衣衛的人，不見湯壽，我就疑心湯壽出了事，聽他這樣說，更是確定無疑了。
“朝中有人參他，說他在前年選秀女時，淫辱當選秀女，將數名秀女藏匿在自己府中作樂，皇上聽了龍顏大怒，且徐丞相又說出湯壽在北境隨意淫辱女子，就連自己女兒的貼身丫鬟過去送東西都受了禍害，還說湯壽在北境假借皇上之威，大肆斂財，連外邦商人來我朝營商，須得來鎮守公署拜山頭，你想，皇上能不惱麼？就下令即刻查抄湯壽在上京和這裡的府邸，還要調取他進京治罪。”
我只覺心中一陣痛快。
心想，當初湯壽留下香桂，可真是膽大妄為，就算不怕旁人的閒言碎語，總該忌諱著些徐丞相。
香桂的事，就算意王爺不敢說什麼，不代表徐氏一族就好惹了去，活該今日被徐氏一族落井下石。
就是不知是誰，竟翻出一年前的舊事來。
那時湯壽應是選秀太監的總管太監，在全國遴選秀女，挑出些喜歡的，自己留下，不是什麼難事。
只是此事隱而不宣還好，一旦被捅破，那便是大逆不道，難怪皇上會震怒。
想清楚這些，我便如深夜急行之人，忽然鬆散下來，難免心力交瘁，再難撐住，朝後靠在柱子上，道：“二公子，你來的真是湊巧，謝天謝地，我已經做好大不了一死的準備了。”
這回曹君磊沒有笑，他難得神情嚴肅地望著我。
目光關切且深沉。
我被他看得不自在，便站直身子，一揚手，道：“其實也沒那麼嚴重，我不過說說而已。”
他說：“冬去冰須泮，春來草自生，原來該來的早晚會來，若知今日，當初我……”他神色悵然若失，說著又噤了聲。
我等了他片刻，不見他往下說，連忙問道：“當初什麼？”
他這才溫和笑笑，說：“沒什麼，只是想到一句話，大難不死，必有後福，往後，我們捲雲說不準有大福氣呢。”
我“噗嗤”笑出聲，屈了屈膝，笑道：“借二公子吉言。”
久別重逢，又逃出生天，我有滿腹話要說。
問起他娶的新娘子樣貌如何，待他可好？又說起範黎如今戰功彪炳，已榮升撫遠大將軍。
我忽然又想起方才那位錦衣衛官差的話，忙笑道：“還沒恭喜二公子，短短兩月，就已經是千戶大人了。”
他爽朗一笑，道：“功名利祿如風逝，不論百戶千戶，不過為著在朝中行走方便罷了。”
他因開懷笑，腰間的繡春刀也跟著輕晃，片刻間覆著官威的氣質便消弭了，又是那個翩翩如玉的二公子了。
“千戶大人真是謙虛，功名傍身，何止是行走方便呢。”我不由輕搖頭笑著嘲他。
“你呀，還是這樣牙尖嘴利。”他無奈笑道。
門外剛傳來腳步聲，他便斂了笑容，臉色肅穆地望著門口。
方才走了的官差去而復返，行了禮道：“曹千戶，意王府的人求見。”
原來是竹青過來接我。我隨著他從偏門走。
穿過鎮守公署時，一路上還是見到了番役抄家的情形。
成箱的金銀財寶、綾羅綢緞、古董器具堆在院子裡，琳琅滿目，數不勝數。
這還是隻在鎮守公署的東西，湯壽在上京的府邸不知又有多少傢俬。
出了鎮守公署，竹青方低聲對我說：“委屈姑娘了，王爺已經回府了，咱們這就回去。”
“我並沒有受苦，勞你費心了，還專程來接我一趟，有勞了。”
竹青道：“姑娘客氣，我也是奉王爺之命。”
這話說得唐突，頓時如彈亂的琵琶，我滿心亂了起來，不覺有些茫然，只得低聲問：“王妃呢？王爺傷勢可好些了？”
徐氏在那天湯壽去天香閣搜查刺客時，就已經匆忙回京了。
她臨走時還吩咐人，要過來接了我回上京，只是那日不巧我被湯壽當作嫌犯押走，我回上京之事也就不了了之了。
竹青道：“王爺傷口化了膿，總是發燒，但有三位御醫齊心診治，並無大礙，昨日清醒了些，能開口說話，說是要回府，所以就硬是從天香閣抬回了府裡去了。”
我聽了，心情一陣沉重，道：“咱們快些回吧。”
一回去，我便無心想別的事，因為意王總是燒燒停停，大部分時候都是在沉睡。
有時醒著也是虛弱無力地望著窗外，臉色很不好，眼圈都是烏青的。 文錦連著守了幾日，亦是累得筋疲力盡。
她只是我剛回府時問了我在鎮守公署的情形。
這之後就是外面傳來湯壽被治罪的訊息，府上的人也無心議論了。
那日，王爺又燒起來，這一回燒得神志昏迷，看起來人甚是不濟。
御醫一直守著，一副愁眉不展的樣子，就連竹青看了都忍不住抹眼淚。
恰逢曹君磊辦了湯壽的案子，便來探望意王爺的傷勢。
因大夫不叫外人探視，他只好隔著簾子看了看，還傳了皇上關切意王爺傷情的口諭。
過去我是曹家出來的，便同仲茗一起送曹君磊出府。
在府門外說了幾句話，曹君磊已騎上了馬，忽又聽街上一陣馬蹄聲急促而來。
片刻間就見一匹黑馬趨近。
馬上之人穿鎧甲，頭盔上盔纓被風吹得咧咧作響。
目光一如鷹隼，離得很遠便盯住我看。
他臉上風霜氣息更濃，盔甲上似乎尚有血跡，氣勢令人膽寒，我這才感覺到陣陣涼意。
剛進九月，天已經開始涼了。
許久不見範黎，我又驚喜又覺得他陌生。
等他翻身下馬，先是和曹君磊相互行了禮，這才走過來，沉聲問我：“聽聞……意王負傷，不知如今傷勢如何？”
一旁的仲茗道：“有勞將軍掛念，王爺傷情反覆，時常高燒，但並無大礙。”
範黎這才略朝仲茗的方向轉轉臉，“嗯”了聲，又看了我一眼，又轉身走到曹君磊跟前，道：“你怎麼來了？”
曹君磊微微一笑，對他敘說湯壽一案。
我站著一旁聽了會兒，因心中掛念意王爺的病情，他這回燒得甚是厲害，額頭摸起來燙手，病床前只有文錦一個得力的，我這一出來免不得少了照應，於是我對仲茗低聲說了聲，便悄聲返回府裡。
果然，文錦正和竹青喂王爺喝湯藥。
王爺牙關緊閉著，喂一勺進去，全淌了出來。
大夫在一旁連聲說：“怎麼也要灌進去藥才好。”
墨青帷幔襯著意王爺憔悴的臉，他眼睛緊緊閉著。
我過去摸了摸他的手，冰涼冰涼的，臉上卻是燒得潮紅，這樣下去，非燒出事不可。
我忙跑出寢室去拿冰，剛出外門，差點兒撞到人，再一看，竟是範黎。
他見了我，眼睛一亮，好像開口想說什麼，我急忙依禮屈了屈膝，說：“見過範將軍。”便匆匆忙忙跑了出去。
等我端著盤子冰塊返回時，門口已經沒有範黎的身影了。
我也不知他去了哪裡，只想著要儘快讓意王爺退燒，便不再理會，回了寢室。
徵得大夫同意，我將一塊冰放在意王爺頸下，他馬上蹙了蹙眉，嘴巴也微微張開了，文錦連忙將一勺湯藥送進他口中。
到了第七日，意王爺總算不發燒了，他灰敗的臉色也恢復了些顏色。
這些日子，幾乎是每天都有上京過來的御意，皆是關心意王傷勢的。
皇上不止一次下諭，感念意王大義，關鍵時刻不顧安危亦要抓獲叛軍刺客，身為臣弟，實乃皇上肱骨。
有皇上器重，前來探望意王爺的人更是絡繹不絕。
只是一律有仲茗接待了，並見不到意王的人。
我也是從這些往來的人中，得知那位孟先生其實是瑾王的幕僚，此人謀略了得，是位謀士奇才。
回想起，那天在天香閣，孟先生說過的話，我隱約感覺到，孟先生並非是偶遇意王爺，恐怕是有意接近。
他是想，拉攏意王爺為瑾王所用？
如此，就難怪皇上會這樣重視意王爺的傷情。
皇上登基才一年有餘，根基不穩不說，時局尤為動盪。
各地一直有起義軍造反。
瑾王不服，自立為王。朝政腐敗，內憂外患，以致民不聊生。
若是此時意王爺再起異心，那必是沉重一擊。
如今意王爺九死一生，幾乎是以死明志，皇上豈能不感念至深？
但意王爺經此一事，說什麼也不要在此地待了。
剛一恢復些力氣，便由他口述，仲茗代筆，寫了封請旨回京的摺子。
通篇內容痛心哀泣，懇請皇上準其回京。
我與文錦默默侍立在一旁，聽來只覺又可憐又可笑。
(本章完)
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